離娘子關前線一百多里的地方，已經被莊虎臣安排了偵察哨。這裡的山路比葫蘆口谷地要寬闊許多，車馬並行還不是問題，道路兩邊離山體還比較遠，而且山勢也沒那麼險峻，不像東天門那裡，山崖幾乎是直上直下。
三個戴著穿著號坎的忠毅軍小兵，正在山上懶洋洋的吹牛談天，大帽子已經被扔到了地上，槍也被靠在一棵大樹邊了。腰間的醋葫蘆是他們最明顯的標誌。雖然中秋節都還沒到，但是山上的風已經很涼了，尤其是早晚更是多少有點刺骨的感覺。不過現在剛過晌午，太陽暖融融的照在身上，還是滿舒服的，但是也把人的倦意給勾起來了。
仨人都是靠著樹上打著哈欠，旁邊扔了個籠子，裡面一隻灰黑相間的鴿子正在裡面吃著玉米粒。這幾個人裡，倆個是十六七的娃娃兵，還有一個二十出頭，但是看起來萎靡不振像三十多歲的成年人。
一個臉黑的鍋底一樣的小兵伸了個懶腰道：「哎，算了，說會話吧，睡又不敢睡，萬一被查哨的發現又是一頓軍棍，划不來。」說罷，拔開葫蘆口的塞子，喝了一小口老陳醋，吧咂著嘴，滿意的笑了笑。
另外一個小兵個子不高，但是看起來倒是滿壯實的，石頭墩子一般的體格，少年人精力過剩，揉揉眼睛，喝了口醋，立刻就精神起來，抓住樹枝三兩下就爬到了半中央，攀著一根比較粗的枝條就懸在空中打起了提溜。
黑臉的小兵笑瞇瞇的走到那個萎靡的成年人跟前，拍著他肩膀道：「吳哥，昨天晚上去哪兒了？」
被稱為吳哥地男人打了個哈欠道：「哪都沒去。睡覺來著。」
黑臉的兵一臉壞笑道：「你別哄俺了，昨天半夜，我都看見你和三老歪一起溜出去的，老實說。是不是去到縣城逛窯子了？」
吳哥對他腦袋上就鑿了個毛栗子，罵道：「你個小屁孩子知道啥叫逛窯子？胡咧咧什麼呢？」
黑臉的兵皺著眉頭揉揉腦門道：「你裝什麼啊？今天早上我都聽見三老歪說那個小娘們如何如何地騷，還裝！」
吳哥不屑的白了他一眼道：「黑蛋。你個毛娃子，懂個屁啊？下面的毛還沒長齊，就動邪心思了？回去叫你娘給你說個媳婦，晚上好給你把尿。」說罷，被自己地話給逗的笑了。
樹上的小兵也是笑壞了，差點掉了下來。
吳哥緊張的叫道：「石頭，你小心著點，別摔下來。」
石頭脆生生的應道：「沒事的。放心吧。」
黑蛋被他們笑的黑臉變了醬紫色，氣沖沖道：「你再耍笑俺，我回去就到柳樹村，跟嫂子說你在這邊逛窯子，看她不把你皮揭了！」
吳哥連忙拉著他的手道：「好兄弟，你可別胡說啊！你嫂子地脾氣你是知道的，那還不把房上的瓦都掀了？」
黑蛋臉衝著一邊，氣鼓鼓的不理他。吳哥無奈道：「好，今天晚上，我買半斤油炸果子給你，這中了吧？」
黑蛋不滿意的搖頭道：「那不中，油炸果子就想打發俺？你得給我買一斤醬驢肉。外帶一斤汾酒，那我就不跟嫂子說了。」
石頭在樹上叫道：「還有我一份！」
吳哥苦著臉道：「兩斤驢肉，二斤燒酒，娘的，都要一百多文了！你們也夠狠的？你們倆小屁孩子喝什麼酒啊？」
黑蛋繃著臉道：「你給不給。不給拉倒。我還不要了！」
石頭在樹上連忙附和道：「就是，小氣勁的。不給地話，我和黑蛋一起去和嫂子說。」
吳哥連忙點頭道：「給，給，我給還不行？你們都是我祖宗！***，嫖了一個婊子打發三份兒帳，虧大了！」
黑蛋和石頭笑得前仰後合，只有吳哥哭喪著臉不說話。
石頭在樹上笑道：「吳哥，你要是覺得吃虧了，你今天晚上還去，俺和黑蛋不說。」
吳哥撇著嘴道：「還去？老子就那幾個餉，再去老婆孩子喝風啊？」
