山東巡撫衙門裡，徐世昌哭的天昏地暗，鼻涕眼淚直流，一個親兵不停的給他遞手巾把子。
袁世凱咬著一根呂宋雪茄煙，邊抽邊冷笑，過了半晌，他一擺手道：「你們都下去吧。」
親兵個個眼睛噴著火，不曉得是因為激動還是過度的震驚，全身顫抖，拳頭攥的嘎吧吧響，幾個人嘴張了又閉，似乎想向袁世凱說什麼，最後也只是一聲長歎退了下去。
「慰亭啊，我對不住你，也對不住新軍的一萬兩千冤魂啊！是我害了你，也害了他們啊！莊虎臣、楊士琦，你們這兩個天殺的禽獸！」徐世昌邊罵邊哭。
袁世凱走了過來，拍拍徐世昌的肩膀道：「好了，菊人，現在哭也沒用，省點力氣吧，要不，你先回去歇歇。」
徐世昌抹了一把眼淚，蹦了起來道：「慰亭，此仇不能不報啊！這可是你十年的心血！」
袁世凱歎了口氣，踱步到了公案上取了洋火，在牆上劃著了，然後點著雪茄煙吸了一口道：「報仇？拿什麼報仇？殺進甘肅還是殺進上海？楊士琦的艦隊就在威海衛，山東現在有海無防，他想什麼時候打咱們，他就能什麼時候打，咱們連個還手的餘地都沒有！人家不趕盡殺絕就算是看在李中堂的老面子上，放了咱們一馬了！」
徐世昌如同火燒了屁股，跳著腳道：「楊士琦殺咱們一萬多人，這等喪盡天良的事情怎麼能容他？就算打不了，也要在報紙上揭露他的惡行，讓天下人都知道他是個什麼東西。」
袁世凱拍拍他的肩膀道：「菊人兄啊，你消停會兒吧，還揭露他？你可著咱濟南府打聽打聽，滿中國的人，誰不知道他楊士琦是個什麼貨色？貪贓枉法、賣官鬻爵、聚賭包娼、販賣大煙，可現在人家打著抗俄的大旗。就站在了道德的制高點上，誰能動的了他？你這段時間一直是在海上坐火輪船，你看看最近一段時間的報紙，都是說楊士琦抗俄報國，而咱們山東新軍和朝廷在背後捅刀子，你和我現在都臭不可聞了！人家是岳武穆。咱們是他娘的秦檜！」
「他會用報紙歌功頌德，咱們也可以用啊！咱們找幾個筆桿子厲害地，揭掉楊士琦的畫皮，讓天下人都知道他是個什麼樣的烏龜王八蛋！他抗俄？呸，他手裡那支海軍藏在威海衛，躲在英國人的褲襠裡面，俄國艦隊不就在安南附近嘛，他怎麼不去和洋人決戰啊？他抗俄，那不就是哄鬼的嗎？」
袁世凱冷冷的一笑道：「這話說地透徹。楊士琦現在要的就是政治上正確，抗俄大旗打起來，就佔據了道義。管它是真抗俄還是假的，起碼能振奮天下士子學人之心，有了這一條，你找一百個大才子也鬥不過他！梁啟超你是知道的吧？那是何等樣的才學，可是現在他在日本辦報紙，弄的灰頭土臉的，他那桿大筆何等厲害啊！你還能找到超過梁啟超的？」
「哦。那是為什麼？」徐世昌一愣。他是翰林出身。對梁啟超地文筆瞭解地非常清楚。絕對是筆桿兒橫掃五千軍地厲害角色。居然還被人整地一鼻子灰？
袁世凱把雪茄煙放下。拿起一個西洋杯子喝了口咖啡。然後又道：「孫文也在日本辦了報紙。和梁啟超打擂台。你是知道地。孫文手下地幾桿筆。也都還算是不錯地。可是比起梁啟超來。那是拍馬也趕不上。可就是這麼幾塊料。就把這個大才子梁卓如弄地鼻子不是鼻子。臉不是臉地。為什麼呢？因為孫文佔了四個字：排滿革命！菊人啊。你可不要小看這四個字啊。那是一字萬鈞。現在日本留學生中間。排滿革命如同金科玉律。就好像和尚們念阿彌托福。一個字都改不得。任你說地舌燦蓮花。呵呵。人家地回答永遠就是這四個字：排滿革命！
現在海外地學子就認這四個字。人家才不聽你說什麼道理。就好像和尚唸經。阿彌托福是個什麼道理啊？可是你對和尚說。你念地不對。改改吧？會有用嗎？現在地楊士琦舉著抗俄地旗幟。就好比是和尚念地阿彌托福。和孫文地排滿革命有異曲同工之妙。老百姓才不問這個抗俄是真地還是假地。這個俄國要如何地抗。抗了以後後果怎樣。你現在說這些道理。國人聽都懶得聽。人家就認這抗俄二字。菊人兄啊。你說說。咱們現在到哪裡和他們說理去？」
