莊虎臣在祁縣心情異常的複雜，雖然和楚顰兒談不上有多恩愛，可是畢竟三拜都拜了兩拜了，還差這最後一下子？何況一想起，那天她手拿火銃救了自己的命，還有那天她伏在自己膝蓋上，夢中還在念叨著：「我怕。」心就軟的和麵條一樣，又耐不住趙馭德沒完沒了的嘮叨，就答應把婚事補辦周全了。趙馭德這下樂壞啦，立馬開始張羅，張燈結綵自不在話下，南北戲班，嗩吶鑼鼓，鳳冠霞披，各項執事，自是安排停當，又有喬家十二萬分小心的巴結，那必是妥妥當當。楚顰兒現在是整天把自己關在房間裡，也不見人，只有冰兒進進出出的給她遞東西傳話。冰兒這丫頭天天走路都跳著，好像要嫁人的是她自己一樣，天天樂的大眼睛都瞇成了月牙。
莊虎臣本來有點擔心，畢竟娘子關那裡還算是前線，但是趙馭德和楊士琦都勸他別擔心，防禦體系已經夠完備了，而且和議在即，沒什麼可擔憂的，再說了，祁縣離娘子關不過一百多里，戰馬跑瘋起來，兩個時辰就到了，兩個地方又都有電報，有什麼消息，那是瞬息即至。都讓他安安心心的做新郎吧。
這邊莊虎臣正在緊鑼密鼓的安排婚事，預備小登科。西安城裡，突然狂風大做，不多時就下起了暴雨，已經是快到中秋節了，這麼大的雨還真有點少見。
陝西臬台衙門的二堂現在住著的是端郡王載漪，今天他這裡格外熱鬧，堂屋裡聚集了幾十號繫著黃帶子和紅帶子的宗室、覺羅。
一個五十左右的男人，瘦刮刮的刀條臉，腰間繫著黃帶子，下面還有一個明黃的臥龍荷包，一看這個顏色就知道是宮裡出來的東西，漢玉頭子晃蕩在身下。看他的長相，就知道肯定是愛新覺羅家的種兒。他半躺半靠地在一個紫檀木雕福壽圈椅上，從懷裡拿出個純銀的扁盒子。在裡面掏出一根洋煙卷，然後用手捻著把煙絲倒出了一半。
一個年輕的紅帶子瞧著稀罕，問道：「倫貝子爺。您這是整地什麼景兒？好好的煙卷怎麼給掏空了？」
倫貝子得意的笑道：「小子，學著點吧！」說完，從臥龍荷包裡取出一個小錫紙紙包，掏出一個煙泡，搓成細條，又給塞進半空的煙卷裡。旁邊下人趕緊劃了洋火給點上。
倫貝子深深的吸了一口，陶醉的吐了個煙圈道：「小子，瞧見了吧？奧匈帝國的煙卷，英吉利的泡兒。倆洋鬼子伺候著咱呢！」
一群人都湊趣道：「就是，要是論懂享福，那咱們大清國誰能比得上您倫貝子！」
一個三十多歲的男人不滿道：「我說溥倫，這端王把咱們都召到這兒，他怎麼還不露面呢？」
一個年輕地黃帶子笑的賊忒兮兮的道：「呵呵。怕是咱們這位端王，正在和福縉在後面端著吶！」一個端字格外的咬的重些。
然後他還腰部向前突，做了個不雅地動作，引得滿堂哄笑。
溥倫更是笑的差點從椅子上掉下來，指著那個年輕的宗室罵道：「你個狗才，連王爺也敢編排，小心王爺聽見，把你的腿敲折！」
那個黃帶子不以為意道：「咱們這位端王。那是頂頂和氣的，對咱們宗室的爺們也最照顧，怎麼會和我一個小輩計較？」
溥倫嘴裡念叨著：「端王，端王。」又是笑的喘不上氣。指著他笑道：「你他娘的，怎麼就能想到那上面去？腦子都轉邪性了！」
這個端郡王也是夠奇怪地，本來是承襲了瑞王爺的爵，結果懿旨上寫錯了字，把個瑞字寫成了端。結果只好將錯就錯。就成了端王。端郡王載漪的福縉是慈禧的親侄女，葉赫那拉家地閨女。平日裡又會巴結，把老佛爺弄的離不開她，整日給叫進宮陪她斗牌、講笑話，順帶著端郡王載漪也跟著沾了光。
幾十個人一邊講著笑話，一邊看著外面的瓢潑大雨。
一個四十多歲的男人從後堂走了過來，屋子裡的人都肅靜下來，只見他一身黑色地王爵服飾，上面杏黃色地四爪團蟒。大家都打千見禮道：「給王爺請安！」只有溥倫大咧咧的坐在椅子上，繼續抽煙。
