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「爺，你嘗嘗這魚做的還合你胃口不？」小青笑顏如花。
莊虎臣夾了一筷子魚肚子，慢慢送到嘴裡品嚐，點了點頭：「不錯，味道好。」
小青見他喜歡，就忙又夾了一筷子送到莊虎臣的青花釉裡紅瓷碗裡，半是誇耀半是抱怨道：「這蘭州太偏了些，每日就是牛、羊肉，菜也就是些青菜、蘿蔔，想給爺弄幾個可口的都不容易，有銀子也沒地買去。」
莊虎臣笑道：「這就不錯了，今天這個魚好吃。」
楚顰兒笑道：「這個蘭州別的魚都稀罕，唯獨黃河了的大鯉魚比別的地方的都好些！我是沒有小青妹妹的手藝，昨個蘭州知府送進府裡一個河南長垣的廚子，聽說豫菜裡的有道鯉魚背面還是很是不錯的。」
小青忙夾了一筷子遞給了楚顰兒，對這個主母她本來是不服氣的，又覺得自己跟莊虎臣圓房早了些，就存了爭寵的心思，指望著早點給莊虎臣生個兒子。結果肚子不爭氣，都幾個月了也沒懷上，等到莊虎臣在北京大婚的時候，李鴻章、慶王都親自參加，楚顰兒又被封了誥命，就死了這條心了。
長子和嫡子那是差了太遠了，自己一個賤民、樂戶出身的女人和官宦家小姐爭什麼啊？再加上楚顰兒年紀雖小，但是治家頗有章法，也就安心的服軟，將來能有個兒子就算是個盼頭了。
冰兒平日是跟楚顰兒不分什麼主僕的，又是共過患難的，自然說話不同別人，她有些輕蔑道：「小姐，河南人會做什麼東西啊？他們就曉得煮個什麼胡辣湯，哪裡比的京師、上海？就是和山東、四川、安徽人比起吃來，都差了許多。」
楚顰兒笑道：「這你就不曉得了。洛陽的水席在唐朝就聲名赫赫，武則天都說好！到了國朝，河南長垣的廚子就更是名聲大噪，宮裡的御廚好多都是出自長垣，河南菜雖然聲明不如川、魯、徽、粵出名，可是長垣地廚子卻是比別的地方半點不差，他們兼收並蓄，博彩眾家之長，做的才非魯非粵，卻是味道極佳。當年莊親王家的老福晉做六十大壽，就指名非長垣的廚子不用。」
楚顰兒官宦人家小姐出身，在家裡聽父親說的也多了，耳濡目染自然對官場的見識比小青強了許多。
莊虎臣聽的頻頻點頭，似乎又覺得自己有了些觸動，但是還不真切。只是隱隱的感覺廚子的學問裡，怕是也有治國之道吧？
治大國如烹小鮮，楚顰兒地一句兼收並蓄讓莊虎臣覺得似乎有些政治上的事情也有相同之道。
莊虎臣前幾天答應了巴恩斯給他一支幹淨的軍隊，甘軍雖然還有些戰鬥力，但是也就是七個營頭的回回馬隊還湊合，其他的人基本和綠營也差不多了，而且軍紀之差。更是比綠營尚且不如。
軍隊的作風已經是這樣地，如同一件被墨汁泡過，再怎麼洗也不是原來的樣子了，既然不可用了，沒必要將就。莊虎臣狠狠心，除了馬隊以外，都改成了修城、搬運的輔助兵種，戰士重新招募。
都說好男不當兵，好鐵不打釘，這話在甘肅不好使。甘軍的招兵大旗一豎起來，立馬就圍滿了報名的。弄的幾個募兵站排起了長龍。
莊虎臣原本打算先招募一個鎮的兵馬，行了文給朝廷，立刻照準，但是糧餉這些東西還是老一套，由陝西、甘肅、新疆地釐金支付，由西北自籌。
人太好招了，招募八千人。甘肅各地報名的五萬有餘。挑挑揀揀，身體棒、年紀輕的還有一萬五、六。
