李鴻章的病一天壞似一天，現在連床都下不來了。慶王心急如焚，西安一天幾個電報要求立刻簽署條約，把局面穩定下來，可是李鴻章病成這個樣子，莊虎臣又挨了一槍，雖然說傷的不是很重，但是也不好太催促他。莊虎臣在養傷的過程裡也沒閒著，議和條款基本上和英國、德國、奧匈帝國、美國、意大利、比利時、西班牙七國商量的差不多了，條件比慶王的預期好的太多了，讓他都不敢相信是真的。
七國共要求賠償教會、使館損失五千萬兩，分三年還清，清國派遣大臣去德國道歉，修改通商條約，兩年內禁止中國向條約簽訂國購買軍火和軍火生產設備，使館區衛兵增加到兩千人，改革外交制度，清國限期成立外交部。洋人提出只要大清答應全面開放市場，那麼其他的條件都可以商量，如果日本、法國、俄國要是提出過分的要求，七國將聯合干涉，一定保證清國領土的完整和朝廷的獨立行政不受侵犯。慶王拿不定主意，乾脆就搬回了賢良寺，有事情也好問問莊虎臣。
慶王坐在雕花紫檀木椅子上，從懷裡掏出個水晶內畫鼻煙壺，用小指甲舀出一點，放在鼻子上聞了聞，連打了幾個噴嚏，才問到：「紛卿啊，你覺得這個條款如何？」
莊虎臣平靜的道：「我覺得還行，軍費只要不賠償，光是使館和教會的財產損失，死傷撫恤，這七國是五千萬，加上其他四國，最多八千萬就解決問題了。」
慶王總覺得沒這麼簡單：「紛卿啊。我管了總理衙門多年，這些洋人都是刁滑的很，他們現在要求全國通商。才能不讓咱大清賠軍費。」
莊虎臣心裡好笑，在二十一世界，為了吸引外資，各地政府什麼優惠條件都想遍了。連稅收都給免了。現在洋人主動要求來投資，應該不算什麼壞事吧？
莊虎臣拿起桌子上的銀煙盒，讓了一下：「王爺來一根？」
慶王搖頭道：「李中堂喜歡雪茄，你喜歡洋煙卷，我只喜歡這個。」揚揚手裡的鼻煙壺。
莊虎臣也不再讓他，自己點了一根道：「王爺放心吧，這個吃不了什麼大虧，洋人投資辦廠、開礦是賺了些銀子。但是洋人要是不辦，咱們自己怕是辦不起來，而且朝廷出土地、人工，洋人出設備、資金，根據行業不同。洋人合股公司的收益根據行業不同。分別是十到二十年，到期了廠子、礦山還是咱們地，而且洋人不可能從國內帶那麼多人，幾年以後，咱們的管理、技術人員都成熟了，等到洋人走了以後，這些廠子、礦山全部算咱們的。」
慶王苦笑道：「紛卿啊。你是不曉得啊。朝廷也辦過廠子，槍炮廠、火藥廠、洋灰廠、鐵廠。辦地不少了，可是都沒一個賺錢的，全是無底洞。」
莊虎臣笑道：「朝廷辦自然是不行的，冗員太多，人浮於事，但是要是交給商家來辦，自然就沒個不成了。」
慶王眼睛一亮：「你的意思是官督商辦？」
莊虎臣點頭道：「就是這個意思，朝廷負責征地、召集人工，然後折成銀子賣給商家，然後商家再和洋人合夥做生意，這樣朝廷只負責收稅就行了。」
慶王點了點頭，又覺得有些不妥：「我覺得這樣好是好，就是咱們大清地商人實力怕是不夠，拿不出那麼多的銀子和洋人合夥啊。」
莊虎臣不置可否道：「商人是圖利的，他們自然會有他們的辦法。」
慶王似乎也明白了，他莊虎臣不就是個最有錢的？大清朝的皇糧國稅都從他們家的錢莊過，要是開了和洋人通商的例子，他肯定是好處最大地一個。怪不得他對和洋人全面通商這麼上心呢！到了期以後，洋人股份就算沒了，全部都是他莊某人的，算盤打的精啊！不過無利不起早，莊虎臣的用心也不能算錯，擱誰身上都要為自己打算。
慶王換了一副很玩味的眼神看看莊虎臣，笑著道：「老佛爺也覺得你說地有理，所以打算先在一個省試行一下，要是可取，今後再推行全國。」
莊虎臣從椅子上跳了起來，大叫道：「王爺，這個可不行啊，要是這樣，怕是議和就麻煩了。」
慶王又吸了口鼻煙，笑道：「老佛爺說了，銀子可以多賞洋人幾個，全國開放通商斷然不可行，你也說了，洋人是圖利地，給他們些銀子事情自然也就辦的下了。」
