西曆一九零三年十月十五日
東京南郊伊籐博文的住所，純日式的木結構建築，外面是個仿中國江南的花園，雖然小橋、流水、假山、怪石應有盡有，但是整個格局還是稍顯舉措了些。[閱讀文字版，請上]
客廳裡，伊籐博文半躺半坐著，身邊一個侍女將冰鎮的葡萄酒遞給他，他的手放在侍女的和服裡肆意的摩挲，絲毫沒把周圍一群嚴襟危坐的大臣們放在眼睛裡。
「首相閣下，您對即將發生的戰爭如何打算？」外相小村壽太郎有些著急了。
伊籐博文的手順著和服的下擺往裡面伸了過去，逗的侍女嬌笑不止，臉上厚厚的宮粉撲簌簌的往下掉。
「首相閣下，皇國已經到了萬分危險的境地，請首相大人自重！」山縣有朋元老也有些看不下去了，伊籐博文「性好漁色」是出名的，而且往往是躺在女人的大腿上批閱文件、接待大臣，他那首「醉臥美人膝，醒掌天下權」的詩現在幾乎是天下皆知，但是和俄國打仗這麼大的事情，他還是這樣的做派，讓曾經也當過首相的山縣有朋也實在窩火。
伊籐博文淡淡一笑，端起酒杯，抿上一口，微微點頭道：「波爾多的葡萄酒，確實不錯，諸君也都嘗嘗？」
「首相大人，現在是萬分危急的時候，俄國的遠東總司令已經從彼得堡出發了，很快就可以到達旅順，而俄國的大軍也開始集結了！前不久，他們佔領了鴨綠江口的龍巖浦，俄國遠東總督阿列克賽耶夫以行使俄國在西曆一**八年，從朝鮮高宗國王那裡獲得的森林採伐權的名義，徵調大軍進入朝鮮，現在俄軍在龍巖浦大肆修建堡壘、兵營、通訊設施！首相大人。再不拿出具體的方案，帝國就非常危險了！」山縣有朋的聲音高了八度，幾乎是吵架的樣子了。
「這些事情。你們應該找桂太郎談，他是首相，我現在只不過是個沒有實權地樞密院議長而已。首相這個稱呼應該送給桂太郎。」伊籐博文依然是不緊不慢的語速，而且手裡也加緊了對侍女的侵擾。
「首相大人，您是四次組閣地首相，帝國第一功臣，現在皇國危在旦夕，俄國一天天逼迫我們，您還有必要在意那些無知鼠輩的閒言碎語嗎？」小村壽太郎苦著臉道。
日英同盟的建立。是桂太郎囑咐駐英國公使林董試探一下英國地態度。反正有棗沒棗打三桿子，沒想到英國還真的就同意了，而消息發回日本的時候，正被俄國的步步緊逼弄的焦頭爛額的伊籐博文當時說什麼都不信，張口就罵道：「外務省的人都死光了？怎麼派個文盲去了英國當公使！林董是不是在俄國被俄國人逼成傻子了？滿嘴地胡說八道！」
結果當消息被證實以後，桂太郎和林董這些人得意洋洋，而伊籐博文則弄了個沒臉，氣地從此就不搭理桂太郎了。
要說。伊籐博文也是頂尖的政治家了，可是卻偏偏沒有想到和英國結盟，或者說，是日本人特有的自卑心理，讓他不敢去想和英國結成同盟的事情，大英帝國對於日本來時候，那是強大到無法想像的存在，和英國結盟？那不就是個窮小子想給皇帝當太子嗎？而桂太郎一介武夫卻想到了。而且真的辦到了。窮小子真的給皇帝當了太子了，這就讓伊籐博文莫名其妙的嫉妒心發作。
「首相大人。帝國地命運高於一切！請大人不要推辭了！」海相山本權兵衛也鄭重的道。
伊籐博文眼睛裡流露出一絲滿意的神色，日本的朝政還是在自己手中掌握著，自己依然是那個可以「醉臥美人膝，醒掌天下權」的首相大人！
「山本君，你覺得一旦和俄國開戰，誰可以做海軍的司令長官？」伊籐博文突然問了一個莫名其妙的問題.