甘肅太窮了。老百姓飯都出不上，守著幾畝山坡地都不見得能要活一家子，更別說很多人根本就沒地。連一些小地主都是耕地的時候排頭打攏，家裡都連頭大牲口都沒有，一般人就不用提了。
莊虎臣後來一看，多些就多些吧，目前還養活的起，就都收下了。
一家四口人正在吃飯，趙裕德走了進來，莊虎臣忙招呼道：「趙叔，坐下一塊吃。」
楚顰兒帶頭，三個女人給他行了禮，趙裕德笑笑算是打了招呼。
莊虎臣一直沒把趙裕德當官家看待，這些女人自然也就當了他是個長輩，況且官宦人家都有規矩，伺候過老輩的奴僕比年輕的主子更受尊重，更有面子些。何況哪個敢拿趙裕德當奴僕的？
趙裕德對莊虎臣道：「少爺，蘭州知府求見。」
「蘭州知府？哦，就是給咱們家送個河南廚子的那個？」
楚顰兒笑著點點頭。
莊虎臣笑道：「吃了人家的嘴短，好歹人家送了個廚子，不見見也不合適。」
冰兒撅著嘴道：「吃個飯都不讓人安生，爺都來蘭州快兩個月了，哪正經在家吃過頓飯？」
楚顰兒用眼睛白了她一下，冰兒才沒敢再說下去。
莊虎臣換了官府，蘭州知府早就候在簽押房了。
蘭州知府見了莊虎臣連忙行了庭參禮，莊虎臣安排戈什哈送上了茶。
略微寒暄了兩句官場套話，莊虎臣問道：「你老哥有什麼事情？」
蘭州知府苦著臉道：「卑職若無要緊地公務，也不敢攪擾撫台大人。「
莊虎臣笑道：「不妨事，公務要緊，有什麼就說吧？「
蘭州知府苦著臉把事情說了，莊虎臣聽的臉上陰一陣晴一陣。
莊虎臣聽到後面勃然大怒，拍著公案道：「這樣無法無天地東西，你怎麼不立刻把他拿了？還問我做什麼？」
蘭州知府心裡叫苦，這個附廓省城的知府本來就難當，總督、巡撫、藩台、臬台這麼多的衙門都在蘭州，哪個是他一個小小的知府能惹的起的？
蘭州知府硬著頭皮道：「回撫台大人地話，那個沙家是入了教地。卑職怕弄出教案
莊虎臣冷笑道：「一個教堂就這樣張狂？」
「大人，這些年這些洋和尚可把官府壓地苦了
蘭州知府訴起了苦。
洋人在中國傳教一直不容易，有幾個人願意去信西洋的神啊？可是這些傳教士都是強筋，還非傳不可，送糧食、送藥，給小孩子送點小玩意拉攏那些最窮地人，漸漸教堂覺得這樣不行，中國人還是不買賬，就開始包攬訟詞，只要是信教的人和一般人打官司。有理沒理都袒護教民，官府也不敢惹他們，結果判決總是對這些教民有利，教會比衙門勢力大的說法就在民間流行開了，結果很多的地痞、無賴都入了教會，還有不少被朝廷要剿滅的白蓮教。乾脆整批整批的就入了教會。
莊虎臣越聽越覺得新鮮，教堂居然這麼囂張？平時見老鬼子雷納在自己地面前點頭哈腰慣了，沒想到這些天主教的神父膽子居然這麼大，連官府都敢欺壓！
蘭州知府犯難的案子其實很簡單，離蘭州城一百里有個秀水村，因為天不下雨，村子裡攤派大家出錢請和尚做個道場祈雨。結果那些信教的都不出錢，村子裡的人也不指望他們，就自己掏錢請了戲班子演社戲，結果那些沒掏錢的教民也去看。
村民見祈雨不靈，就懷疑是這些教民搗鬼，幾個人在村頭罵這些教民，教民也火了，兩邊就打了起來，各有損傷，但是傷都不重。
