鬼吹燈之牧野詭事 第29章 雲中古都 (6)
    廚子把麵條端到堂屋,也沒看見老爺在那兒等候。當時他沒有多想,放下麵條便回屋睡覺去了。轉天一早他來到廳堂上想收拾碗筷,沒想到那碗麵條,連同碗筷一起都消失不見了。廚子心想:「定是哪個丫鬟手腳麻利,一大清早就已經收拾完畢了。」但讓他萬萬沒有想到的是,從這天開始,老爺每隔兩三天,就會深夜跑到後院,隔著門窗要廚子做消夜,而且是今天吃這個,明天吃那個,變著花樣的要他做好吃的,把這廚子折騰得夠戧。

    時間一久,這廚子便熬不住了,他苦悶道:「每天從早到晚,府中上下三餐都由我來蒸煮。怎麼到了深更半夜,還要折騰我啊?」他越想越覺得自己冤,於是就找了一個時機,向老爺問起了此事。但他沒有直言不諱,而是很委婉地問道:「老爺您近來是不是公事繁忙,操勞過度,以至於每隔兩三天,就要在晚上吃頓消夜?」老爺聽罷,一頭的霧水,奇道:「哪有此事?這些時日我甚為困乏,熄燈後就在房中熟睡,什麼時候讓你為我準備過消夜?」廚子一驚,暗想:「莫非是我碰到鬼了?」廚子不敢隱瞞,把夜晚遇見老爺人影,並且為其做消夜的事情原原本本地說了出來。老爺聽了也感到非常古怪,知道自家宅中有異,非妖即鬼,當下讓廚子夜裡在後院睡覺,不要再對任何人提起此事。

    夜晚,老爺洗漱更衣完躺在床上,閉眼假寐。不一會兒,就聽牆角處「窸窸窣窣」發出一陣輕響。他微微睜開一隻眼睛往牆角看去,此時月光如同水銀鋪地,房中纖毫畢現,就見幾隻黃鼠狼從暗處爬了出來。

    這幾隻黃鼠狼一大一小,最大的從頭到尾足有一尺餘長,小的身長也有七八寸之多。它們通體長著淡黃色的毛髮,尖嘴豎耳,兩顆黑豆般的眼睛賊溜溜亂轉。

    那些黃鼠狼躡手躡腳地走到臥室中間,賊眉鼠眼地左右瞧了一番,見老爺躺在床上,好像熟睡了似的,便相繼慢慢地來至更衣架前。這時尾隨在後的那隻小黃鼠狼,迅速從後面爬到了那隻大的背上,體型稍大的那只在下面抬起前爪,逐漸挺直腰板,小的那只也慢慢隨其身體弧度,而往前爬行,以後腿踩在較大那只黃鼠狼的肩膀上,緩緩直立著站了起來,其餘那幾隻也互相效仿,在屋裡疊起了羅漢。

    老爺躺在床上,一邊偷目觀看,一邊暗自驚訝:「沒想到這區區的幾隻黃鼠狼,竟然能做出如此舉動,就好像雜技藝人疊羅漢一樣摞在一起,它們到底想幹什麼?」這老爺萬萬沒有想到,讓他吃驚的事情才剛剛開始。

    那幾隻黃鼠狼摞在一起,同樣站直了身體,高度恰好與衣架平齊,上面那隻小的伸出前爪,偷偷摸摸從衣架上取下老爺的長袍,蒙到眾黃鼠狼身上,又把頂冠摘了下來,用前爪拖著,扣在自己頭上,一眾黃鼬疊著羅漢,搖搖晃晃地接近房門,側身挪出了臥室。

    看到這裡,老爺已經是冷汗淋漓,但為了弄清這黃鼠狼究竟為何作怪,也只好悄悄起身,尾隨在其後走出了房門,輾轉來到了後院,卻見它們走到廚子臥房跟前,上面那隻小的竟然開口做聲吐出人言,喝令廚子起來燒飯。

