八仙過海之時，不知人間已大亂。
梅振衣當年帶走了楊玉環，而李隆基將壽王妃楊玉奴接進宮中冊封為貴妃，盡極寵愛，沉迷於聲色之娛怠於政事。內用權臣李林甫、楊國忠，外放安祿山做大。而安祿山與楊國忠將相不和，互有疑忌之心。
楊國忠就是楊貴妃的堂兄，歷史上的楊貴妃叫什麼名字其實並不清楚。《新唐書》與《舊唐書》兩部史料中根本沒有記載，宋代司馬光編撰的《資治通鑒》中也沒有提及。只是在她被賜死百年之後，文人的野史雜記中杜撰「楊貴妃小字玉環」流傳後世，梅振衣穿越前聽到的自然是楊玉環的名字。
唐代也有文人記述「玉奴，太真小字也」，也許是因為玉奴這個名字不如玉環好聽，後世文人寧願引用楊玉環之名。千年流傳究竟是怎麼回事，恐怕連經歷過那個時代的梅振衣都說不清楚。
唐代疆域廣闊，各族雜居融合，盡顯盛世懷柔胸襟。唐初時因連年征戰開疆擴土，在各地實行府兵制，極重京畿與各州府政權軍事。到了開元年間，承平日久國中無事，只有邊疆時有襲擾，大唐於邊地設十兵鎮，每鎮節度使或經略使兼管數州行政、財稅、戶口、土地、軍事大權，漸漸形成了外實內虛的格局，成為了中央政權的隱患。
楊貴妃與安祿山之間的關係極為親暱，也有點亂，玄宗也過於重用和信任能征善戰的安祿山，任命他一人兼任平盧、范陽、河東三鎮節度使。大唐五十萬邊軍中，有二十萬由安祿山指揮，而且是經歷戰陣磨礪最精銳的部隊。與此同時，長安一帶的京畿守軍卻不滿十萬。
在這麼一種形勢下。稍微有點野心的人，恐怕都會生出別的想法來，安祿山一直在招兵買馬壯大親信勢力。
河西節度使王忠嗣與宰相楊國忠先後上告安祿山謀反，李隆基只推說不信，史上記載李隆基晚來昏聵，也有一定地道理，但李隆基做為一代有為英主。真的就這麼完全糊塗了嗎？李隆基此時已經有些看出來形勢不對了。但是養虎已成患，處理起來十分棘手。
李隆基此人號大喜功，安祿山確實軍功卓著，是在天子寵幸之下一手提拔起來的，若無據說此人謀反，豈不是在打李隆基自己的臉？另一方面，大將擁重兵在外，別人怎麼議論都好說。若是有人上告邊將謀反，天子直接就點頭說一句「我信」，只要傳出風聲。恐怕真得將邊將給逼反了。
皇太子李亨也上奏說安祿山有不臣之跡，他可是未來的國君，李隆基也考慮處置這件事，聽從了宰相楊國忠的建議。招安祿山入朝覲見。
如果是你領軍在外，擁有與中央分庭抗禮的實力。朝中有人彈劾你有謀逆之心，你有什麼選擇？無非兩條路可走。其一就是以實際行動表示清白，其二是立刻造反自保。這兩條路地結果都很難測。安祿山首先選擇了第一條路，他接到詔書之後，立刻飛馳進京。
楊國忠曾對天子說過。若安祿山想造反必不敢來。結果安祿山真來了。搞得他很尷尬。天寶十三年（公元754年）正月。安祿山進京拜見天子哭訴：「臣本胡人。陛下不次擢用。累居節制。恩出常人。楊國忠妒嫉。欲謀害臣。臣死無日矣。」
李隆基好言勸慰。並重加封賞。加封他為尚書左僕射。又蔭封其子。多賜房宅、田地、奴婢。恩寵依然如故。這年三月安祿山離京回范陽時。李隆基親自相送。臨別還把御衣脫了下來披在他地身上。好一幅君仁臣恭地感人場也許會問。假如把安祿山殺了或者找個借口把他扣在長安。是否就能阻止安史之亂呢？李隆基動沒動過這個念頭。宰相楊國忠與太子李亨有沒有過這個打算？已不得而知。