「自然是常備艦隊司令日高壯之丞，他的能力很強，而且按照慣例也應該是他做為艦隊地司令官地！」山本權兵衛搞不明白為什麼伊籐博文突然關心起海軍司令的人選問題了。伊籐博文一擺手，侍女知趣地躬身倒退著出了客廳。
剛才還是慵懶而張狂的伊籐博文，立刻端正的跪著了起來，正了正衣服，然後肅然道：「山本君，如果使用那個你薩摩藩的同鄉日高壯之丞作為海軍司令，這場仗就不用打了！我們乾脆向俄國投降算了！」
「首相大人，您覺得日高司令官能力不夠嗎？」
伊籐博文搖搖頭道：「恰恰想反，日高是個非常優秀的海軍將領！他非常的能幹，我很欣賞他！」
山本權兵衛就更搞不懂了，皺著眉頭道：「那首相大人為什麼反對讓他做艦隊司令呢？」
「就是因為他太能幹，能力太強了，所以我無法預計他在戰爭裡會做出什麼樣離經叛道的事情，和沙俄開戰，是一場比日清戰爭大得多的賭博。所以日本舉國必須上下齊心合力，政軍統一，陸海統一，上下統一，絕不容許出任何差錯。而日高是個天不怕地不怕的傢伙，誰也無法保證他會不會在關鍵時刻和海軍省以及軍令部絕對保持一致，當年和清國開戰，賭的是皇國的百年氣運，而和俄國開戰，則是把整個日本都押在了賭桌上，這樣的一場賭博，絕對不許出現任何不協調的聲音，任何個人的輕舉妄動，甚至是被視為英雄行為的舉動，都是極端有害的！」伊籐博文比任何人都清楚和俄國交戰的危險性，一旦戰敗的後果，那絕對是日本無法承受的！
「那首相閣下認為誰是最合適的人選？」山本權兵衛也顧不得老鄉的交情了，這個時候，帝國的利益高於一切，相信日高壯之丞即使心裡不爽，也會理解的。
「東鄉平八郎！」伊籐博文慢悠悠的說出了一個名字。
山縣有朋元老一下子蹦了起來：「首相大人，你不是說笑話吧？東鄉？就是那個小個子。說話有氣無力，走路看著腳尖地傢伙？他連個軍人的樣子都沒有，我都搞不清楚這個傢伙是怎麼混到將軍的職位上地。您讓這樣一個傢伙出任艦隊司令？天皇陛下那裡怎麼交代？」
「呵呵，東鄉有個優點，他很聽話！戰爭和戰役是兩個概念。而在掌控戰爭的人的觀念裡，聽話地將軍比能幹的將軍有用的多！「
「那天皇陛下如果問起的話，我如何向陛下解釋？」山本權兵衛思忖半天，也覺得伊籐博文說的有道理，一個敢戰前抗命的將軍，很難預測他會做出什麼讓大本營哭笑不得的舉動，而東鄉平八郎是肯定不會這麼做地。
「陛下如果詢問。你就說。就說東鄉地運氣好！這樣的一場豪賭，運氣很重要啊！」伊籐博文苦笑著道。
山縣有朋也是陪著他苦笑，他實在看不出那個連個男人都不像的東鄉平八郎到底運氣好在什麼地方？但是伊籐博文說的確實有道理，東鄉確實是個比較容易被大本營掌控的人。
「首相大人，可是東鄉的能力確實太有限了，必須給他配備一個強有力的參謀，大人有好的人選嗎？」
伊籐博文自顧自地又倒了杯酒，對著燈光輕輕的搖晃著。金色的酒漿在杯中蕩漾，他把鼻子湊上去，仔細的聞聞酒香，然後一飲而盡，看著山本權兵衛道：「虧你還是海相，海軍裡有個天才，你不知道嗎？」
山本權兵衛沉思了半天，突然眼睛一亮道：「大人說的是秋山真知？」
伊籐博文哈哈大笑道：「海軍裡還有第二個天才嗎？」笑完了。伊籐博文正色道：「我們和俄國開戰。只有一個機會，那就是全殲俄國海軍。即使這樣，我們也不一定能獲得勝利，但是如果海軍失敗，日本就亡國了！也許只有天才，才能拯救日本！」
所有人的表情都沉重了起來，尤其是海相山本權兵衛，前幾天，參謀總長大山巖對他的叮嚀又回想在耳邊：「海相大人，你們海軍一定要速戰速決啊！帝國拖不起啊，絕對不可以打成持久戰啊！」
失敗了就是亡國，即使打成平手，也是個必敗的結局，就算是佔了上風，只要俄軍死撐不投降，日本也一樣要亡國！這場賭博真是太難了！誰讓日本太小了，太窮了呢！
手裡就沒幾張好牌啊！可是問題是你不想賭也不由你，俄國人可不會因為你不賭就放你一馬地！
「首相大人，對清國是否應該立刻進行外交運作，爭取讓清國站在我們這邊？」小村壽太郎問道。
伊籐博文冷笑道：「八嘎！外務省地人都死光了？這麼愚蠢的想法也能說出來！清國是更怕我們還是更怕俄國？只有讓清國中立，絕對地中立，才是我們能擁有的最好的結果！」
小村壽太郎苦著臉，也不敢辯解，反正外務省早就被伊籐博文罵過無數次了，也早就習慣了，他還是詢問道：「首相大人，您覺得清國朝廷會保持中立嗎？」
「清國朝廷應該是沒有問題的，我擔心的是清國的實力派，尤其是離滿洲和蒙古近在咫尺的甘肅巡撫莊虎臣！」
「他？他不是英國的盟友嗎？而英國是我們的盟友？」
伊籐博文苦澀的道：「他是英國的盟友，而我們也是英國的盟友，但是我卻沒有把握他是我們日本的盟友！別忘了，他是李鴻章的同鄉！而他父親則是李鴻章的愛將！」
伊籐博文提起李鴻章這個名字，心緒繁雜，這個人曾經是伊籐博文的偶像，是他半生追趕的目標，這個人還曾經把他嚇的「戰慄不敢言」，這個人也曾經在馬關的春帆樓被自己逼的幾乎自殺！
如今，這個和李鴻章有著千絲萬縷關係的莊虎臣，到底會對日本抱著什麼樣的態度呢？伊籐博文終於覺得還有事情，是自己無法把握的了！
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