全世界只要是混官場和軍界的人，恐怕不曉得日本、俄國之間馬上就要開戰的，只剩下兩個了，沙皇尼古拉二世和俄國遠東總督阿列克賽耶夫，這二位的想法是，只要老子不想開戰，嚇死日本也不敢對俄國動手。
問題是日本不想打也不由自己啊！俄國在東北揀了便宜，得隴望蜀，就在打朝鮮的主意，天天逼著日本把馬江浦給讓出來。一旦俄國擁有了這個天然的軍港，那小日本的日子就太難過了，朝鮮半島天生就是插向日本的一把匕首，在大清手裡，這是把當擺設的匕首，可是到了俄國老毛子手裡，那就是肢解日本的利器了！只要馬江浦到了俄國手裡，封鎖日本還是打日本，那可就看尼古拉二世的心情了。
全世界都明白日本的處境，日本不打是不可能的了，而且要打肯定是先發制人的，所以西洋各國把軍事觀察員都派到了滿洲、蒙古，而蘭州也是他們考察的一個次重點，畢竟清國的態度，尤其是靠近未來戰場的莊虎臣的態度和他的甘軍的實力，是有可能左右戰局發展的一支重要力量。日本的間諜更是灑的到處都是，三井物產幾乎就成了半個日本情報機關了，西幫裡和日本人做生意的商人也不少，現在蘭州城裡日本鬼子和那些拿了鬼子的錢替日本人刺探消息的漢奸滿街都是。前幾天，三井物產的人就托朝廷裡的大佬，來找莊虎臣談買賣軍用物資地事情。日本準備和俄國開戰的事情。連在頤和園裡的慈禧太后都知道了，畢竟屁股決定腦袋，慈禧的那把龍椅還是坐的不是很牢穩，她還沒資本像尼古拉二世那樣狂妄，庚子年被聯軍一頓胖揍也把她打清醒了不少。起碼也曉得關心一下洋人地事情了。即使是列強裡最不入流地日本。也讓慈禧忌憚萬分。
莊虎臣和李鴻章、慶王在北京簽了合約，而俄國並沒有按照條約規定的日子撤軍，弄得朝廷裡那些清流很是不爽，又開始吆喝著打俄國了，只是這次，他們也知道大清那點家底，打俄國？還不夠俄國人塞牙縫呢！偏偏這個時候，犬養毅拋過來了亞洲一體論這個繡球。朝野裡滿是聯日抗俄的呼聲，這就有人和莊虎臣打招呼了，讓他照顧一下「一衣帶水」的「友好鄰邦」！
莊虎臣對這些清流和朝廷大佬的話，只當是聽狗叫，聯日抗俄？這「接強援」聯俄抗日的話，好像話音還帶著點熱乎氣吧？李鴻章好像還沒死兩年吧？張之洞、劉坤一當時好像是叫著「接強援」叫的最響的人吧？怎麼，這就改了聯日抗俄了？看來「沒有永遠地朋友，只有永遠的利益」這句話，朝廷的大佬和清流們比洋人理解的還透啊！這翻臉比翻書還快啊！
這句話，本身沒錯可錯在你知道人家要的是什麼利益嗎？你拿什麼去交換？
甘軍大營的帥帳裡，沙盤和兵棋旁，一群人圍著看熱鬧。自打娘子關一戰以後，莊虎臣就特別重視沙盤和兵棋推演。其實這些東西，北洋幾十年前就引進中國了，但是沒人當回事兒，打仗能像小孩子過家家？紙上談兵那不是笑話嗎？
現在紙上談兵的對手是王天縱和孫明祖，王天縱十八般武藝都使遍了，額頭上已經見了汗了。
「我說孫明祖，你就不能換個招數啊？好死不死的。你就這一手？」王天縱沒好氣的從兵棋盤上走了下來。
幾個甘軍將領幸災樂禍的起哄：「王哥?你也慫了？」
陳鐵丹更是起哄架秧子：「紙上談兵輸了怕什麼？要不，你和孫明祖再比比槍法，要是槍法還贏不了他，就跟他玩拳腳，王哥，面子栽不起啊！」
孫明祖則一臉嚴肅地走到莊虎臣面前，恭敬的單手平胸行了個軍禮道：「大帥，標下以為。這場仗。日本人沒有任何勝利的可能。」
