大德通是三進三出的格致，最靠裡面是兩宮鑾架暫時歇息的地方。寬大的客廳裡坐著十幾個人，正當中的主位上坐著慈禧和光緒。下面坐著的是軍機大臣、大學生和一干滿州的親貴。
「仲華，想抽你就抽一袋吧，看你坐臥不安的樣子，我難受！」慈禧看著在椅子上火燒屁股一般的榮祿道。
榮祿連忙一打馬蹄袖，就要跪下行禮。慈禧一抬手制止道：「行了，你也是有年紀的人了，這裡又不是紫禁城，弄這些虛禮做什麼？」
榮祿作勢要從靴子裡掏出煙袋鍋，看看在慈禧身後向你擠眼的李蓮英又直起了身子，笑道：「謝老佛爺的恩典，奴才還是忍忍吧！奴才要是抽開了頭，這屋子就進不得人了！」
慈禧一笑道：「那也隨你了！小李子，你接著說吧！」
李蓮英弓著個蝦米腰，叉著手笑道：「得了，奴才就接著講了！這莊虎臣一派兵封了道路，這些山西的票號、錢莊當時就孬種了，沒三天，乖乖的把銀子存到了『點金錢莊』，這莊虎臣也真是個有孝心的，當天就把銀子送到了行在報效老佛爺和皇上。」
慈禧笑盈盈的看了李蓮英一眼道：「那個莊虎臣給了多少銀子，你這麼替他說話。」
李蓮英正說的起勁，猛然聽見慈禧冒出來這麼一句話，雖然語調不高，聲音也很和藹，但是在他聽來，好像是耳朵邊響了個炸雷，他連忙跪在地上，磕頭如搗蒜，帶著哭腔道：「奴才實實的沒有收過他一兩銀子，老佛爺明鑒啊！如果奴才有半句假話，敢欺瞞老佛爺，就讓鬼把奴才吃了！」
慈禧看他的想哭還怕失儀，強壓著眼淚，聲音都有些哽咽，樣子著實的淒慘，多少也有些不忍，抬了抬手道：「好了，我也沒怪罪你，起來吧。」
李蓮英哆哆嗦嗦的爬起來，額頭已經磕紅了。汗水順著髮際往下直淌。
慈禧也不看他，對著下面一干人等道：「我看，這個莊虎臣倒是個斂財的好手，就這麼幾天，隨扈的供應就弄的井井有條，是個做事的！」
桂春連忙附和道：「老佛爺說的極是，我看這個莊道，好好歷練一下，未嘗不是又一個閻丹初！」
榮祿看了他一眼，心道：莊虎臣一個四品的道台，只不過就是給大軍弄了十萬兩的銀子，就拿閻敬銘這樣的理財奇人，救時宰相來比，你桂某人也太敢扯了！
趙舒翹站起來道：「太后，臣看來，這個莊虎臣做事還是孟浪了些，這山西一省比不得尋常地方，商賈雲集，斷商路的做法，很是不妥！」
慈禧鼻子哼了一聲。
趙舒翹聽見太后輕輕的一哼，偷眼看了一下，心道不妙，忙轉口道：「當然，莊道的才具還是好的，忠心自然也是有的，大節上自然也是對的，只是處事的手段操切了一點，總歸不是正途科舉出身，還是書讀的少了些！」
慈禧滿無表情的看了看旁邊的光緒，問道：「皇帝是怎麼看的？」
光緒正低頭看著手裡那塊鑲著琺琅的打璜金錶，聽見問話，低頭道：「兒子總歸是聽親爸爸的，親爸爸的旨意總歸是對的！」
慈禧對他那副陰死陽活的架勢早就看慣了，知道他話裡的軟釘子，也懶得再理他。
榮祿看勢頭不對，也站起來說道：「奴才看莊道的處置倒是得宜的，那些商人根上就沒品行，和他們講聖人的道理？那是白費！奴才是帶過兵的人，知道事情的緊急，大軍一日沒餉銀，那就是禍亂的根苗，兩宮聖駕在此，任何事情都出不得！」
桂春坐在椅子上冷眼看著趙舒翹，他這不是自己找倒霉嗎？這裡的滿州王公，有幾個是讀書的？你自己是同治十三年進士，當然可以說嘴，問題是當著一屋子的滿人說科舉正途，那不是當著和尚罵賊禿嗎？
慈禧看著趙舒翹冷冷的道：「我們孤兒寡母的，被洋人欺負到家門口，一路艱辛到了山西，這一路上是怎麼過來的？莊虎臣不是科舉出身，吳永也不是科舉出身，岑春煊好歹是個舉人，可也沒中過進士，靠的是祖上的恩蔭做的官，細裡看看，也算不得科舉出身，可就是他們三個不是正途出身的，不避艱險，保著我們到了山西！那個時候，咱們大清那些讀了一肚子聖賢書的人哪裡去了？朝廷裡還缺科舉出身的嗎？洋兵還沒打過來，都一個個丟了城池，跑的影子都不見了！這聖賢書都讀到狗肚子裡啦？」
一句句都是誅心之語，趙舒翹只有跪在地上發抖的份了，嘴唇在哆嗦，可是什麼也說不出來了。
慶王奕劻瘦幹幹的身條，臉也是愛新覺羅家標誌性的刀條臉，六十二歲的人了，精神還算好，他平日裡和趙舒翹還好，見他的樣子著實的可憐，本打算墊上幾句好話，但是看慈禧的神情不善，旁邊的榮祿他們幾個也都是冷冷的眼神，又抖抖山羊鬍子，把嘴邊的話又和著唾沫嚥下去了。
慈禧仰這臉看著頂棚，滿屋子的人都是大氣都不敢哈，只有趙舒翹就那麼跪著，大白天的，可屋子安靜的象深夜，空氣憋悶得讓人窒息。
「老佛爺，不得了啦！」一個公鴨嗓子撕破了沉寂。胖太監崔玉貴跌跌撞撞的從外面跑了進來，大帽子都沒戴，就光著腦袋衝進了屋子。
「混帳東西，還有點規矩沒有！」一直對屋子裡的奏對充耳不聞的光緒突然發作了，惡狠狠的罵道。
崔玉貴撲通就跪在地上了，但是給人的感覺更像是摔倒在地上一般。滿屋子的人的心都揪起來了，該不是又有什麼禍事來了吧？