包頭，塞外明珠，人稱鹿城。
乾隆年間，這裡才成為有個兩條街的村子，到了嘉慶十四年，包頭村擴大了規模，改稱包頭鎮。
乾隆二年的時候，喬家在包頭村賣些豆芽、草料艱難謀生，賺到幾個小錢以後，乾隆二十年，正式開辦了廣盛公貨鋪，賣糧食、雜貨，到了嘉慶二十四年，一直賠錢的廣盛公終於賺錢了，於是改名叫復盛公。
先有復盛公，後有包頭城，說的一點都不錯，
喬致庸當了喬家的當家人以後，推行五不准：一不准吸鴉片、二不准納妾、三不准賭博、四不准冶遊、五不准酗酒。
喬家風氣好，又節儉，復盛公生意蒸蒸日上，喬致庸慧眼識人，把馬荀由一個小小的糧店掌櫃，破格提拔為所有復字號的大掌櫃。
馬荀也沒給喬家丟人，二十年如一日，為復字號辛勞，終於讓復盛公成為包頭城首屈一指的大買賣。
包頭城雖不大，但是卻地處黃河水路要衝，是西北皮毛出口唯一通道，西北五省的商人都要把皮貨送到包頭，然後各大商號組織出口。
現在已經是秋天了，包頭的秋天已經比較冷了，風吹的人臉疼。
復字號的大掌櫃，馬荀還是一身黑色裌襖，站在店前迎接客人，見誰都是一臉的笑意，不知道的還以為他是小夥計。
可是西幫的「相與」們都曉得這個貌不驚人的傢伙可是個厲害角色，喬家三傑之一的「馬狗」，豈是好對付地？
一個身材矮胖的男人行色匆匆的走了進來，一直低著頭，險些和門口的馬荀撞個滿懷。
馬荀笑呵呵的道：「魏大掌櫃。急什麼啊？低著頭，地上有元寶？」
魏掌櫃一臉的陰沉，喘了口氣道：「馬狗，我覺著不對勁啊。」
馬荀當年不大識字，自己的名字給寫錯了，馬荀寫成了馬苟，所以落了這麼個綽號。西幫地老人都喜歡這麼叫他，他也聽習慣了，也不在意。
馬荀看姓魏的臉色不好，也覺得有問題，忙道：「老魏，你先坐下，喝口茶，慢慢說。」然後看著小夥計道：「你是死人啊？五聯號的魏掌櫃來了，連杯茶都不知道給沏？」
魏掌櫃連連擺手道：「還喝什麼茶啊，老馬。你覺得沒覺得這幾天不對勁啊，老是有些鬼頭鬼腦的蒙古人在包頭城晃悠，我瞧他們腰裡鼓囊囊的，像是別著火槍。」
馬荀也是老江湖了，立刻就嗅出味道不對，忙問手下夥計：「這幾天。你們注意到有古怪的蒙古人沒有？」
幾個夥計忙道：「是有些蒙古人到處亂竄。也不買東西，也不存銀子，問話也不愛搭理，就是亂看，好像腰裡是別著短火銃。」
馬荀一個激靈，冷汗就下來了，忙對手下人道：「快，立刻把廣盛鏢局的呂嘯天呂二爺請來，然後把日昇昌、三多堂。反正是咱西幫在包頭有頭有臉的掌櫃都通知到。」
魏掌櫃本來是打算和馬荀商量一下對策的，結果見馬荀嚇成這個樣子，立刻也感覺到事情可能比預想的還要嚴重，忙道：「老馬，你這是怎麼了？」
馬荀苦著臉道：「我怕是蒙古人要打咱們包頭城地主意。」
魏掌櫃不敢置信道：「不會吧，那不是謀反嗎？要誅九族的啊！」
馬荀歎了口氣道：「前些日子，我就聽到風聲。說是蒙古的薩克多羅杜郡王和老毛子勾勾搭搭的。我也沒在意，現在我就是怕萬一是老毛子給他撐腰。他要造反啊。」
魏掌櫃嚇的手腳冰涼，包頭城雖小，可是存銀甚多，各大票號都準備了大批的現銀，預備給那些做皮毛生意地「相與」匯兌。
小小地包頭，光這些票號的存銀就超過一千萬兩，這還不算貨物的價值，如果包頭有失，比起義和團火燒大柵欄，各大票號京城分號被焚燬，損失還要大得多，北邊的包頭，河南的賒店可以說是西幫的命脈，丟了一個，就要了西幫的命。魏掌櫃急忙告辭，馬荀拉住他道：「你回去，立馬把票號、商棧的洋槍都找出來，把會放槍的夥計都安排好，一旦有風吹草動，就互相通知，這也好有個照應。」
魏掌櫃問道：「咱們現在通知官府一下吧？讓他們也做好準備。」