莊虎臣對軍事，說實話是個半懂不懂的。外人都以為他是軍事奇才，娘子關孤軍能抗拒八國聯軍。實際的情況，他自己清楚，聯軍根本就沒打算和他玩真的，那個時候的洋兵，搶東西還搶不過來呢！哪會真心實意的去打破娘子關去抓慈禧？
而且自己是十倍的兵力、百倍的軍需，還有娘子關一夫當關萬夫莫開地險要地形，加上被德國人指導著修的固若金湯的城關作為屏障，否則，就憑自己那從軍事雜誌上獲得的戰術，再加上那些東拼西湊來的豆腐兵，換個地方和聯軍單挑，真是不夠人家塞牙縫的。
印象中，日本是把俄國人打敗了的，可是兵棋推演的結果，無論是誰，無論是使用什麼戰術，扮演俄國司令角色地孫明祖就是簡單地一招，後撤、後撤、再後撤，把日本的補給線拉長，然後用大軍和日本來上一場持久地消耗戰，任扮演日軍司令的甘軍將領輪番上陣，把戰術都玩出花來，爺爺我就是一招——拖！俄國可以由西伯利亞鐵路獲得補給，而日本把全國所有的船舶運力都使用到極限，也無法讓前線的部隊獲得足夠的補充，只要戰爭打成膠著，日本沒有任何一絲的勝機。==
別說王天縱、馬福祥、陳鐵丹這些人沒玩轉，就連現任甘肅軍事學院院長，自封了個准將的巴恩斯也是一敗塗地，小日本一旦打起了持久戰，就是把孫武、吳起、諸葛亮都從墳墓裡扒出來當給東洋人當總司令，也是一個死字！國力就是這樣，任你是神仙，打仗也需要物資、兵員啊！
孫明祖在包頭一戰中，違反了軍令，被莊虎臣發配到學校當了個教員。結果還是被他得罪了的英國佬巴恩斯覺得他是個難得的人才，起碼沒有王天縱、陳鐵丹、馬福祥這些人那麼濃重地江湖氣，覺得看他還是滿順眼的，就三番五次的替他向莊虎臣求情。
莊虎臣也覺得人才難得，手下本來就沒幾個像樣的人物。這次如果要的打。恐怕不管自己想還是不想，也是把中國地國運都給賭上了，任何一點能用地都是賭本啊！也就順坡下驢，把孫明祖又給召回來了。
莊虎臣喜歡抽煙，上行下效，這些甘軍的將領都跟著學成了，原來有幾個喜歡抽旱煙的也跟著抽上了洋煙卷，只要一開會什麼的。立刻就是人手一支，弄的大帳裡像是著了火。
陳鐵丹從莊虎臣的公案上，毫不客氣的拿過來扁銀煙盒，然後給大營眾將一人散了一根，剩下的就揣到自己口袋裡地，好像是他自己的東西一樣，還邊散邊說：「都嘗嘗，這個煙好，自家兄弟，說謝謝就是見外了。」
「拿過來！」莊虎臣沒好氣的道。
「大人。不是這麼小氣吧？」
「把煙盒還我！」莊虎臣被他給氣樂了，這個傢伙偷自己的煙抽都成習慣了，現在已經發展到明著就拿了。
陳鐵丹把裡面的煙掏了出來，把空盒子又放上了公案上，笑呵呵的下去了。
扁扁的銀煙盒，上面是淺浮雕，鏤刻的是盜火的普羅米修斯，雕工很精巧，這個是容齡送給莊虎臣的禮物，這個煙盒已經陪了莊虎臣兩年了。除了睡覺地時候，幾乎每刻都揣在胸口上，感覺似乎她還沒有走遠，還在陪著自己。
「大人，標下認為日本唯一勝利的可能是俄國人犯錯誤，而且是一而再的犯錯誤。」孫明祖的聲音驚動了莊虎臣。
莊虎臣回過神來，問道：「你覺得俄國海軍和日本海軍打起來，勝算有幾分。俄國會採用什麼樣的戰術？」