但以當時地形勢推演。若真地把安祿山給殺了或關起來。最大地可能恐怕會是另一個結果——這場反叛會提前到來。安祿山地兒子安慶緒與部將史思明等。各懷野心都不是省油地燈。若安祿山陷於長安。這些人極有可能會立刻起兵。而當時安祿山畢竟未反。也沒有任何反叛地直接證據。
李隆基選擇了安撫安祿山。以求緩兵之計。這是無可奈何地明智之舉但絕對稱不上英明。玄宗晚年寵愛楊貴妃確實怠政昏聵。否則也造成不了這種養虎難除地局面。他對楊國忠以及安祿山都猶豫不忍、任用不當。偏偏這兩人得勢與楊貴妃都有關聯。
安祿山離開長安如驚弓之鳥。一路馬不停蹄趕到黃河岸邊。換馬乘船順流而下晝夜兼程。趕回了自己地老巢范陽。
到了第二年正月。安祿山上表朝廷。請求提拔三十二名外族番將取代原先地邊鎮漢將。猶豫不決地李隆基終於開始考慮怎麼處置安祿山了。去年安祿山來長安時。李隆基就打算加授同平章事。將他留在長安入朝拜相。既地位尊榮遠離邊鎮大軍。
當時楊國忠奏道：「祿山雖有軍功，目不知書，豈可為宰相！制書若下，恐四夷輕唐。」李隆基也就放棄了打算。而此時李隆基又一次準備下詔，讓安祿山入朝拜相。楊國忠深為嫉恨安祿山，怎肯讓他入朝分權，煽動群臣勸阻，又一次議而未決。
楊國忠天真的以為，只要憑朝廷的一紙問罪詔書，就可以除掉安祿山，在長安又做了一件事，指使京兆尹衙門以搜查反狀為借口，派人抄了安祿山在長安地府邸，抓了安府的門客李超等人，送御史台問罪。安祿山聽到這個消息心知不妙，從此稱病不見客，再也不肯回長安了，反叛之舉已騎虎難下。
這一年六月。榮義郡主在長安與安祿山之子安慶宗完婚，李隆基詔安祿山進京參加婚禮，安祿山推辭有病未來。這一年十一月，天子派使者去范陽查看安祿山病情地虛實，安祿山趁機偽造詔書，對部下道：「天子有密旨，令祿山將兵入朝討楊國忠。諸君宜即從軍。」然後起兵造反。
從一開始。安祿山未必有反叛之心，一方面是李隆基一手將他推到了那個風口浪尖、左右為難的位置；另一方面朝中一系列地事件發生，逼得安祿山不得不反。究竟是哪一方面因素更重要，恐怕連安祿山自己都說不清，總之，安史之亂開始了。
當時天下太平百年，百姓不識兵戈，地方守備軍馬別說上戰場。有生以來就連廝殺的場面都沒見過，哪能擋得住安祿山麾下養精蓄銳地虎狼之師？安祿山揮軍勢如破竹，僅僅用了三十五天時間就長驅直入攻佔了東都洛陽。第二年他在洛陽稱帝，立國號大燕。
大唐朝廷調集軍馬，派高仙芝、封常清據守潼關，命各道軍鎮兵馬馳援京師。大將軍郭子儀、李光弼從河北進軍側翼攻擊叛軍的後方，一時之間遏制了叛軍的勢頭。
大唐百年積威。李隆基此時還生活在盛世的幻想中，沒有把安祿山太當一回事。想速戰速決很快平定叛亂。監軍宦官邊令誠在潼關軍中索賄未成，回長安向天子狀告潼關守將封常清、高仙芝虛張賊勢、怯敵避戰。棄陝地數百里，動搖軍心。
李隆基早就對戰事不滿，聽信此言下詔斬了封常清與高仙芝，命在長安養病的哥舒翰為帥，率領臨時調集的二十萬大軍出潼關與安祿山決戰，結果唐軍大敗，哥舒翰被俘投降，安祿山趁勢攻佔了潼關。