大家突然發現，端郡王載漪地袖子上帶著一個黑色的孝章，上面還牽著一塊小小的紅布條，這個是給小輩人或者是母親一族的親屬帶的輕孝。
剛才那個拿載漪的端郡王爵位開玩笑的宗室緊張的問道：「王爺，您這是怎麼了？」
載漪也不回答他，對著手下一個小廝問道：「振貝勒那，你請了嗎？怎麼他人沒來？」
小廝垂著手，低眉順眼道：「回王爺的話，小的去請過了，慶王府的人說，貝勒爺傷的重，現在連床都起不來了。小的把王爺送的藥交到門房，就回來了。」
載漪點頭「嗯」了一聲，然後看著滿屋子的宗室、覺羅道：「剛才你們問我怎麼了？本王還想問問你們，你們到底怎麼了？載瀾一個好端端的輔國公居然被個候補道就給說殺就殺了，載振堂堂的貝勒啊，他阿瑪還是總理王大臣又是軍機大臣，也被打的起不了炕，你們怎麼就跟沒事兒人一樣？我昨兒個去載瀾他們家了，連去弔唁的都沒幾個，太太死了壓斷街，老爺死了沒人問，咱們愛新覺羅家的人隨便就給人殺了，這大清國不是反了天了？他莊虎臣屁大的官，又是個漢人，就敢殺國公，打貝勒，要是給他弄個軍機大臣幹幹，他還不弒君？」
那個三十多歲的宗室疑惑道：「我說，五哥，這個不是老佛爺的電諭裡讓他這麼幹的嗎？他可是奉了旨的。」
載漪不滿的斜了他一眼道：「我說載澍，你什麼腦子啊？老佛爺的旨意裡是讓他相機處置，可沒說讓他殺人啊。」
載澍喃喃道：「旨意好像是便宜行事吧？」
載漪不耐煩的擺手道：「都是一個意思。」然後看著大模啊樣吞雲吐霧的溥倫道：「倫貝子，這裡論年齡，你最大，你說說，怎麼辦？」
溥倫笑道：「五叔。您別拿侄子打察了，大事兒還不是您拿主意，我就隨大流了。」
載漪無奈的看了看這個比自己還大幾歲地侄子。又說道：「這個頭不能開，要是一個候補道都可以殺國公，那這些漢人還不都騎到咱爺們頭上拉屎撒尿？道台就能殺國公，那巡撫不就能宰了王爺？總督是不是就能扯旗放炮去弒君？這還了得？」
載漪的話一下子把屋裡的人都拱起了火，七嘴八舌道：「就是，一個漢狗，膽子包了天了，他娘地，也不知道仗了誰的勢力。就這麼張狂！滅了他個王
「王爺，您說怎麼辦吧？要不，侄兒明天就帶人去祁縣，砍了這兔崽子！」
載漪一擺手，示意安靜。屋子裡這些人都閉上了嘴，他又道：「這不是辦法，他現在是手握重兵，這些武衛軍，除了李鴻章和榮祿，別人的話，那是不會聽的，這些新軍都是被他拿銀子喂出來的。別人壓服不住！我看，再這樣下去，就成了他的莊家軍了，你們帶兵過去那肯定是不行。別又弄出一個殺貝勒什麼的，那就更夠瞧的了，咱們旗人的臉就真沒地方擱了。」
載澍還是一副木訥相，疑惑道：「那五哥，你說怎麼辦？」
端郡王載漪冷笑了一下。一抖衣襟大馬金刀地做在主位的太師椅上。目光掃視了一下這些人道：「明個朝會，軍機大臣和六部的堂官都參加。咱們明天就去找老佛爺，讓她老人家給評評理！不殺這個莊虎臣，老子這個王爺就不幹了！」
下面的人紛紛接嘴道：「王爺說的對，找老佛爺去，她老人家還能由著這些漢人騎在咱們頭上？咱們明天去唱一出《三哭殿》！」
載澍現在也激動起來：「明天慶王爺也在，振貝勒是挨了打地，慶王最寵載振，還不恨死這個莊虎臣，對了，小醇王也會參加，他也是吃了虧的，肯定幫著咱！榮祿以前是老醇王手下的人，老醇王建神機營的時候，他幹過翼長和總兵，算是醇王一系的人，這次小醇王要是發難，榮祿能不跟著？」
