「杏城兄````````」莊虎臣衝到他跟前，一把薅住了他的衣袖。
莊虎臣在楊士琦的眼神裡分明讀到了不祥二字，怎麼看都覺得他不是來發瘋的，既然不是發了狂生的痰氣，那搞這一出生祭的把戲必然是大有深意。在《走向共和》裡，隱約記得他是個滿毒辣的人物。
「不要拉拉扯扯，成個什麼樣子？不怕下了你欽差大人的身份？」楊士琦說話還是那麼陰陽怪氣。
「杏城兄，你今日的舉動必然是有教於我，兄弟知道你老兄不是個凡人，行此非常之舉，必然是有緣故的，兄弟魯鈍，哥哥你就不要打啞謎了！」莊虎臣語氣誠摯無比道。
楊士琦看了看莊虎臣，垂下頭，長歎了一聲道：「既然兄弟你，把話說到這個份，那我也就不攔著遮著了，咱們進屋說去。」
楊士琦就穿著一身孝服大辣辣的走向莊虎臣的書房，莊虎臣把他手裡的官服接過，往他肩上披，被他一把給扔到地上。莊虎臣重又彎下腰揀了起來，拍打掉衣服上沾染的塵土，跟著他進了屋。見他們倆進屋，院子裡的趙馭德和陳鐵蛋也尾隨過去。一直眼睛就沒離開過莊虎臣的容齡也從折椅上麻利的跳了下來，走進書房。不遠處一直在晾曬衣服的冰兒見她也進去了，咬著嘴唇猶豫了片刻，也跟了過去。
楊士琦坐在書桌前的椅子上，看了看莊虎臣，又環顧周圍十幾雙疑惑的眼睛，欲言又止。莊虎臣道：「杏城兄，大可放心，這裡都是自己人，有什麼不妨直說，不用避諱。」
「哎~~，紛卿老弟，哥哥問你，你這次去娘子關，做什麼去？」楊士琦輕歎一聲問道。
「押運些糧餉，協助欽差大臣鹿中堂監軍啊，怎麼，有什麼不妥嗎？」莊虎臣困惑不解道。
「糊塗啊！押運糧餉，這也罷了，可是國朝都快三百年了，你什麼時候聽說過大清出過監軍？」楊士琦一臉的痛心疾首的表情，用手指戳點著他道。
「楊大人，這有什麼不妥嗎？」趙馭德隱約覺得有點不對勁了，對楊士琦方纔的瘋魔相也不在意了。
楊士琦轉臉瞧著趙馭德問道：「趙大叔，您是和紛卿賢弟的尊翁老大人一起打過仗的，算得老行伍了，你當年打仗的時候，軍中朝廷可有派過監軍嗎？」
趙馭德皺著眉頭想了半天道：「這個倒是從來沒有過的，不過打仗嗎，朝廷派個人看著，也應該不算個什麼事兒吧？」
楊士琦鼻子一抽，哼了一聲，不屑道：「不算個事兒？只怕莊兄弟的命就壞在這個不算個事情上！」
莊虎臣越聽越覺得不對勁，汗毛都炸起來了，但是又摸不到頭緒，心裡直打鼓。
陳鐵蛋也收起了那副青皮相，額頭滲出汗水，擠到近前道：「我的好楊大人啊！你就別賣關子了，有什麼話就直說吧！」
「我大清自世祖順治爺定鼎以來，一應政治、律法皆是承前明之制，惟獨這以家奴馭大將的內宦監軍制度，沒有承襲，概因戰場形勢，瞬息萬變，一個不懂軍事的人在那裡指手畫腳，必然干擾為將者的獨斷。我大清自太祖以七大恨告天起兵，幾代皇帝都是親歷戰場的，最明白這個道理。就是在三藩做亂，長毛叛逆，朝廷最危急的時候，也不曾壞過這個規矩，可是，這次，卻偏偏派出了監軍的欽差，這還不奇怪嗎？」
莊虎臣習慣的撓了撓頭道：「這個，怪是怪了些，但是我還是看不出來和我有多大的干係。」
李貴遞過來一個青花釉裡紅茶杯：「楊大人，您喝口水。」
楊士琦手一擺，李貴又把茶杯放到了一邊。
「兄弟，你還是年輕啊，初涉官場，不曉得裡面的險惡。」
莊虎臣正色拱手道：「就是因為兄弟不明白，才要杏城兄指點我。」
「朝廷正在和洋人議和，你知道嗎？」
「這個兄弟略有所聞，但是好像洋人現在還沒有願意和談的意思吧？要不然怎麼會要舉兵西進。」
「不錯，洋人是還沒有和朝廷談，可是洋人早就和三大總督的特使在聯繫了！和談的章程洋人都差不多弄好了！」楊士琦一張口就是驚人之語。
「不會吧~~~~」趙馭德瞠目結舌道。
「不會？不會的事情多了！咱們大清現在出什麼妖蛾子都不稀罕了！」楊士琦也是一臉的憤恨。
「那這和兄弟我，有什麼關係？」莊虎臣還是丈二的和尚摸不著頭腦。
「那我問你，你覺得咱們大清的兵能打得過洋人嗎？」
莊虎臣不假思索道：「我覺得夠戧！」
楊士琦一拍桌子道：「著啊！那你是監軍，打爛了仗，自然要拿你問罪，洋兵一但破了娘子關，那往山西是一馬平川，再無險可守。兩宮的安全都沒有了保證，你還有命嗎？」
莊虎臣當時就冷汗淋漓，自己怎麼沒有想到這一層呢？這幾天被個欽差的頭銜給燒的腦子都壞了！
趙馭德臉一沉道：「我家少爺兩世受朝廷的恩遇，老爺打法國白鬼，馬革裹屍，一炮打死了洋人的司令官，英雄蓋世！少爺又是太后老佛爺親手簡拔，這個時候不替朝廷賣命，還要我們這些當官的做什麼？再說，洋人我又不是沒打過，也是一個脖子上頂個腦袋，真要拼了命，還不知道誰勝誰敗呢！」
楊士琦一臉的冷笑，拍著巴掌叫好道：「說的好，說的精彩！真是振奮人心啊！就憑這句話，當可浮一大白！只可惜啊，如果紛卿老弟有老大人的那種戰死疆場，馬革裹屍，名留青史的命也好，怕只怕，當了菜市口的冤死鬼了！」
「楊大哥，你就直說吧，我都被你嚇死了！」莊虎臣也是真急了，脖子上的冷汗把領子都給濕透了。
「兄弟，這麼和你說吧，你面前的路有三條，如果打不過洋人，聯軍破關進了山西，一是你戰死疆場，這個還算是好的，二是你戰敗逃得一命，作戰不利，危及兩宮，就是個不赦的罪，難免被朝廷砍頭，三是你如果祖上有德，皇天保佑大清，萬一僥倖得勝了，那你就死得更冤了！」楊士琦停了一下，伸手又把那個茶杯拿過來，抿了一口道：「這茶涼了。」
莊虎臣急忙道：「那個，那個誰，趕快給換杯熱的去！」
陳鐵蛋趕緊把杯子接過來，從西洋式樣的暖壺裡兌上點熱的，用手在杯子外面試了試溫度，又給拿了過來，雙手恭恭敬敬的遞給楊士琦。
一屋子的人都是心情忐忑的看著他，楊士琦好像看不見一般。