    老爺這才恍然大悟,原來廚子所說的怪事,竟是這幾個小妖在作怪。他頓時火冒三丈,脫下腳上的一隻鞋,大喝了一聲,朝它們丟了過去。那幾隻黃鼠狼被鞋擊中,立刻跌散開來,丟下頂冠及長袍,一溜煙地跑沒影了。從此之後,府上再也沒有出現過任何怪事。

    妖怪

    說起五大仙家裡的狐仙,奇聞怪事實是數不勝數,早在夏朝開始,民間就有大禹治水時曾娶九尾白狐為妻的傳說,說明了早在五千年前中國人已開始崇拜狐狸了。以往的迷信觀念中,普遍認為狐狸有靈性,能作祟作妖,也能成仙,故有狐魅之稱。舊時,天津建有三太爺廟,天後宮中也有胡三太爺的塑像,常有信徒前去進香朝拜。

    解放前在東北的大興安嶺一帶,曾經有一座伐木場。這座伐木場位於深山老林之中。其地處偏僻,場院四周沒有半戶人家。白天,伐木工人全都進山伐木。到了夜晚,則返回場中,吃飯睡覺。就這樣經過了數年,一直循規蹈矩,平安無事,不曾發生過一件怪事。

    有一年除夕夜,伐木工們都要準備回家過年。按照往年慣例,每逢春節,林場中都要留下一人看守,以免發生火情,這次也不例外。大伙抽籤選出一個工人,讓他今年留在場中,看場查夜。

    大年三十夜裡,留守的工人坐在屋中十分無聊,合計著要給自己做頓餃子吃,也好應和下過年的氣氛。他從廚房拿來肉、菜和白面,在屋中忙活起來。一邊做,一邊哼著小曲來打發心中的寂寞。就在這工人包餃子正包著起勁的時候,忽然從門外傳來一陣急促的敲門聲。

    他轉頭問道:「誰啊?」門外沒人吱聲。

    工人心裡不免嘀咕:「這方圓十幾里,沒有一戶人家,而且工友們也都回家過年了,現在這個時候應該不會有人前來,怎麼會有敲門聲呢?」他從屋內拿出一把伐木斧,立在牆邊防身,這才走上前去開門察看,原來門口站著一個小媳婦,身上紅棉襖、紅棉褲,懷裡抱著一個嬰兒,手裡還牽著頭小毛驢。這小媳婦戴著一塊大頭巾遮住面容,又因站在屋外,沒有一絲光亮,所以看不清她的模樣。

    工人心存疑惑,問道:「你是誰啊?這大過年的,怎麼一個人在山裡?」那小媳婦怯生生地答道:「我們家住在山外,本來跟丈夫要回娘家過年的。路過這片山路,沒想到與丈夫走散了,在山裡轉了一天,卻又迷失了路徑,深更半夜前不著村後不著店,我跟孩子都是又冷又餓,走到這邊看見有光亮,知道肯定有人居住,所以過來想到你這借地方歇個腳,求你發發慈悲收留一夜,別讓我們被狼吃了。」工人也是個熱心腸,就打消顧慮,把這小媳婦讓進了屋。

    工人讓這小媳婦進屋,在床上坐穩,說道:「山裡晚上不安全,經常有野獸出沒。你和孩子先在這裡踏踏實實住一晚上,等到明天天亮再出去找你丈夫,沒準兒他已經先到你娘家了。」他邊說,邊繼續包著餃子,「正好,你現在又累又餓。留下一起吃餃子吧,也算是過年了。」工人把小媳婦安頓好了,又將包好的餃子端進廚房,下進鍋裡。

    他剛把鍋蓋蓋上,突然想起來,自己光顧著吃餃子,還沒有去查夜巡視木料,於是急忙披上棉衣,匆匆忙忙跑出了門外。

    等他巡視完畢回到屋中,發現那小媳婦竟然不見了蹤影,床上只留下那個襁褓中的嬰兒。工人見狀火上心頭,心想:「這個女人是怎麼當媽的?把孩子丟在這裡不管,自己卻不知道跑到哪裡去了。一會兒看見她,非要好好說她兩句不可。」他一邊動氣,一邊往廚房走。