端郡王載漪撇了撇嘴，不屑的念叨著：「載灃、榮祿」。這兩個人，是最不受載漪待見的，載灃自不必說，他是光緒的親弟弟，而光緒對立大阿哥地事兒，肯定是恨之入骨。榮祿在戊戌年賣了康有為、梁啟超，還把賈繼英的老師御使楊深秀和譚嗣同這些人送上了法場，算是把光緒給得罪苦了。當時一聽太后有廢皇帝，立大阿哥的心思，立刻就和載漪打的火熱。可最近，一看老佛爺地心思活動了，他就連端郡王的門都不上了。現在要再說榮祿算是醇王一系的，那還真的有點困難，不過小醇王倒是和榮祿的關係不錯，但是畢竟載灃是光緒地親兄弟，到了節骨眼上，是不是還能把榮祿當自己人，也難說呢。
一個懶洋洋地聲音道：「又不是北京紫禁城，還叫他娘的什麼大起兒？淨整些虛招子！」
載漪一看，又是溥倫，也懶得理他。當年同治死地時候，宗室裡呼聲最高的就是溥倫，因為他的血脈最近，又比同治小一輩，承襲大統，他是最合適的人選，偏偏太后就選了和同治一輩的載，讓他空歡喜一場，從那以後，三十多年，就是鬥雞走狗，恣意的荒唐，反正也沒什麼正經的職事，旗人宗室裡胡鬧的人多了，也不多他一個，而且他還有點子小聰明，玩什麼都能玩出門道，那些愛玩鬧的滿人都願意和他親近，所以在旗人中間名聲不小，再加上他是右翼近支第二族族長，身份也尊貴，更是沒人敢管。
溥倫這麼一說，這些宗室、覺羅也是沒了興頭，都附和道：「就是，那麼一大清早就得去上朝，晚一點朝會就散了，二更多天就得起來」
載漪看看這些人，也是一陣喪氣，然後又哈哈一笑道：「早就給你們預備下了，夜宵都準備好了，喜歡玩兩把的，後堂裡麻將、牌九、翻攤，喜歡抽一口的，煙燈、煙槍都是現成的，前兩天，山西的藩司孝敬本王一個大同的戲班子，都是些坤角啊，小妮子一個個皮光肉滑的，全是從大同買來的，自家養成，想聽戲的去聽聽戲」
下面的這些人都是眼睛一亮：「還是王爺想的周到，今天晚上就不睡了，鬧他個通宵，明天清早再去哭金殿，有點意思。」
「山西大同的妮子？那好啊，先聽她唱曲，然後聽膩味了，再聽叫床，痛快！都說大同女人重門疊戶，老子還沒試過呢！」
「女人有什麼意思？爺我就好耍兩把，誰有種，咱們玩大點？」
「怕你個鳥啊，玩多大老子都陪你，輸的當了褲子，爺爺光著跑回去，還涼快！」群人吵的屋子裡亂哄哄的，只聽見溥倫大叫了一聲道：「王爺，你家的茅房在哪兒？肚子不爽快。」
載漪厭惡的看了他一眼道：「你這是怎麼了？」
「昨兒個晚上吃汆白肉，這不是要貼秋膘嗎？娘，吃多了，膘沒貼上，還竄稀，這下子老本又給折了。」
一屋人又是一陣哄笑。
一個小廝走過來道：「貝子爺，奴才送您過去。」
溥倫捂著肚子道：「不用，你就說在什麼地方吧？爺自己去。」然後看著自己帶的親隨道：「小狗子，你是死人啊？還不扶著老子。」
小狗子連忙扶著他，只聽見他說道：「一會兒，去給爺回家把治拉肚子的洋藥取來。趕緊的，腿腳麻利點，爺的肚子啊！哎呦呦」
小狗子脆生生的答應道：「知道了，爺，奴才馬上去取。」
到了茅廁邊上，一直捂著肚子的溥倫眼睛往周圍一瞄，見四下無人，連忙取出一枝洋鉛筆，在草紙上寫了幾個字，對小狗子道：「你趕快把這個給慶王爺送去。」
小狗子面露難色道：「爺，天已經晚了，怕是王爺已經睡下了。」
「王爺就是和福縉被窩裡正端著，你也得給爺把這東西交給他，晚了就出大事兒了，要是守門的不通傳，你他娘的就告訴他，有人要逼宮！誤了事情滅他九族！」端字也是咬得格外重些，話音裡帶著一股子狠勁，和平時的輕浮相彷彿是兩個人。
小狗子急忙把紙條揣到懷裡，走了出去。
不多時，只見溥倫滿臉堆笑的走到堂屋，扯著喉嚨喊：「剛才是哪個不知死的要玩兒大點？爺爺今天手癢，看看誰是老子的財神菩薩！」