潼關一失，長安城以東無兵可用、無險可守，李隆基帶著楊貴妃、太子李亨、宰相楊國忠等，在羽林禁軍的護衛下倉皇逃離了長安向南而去。十天後，安祿山地叛軍佔領了長安，聲勢一時達到頂點。
安祿山稱帝，又佔領了國都，自以為大功告成，並未向西南追擊，日夜縱酒聲色娛情。而且這個時候安祿山地身體也不行了，他一直過於肥胖，按現在的話來說，晚年可能患有糖尿病、高血壓以及一系列併發症，縱慾之下身體日衰，脾氣也越來越暴躁，視力漸漸減退，甚至連東西都看不見了。
且不說大燕皇帝安祿山如何，只說大唐皇帝李隆基倉皇南逃，兩天後來到馬嵬驛，在這裡又發生了一場撲朔迷離的宮廷政變，史稱馬嵬兵變，幕後的指使者疑是皇太子李亨。
李亨今年四十五歲了，立為太子已經十八年，早就有些等不及了。早年李隆基寵幸武惠妃，聽信讒言殺了三個親生兒子，原忠王李亨也險些遭殃。武惠妃死後他被立為太子，戰戰兢兢過了這麼多年，對父皇以及朝中權臣早有不滿。
安祿山反叛之事，李亨認為自己早就提醒過父皇，父皇卻未能阻止，已經不適合再掌大權，該自己上台了。他知道禁軍中深恨楊國忠的人不在少數，此為軍心可用。等逃出長安之後，這一天夜間，李亨命東宮宦官李輔國密招禁軍統領陳玄禮，策劃以除掉楊國忠為借口發動兵變。而此時李隆基還蒙在鼓裡。
此番南逃，隨駕的不僅有禁軍和大臣，還有各屬國的使節。第二天早上開飯的時候，二十多位吐蕃使節去找陳玄禮要吃地，陳玄禮卻說沒有，讓他們去找宰相楊國忠。
馬嵬驛旁有一座沉玉寺，是玄宗臨時安身的行宮，這一天楊國忠剛剛走出佛堂上馬，就被一夥吐蕃使節攔住，圍著他要吃的，情急之下說話嘰裡咕嚕夾雜著番語。還沒等楊國忠答話，寺外職守地禁軍就大喊道：「楊國忠串通胡番謀反！」一箭射來正中馬鞍。
楊國忠受驚落馬，急忙逃進馬嵬驛，被羽林軍追上一刀砍死，士兵接著殺了楊國忠的姐姐韓國夫人、妹妹秦國夫人以及妻子家眷。御史大夫魏方喝止禁軍，也被殺，左相韋見素被打的頭破血流，陳玄禮及時現身約束士兵才救了他一命。
殺楊國忠只是第一步試探，一旦成功見軍心可用。陳玄禮就開始了第二步的逼宮，率軍圍住了沉玉寺。喧鬧聲驚動了李隆基，問左右發生了什麼事，門外有人稟報楊國忠謀反被誅。天子大驚失色但已無計可施，派內侍高力士宣旨請軍士退下。羽林軍不退，李隆基只得親自出門安撫。
見天子到來，陳玄禮下馬跪拜道：「楊國忠謀反。已被誅殺。其妹楊貴妃不該再侍奉陛下，願陛下割愛，將楊貴妃處死。」
李隆基晃了晃，若不是高力士在一旁攙扶，他差點軟倒在地，僅僅幾天功夫，堂堂地萬乘天子竟淪落到如此地步，眾叛親離。竟連自己最心愛的女人都保不住。李隆基良久不答話，而陳玄禮跪地不起，場面就這麼僵持著。
李隆基還想維護天子地尊嚴。最後拄杖道：「朕自會處置！」轉身走進了沉玉寺，而大軍仍圍在寺外不退。旁觀地大臣也看清了形勢，京兆司錄參軍韋諤追進寺中勸道：「今眾怒難犯，安危只在旦夕之間。願陛下早做決斷。」說著跪在地上向李隆基連連磕頭。
等韋諤抬起頭時，只見頭髮花白地皇上早已淚流滿面。口中喃喃自語道：「貴妃常居深宮，安知國忠反謀？」