徐世昌臉色灰暗如鐵。似乎也冷靜了下來。用袖子抹了一把臉上地淚痕道：「那咱們如何應對？既然報紙輿論對咱們如此不利。要不。咱們可學莊虎臣、楊士琦他們。咱們也宣戰？反正朝廷也管不到咱們這裡。」
袁世凱苦笑道：「菊人兄。要是能宣戰。我頭一個宣戰。還能輪到莊虎臣、楊士琦了？可是咱們這裡不比甘肅也不比上海啊！莊虎臣在西北根基深厚。六鎮十萬大軍姑且不論。前面還有小日本打前鋒。給他頂著雷。就算俄國人在陸戰中。滅了小日本。也是強弩之末了。姓莊地能坐收漁人之利。正好成就他地名聲。如果小日本勝了。那就更好辦了。日本人地槍子、糧食都靠他莊某人供給。一旦掐死了供應。小日本就是死人。他是左右不吃虧。楊士琦那就不用說了。上海那還能算是大清地地界嗎？英國人、法國人、美國人。勢力盤根錯節。嚇死俄國人也不敢把艦隊開進吳淞碼頭。俄國人敢動了上海。估摸著洋鬼子就該組織聯軍修理它了。就像你剛才說地。楊士琦是躲在英國人地褲襠裡。俄國艦隊就算把他那支新北洋給滅了。他也吃不了多大地虧。反正也是白撿地。可咱山東不行啊。山東有海無防。俄國艦隊隨時可以襲擊咱們。現在咱們就剩下一萬多人了。俄國艦隊真打來。還不夠人家一頓炮火地。楊士琦是站著說話不腰疼。咱們可沒這個條件啊！」
「那怎麼辦？」
「菊人兄啊，現在不是考慮報仇雪恨的事情，現在要考慮地是莊虎臣和俄國人地仗打完之後的事情。」
徐世昌看著袁世凱地臉，渾身打了個寒戰，瞪著眼睛道：「慰亭。你是說天下要有大變了？」
袁世凱又拿起個小刀，削著蘋果，邊吃邊道：「姓莊地和俄國人開戰，你當他真的是要保衛疆土？那都是扯淡！哄孩子的玩意，騙的了天下人，騙不了我！這是他在給自己撈政治資本，別說打贏了俄國人，就是打個平手，只要不割地不賠款。那對國人是個什麼樣的激勵？老百姓還不發瘋的擁護他？這麼大地好處，姓莊的花再多的銀子，死再多的人那也合算啊！我已經得到了線報。日本人許諾莊虎臣，只要打跑了俄國人，日本就支持他稱帝，英國人更是和他穿一條連襠褲，到時候，內有百姓和民意的支持，外有日本、英國作為奧援，你說說姓莊的會幹什麼？」
徐世昌從公案上摸了一根洋煙卷，也點著了。吸了一口，緩緩的道：「如果到了那天，莊虎臣必然要起兵造反，娘的，他號令天下的檄文我都知道是什麼了，那就是四個大字：排滿革命！和孫文唱同樣地調子！」
「對嘍，我的菊人兄啊，一個人幹什麼不要緊，有沒有本事不要緊。要緊的是政治上正確，你知道我一生最佩服地人是誰嗎？」袁世凱邊用小刀切著蘋果，邊往嘴裡送。
徐世昌楞了一下，沉思片刻道：「是李中堂嗎？你袁慰亭和李中堂一樣，是個辦事的人。」
袁世凱的大腦袋搖的撥浪鼓一般，笑道：「菊人兄，你錯了，我佩服的也是一個中堂大人，不過此中堂非彼中堂也！是榮祿榮中堂！」
「榮祿？」
「對！就是榮中堂！咱大清的官員裡聰明人無過榮祿的。連李中堂也頗有不及啊！」袁世凱嘴裡吃著蘋果。含糊不清的道。
「噢？說說看！」
「庚子年的時候，榮中堂把糧道羅嘉傑地那份假照會送給老佛爺看。太后的毛病你是知道的，戀棧貪權，以榮祿的聰明，那怎麼會不知道是假的？可他知道歸真的，他就是不說，為什麼？因為偽造照會的就是大阿哥的爹端郡王載漪，如果榮中堂不遞交老佛爺或者是當面指出是偽造，那就把端王得罪的苦了，等到大阿哥登基地時候，就是他的死期，可榮祿又明白老佛爺向天下九州萬國宣戰的危險，就又發了電報給盛宣懷，讓他轉告三大總督和我，他是反戰的，這下洋人打勝了，也追究不到他頭上，而且他還成了保護老佛爺的功臣了!你說，天下聰明人誰比得過榮祿？李中堂一輩子聰明，可落得個李二先生是漢奸的下場，而榮祿則是女兒嫁給了醇王爺，算是解開了戊戌年和皇上的仇怨，老佛爺對他更是寵幸有加，僅以際遇而論，李中堂如何比得過榮中堂？人家榮中堂可從來是政治上沒坐錯屁股過！」
