天主教駐北京的主教樊國良這幾天吃飯也不香了，發給莊虎臣的電報也沒個回應，這讓他有些坐臥不寧，去年被義和團和清軍圍攻教堂的時候，他也沒這麼心煩過。
樊國良現在已經是中國教區的大主教了，法國政府也表彰過他在庚子年的功績，教皇提升他是因為在庚子年他保護了四千多的教士和教民，法國表彰他則是因為聯軍進北京的時候，他提供了八名熟悉北京環境的傳教士給法軍當向導。
從他給莊虎臣發電報的第三天開始，就陸續有記者闖入西庫門教堂要求采訪，而且都是開門見山的就問他，教民中是不是隱藏了大量的白蓮教的匪徒。教會是不是參與了中國政府的民間訴訟。
這些記者弄的樊國良頭疼不已，但是這個事情哪裡敢承認，只得咬著牙硬挺著不認，誰問都說是謠傳。
一心要挖個大新聞的記者見這個樊國良大主教如此的不配合，哪裡肯善罷甘休，既然敬酒不吃，那就讓他吃罰酒。
這些新聞記者都是住在中國多年的中國通，尤其是《泰晤士報》澳大利亞記者莫裡遜，他這個人是個愛較真的人，又生的英國人約翰牛的臭脾氣，沒過幾天，他就挖出了一條大新聞。
樊國良在聯軍進城以後，曾經組織過神職人員到處搶劫，弄了二百多萬的銀子，這個事情本來就是公開的秘密，北京的洋人基本上都這個事情，但是又不是特別清楚。莫裡遜就打算拿這個事情開刀，
神父們弄了這麼多的銀子，可樊國良太摳門，被窩裡放屁——他給獨吞了！
這就讓其他人非常的不滿，然後樊國良又被升了中國教區的大主教。更是讓其他人嫉妒。有這個基礎，莫裡遜沒費多大的力氣，就把詳情挖了出來。
《泰晤士報》在西方是何等地影響力，它一刊載。全世界都知道在中國有一群強盜神父，領頭的居然是天主教在中國的最高領導人——大主教樊國良。
這下可讓新聞界爆發了，大小報紙全文轉載，中國的華洋報紙更是炒地熱火朝天。連遠在羅馬的教皇都灌了滿耳朵。
樊國良現在想辯解也來不及了，時間、地點、數目，這些詳情被人查個底掉，賴都賴不掉。先是這個事情，然後又爆出天主教神父包攬訟詞，強霸民財等等的丑聞。一些小報更是編出神父調戲民女之類的，真的假的都說的有鼻子有眼的。
沒多長時間，天主教在中國已經頂風臭十裡，要不是庚子年的事件剛過去不久，估計不知道要有多少人要燒教堂、殺神父了！雖然各地官府彈壓得力，沒出什麼大事。但是教民都沒人敢去教堂了，尤其是信教地婦女，丈夫全是嚴重警告，敢沾教堂的邊，立馬就寫休書！
遠在甘肅的一個偏遠教堂出的一個小小的教民於普通百姓的沖突，結果這些報館地如椽大筆硬是把個勢力龐大的天主教弄成了王致和，臭不可聞了。
北京的樊國良大主教在傷腦筋。蘭州的莊虎臣也比他好不多少，他也在傷腦筋。
甘肅巡撫衙門裡，莊虎臣正在安排今年春耕的事情，他哪裡懂這個啊？全靠著西幫一些商人的幫忙。算是把種子糧給調了過來，正籌劃著往百姓手裡分發。
祁縣喬家把高玨大掌櫃又給派過來了，他原來是在娘子關給莊虎臣辦過大軍的供應，算是老熟人，喬家三傑中地人物，莊虎臣對他的能力絕對信的過。
高玨人長的也氣派，看著沒半點商人地市儈氣息。他今天是穿著四品的鴛鴦補子。二品官員的紅頂子，雙眼的花翎。看著夠煊赫了。
莊虎臣見他今天一大早就來衙門，也有些奇怪，分賓主落座，也不和他假客氣，就問道：“高大掌櫃有什麼急事？”
高玨看起來也是著急了，連句官場的客套話都沒有，直接道：“撫台大人這個賑濟方案可是萬萬使不得啊！”
莊虎臣有些奇怪了，忙道：“哦，你說說。”
高玨掰著手指頭，一條一條的跟他講了起來。
甘肅百姓太窮，很多家連種子糧都沒有，莊虎臣就從陝西和陝西調了一批，預備發放到這些最窮的百姓手裡，又怕人冒領，還專門要求要地保和鄰居具結擔保，派了幾百人，忙了一個多月，算是把要領種子糧地人家給統計出來，准備明天就開始發放了。
高玨是負責押運這些種子到蘭州地，聽下面人說了莊虎臣的章程，立刻就跑來了。