有幾個教民氣不過。把關帝廟地關帝塑像給推倒，還把鬍子給拔了。周倉像的眼睛被挖掉，又撒了些傳單，詆毀神靈。
教民這下是犯了眾怒了，老百姓衝到他們家，打傷了不少人。這些人吃了虧，就告到縣衙裡，縣令不敢惹這些教民。就判了村民有罪。賠償教民的損失，出錢給他們看傷。又把為首的村民站了籠子，村長是五十多歲的人，六十斤的大枷哪裡受的？回到家，又氣很急，沒幾天就死了。
神父這還不算，居然要把關帝廟要改了天主堂，縣令不敢做主，教民裡有些是有勢力地，更加上教堂撐腰，乾脆就直接把關帝廟霸佔了。縣裡的士紳哪裡肯依，就告到了蘭州府。莊虎臣越聽越怒：「為首的教民是哪個？」
蘭州府苦著臉道：「為首的是個姓沙的，他家最是個有錢的，全縣的地有三成是他家的，老百姓說出了蘭州府，都是沙家土講的就是他家！多少年了，他家也沒納過錢糧。」
莊虎臣鼻子一哼：「這個姓沙的好大地膽子！」
莊虎臣原來認識的教民大部分是最貧苦無依地窮人，被地痞、官府欺壓的緊了，就投靠教會當個靠山，這姓沙的富豪人家，居然也信天主教，這也罷了，還仗著教會的勢力橫行！
雖然莊虎臣對關帝爺也不是那麼崇拜，但是教會改關帝廟為天主堂，擺明了這個就是文化侵略了！
莊虎臣問道：「姓殺沙的這麼張狂，你怎麼不派人拿了？」
蘭州府支支吾吾的道：「那神父說，入了天主教，就算是法蘭西人了，咱們大清的朝廷管不著，卑職怕弄出教案，給朝廷惹禍。」
莊虎臣搖了搖頭，這這樣下去，怕是教案還沒出來，義和團又鬧起來了！
這些被教民欺負了地百姓，後面有當地地士紳撐腰，不要個結果是肯定不會罷休的，這早晚就是要出大事情地！
莊虎臣本來對傳教這個事情沒什麼太多的牴觸情緒，老百姓愛信什麼，隨他們信去，信佛、信道、信真主、信耶穌隨便，只要不胡鬧，他也懶得管。
但是現在這一宗可是不那麼簡單了，聽蘭州府的意思，教會欺壓官府、包攬訟詞已經不是一天兩天了，官府又昏聵，判決總是有利於教民，弄的普通百姓和教民之間仇恨一天天的加深，惡霸、無賴見教會勢大，也去洗禮以後當了教民，更是利用教會的勢力橫行。
惹不起教會的老百姓積怨深了，自然就有些類似後世裡耍輪子的李教主之流，藉機煽風點火，什麼亂七八糟的白蓮教、紅陽教、大刀會、紅槍會就出來了，這就是一堆炸藥，不定什麼時候見個火星就是沖天的烈焰！
莊虎臣越聽越明白了，心裡也曉得嚴重性，估計這件事情要不幾天就要釀成大亂子，必須火速鎮壓！
莊虎臣連忙把王天縱叫來，命令他立刻帶巡撫衙門的親兵把姓沙的抓來，並且把涉案的人都傳到蘭州。
蘭州府忙道：「大人，派兵去抓這個姓沙的，要是洋人神父來鬧該如何？「
莊虎臣冷冷的一笑道：「一個神父就這麼張狂？我家用的奴才都是天主教的神父！他算個屁！」
莊虎臣從公案裡扔下一支令箭：「王天縱聽令！」
王天縱連忙單膝跪地道：「標下在！」
「我命你立刻捉拿沙天嘯！敢有抗拒的格殺勿論，要是有教民或者教堂的神父什麼的的來阻攔，全給老子砍了！」
王天縱大聲道：「標下領命！」
蘭州府苦著臉道：「大人，弄的狠了，出了教案如何收場？」
莊虎臣不屑的道：「瞧你的沒出息樣子！」
說罷，背著手進了後堂，把個蘭州府一個人給晾在了簽押房！