袁世凱一通長篇大論，讓徐世昌大開眼界，原本以為滿人裡都是些昏聵懵懂的傢伙，沒想到還有榮祿這樣的心機深沉到了讓人無法琢磨地頂尖人才。
「那咱們該怎麼辦？如果姓莊地坐了江山，那還能容的下咱們嗎？我是不打緊地，一介書生，沒準姓莊的還要拉攏我一下，做出一副有容人雅量的嘴臉，我擔心的是你袁慰亭，他能容的下你嗎？」徐世昌也認識到了問題的嚴重性。
「姓莊的實力太強，憑我山東一地，斷然不能抗衡，大清是沒指望了，估摸也就是三天兩晌午的事情，人如果短視，必然沒有好下場，不謀萬世者不足以謀一時，現在再不做打算，等到姓莊的大兵壓境，那就來不及了！」袁世凱點頭稱是。
徐世昌一把將袁世凱手裡的蘋果搶了下來，急吼吼的道：「慰亭，既然你知道事情有多緊急，你怎麼還能有心情吃東西？我都被你的話嚇死了！」
「不吃東西管什麼用？難道我要學那麼愚夫愚婦撒潑打滾，尋死覓活？菊人兄，你剛才的話說的極是，姓莊的能容的下天下人，必然不能容我，可我袁世凱也不是吃乾飯的，況且姓莊的如果當了皇帝，要殺的也不止我一個，張香帥能不怕？他可是老奸巨猾的一個人，庚子年，太后和皇上逃到了西邊，就是張香帥要推舉李中堂做伯裡璽天德，就是大總統，你可是最清楚的，張香帥和李中堂一直都不對付啊！張香帥哪裡懂得什麼美利堅、英吉利的政治制度？哎，不服不行，張香帥辦洋務那是臭不可聞，可人家在政治上的嗅覺厲害啊！鼻子比狗都靈，美利堅這個制度正好能約束大總統的權力，到時候軍隊一收歸國家，李中堂想殺功臣，怕是連刀都找不著了！那個時候，就看誰能煽動百姓了，這上面可是人家張香帥的特長了！」
「那現在的局面該如何應對？」徐世昌苦著臉道。
「給威海衛的艦隊送點糧食、蔬菜，巴結一下楊士琦這個狗娘養的，再和德國人溝通一下，讓德國領事尋一下莊虎臣的晦氣，然後咱們聯絡一下張之洞，下面的戲該讓張香帥來唱了，他也沒資格躲在漢口看風景了！哼，莊虎臣要是奪了天下，殺人的時候也跑不了他張之洞，哎，可惜劉坤一死了，要不然劉坤一、張之洞加上咱們，三家合力，也能和莊虎臣掰掰腕子，現在少了劉坤一，大勢已去了！」袁世凱冷冷的道。
「那這天下就真的要姓莊了嗎？」徐世昌猛然覺得巡撫衙門比外面還要冷，現在血液都要結冰了。
袁世凱咬著牙，惡狠狠的道：「除非是甘軍在東北大敗，否則天下大勢也就定了！真是不甘心啊！可咱也不能坐著等死，他莊虎臣不是想當皇帝嗎？對不住了，咱們就給他玩個民主共和，想當皇上？做他的春秋大夢去吧！不行的話，咱們拉著革命黨一起幹，只要姓莊的一起兵造反，咱們頭一個把排滿革命的大旗打起來相應他，到時候，他要是敢動咱們，就他娘是國賊了！」
徐世昌正在愣神，突然發現袁世凱將削蘋果的小刀狠狠的插進了自己的大腿裡，他猛撲上去，拽住了袁世凱：「慰亭，你幹什麼啊！」
袁世凱頹然坐到了椅子上，鮮血順著大腿往下淌，官服被洇濕了一大片，眼睛裡也有淚花在閃動：「菊人兄啊，我心裡疼啊！十年的心血毀於一旦，我比死了兒子還難受！可我現在不能報仇，還得給他們陪著笑臉裝三孫子，當著下面的人還得裝得若無其事，我他媽過的是人的日子嗎？」
徐世昌抱住袁世凱的大腿，兩人哭成了一片。