「標下不懂海軍。但是標下看過俄國海軍將領馬卡洛夫的書，俄國是陸地大國。海軍秉承了陸軍的戰術思想，沒有兩倍於對方的實力，是不會進行決戰的，正是因為對俄國戰略思想的瞭解，標下認為，俄國將領一定會採取保艦制敵地戰略，處於這種戰略思想，俄國海軍在戰爭的初期是不會和日本決戰的，實際上，只要俄國陸軍獲勝，戰爭就算結束了，即使日本全殲俄國海軍，也影響不到戰局。而俄國的戰略思想一直是先大踏步的撤退，撤到一個對方補給線無法到達或者很難到達的地方，最後進行大決戰！庫圖佐夫戰勝拿破侖就是使用的這個戰術。」
莊虎臣眼睛一亮，怪不得巴恩斯這麼看重這個小子，人才啊！一個下級的軍官，居然有戰略思想！比起馬福祥這些只懂得拼馬刀地傢伙，強地不是一點半點！
「用簡單的話總結俄國地戰略思想。」莊虎臣索性要考校一下這個黑小子，看看他到底有幾斤幾兩。
「標下用六個字可以總結俄國傳統的戰略思想：簡單、直接、有效！」
莊虎臣一拍桌子，站了起來，挑大指讚道：「好，說的好！」
「那你再說說，如果你是俄軍司令，該如何和日軍作戰？」
「如果標下指揮俄國軍隊，首先是分出一支小艦隊，騷擾日本的海上運輸線，使各國懼怕，不敢賣物資給日本，這支艦隊不需要大，也不需要過多的重型艦隻，只要對付武裝商船就夠了，速度第一，遇見敵人就跑，讓它追不上就行，只要讓日本的海上運力損失三分之一，日本就不戰自亂，然後主力艦隊尋機和日本艦隊決戰，勝敗都無妨，遠東艦隊的實力不在全日本能湊出的那個六六艦隊之下，拚個夠本就行了，即使海軍全軍覆沒也把日本海軍打殘了！失去海軍掩護，日軍的海上補給將更困難，而我則可用一部分兵力阻擊敵人於登陸點，消耗部分敵人力量以後，主力放在哈爾濱附近，用騎兵騷擾敵人的過長的補給線，則可一戰而勝！就算是海軍不濟事，自己全軍覆沒，而日軍沒有絲毫損失，那也無妨，只要把大軍集結在哈爾濱附近，這麼長的補給線，日本即使傾盡全國的所有船舶，也無法保證前線的補給，日本還是個必敗的局面。」
「好樣的，長出息了！看來這段時間的教員你沒白幹啊！在軍事院校就是長本事！」莊虎臣由衷的讚歎！
孫明祖的黑臉泛上紅雲，靦腆的道：「回大人的話，標下不敢貪天之功，這個戰術實際是別人告訴標下的，標下和他談了一夜，所獲良多。」
莊虎臣一楞，甘肅還真是藏龍臥虎啊！居然有懂戰略的，而且對日本和俄國的軍事力量對比一清二楚，自己看來是疏忽了，讓這樣的人才埋沒，那是犯罪啊！
「是誰和你說的？把這個人請過來，我想見見。」
「大人可還記得，前幾天，來了個美國的軍事觀察團？」
莊虎臣點頭道：「不錯，他們來甘肅是順路，他們不是打算去東北和朝鮮的嗎？怎麼，莫非是他們中間有人指點你？」
「回大人的話，確實是個美國人指點了標下，這個人是個中將，叫阿瑟.麥克阿瑟，他還帶著他的兒子一起來咱們甘肅的，大人不是交代讓我們甘肅軍事學院接待他們嗎。莊虎臣聲音都有些顫抖了：「誰？麥克阿瑟？他兒子叫什麼？他們走了沒有？」
「還沒有走，那個阿瑟中將的兒子好像是叫道格拉斯.麥克阿瑟。」
「道格拉斯.麥克阿瑟？」
大營眾將都瞧著莊虎臣有些奇怪，咱們這位大帥爺見了皇上也不至於激動成這個樣子吧？
巴恩斯一旁抽著雪茄，心裡暗暗不忿，不就是幾個不入流的美國佬嗎？至於嗎？在大英帝國面前，他們還是灰孫子呢！
「立刻安排晚宴，我要宴請整個美國軍事觀察團！」