「伽羅，你現在的局面糟透了，為什麼還要堅持？」黑色的棋子落在了棋盤上，真蘭平靜的臉上帶有一絲焦慮，「伽羅，你知道你在幹什麼嗎？私下的交易只能是私下的交易，如果擺到了檯面上，那麼只能取消。伽羅，我不能因為這種原因，而放棄制定好的國策，我希望你明白這一點。
「你如果要我寬恕這些人，沒有問題，只是一百多人，我可以把他們劃撥到你的名義下。但是，你不懂得隱秘一點嗎？」
「情況有多糟？」真蘭歎了一口氣，放下棋子。她沒有說什麼，只是取出一疊檔案，放在伽羅面前。
「你看看吧，上面說的是什麼？」這些奏摺，是一些將領與大臣彈劾伽羅的東西。那些措辭，或平和、或激烈，或錦中藏針、或直言不諱。
伽羅皺起了眉頭，他沒有想到，事情會發展成這個樣子。
「有人傳言，你將要上書，要求大赦舊貴族，還有人說你勾結舊貴族中的餘孽，企圖謀反。還有人說，你與那些人在一起，誹謗朝廷，心存不軌。」
伽羅微微一笑，沒有說話，不承認也不否認，他只是看著真蘭，看著她那雙閃爍的眼睛眨啊眨。
「好吧，我把這件事情壓下來，不過，你也要做出一些姿態。狀況比你想像的要糟得多，名單的事情，你就不要管了，那些人，只能怪他們的命不好。」
伽羅搖了搖頭，他表示了拒絕。他知道真蘭的意思，很簡單，賜死夏綠蒂與仙法歌，然後說這件事情是她們兩個的謠傳。
「真蘭，有些事情，是我必須去做的。」
他放下手中的杯子，靜靜等著真蘭的決定。
「你這個木頭，」真蘭不知道為什麼，突然怒了起來。
「你知道，外面是怎麼傳言的？你你你……只不過是幾個不相干的女子，你別忘了，有的時候，必要的犧牲是不可避免的。」
「一個人都救不了，又談什麼拯救一個國家？」伽羅歎息著，凝視著真蘭：「你不覺得，自己的政策有些偏斜了嗎？那些真正罪大惡極的，你已經殺光了，剩下的這些人，有的僅僅是攀附了貴族，有的僅是家族的某一個人貪污了資產，並不是所有人都是罪犯。
「他們中的許多人，受過極好的教育，對這個國家，非常有用。」
「你是真不明白，還是裝糊塗？我是在治理一個國家，而不是在玩家家酒。我需要將整個比利沙王國熔煉成一個整體，金子再好，混雜在鋼鐵中也成不了好劍。
「我們缺少的不是人才，而是公正的法律和公平的秩序。再好的種子，也無法在空氣中成長。只有法令清明，政令通行的肥料，才能讓比利沙這片土地變成萬畝良田。
「任何不安的因素都必須剔除，建造房屋前最好將地基打好。伽羅，一個人再有才能，如果他不能融入這個國家，那麼等候他的只有毀滅，你明白嗎？」
「我贊成你的觀點，但不同意你的做法。」伽羅毫不畏懼的直視著真蘭的眼睛，「你不能代表這個國家，你更不能保證你的信念永遠正確。你講究公正的法律和公平的秩序，但是你現在做的是什麼？
「鮮血不能增加你的榮耀，人頭也不是韭菜。你鞭子下也許有菲高，你的牢獄中可能有畢加芬，你的甚至己經絞死了米基羅。真蘭，那些人中間，有大量你需要的人才。」（註：菲高、畢加芬、米基羅，日曜歷史上曾經赫赫有名的文臣與武將）
「伽羅，你錯了。」真蘭合上了面前的檔案，搖了搖頭，「我小時候看那些故事書，上面說，一個國家，如果有一名大賢者或者一個大英雄，它就能興旺起來。子是，我就想，我們的比利沙王國什麼時候會出現一個大賢者或者一個大英雄，那麼這個國家就有救了。