莊虎臣強爭道：「王爺，這個不是三百二百萬的事情，如果現在變卦，拿多少銀子給洋人才能讓他們滿意？如果這個事情辦不下來，怕是兩億兩也難滿足洋人的胃口，咱們中國能賠的起嗎？」
慶王苦笑道：「不行就借洋債吧，甲午年不就是這麼辦的嗎？老佛爺說的也對啊，這洋人如果滿中國到處都是，那誰知道會鬧出什麼亂子？今後怕是沒有太平日子了？」
莊虎臣無奈道：「王爺，你覺得今後天下還能太平嗎？」
慶王苦澀地道：「混一天算兩晌吧。」突然又想起來了什麼道：「紛卿啊，你把賽金花送給瓦德西這個事兒被人給參了！」
莊虎臣一楞：「這事是西安那邊怎麼知道了？是誰參地我？」
慶王冷哼了一聲：「是溥倫，這混蛋平常裝的老實，奶奶地，咱們爺們在北京擔驚受怕和洋人周旋，他在西安背後捅刀子，不是個東西！」
莊虎臣奇怪了，這個溥倫自己和他也不熟啊，更談不上有什麼過節，而且自己只是個候補道的職分，背後也沒什麼勢力，什麼敲山震虎之類的招數也沒地方使啊！大清的官向來是花花轎子人抬人，他打擊自己的目的是什麼呢？自己在朝廷裡也沒什麼仇人啊！要說得罪的人也不算少，起碼載漪是恨自己的，但是他們這些人早就失了勢，上次自己殺了載瀾，他去慈禧那裡鬧金殿，很是吃了個鱉，現在洋人已經把他列為禍首，朝廷裡的大佬看他就跟看個死人沒多大的區別，誰會替他出頭呢？那麼還有誰想把自己置於死地呢？
慶王見他臉上一會紅一會白，以為他被嚇著了，笑道：「紛卿，你不用緊張，萬事有我給你撐著！老佛爺說了，你這個事情做的荒唐，該打屁股！不過本朝沒有廷杖的刑法，就罰俸一年吧！」
莊虎臣回過了神，拱拱手道：「謝王爺保全。」
慶王哈哈大笑道：「本王自然會關照你，不過還是要說你老哥聖眷優隆啊！老佛爺她老人家疼你啊！要不是她老人家護著你，就這次的事情就能讓你上了菜市口！」
莊虎臣心裡雖然很是不爽，但是還得裝模作樣的對著西邊一躬道：「臣謝老佛爺天恩浩蕩。」
莊虎臣做完戲，又心有不甘道：「王爺，這通商的事情就真的沒有轉圜得餘地？」
親王打了個哈欠道：「老佛爺不是說的很清楚了嗎？先找個省試試，要是得法，就推行全國，這樣穩妥些。」
莊虎臣心裡冰涼，這些日子做的一切努力被慈禧在西安一句話都給抹殺了，權力啊！絕對的權力可以讓一切公理、正義、傳統都成了笑話，慈禧一句瘋話，大清就可以和全世界開戰，慈禧今天一個扯淡話，這些日子的努力，基本達成的協議就成了廢紙，自己打自己的這一槍真是挨的冤枉啊！現在莊虎臣覺得胸前的傷口有種火燒火燎的疼。
慶王見他臉色難看，以為他是因為不能和洋人全面通商，耽誤了他做買賣發大財，就勸慰道：「紛卿啊，你也不要難過，本王還有件大喜事本來不想現在告訴你，今天索性就先說了，讓你高興高興。」
莊虎臣現在連擠都擠不出一絲笑模樣了：「現在還能有什麼喜事？」
慶王笑道：「恭喜你啊，莊撫台！」
莊虎臣楞了：「王爺您這是唱的哪一出啊？」
慶王笑道：「老佛爺說了，準備讓你巡撫甘肅，並節制甘軍！民政、軍事一把抓，名為巡撫，實際上權力已經超過總督了！就差對你裂土封王了！」
莊虎臣覺得有些不敢相信：「王爺拿我取笑了吧慶王笑的眉眼開花道：「巡撫偏於民政，總督治軍，再過些日子你就是是統兵的巡撫，二十歲的年紀就開府建衙，起居八座，大清快三百年了，漢人裡面，你還是頭一個呢！怕是今後陝甘總督的權力也沒你這個巡撫大了！這樣的事情我和你開什麼玩笑？你老哥大才，朝廷自然是要重用的。呵呵，本王可沒少給你說好話啊！」
這一會議和大綱被否決，一會又無緣無故被人彈劾，還被罰了一年的俸祿，這又要給自己封官！本來想謀個甘軍的提督就是因為年紀太輕，混文職陞官太慢，武職又沒有實際兵權，才找了甘肅這個夾縫，現在居然弄了個巡撫！這慈禧的葫蘆裡賣的是什麼藥？
莊虎臣陷入了深思。