莊虎臣這兩天愁壞了，馬福祥的七千人被十萬俄軍圍的鐵桶一般，不救肯定不行了，可是在這個節骨眼上，甘肅派不出兵了。
旅順附近來了密電，乃木希典攻打3高地依然是沒有進展，旅順缺冬裝、藥品，唯獨不缺炮彈、子彈、伏特加和糧食。斯塔克中將又是個堡壘建築愛好者，足足二十萬噸的混凝土把旅順修成了銅牆鐵壁。沒有重炮，連小口徑火炮的炮彈都缺乏的日軍，僅靠肉彈很難對旅順構成真正的威脅。
日本運往旅順的重炮被馬福祥給炸了，俄國不缺糧食和彈藥，應該是可以頂一陣子的，莊虎臣原本也認為日本人打不破旅順，可是混在旅順開酒館的俄國社會工人黨來的情報說，旅順的俄軍準備投降了。
這個消息讓莊虎臣大跌眼鏡，旅順的俄軍裡正在流行壞血病，一半的人身體潰爛，實值冬日，天寒地凍，俄軍缺醫少藥又缺乏御寒的冬裝和木柴，旅順城裡的俄國士兵哭號聲震天動地，現在連旅順的俄國遠東總督府裡都有不少人患上了壞血病，醫官每天干的工作就是給人鋸腿截肢，現在旅順幾乎是個人間鬼蜮，缺胳膊斷腿的人比比皆是。俄國人沒被小日本打敗，卻被流行病給打垮了。軍隊減員一半，按照軍事常規，早就算是喪失戰鬥力了，天知道俄國老毛子是靠什麼支撐到現在的。
遼西一帶，甘軍有兩萬人，遼東則有三萬五，刨掉馬福祥帶走的七千人，還有四萬八，要說打旅順，憑借甘軍優良的裝備和高素質的士兵，有兩萬人帶著重炮拿下旅順滿夠了。可是情報說。估計三、五天的之內，旅順的俄軍就打算投降了。旅順港內可是停泊著五艘俄國戰列艦，如果投降日軍，加上日本的四艘戰列艦，那麼海軍對比，日本是九艘戰列艦，而顧小五在安南地那支掛羊頭賣狗肉的「波羅的海艦隊」的四艘戰列艦，還不夠給小日本塞牙縫的。
甘軍的水兵幾乎全是旱鴨子，也就最近偷襲過一次日本，還是攻擊拆掉了岸防炮。毫無防範能力的大阪和橫濱，如果面對面和聯合艦隊打一仗。恐怕主力戰艦要有三比一的比例，才湊合著能有一戰之力。
庚子年簽訂的《辛丑條約》。\從大沽到天津，所有的炮台都被拆除了，整個北中國是沒有海防地，大阪和橫濱的遭遇，證明了沒有岸防炮地海港是多麼的脆弱。一旦俄國遠東艦隊投降日本。那麼日本將擁有九艘戰列艦，消滅顧小五手裡地四艘戰列艦簡直就是老水牛吃豆芽——小菜一盤！
一旦艦隊被消滅了。日本海軍將比開戰前還要強大許多，而中國將面臨處處受制於日本的尷尬局面，日本艦隊可以隨意襲擊任何一個中國的港口城市，而更可怕的則是這個時代的中國不但沒有海防，還沒有江防，日本地小型驅逐艦可以沿著長江長驅直入，長江流域一旦陷落，這個後果莊虎臣已經不敢想了，那將是一場塌天的浩劫。
指望洋人調停，那更是做白日夢。英國佬是什麼樣地。莊虎臣最清楚，甲午年。英國人指望李鴻章的北洋水師遏制俄國人，所以開戰前，多少還幫了北洋一點忙，結果一看戰局對日本人有利，馬上翻臉和小日本結盟。英國人的眼裡只有俄國，誰能幫它遏制俄國人，誰就是朋友，眼下大阪、橫濱被襲擊，英國人轉臉向莊虎臣示好，可是一旦日本人得到了俄國遠東艦隊的五艘戰列艦，那麼估計大英帝國又該向日本扔橄欖枝了。\
如果僅僅是這些也就罷了，朝廷還把在天津的李貴給調進了北京，而準備接替楊士琦做上海道的徐世昌也在八千山東新軍的保護下向上海進發，眼看就快到了。
戰局發生了戲劇性的變化，而朝廷又開始掣肘了，馬福祥危在旦夕，而看起來固若金湯的旅順港也將在三五天之內就要開城投降了，這麼多的事情擠在一起，莊虎臣就算是鐵打地，也照樣著急、上火，喉嚨腫成了桃子。如果分兵救馬福祥，起碼要派兩萬人才能救地出來，而剩餘的兩萬八千人是否能在幾天之內逼乃木希典這樣地老頑固就範？如果不救馬福祥，七千人就要全部報銷了，這將是對整個甘軍士氣的一次極大的打擊。而其一旦士兵們知道了袍澤被圍困，主帥不派兵救援，這將也是對莊虎臣聲望的一次毀滅性的打擊。現在甘肅的士氣和民心，全都維繫於莊虎臣巨大的個人聲威。一旦個人聲望受損，將會出現種種難以預料的後果。而如果救援馬福祥，造成兵力不足的困境，乃木希典是個連兒子性命都不看在眼裡的人，這樣鐵石心腸的傢伙能是輕易就範的嗎？一旦俄國向日軍投降，那後果更不堪設想。