黑蛋問道：「你家的娃快五歲了吧？都滿地跑了！」
吳哥提起娃娃，那是滿臉的陶醉，笑著道：「是啊，皮的狠，貓啊狗啊地都怕他，不是個省心的，他娘也捨不得打，瘋娃娃！」
石頭在樹上道：「瘋娃娃好，長大了結實。」突然，他大叫了一聲：「哎，你們看啊，那邊好像來了兵。」
吳哥緊張起來：「是洋兵嗎？趕快通知大人。」
石頭在數上搖頭道：「看著不像是洋兵？看不清楚，還遠著哩。」
吳哥笨手笨腳的也往樹上爬，半天上不去，黑蛋托著他屁股，費了半天勁，才爬到一個斜伸出來的樹岔上。漸漸的，這些兵離地近了些，多少也能看出點樣子了。
黑蛋疑惑道：「這不像是洋兵啊，洋鬼子都是紅眉毛綠眼睛，這些人看眉眼和咱們差不多，就是黑，瞧打扮像是大營裡地回回。」
吳哥笑道：「黑，再黑能有你黑？」
石頭搖頭道：「怕不是吧？打扮是差不多，可那些回回一個個都是驢高馬大的，這些兵比他們矮了多半頭，都是些矬子。」
吳哥長舒了口氣道：「你們懂個屁，大營地回回那是欽差的護兵，全是百里挑一，揀出來的，當然要個子高，長的壯實的，不能丟了大人的臉面，回回也不都是高個的，咱山西回回還少？就你們村那個殺牛賣肉的葛回子，還沒武大郎高，也就三塊豆腐摞起來的樣子。我估摸著，這是回回的援兵來了！」
石頭和黑蛋聽他提起葛回子。想起他矮敦敦地南瓜樣子不禁好笑。
黑蛋突然想起了什麼，一拍剃的烏青的腦門道：「哦，對了，前面的路都挖斷了。還埋了好些地地雷，得和他們說一聲，別讓這些傻回回踩了這些火地瓜。」
石頭笑道：「你有本事到大營對著馬管帶說傻回回。看他們不拿馬刀劈你？」
吳哥看著遠處緩慢行軍的隊伍，艷羨道：「這些傻回回可都發了，前些日子發賞錢，乖乖，那些大營的回回一個個都是幾十兩地賞！死了的就更不得了！三百兩的燒埋銀子啊！都能買幾十畝地了！他大爺的，都成了財主了！只有咱們忠毅軍晦氣，就沒撈到一仗！」
黑蛋鬱悶道：「就是，現在發財的都是甘肅人。回回是甘肅的，武衛軍是甘肅的，連甘肅綠營那些廢物都弄到不少的賞錢，就咱們這些山西人是後娘養地，劉軍門也不去和欽差大人爭一下，咱也不是怕打仗的主。三百兩銀子啊，死就死娘球的了！俺當兵前，連三錢銀子長啥樣。都沒見過！」
石頭對著吳哥道：「吳哥，你是個識字的，回頭你幫俺給俺娘寫封信，讓俺兄弟也當兵算了，別在家受財主的氣了。起碼也弄幾頓白面吃吃。」
吳哥點頭道：「好，回頭我幫你寫，對了，幫你寫信，不能白寫。那驢肉和汾酒可沒了啊？」
石頭猶豫了一下道：「好。不要就不要。」
黑蛋突然覺得有點不對勁，指著遠處的人道：「你們看啊。他們穿的是那些直隸來的武衛軍一樣地衣服，頭上纏的布倒是和回回一樣，可那些甘軍都是穿號褂子的，回回營的人也都是穿號褂子的，打扮還是不一樣啊！」
吳哥手搭涼棚，看了看，笑道：「錯不了，咱們大營裡穿什麼地沒有啊？你沒瞧見嗎？他們腰裡都別著彎刀嗎？除了那些傻回回，還有誰用這樣的刀？」
石頭也道：「現在仗都打完了，還派什麼援兵啊？脫褲子放屁！這些回回怎麼是從北邊來的？甘肅不是在西邊嗎？」
黑蛋奇怪的看了看他道：「你怎麼知道仗打完了？」
石頭得意的一笑道：「我老表地姐夫給劉軍門當戈什哈，他聽大人們聊天時候說地，說是要和洋人議和了，仗不打了。」