高大掌櫃地分析，讓莊虎臣覺得自己苦心安排的方案居然是漏洞百出，種子糧發到這些老百姓手裡，可是他們都是些已經斷了炊，准備逃荒的人，糧食到手，哪裡會真的往地裡種？等到這些種子長成莊稼，再收割以後，怕是全家都餓死了！
莊虎臣有些奇怪道：“不是聽說有句俗話叫寧可餓死老子娘，不能吃了種子糧嗎？把種子糧發個他們，他們還真的能給吃了？”
高玨看著這個不當家不知柴米貴的巡撫大人直搖頭，苦笑道：“大人，這個是中原地方的說法，那些地方和甘肅不同啊！河南、山西這些地方，種的糧食起碼秋天多少還有點收成，就算年景不好，一畝地也能打個百十斤的糧食，大家自然是珍惜種子糧的，可甘肅不同啊，春天種下了，一畝地撒了二十斤的種子，好年成也不過收七八十斤，十年裡倒是有四、五年顆粒不收，連種子都賠進去！您可著全甘肅瞅瞅，有幾畝天字號的好水田?就連地字號的中等旱田都不多啊！這裡的老百姓種地都種怕了！”
莊虎臣這下不曉得怎麼辦了，種子糧不發吧，百姓沒地種，發了吧，他們給磨成面。蒸饃饃吃了，秋天還是沒有收成，要想解決問題，除非是管這些人從春天吃到秋天的糧食。可是自己哪裡有能力讓這麼多的人吃半年的？
莊虎臣這方面沒有任何的經驗，只好請教高玨：“高大掌櫃，你說應該怎麼辦？”
高玨歎了口氣道：“大人地好心，我是明白的，可是這也不是個辦法，以往都是遇見實在過不去的荒年了，官府辦幾個粥場，能捨幾天粥就捨幾天吧。”
莊虎臣聽的直搖頭，這更不是辦法了。老百姓總不能吃了幾天稀飯就能管一輩子吧？可是又能怎麼辦呢？甘肅實在是太窮了，窮地最主要原因是缺水，可是莊虎臣不是龍王爺，管不了天下不下雨的事情啊！
莊虎臣有些發愁了，摸了根煙，劃了洋火點著。抽了幾口，就覺得平日覺得味道不錯的煙卷也抽的不是個味了，狠狠的給杵滅。
高玨看著他愁容滿面，咬了咬牙道：“其實，也不見得種什麼都不成，我有個主意，不曉得該說不該說。”
莊虎臣一聽有門。急忙道：“高大掌櫃，你快說，快說。”
高玨又猶豫了一下道：“其實，甘肅種糧食是不成的。但是有一樣東西是能種的，這些年來，洋人把印度的大煙販賣到咱們大清，百姓買了洋煙，銀子都流到外洋了，咱們大清太吃虧了
莊虎臣不曉得他為什麼說起這個，看他欲言又止的樣子。就催促道：“你講。講錯了也不打緊，都是自己人。”
高玨狠狠心道：“大人。其實大煙這個東西是最好種地，能種麥子的地方都能種，而且種大煙比種糧食賺頭大，大煙又比谷子、小米耐旱，要是讓百姓種大煙，收了以後，他們賣了大煙買糧食，而朝廷又能征了稅，又能用這個土煙頂了洋煙，銀子還是留在咱們大清，這個事情一舉三得，我看能行。”
莊虎臣聽的腦袋都大了，原來這就是高大掌櫃的妙計啊？原來打的是種大煙的主意！
大煙是好種，撒下種子都不用管，而且確實是比種糧食賺地多，可是這個東西的危害，莊虎臣比任何人都清楚！
莊虎臣一擺手道：“這個斷然不行！”見高玨還要說話，莊虎臣一擺手道：“以後這樣的事情再莫提起，別的地方我管不著，但是在我管轄的范圍內，但凡有敢種植、販賣大煙的，嚴懲不貸！”
高玨只好點頭。
莊虎臣心煩意亂，剛杵滅了一根香煙，就又點上了一根，看著裊裊升起的青煙，莊虎臣突然有了主意，前世裡他曾經抽過地一種以地名命名的香煙給了他啟發。
莊虎臣眼睛一亮道：“高大掌櫃，我有個想法，你看成嗎？我打算在甘肅大修水利，用工錢頂替給百姓的賑濟，種子糧算是借給百姓的，秋收以後再還，這幾個月，他們憑借修水渠、水窖、水井地工錢過上半年，這樣是不是他們就能專心的種上莊稼了？”
高玨點頭道：“這個是好辦法，而且辦水利是功在千秋的好事，不過這些都要銀子啊，朝廷有這麼多的錢嗎？”
莊虎臣苦笑道：“錢的事情，我去想辦法吧！”莊虎臣下意識的摸摸自己還算飽滿的荷包！這下怕是要大出血了！
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