    剛走到門口,就發現那個小媳婦正在灶前,打開鍋蓋撈餃子吃呢。工人大喊一聲:「餃子還沒熟呢,你就不怕噎著?」喝問聲中,快步走上前去。

    這時那小媳婦聽見響動,猛然回過頭,在灶膛火光的照耀下,顯露出了一張毛茸茸的怪臉,鼻尖利齒,還長著鬍鬚。

    工人嚇得真魂都冒了,定睛一看,原來這小媳婦竟是一隻狐狸,擠眉弄眼地盯著自己,嘴上還叼著半個餃子。工人畢竟在山中伐木多年,練就了一身的膽量,見此情形不禁怒從心頭起,順手抄起牆上的利斧,高舉過頭照著狐狸精狠狠劈去。

    那狐狸見斧頭呼嘯落下,嚇得連忙拋下餃子,從工人身邊躥過逃到了門外。這時斧子也落在地上,沒砍到狐狸身體,只將它的尾巴斬掉了一半,血流滿地。再看狐狸「嗖」一下早已逃遠了,地上只剩下棉衣棉褲和那塊頭巾。

    工人這時才意識到,那狐狸一定是把這些衣服偷來穿在身上,趁夜晚看不清長相,前來騙餃子吃。他越想越覺得可恨,索性開門從後追趕,但夜深人靜,雪原茫茫,又上哪兒追去?他咬牙切齒地返回屋中,一看那孩子還裹著小被躺在床上,不過也沒有什麼孩子,那襁褓裡裹的其實是條大金魚,而拴在門口的那隻小毛驢,也已經變成了一條四腳長凳了。

    過完了年,工友們和林場主事陸續回來,工人便把這件事情一五一十地說給眾人知道。眾人聽了,都感到難以置信。不過從這以後的每年春節,都沒有人膽敢一個人留下來看守林場了。

    老鼠嫁女

    老鼠是五大仙家之中的灰家,在動物八仙裡排行第八,所以也稱「灰八爺」。民間對老鼠的崇拜,是因為它晝伏夜出活動於黑暗之中,令人莫測其蹤跡,因而被認為有很高的智慧而被神化。還有的將其視為「倉神」,在農村填倉節時祭祀。另有認為老鼠能預知未來,會算卦,也能使人致富,故又將其視為財神,希求它在黑暗中為主人家運來財寶,民間還把鼠的世界想像同人世間一樣,年畫題材裡便有「老鼠嫁女」,此類故事在剪紙或皮影戲中也常能見到,下面咱就說說這段掌故。

    每年正月初十日是「石頭節」,取「十」與「石」同音之意,這一天忌動石器,不搬石頭,又因牆基用石頭壘砌,老鼠又多生活在牆角窟窿裡的緣故,所以民間也傳說當天是「老鼠娶媳婦的日子」,按舊例要用谷面作蒸食,稱為「十子團」,夜晚滅燈前,放置於牆角土穴等處給老鼠吃。

    據聞在民國初年,出現了百年不遇的大旱,無河不枯,一向富庶的蘇南地區也是赤地千里,又值軍閥割據,戰亂頻繁,使得民不聊生,餓死了很多窮人。當時有個姓華的商家,眼見時局動盪,世道衰退,無心經營,便停了買賣,帶著家僕由城裡遷回祖籍居住。

    鄉下的祖屋雖是前後三進,兩邊帶著跨院的大宅子,但常年沒人居住,許多地方年久失修,有的牆體都開裂了,一時無法入住,於是華家主人就在村中賃了幾套房暫時住下,準備等時局穩定下來,再將祖宅重新修葺。