「但是，隨著年齡增長，我慢慢知道，就算有一百個大賢者和一萬個大英雄，也不能拯救一個國家。真正能讓國家繁榮昌盛的，是公正的法律和公平的秩序，沒有這些東西，英雄或者賢者也根本不可能出現。這個世界上，並不缺少人才，缺少的是讓人才發揮的土壤。
「只要有了那片土壤，走了一百個英雄，還會有一萬個英雄出現的，除了你這種百年難遇的怪物以外，我還沒有遇到過任何讓我看不透的人，就算我看不透，我可以殺掉他。
「伽羅，你既然選擇留下來，就應該適應這種環境。伽羅，你明白嗎？」
「我明白，但是我還是堅持我的意見，神說，要寬容，要仁慈。」
真蘭深深凝視伽羅，很久很久，她才對伽羅說道：「我的父親想要見你。」
伽羅見到黑川的次數並不多，這一次見面的時候，黑川顯得更老了。他的肌膚己經枯稿，無法掩蓋的黑斑出現在鬢角之下。
他的呼吸中帶有腐朽的味道，臉部的肌肉己經鬆弛。
但是，伽羅不敢有一絲的鬆懈。
面前的這個老人，控制了比利沙王室三十年，他一生中幾乎沒有失敗過，真蘭的一切都是從他身上學來。
老國王的態度很是和藹，他詳細問著伽羅最近的一切。他稱讚著伽羅的功勳，其中的讚揚能讓死人跳舞。
當然，老國王對伽羅也有一些批評，他告訴伽羅，應該勇於擔任重擔。
伽羅在比利沙王國的身份很微妙，他並不像別的大臣一樣，四處露面，他只向真蘭一個人負責，提供咨詢與幫助。
這並不是伽羅懶，而是因為他並不想牽扯到其中的恩怨。官場如同一個大染缸，進去了，就很難爬出來。
他不擔心目前的情況，雖然他受到了很多人的關注，不過，這種熱情持續的時間不會太長，當那些人發現從他這裡得不到好處的時候，就會遠離他。
他現在只想繼續給真蘭做好貼身男秘書就可以了——當然，伽羅外表上做出了一副屈辱的樣子，這種樣子讓明霞覺得很是內疚，她覺得這種職務對伽羅非常的委屈。
「這些天，有些風言風語，伽羅，我希望你注意一下。」
羅慢慢的，一字一句地說道，「我覺得，有很多人是無辜的。」
「是呀，是有很多人是無辜的。」黑川淡淡地說道：「但是，伽羅，你知道真蘭為什麼那樣恨那些貴族嗎？」伽羅搖了搖頭，等候著黑川的吩咐。
「真蘭的三個哥哥，都是死於大貴族之手。她的母親，為了保護她和青葉，被貴族的刺客刺死在她眼前，相信對她刺激很大。這個孩子的心中，始終有一個結，她非常仇恨那些人，我希望你不要因此覺得她不好。」
伽羅點了點頭，卻不知道應該怎麼說。
這些事情，他從來沒有聽人說過。
「伽羅，我老了，比利沙王國以後就交給真蘭了，我相信她可以統治得很好。伽羅，我希望你能好好的幫助她，作為一個朋友的身份來幫助她。剛則易斷，真蘭的性格希望你多體諒，她並不像外表那樣堅強。」
伽羅又點了點頭，但是下面的話卻更讓伽羅震驚。
「我只有幾個月的生命，真蘭現在最需要的是時間。」
伽羅的手一鬆，表示對這個消息的驚訝。
茶杯落在厚重的地毯上，只是轉動了兩下，並沒有破碎。
「我去世以後，比利沙王國必然會出現大的動盪——真蘭不可能永遠利用青葉的身份。沒有人可以騙過任何人，不管她如何掩飾，這個秘密，遲早會洩露的。因此，我們利用你宣佈，青葉因為身負重傷的原因，必須靜心休養。
「你也知道，真蘭現在憑藉著青葉的名聲，開始接收一切。」
「這樣一來，當我不在的時候，真蘭將以攝政王的身份總攬一切。」