黑蛋陰沉著臉道：「不打仗啦？本來還指望殺兩個鬼子給家裡置辦幾畝地的，有二畝田，再有頭牛，俺娘也不會那麼苦了，這麼大歲數還得去犁地。」聲音裡帶著和年齡不相符地蒼涼。
吳哥安慰道：「沒事的，你嫂子娘家有兩頭牛，回頭我和她說說，你家犁地的時候，讓你嫂子娘家兄弟借你們家使使。」
石頭笑道：「先別說這個，還是趕快給這些傻回回打個招呼，別真被地雷炸了，咱們也難交代。」
黑蛋也點了點頭，倆人就從樹上一躍而下，少年人真是靈活，滿地的枯葉荒草，從一丈多高的地方跳下來，居然聲音都不大。
吳哥在上面叫道：「你們都小心著些，別崴了腳！」
倆人也不理他，順著山上的小道，一溜煙的跑了下去，吳哥從樹上慢慢的往下爬，上來容易下去難，最後還是一下沒抓牢，摔了個仰八叉，半天沒爬出來。
「砰」的一聲槍響，把他驚的從地上蹦了起來，也顧不得屁股疼了，只見黑蛋的身體向後倒下，手還在半空中揮舞，看得出來，他還正在和這些兵打招呼。
吳哥小白臉更是煞白的沒有血色，這些回回怎麼向自己的弟兄開槍了？「砰、砰、砰」，又是一陣槍響，幾個包著頭巾的矮子兵又朝著石頭開了槍，石頭幾乎是沒有任何反應就躺到了地上。吳哥氣的渾身發抖，抓起靠在旁邊一棵樹上的毛瑟88，對著下面的人就摳了扳機，結果沒摳動，這才發現，槍栓還沒拉開。這些回回把黑蛋和石頭打死以後，看都不看，繼續前進。吳哥恨得牙癢，拉開槍栓，正準備放，突然看見後面有一面旗幟影影綽綽，待再近一點，他驚叫道：「娘的，是洋兵！」那面旗幟上的「米」字他是認識的，莊虎臣專門安排人給這些搞偵察的看過洋人旗幟的樣子。
他把槍口對準一個舉著洋刀的，深深吸了幾口氣，瞄了半天，可是手一直不聽使喚的顫抖，怎麼也沒辦法按照教官的要求，把人套在準星上。
「咕咕」，那只鴿子叫了起來。他猛然一個激靈，洋兵來的消息還沒送出去呢！急忙哆哆嗦嗦的掏出筆墨，用舌頭把已經干了的筆尖濕潤，在布條上寫了幾個字，然後裝到鴿子腿上早已綁好的竹管裡。一抖手，鴿子「撲稜稜」的拍打著翅膀飛了起來。
吳哥做完這件大事，又把槍架了起來，這次似乎是瞄準了，他磨著牙自語道：「黑蛋、石頭，哥哥給你們報仇了！」
「砰」的一聲，槍也響了，但是下面穿戴象回回的洋兵並沒有如他想像的那樣，應聲而倒，而是順著槍聲往山上跑了過來，崎嶇狹窄的山道似乎對這些洋兵根本沒有任何的阻礙，他們比在平路上跑的還快。
吳哥慌亂的把槍裡的五發子彈都打了出去，但是沒有打倒一個，眼見洋兵越來越近，連小小的黑眼睛，粗糙而黝黑的臉都看得清楚了。吳哥第一反應是想逃，可是站起來沒跑兩步，就腳一軟摔倒了，知道也跑不過這些假回回，索性不逃了。
他用槍支著地，讓自己站了起來，定了定神，幾個假回回圍住了他，其中還有人把槍收了起來，從腰間抽出了彎刀。吳哥平日膽子不大，尤其是在老婆面前，那更是稀鬆，老婆家比自己家有錢，嫁過來的時候陪了三畝的中等地字號旱田，就更是膽氣壯。
剛才吳哥的腿還在發軟，現在不知怎麼了，居然也不怕了，端著刺刀朝那些個子才到自己下巴的洋兵就衝了過去。「砰、砰」幾發子彈同時打到他身上，他被巨大的衝擊力推著撞到樹上，腦子裡的最後一個念頭居然是：我這條命竟然換了三百兩，值了，家裡那個調皮的兒子應該是上的起私塾了！說不定還能弄個縣太爺幹幹！
人的思維真是奇怪，在瀕死的最後一瞬，居然能想那麼多的東西。吳哥平靜的閉上了眼睛，嘴角還掛著愜意的笑容，似乎是睡熟了的人，正在做著美夢。