    有天夜裡主人正在睡覺,看守祖宅的家僕趕來稟報,說是宅中有怪事發生,主人立刻起身趕去察看,就見後宅閣樓裡燈火通明,裡面亂哄哄的十分吵鬧。

    主人很是驚奇,閣樓空置多年,裡面怎麼會有人呢?當即從牆縫裡向那窺探,只見閣樓中有無數小人,身高盈尺,都在那忙活著搬東西,一隊隊川流往來,好像正在收拾房子。

    主人看罷多時,心中駭異無比,知道閣樓裡的東西非鬼即怪,他也不敢驚動,白天打開閣樓進去察看,那樓中卻空空如也,什麼東西都沒找到。

    可是到了轉天夜裡,閣樓裡又有怪聲傳來,主人再次隔牆觀瞧,就看其中張燈結綵,紅燭耀眼,那些小人吹吹打打,簇擁著一頂花轎,新娘在轎子裡嗚嗚哭泣,顯然是捨不得離開娘家,後面還跟著另一頂轎子,轎中坐著個年過半百的老婦,那是送女兒過門的母親,周圍跟著許多丫鬟侍女,喧囂的隊伍走入牆壁,漸漸消失不見了。

    過了些天,到晚上又聽閣樓裡傳來嬰兒啼哭之聲,主人偷眼看去,發現那剛過門的小媳婦已經抱上了一個大胖小子,又過幾日,那小孩又拜一個尖嘴先生為師,開始讀書寫字。那時的人們迷信思想嚴重,主人看在眼內,急在心裡,眼瞅著自家祖宅被妖怪佔據,卻不敢貿然驚動,唯恐打蛇不成,反被蛇咬。

    某天主人正坐在門前發愁呢,恰巧有個老道經過,那道人身材低矮、肥黑多須、蒼髯龐眉,以至於看不清面目長相,身後背著把桃木寶劍,形容舉止都十分奇特,他來在主人門前打個揖首:「無量天尊,貧道這廂有禮了。」主人趕忙還禮:「敢問道長從何而來,到此窮鄉僻壤有何貴幹?」老道說:「貧道向來只在龍虎山修煉五行道術,卻廣有神機,只須慧目一觀,即可洞察千里之外,因見貴宅中有妖物出沒,故此趕來除魔衛道,整頓乾坤。」主人大喜,立刻請老道回家吃飯,好酒好菜地招待著,夜裡那老道提了桃木劍,赤足披髮,同主人徑直來到後宅閣樓門前,大聲喝道:「何方妖孽膽敢在此作祟,本真人到此,還不快快束手就擒!」喝罵聲中,一腳踢門而入。那閣樓中的一眾小人兒見老道來了,都是大吃一驚,頓時學作鳥獸散,四散向牆縫洞穴裡逃竄。

    老道至此不容分說,嘴裡唸唸有詞,凶神惡煞般用桃木劍就地亂戳,他劍下絕不走空,每劍戳出,便會刺中一個尺許高的小人兒。小人兒們中劍後,便直挺挺橫屍在地,被老道隨手從地上撿起來扔進一個大麻袋裡,不到半盞茶的工夫,那條麻袋就裝滿了,看份量約有百十斤重,這回閣樓裡算是徹底清靜了。

    主人和旁觀的鄰居,都看得心服口服外帶著佩服,不住口地稱讚:「好個仙長,恁般了得!」老道捋鬚大笑,顯得十分得意,他將口袋拴上扔在地上,把兩眼珠子一轉說道:「貧道從千里之外的龍虎山遠路到此,能夠降伏妖怪,全仗諸路仙家相助,哪幾路仙家?乃是玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊、七曜星君、南斗星君、上洞八仙、四靈二十八宿……」如此說了一長串各洞神仙的名諱,聲稱主家和各鄉鄰應該大擺宴席,多準備肥雞熟鴨以及上等佳釀、果子糕餅,由他帶回去祭祀神明,否則那些仙家怪罪下來,可是誰也擔當不起。
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