說到這裡，黑川突然停止了說話，他透過窗子，看著站在外面的真蘭。
「伽羅，你知道嗎？如果我還有兩年的歲月，我會扶持著真蘭，成為比利沙王國的王，她是個人才。」
伽羅震驚的看著面前的老皇帝，他的腦子裡面是一片混亂。
他咳嗽一聲，嗓子裡面有些干。
「讓真蘭成為新國王？」
「為什麼不可以？」黑川的目光暴漲，如同將要噬人的猛獸，「為什麼不可以？真蘭除了不是男子以外，她的任何作為，都是最完美的人選。我唯一的兒子，現在只有十二歲，等他成年還需要六年。
「真蘭如果喜歡的話，以後可以把王位傳給她的兒子，也可以傳給她的弟弟，我需要的，只是比利沙王國能夠繼續下去，讓黑川家族的血脈能夠流傳下去！至於是男是女，都不是那麼重要。」
「可是……」
伽羅突然收起了自己的話，老國王的這種安排，是非常合乎常理的。離奧地利成年，還有六年的時光，以真蘭的強勢，那個時候，比利沙王國會完全掌握在真蘭手中。
人總是會變的，權力的相爭只要退一步，就是萬丈深淵。真蘭如果有了心愛的人，或者有了自己的子女，她會不會交出權力？或者她退位了以後，會不會被清算？她忠心的下屬會不會像現在真蘭對付黑川八世的手下一樣，被全部的清洗、替換乃至廢棄？
更何況，真蘭為什麼要交出權力？比利沙王國現在的一切都是她一手締造的。
老國王猛地站了起來，凝視著伽羅的眼睛，那裡面彷彿有熊熊的火焰在燃燒，那是將要焚燒一切的瘋狂：「但是，伽羅，你能夠想像到，讓真蘭接位的軒然大波嗎？我己經沒有時間，我只能盡力來替真蘭鋪路。
「我們的政策沒有錯誤，等到真蘭登基的時候，她會想辦法赦免那些人的。而現在，真蘭需要的，是一支忠心於她，無論在什麼時候，都和她站在一起的隊伍——所以，她必須這樣做。」
「可是……」
「伽羅，沒有什麼陰謀能夠瞞過所有人的。波旬的存在不是什麼秘密，光明教會中至少有二十個人看到過你的樣子。他們中間，絕對有亞述帝國的耳目。他們不是傻瓜，完全可以通過這些，推斷出青葉的真實身份，如果我不在的話，你能想像得到，他們會以此來揭起多大的風波？」伽羅看著面前的老人，心中滿是敬佩。
「伽羅，你雖然認為現在有些政策不正確，但是這些並不僅僅是真蘭的意思，大部分都是我的命令。你以為真蘭沒有勸過我嗎？但是伽羅，你知不知道，這些人只是我替真蘭準備的墊腳石。」
伽羅沉默了，過了很久，他才緩緩說道：「也許一年的苦難對很多人來說，在他以後的歲月裡，只是一個很短的時光。但是，有很多人，已經熬不過去這一年。對於他們來說，現在就是地獄。」
另一邊，真蘭的書房中。
當伽羅與黑川談話的時候，明霞推開了真蘭的房門。明霞深深凝視著真蘭，那種目光讓真蘭最終不敢與之對視。
最終，真蘭幽幽的歎了一聲，她走到明霞身邊，拉住了明霞的手。
「真蘭，你為什麼要這樣對伽羅？」真蘭沒有說話，她偏過了頭。
「前些天，我與狄蘭娜、千羽她們替伽羅治療面部傷痕的時候，魔法陣之所以會出現問題，真蘭，是不是你做的手腳？」
真蘭並沒有否認，她看著窗外的雲彩：「明霞，我知道，你總有一天會來問這個問題的。
「我不可能永遠把伽羅看住，總有一天我會讓他單獨去辦事的。
「但問題是，我們憑什麼來留住伽羅？這個傢伙就像他養的那隻貓一樣，總是想著溜走，我抓也抓不住。