馬荀勉強笑了一下道：「我只是防範萬一而已，現在還沒出事兒不是？和官府說了，怕把他們嚇住了，再說，包頭城就二百綠營兵，這些人能管什麼用？萬一有什麼事兒，還是要靠廣盛鏢局地爺們，他們給咱們西幫保了一百年的鏢了，錯不了。」
魏掌櫃略一拱手，心急火燎的走了。
馬荀大叫道：「關門，上板，把庫裡的火槍都找出來，火藥、槍子都搬到院子裡。」
幾個夥計被突然的變故嚇的發楞，永遠是笑咪咪的表情地馬大掌櫃突然如同點著地炮仗，爆發了：「都是死人啊？不想活的接著發傻！你，就是說你呢，二狗子，你去電報閣子，守在那裡，給總號發報，告訴他們，包頭可能有變，每兩個時辰給總號報一次平安，如果兩個時辰接不到咱們地電報，那就說明復盛公出事了！快去啊！」
二狗子如夢方醒，跌跌撞撞的跑出門去，幾個夥計連忙把門關了。
馬荀自語道：「希望我是庸人自擾啊。廣盛鏢局的二鏢頭呂嘯天正在鏢局裡喝茶，廣盛是一百年的字號了，天下第一鏢，西幫的南路中心，河南賒店的第一任寨主，就是廣盛的老鏢頭。
呂嘯天曾經在祁縣被莊虎臣手下的頭號惡奴陳鐵丹整治過一次，堂堂的沖天炮被個毛猴子給弄的哭笑不得，也算是夠鬱悶的了。
不過後來，聽說莊虎臣帶兵在娘子關打的漂亮，也就平了氣，江湖豪傑敬重的就是忠臣孝子，他一直後悔，當時怎麼沒去投軍，也殺幾個洋鬼子，總比給人看家護院過一輩子有意思。
一個穿著青布衣衫的年輕人急匆匆的衝進鏢局，扯著嗓子喊道：「呂二爺，呂二爺。」
呂嘯天聽見有人叫他，站起身應了一聲道：「是哪位朋友找呂某人？」
年輕人聽見他說話，就朝著聲音的方向跑了過來，進了屋子，喘的話都說不成了，只是用手指著外面。
呂嘯天耐心的等他平了氣，才道：「這位小兄弟，看你有些面熟，是哪個字號的？」
年輕人忙道：「二爺，小的是復字號的夥計，馬大掌櫃有急事請您。」
呂嘯天見他急的臉色煞白，忙問道：「到底出了什麼事情？」
年輕人搖頭道：「具體的，我也說不明白，好像是蒙古人要造反，準備殺進包頭城。呂嘯天一下子汗毛都豎起來了，連忙叫道：「來人啊！」
幾個鏢師連忙跑了進來。
呂嘯天吩咐道：「把鏢局子的趟子手都召集起來，兵刃都發到手裡，洋槍、子彈、火藥好生的清點，咱們廣盛的爺們，有一個算一個，廚子、馬伕都不例外，都發了兵器。」
一個鏢師見呂嘯天如此緊張，忙問道：「二爺，出什麼事兒了？」
呂嘯天長舒了一口氣道：「不知道，如果不出事兒是最好，要出事就是天大的事情。」
廣盛鏢局，立刻就忙碌起來，封在箱子裡的洋槍，打開了油紙包，擦淨黃油，子彈和火藥也按人頭發放到了手中，沒有洋槍的人拿著長矛、大刀，廚子把廚房的砍骨刀攥的緊緊的，馬伕抗著把鍘草的大鍘刀，一個個如臨大敵。
包頭城裡，熙熙攘攘的人群還在做著買賣，皮貨商人還在兜售著猞猁、狐狸、牛羊的皮子。喧鬧的城市絲毫看不出有什麼異樣。
只是西幫的幾個大票號、商號已經關了門，一些準備去存銀子、賣貨的商人有些奇怪，罵著大街，說這些人是店大欺客。
馬荀憂心忡忡的坐在店裡，從來不抽煙的他，一桿旱煙槍把自己都嗆的咳嗽。
西幫各分號的掌櫃都急匆匆的往復盛公趕來，每個人的臉色沉重。
祁縣「在中堂」，喬家少東家喬映霞和大掌櫃閻維藩，神色凝重的看著電報。
閻大掌櫃的大號煙袋鍋裡已經不知道抽了幾袋了，屋子裡如同著了火。
喬映霞怯生生的問道：「是不是通知一下爺爺？」
「這樣的事情就是告訴老東家也不濟事了，千里迢迢的，別讓老東家著急上火了，都八十多的人了。」
「那怎麼辦？」喬映霞也沒了主張。
閻維藩在銅盆上狠狠的磕著煙灰，然後道：「給趙老東家和莊大人發電報吧，也許他們還能救得了包頭。」爬^書^網,本章節由""首發