娘子關外百里的地方，幾個甘軍的兵勇穿著號褂子懶洋洋的靠著半山坡的大樹上。戰馬都勒著嚼頭，栓在不遠處。甘軍是武衛軍的後軍，和武衛軍其他的部隊不一樣，別人都是新式的西式軍服，惟獨他們是和綠營一模一樣的號坎，有些獨樹一幟的感覺。
不過這幾個人，和其他的兵勇不太一樣，眼睛普遍都比較大，肩膀也明顯寬闊了些，國字臉，仔細看，和一般的漢人多少有點區別。
「大人，都守了三天了，別說洋兵，連個做買賣的商隊，都沒見著！他們在大營裡吃酒，咱們在外面喝風，拿咱們回回不當人啊？」一個身材高大的兵抱怨著。
「少扯淡，咱們是什麼？欽差大人的護兵，他們比得了？那些漢人、滿人，看著就廢物！咱們西北的回回，別管是回族的，東鄉的，撒拉的，都是胳膊上跑得馬，拳頭上立得人的好漢！大人看得起咱爺們，才把咱們回回營撒出來，都精神著點！」馬福祥低聲道。
「樹上的，有什麼動靜沒？」挨罵的兵朝樹頂上吆喝道。
大樹上面，一個兵勇拿著望遠鏡朝大路是看，低下頭喊道：「還是什麼都沒有！是不是該換個人了？我都在上面趴了半個多時辰了！」
「安心呆著吧，一個時辰一換，這三天都是這規矩，就你臉長的白？和別人不一樣？」
樹上的人憨厚的咧嘴呵呵一笑，不再言語了。
太陽漸漸高了，馬上就到中午了。馬福祥百無聊賴的拿鞭子朝樹上抽，把樹皮一塊塊扯下，不多時，地上都是碎屑，大楊樹都快被剝光了。
樹上的兵突然緊張起來，高叫道：「大人，有洋兵！」
人們都開始慌亂，本能的把槍都抄了起來。
「亂什麼亂，都安靜點！下面能看見咱們嗎？沒打過仗啊？回回的臉都被你們丟盡了！」馬福祥低聲罵道。
馬福祥仰著脖子問道：「洋兵有多少人？」
「看樣子不老少，有一兩千吧？」
「快，給大人飛鴿傳信！」馬福祥道。
剛才挨罵的高個子兵，湊到他跟前問道：「大人，要不，咱們把弟兄召集起來，先打一陣？」
「你腦子有病啊？欽差大人的令說的明白，咱們是打他的輜重糧草的！不理他，讓他過去！」
一隻雪白的鴿子沖天而起，向娘子關飛去。
中軍大帳裡，各個營頭的管帶以上的官員都來了，密密麻麻的站了一帳篷。
莊虎臣也是站著的，身邊趙馭德、楊士琦、高玨也都陪著。回回營發來的情報，洋兵離這裡不到一百里了，走的快點，也就是一天的路程。聯軍就來了一兩千人？到底是一千還是兩千？料敵從寬，算他兩千，炮也就四、五門。這也太奇怪了，娘子關天險，這麼點人就敢來打？而且還沒什麼大口徑的炮，連騎兵都很少，輜重糧草更是沒有，感覺他們不是來打仗的，好像旅行社安排好的是娘子關幾日游，弄的象武裝遊行。
幾十口子人，分析來，分析去，商議的結果是，這個是洋人的計謀，試圖把守關的將士誘騙出去，然後大隊人馬在關外偷襲。攻打堅城，一般都是這個套路，當年太祖努爾哈赤用這一招，在遼東不知道打下多少城池。這一兩千人就是個魚餌，等著貪功的人來吞。只要自己捨了這堅固的城關，就肯定中了洋人的調虎離山計。這洋鬼子也學起兵法了？
任你洋人千條妙計，我自有老主意。三關易守難攻，又有這些天的佈置，本來就打算用塹壕戰配合要塞防守，不管你來多少，就算洋人只有一個人，我也是老虎不出洞。鐵了心當縮頭烏龜，你能耐我何？要不然，那麼多的工事不是白修了？
主意打定，立刻調兵譴將。放開谷口的道路，隨他們進來。士兵都埋伏在戰壕裡，城頭的兩門一百五十毫米克虜泊要塞炮，可以沿著半圓形鐵軌旋轉，下面的平川都在射程之內，控制無餘。看著這黑沉沉的大傢伙，就叫人心裡有了底氣。各種口徑的山炮、野炮都早已佈置停當，格林炮、馬克沁的掩體也都早就弄好了。現在明的，暗的到處是火炮，滿地是鐵絲網、戰壕，真是武裝到了牙齒了。
莊虎臣從大營出來，飛馬到了城頭。站在高高的關口往下看，下面的一馬平川盡收眼底。山上的樹木依然翠綠，還是初秋，沒到黃葉飄零的時候。這麼多天，只顧得忙了，還沒覺得風景如何之好，今天卻覺得格外的妖嬈。可是，過了今天，這裡將是血於火的戰場，江山如此多嬌，引無數英雄竟折腰。
來的時候，是心事滿懷，真到了娘子關，這幾天倒也放下了，既然是戰也是個死，和也是個死，那還不如把這腔子熱血灑到這如畫的江山。能把這巍巍高山當了墳垠，嶙嶙雄關做了墓碑，也算一樁美事。再說，楊士琦這老烏鴉，說的就那麼準？老子就一定會死？不管了，先殺幾個洋兵把本撈足了再說。
「少爺，是不是先把督戰隊安排好啊？」趙馭德輕聲的提醒道。
莊虎臣一個激靈，人是第一要素啊，武器裝備再好，也得人來使喚，手下的這些兵，到底是可用還是不可用，真的太難說了。別一上了戰場，就成了草雞，那什麼都白瞎了。
「嗯，有道理,你看誰合適帶這個督戰隊?」莊虎臣問道。
「我看鐵蛋行！」趙馭德道。
莊虎臣瞪圓了眼睛道：「他？」
「這小子人機靈，手也狠！幹這個，合適！」趙馭德堅定的道。
莊虎臣看著不遠處晃晃當當，站沒個站相的陳鐵蛋，歎了口氣道：「趙叔，你覺得可以，那就用吧！哎，真是缺人才啊！蜀中無大將，廖化做先鋒啦！」
莊虎臣揮揮手道：「走吧，趕緊睡一覺，明天恐怕就沒覺睡了，還不知道又要有多少個不眠之夜了！」
一群人都是神色凝重，怕是誰都沒有睡覺的心思了。
莊虎臣的寢帳裡，不一會，傳出了陣陣鼾聲，趙馭德在外面苦笑，畢竟是年輕人啊，沒心沒肺的，大戰在即，居然還睡的如此香甜。守衛的護軍聽到欽差打呼嚕，砰砰狂跳的心好像也鬆了一些，大人如此鎮定，看來這仗有些把握了吧？