李隆基心裡很清楚。楊國忠並無兵權，在如今這種情況根本不可能造反。同時他也明白有人嫉恨楊國忠。一定要殺之而後快，可惜這些話他說不出來。為形勢所逼，士兵不聽自己的號令，他不得不承認楊國忠謀反，既然如此，只能辯解楊貴妃並不知情。
高力士勸道：「貴妃誠無罪，但楊國忠既誅，眾將士怎會安心讓她侍奉陛下左右？將士安寧，陛下才有安寧。」這話已經很露骨了，眾將士擅自殺了楊國忠，怎麼會留下楊貴妃呢，難道還等她將來報仇算帳嗎？李隆基要想自保，只能順應眾人之意。
李隆基萬般無奈，命高力士將楊貴妃牽到沉玉寺後院一棵梨樹下，賜一丈白綾自縊。楊玉奴時年三十八歲，這些年養在深宮仍是花容玉貌，玄宗倉皇出逃仍帶她隨行，可見恩寵未減。
可憐楊妃直到高力士捧白綾而來才清楚發生了什麼事，眼淚如斷線地珍珠撲簌簌灑落，全身都在發顫，扶案問道：「天子何在？」
高力士不敢抬頭，低聲答道：「山河破碎，天子無威。六軍逼宮門外，貴妃娘娘莫要怪罪。」
正在說話間，高力士耳中突然傳來細細的卻又很清晰的聲音：「高力士，你將親手縊楊妃，請聽我言。」他吃了一驚，抬頭轉身望去，那個聲音又說道：「莫顧盼左右，我非你所能見，按我說的做就行！」
高力士縊死楊貴妃，玄宗下令將屍身抬到佛堂中，讓陳玄禮等將領前來查看。陳玄禮等人脫去甲冑叩頭道：「臣等為社稷大計，誅殺楊逆，未尊聖旨，請賜矯制之罪。」
李隆基只能安撫道：「朕識人不明，以至今日之亂，欲往蜀地重整軍馬平叛，爾等皆國之志士，應加爵賞，何罪之有？」
眾將士一齊拜倒高呼萬歲，天子命高力士草草掩葬楊貴妃，默默灑淚不語。眾將士整頓軍馬繼續護駕前行，這場兵變告一段落。然而離開馬嵬驛還沒有多遠，當地地一夥鄉紳跪地攔駕，代表「百姓」請命，請求留下皇太子李亨率軍平叛，羽林軍眾將士也跪地請求陛下從百姓之請。
一見這個場面，李隆基已心知肚明，這分明是太子一手安排地，就是要奪權將自己架空再一腳踢開。但如今將士之心已隨太子，也不可能再聽李隆基的號令了，如果李隆基繼續掌權，將來翻過身來平定天下，這些人都會擔心自己的安危，只有擁太子上位才能保住身家。
李隆基無奈，只得留下太子，封為天下兵馬大元帥領軍平叛。李亨率領羽林軍大部與父皇分道揚鑣，北上靈州收攏西北邊鎮軍馬去了。而李隆基在一隊禁軍的護衛下，繼續南行入蜀，於七月二十八日到達成都。
李隆基在大唐天寶十五年（公元756年）六月十二日逃離長安，六月十四日到馬嵬驛遇兵變縊殺楊貴妃，隨即遭遇太子奪權。李隆基做為一代盛世帝王，並不安心被兒子擺佈，南行途中的七月十五日，他做了最後一次掙扎，下了一道詔書，史稱「分制詔」。
命太子李亨為天下兵馬元帥，領朔方、河東，平盧節度都使，至靈州召集西北邊鎮軍馬，南取長安、洛陽。
命永王李為山南東道、嶺南、黔中、江南西道節度使，沿長江而下，沿途招募士卒軍馬、甲仗糧草，北上平叛。
這是分兵兩路的戰略，而以當時的形勢看，北方戰亂南方安定，另派永王經營長江流域，也是為防止黃河流域戰勢不利所做的長遠打算。李隆基還有些不甘心，並不想這麼快就退下歷史舞台地最高峰，還想玩諸子、諸將制衡的帝王術。