「伽羅的價值你應該很清楚，他光是在空間魔法上的造詣，就己超越了前人。我們不能把朵拉當人質，甚至連威脅他都不能，那只是徒勞無功——我們只能讓他自己明白，朵拉是他的牽掛，無論做任何事，都必須考慮到她，如果真到了需要用朵拉來威脅伽羅的時候，我們的工作就己經失敗了。」
「可是……」
「沒有可是，明霞，你有沒有想過，伽羅走了的後果？他這些天的表現，簡直耀眼的讓人無法對視，我需要他留下來幫我，我需要他的忠心，比利沙王國己經衰敗很久了，我們十分需要像他這樣的人留下幫忙！
「所以，在替伽羅治傷的時候，我故意讓魔法陣發生混亂，當伽羅看到狄蘭娜她們為他而受的傷害以後，他一定會感到難過內疚，因此在她們的身體康復之前都會留下來照顧她們的。」
「但是，真蘭，你有沒有想過，萬一狄蘭娜她們失去了生命怎麼辦？」
「相信我，明霞，我是不會那樣做的。而且我這樣做，讓伽羅也接受了狄蘭娜她們，不是嗎？」明霞深深吸了一口氣，她的眼中有些失望——那一天，如果不是碰巧的話，狄蘭娜她們四人中，至少有一人會變成廢人。
不過，這些話，她沒有說出來，只會永遠藏在心中，不向任何人說。
「明霞，還有什麼事情嗎？」真蘭下了逐客令，但是明霞卻沒有退下。
「真蘭，你這一次為什麼要這樣對待伽羅？」真蘭一震，雙目死死盯著明霞，其中的威嚴讓明霞心跳開始加速——這些話，不是明霞應該說的。
在以前，也許明霞早就退縮了，但是今天，她不知道從哪裡來的勇氣，始終看著真蘭：「夏綠蒂的那張名單，是你讓人洩漏出去的。而且，你還在後面推波助瀾，散發出消息，讓那些人以為伽羅真的上書，要求大赦貴族。」
真蘭幽幽的歎了一口氣，她拉住明霞的手。明霞的手很綿，以前，每當真蘭做錯了事情的時候，她總是拉著明霞的手，低聲哀求著——這種小兒女的癡態，她從來沒有在別人眼前顯露。
「明霞姐，我也是沒有辦法的。」
這一聲姐姐，讓明霞的心頭一軟。她低下了頭。
「所以，你就挖了一個坑，讓伽羅那個笨蛋往裡面跳，是不是？」
「是的，我會答應伽羅的請求，然後把那一百多個人賜給他。整個比利沙王國現在都在看伽羅的那份名單，如果伽羅袖手旁觀的話，夏綠蒂名單上的那些人將從天堂掉落到地獄，以我對他的瞭解，他絕對會插手。
「伽羅最大的缺點就是心軟與過於有正義感，所以，如果我赦免了那些人，就等於將那些人的命運與伽羅綁在一起。他如果想跑的話，那些人一定會掉腦袋。」
「真蘭，你不應該這樣做。」明霞握住了真蘭的手，柔聲說道，「待人以誠，才能得到別人的忠心，真蘭，你這樣會失去伽羅的忠心的。」
「我很清楚，用權謀不能解決所有問題，但是我只需要用它來解決目前面臨的問題就可以了。」真蘭把弄著明霞的長髮，低聲的說道：「明霞，我希望你明白，我是不得已才這樣做。那個人滑溜的如同泥鰍，我根本無法掌握，所以我才希望加強他對比利沙王國的認同感，好讓他留下。」
「真蘭，伽羅承諾過我們的，他說過，他會留下來幫我們。」
明霞搖了搖頭，從猶豫的口氣看得出她對伽羅還是有一絲絲信任感的。
「明霞，你錯了，你只是被那個傢伙的花言巧語所欺騙。他這個人，就算做了壞事，也只會先跑路，再想到後悔。如今比利沙王國能夠給他什麼？又有什麼東西讓他留戀？