救還是不救？這是個難題！
「大人，別猶豫了，所謂慈不掌兵，為大將者，當斷則斷，標下以為，馬鎮台短時間必然無恙，只要咱們能迅速拿下旅順，然後揮師北上，則可一戰鼎定東北的局面！」一個年輕的軍官目無表情的道。
莊虎臣一咬牙，點頭道：「你說的有道理，就按你昨天說的辦，怪我，耽誤了一天的功夫，昨天就應該按你說的辦了，孫清啊，我怎麼看你有些面熟呢？」
年輕的軍官微笑道：「大人貴人事忙，如何會記起標下這等小人物，標下原本是同文館的通譯，在祁縣的時候，大人關押的俘虜，還是標下給陳鐵丹大人當的通譯，後來標下就讀於蘭州陸軍學院，這不又到大人麾下討生活了。」
莊虎臣一挑大拇指道：「好樣的，國難當頭，好男人投筆從戎，正是大漢朝班定遠的遺風！」
「大人謬讚了！」
「來人，給小日本駐北京公使發電，另外，那個卸了職的日本文部大臣犬養毅不還在蘭州沒走嘛，把他也給我叫來，告訴小日本，兩天之內，如果不能救出馬福祥，老子就斷了日本的糧食、彈藥供應，讓東北的日軍連西北風都沒得喝，再告訴他，上海的盛宣懷和楊士琦也得聽我的！沒有輪船招商局，小日本的援兵就跳海游到東北吧！」莊虎臣對著書記官說道。
孫清微笑道：「大人這就對了，該是使喚使喚小日本的時候了！」
莊虎臣苦笑了一下，又轉過臉看著葛師爺道：「葛師爺，你在北京和濟南的朋友有消息了嗎？」
葛師爺苦著臉道：「東翁啊，我的同鄉倒是打了電報了，楊士琦大人派了艦隊去了大沽口，朝廷就慌了，軍機處的幾位大人立刻就求見了老佛爺，估計免調楊大人進京的電諭也就在這一天、半天就發出了，可是袁世凱這個傢伙怕是不會聽朝廷的，我那個在袁世凱幕府的同鄉發電報說，袁世凱對上海是志在必得，哪怕是抗旨，他也要把上海抓在手裡，上海道的那幾個兵怕是對付不了山東來的那些丘八，楊士琦大人這次麻煩大了！」
「朝廷也太昏聵了，這個時候還敢在咱爺們背後捅刀子！」王天縱惡狠狠的道。
王天縱本來是準備頭一個去救援馬福祥的，可是被取消了命令，他也只好回來。王天縱不是不通情理的人，儘管記掛著他那個未來的大舅哥，可是也曉得甘軍的現狀，確實是無兵可派。十萬大軍，看起來人數不少，可光控制偌大的甘肅、蒙古、新疆，就用了一半，真能動的兵力也就五、六萬。
莊虎臣也覺得朝廷是找死，心裡暗罵，老子要不是實在派不出兵來，現在就趟平了北京城，活捉了慈禧、光緒！老子點燈熬油，處心積慮的算計俄國老毛子和小日本，光緒和慈禧在背後算計自己！真是找死不揀地方！
「旭九，招募十萬預備役參軍，這些兵打仗夠嗆，可是用來維護地方還是蠻夠的，再從新軍裡調兩萬精兵去東北作為戰略預備隊！
「給英國公使發報，讓他給袁世凱施加壓力，另外通知楊士琦，把艦隊從大沽口調動到煙台和日照，給袁世凱點顏色看看，他要是敢動上海一指頭，艦隊就開炮！我就不信他的山東新軍是孫猴子變的，陸軍還能打軍艦？「通知祁縣的賈繼英，火速給我籌集三百萬的現銀，兌換成小額銀票，就用那筆從美國的貸款換成現錢，咱們的兵只認識銀子和銀票，美金他們不要。」
莊虎臣一樁樁的安排下去，師爺和將領們也各自領命而去，片刻間，擁擠的簽押房就剩下心事滿懷的莊虎臣和憂心忡忡的王天縱了。
「大人，您真的不救馬福祥了？」王天縱低聲的試探道。
「哎，看馬福祥的造化吧！」莊虎臣苦澀的搖頭，轉身自顧自的走進了內堂。
王天縱懊惱的一拳砸在茶几上，堅硬的核桃木茶几竟然被他一拳給砸塌了架子，新鮮木頭的白茬都露了出來。
「這他娘的叫什麼事？這和馬櫻花怎麼交代？」王天縱不顧流血的手，喃喃自語道。
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