「他拒絕了狄蘭娜她們，他沒有碰夏綠蒂她們，他不結黨，不營私，我送給他的金幣與珠寶，他全部兌換成了金票，留在身邊。他唯一的破綻只有朵拉，但是……」
「可是，真蘭，他說過，他把你當成了朋友，而不是上司。」
「明霞，你相信他說的話嗎？」
「我相信他的話，至少他把自己放到了和我們平等的位置上，真蘭，你有沒有想過，伽羅這麼做的用意？他不結黨，不營私，他不參與利益的紛爭，這樣一來，他才能以超然的身份幫助我們。
「真蘭，到了你的位置，能夠和你真心說話的沒有幾個，我希望你能珍惜伽羅的這份友誼。」
真蘭歎息了一聲，久久沒有說話。
是的，現在除了幾個大魔法師以外，又有誰能夠真心平等的與真蘭相處？每個人都想從她身上得到利益，再多的諂媚無非都是想獲得晉陞保住官位，她的每一點愛好都成了別人討好她的路子。
很久很久以後，真蘭才抬起頭，她的笑顏如花，她的面頰通紅：「明霞姐，我當然把伽羅當成了我的朋友。」
真蘭奸詐的笑著，狐狸般的表情讓明霞不寒而慄：「因此，我決定出賣他。明霞，你知道那些天裡，我為這個傢伙受了多少氣。他和蕾米娜聯合起來，而我，只能陪著笑臉，低聲的逢迎他。呸！就憑這一點我就不會讓他好過的。」
明霞凝視著真蘭，緩緩說道：「真蘭，你在撒謊，你不會將那些事情記在心上的，你騙不了我的。」
「不是嗎，我就是要記在心中，要好好的折磨他，讓他明白我才是比利沙王國的主宰……」
真蘭拉著明霞的手，笑著依偎在她懷中。看著真蘭發自內心的快樂，明霞微微打了一個冷顫。
她知道真蘭的真正用意，在機密的檔案室中，有整整一個檔案櫃是對伽羅的分析。
當伽羅感激真蘭治好了他的傷勢的時候，他不知道的是，真蘭必須這樣做。
萬一伽羅連絡外部的勢力，突起發難，將真蘭與黑川格殺，那個時候，又有誰能夠證明青葉是真是假？
當黑川八世從昏迷中醒來，從天鷹城的勝利以後，伽羅的必要性就急速降低，而此時，伽羅的來歷不明成為了最大的隱患——誰也說不清伽羅到底有沒有問題，萬一其中牽扯到大陸上最大的幾個勢力怎麼辦？
於是，真蘭治好了伽羅的疤痕，剝奪了他裝扮三王子青葉的權力。那時，看著伽羅那感激的神情，明霞有些心寒。
明霞知道，真蘭對於伽羅，甚至有一些恐懼感。她無法捉住伽羅的思維，她害怕這個人天馬行空的靈感。誰也不知道這個瘋狂的傢伙有一天會幹出什麼樣的事情，也許明天他會對王位有興趣。
「明霞，我跟你保證，如果伽羅用他的行動表示，他把我當成朋友的話，我絕對會真心的待他。」
明霞沒有說什麼，只是低著頭，走出了房子。
當她的背影消失在拐角之後，真蘭發出輕輕的歎息聲。
外面的風，越來越大。
「父親，我不贊成你的做法。」
真蘭一邊替黑川捶著背，一邊低聲說道：「父親，我們不應該以權術來應對伽羅。」
「孩子，你錯了。真正的王者，是不需要朋友的。」
一連串的咳嗽，讓黑川的身體如同秋天瑟瑟發抖的樹葉，痰中的血絲顯露出黯淡的黑色，真蘭抿緊了唇。
「孩子，不要把自己的感情帶入國家大事，這樣，會出現各種各樣的問題的。感情這種東西對於我們來說，是很奢侈的東西，記住了嗎？
「還記得你的庫侖叔叔嗎？當年，我疼愛他就如同你疼愛奧地利、鳳月還有沙拉拉一樣，但是最終卻變成了那個樣子……你一定要記住，感情對於我們來說，是太奢侈的東西。」
「可是，父親……」
真蘭低下了頭，卻沒有說話。
「真蘭，我知道，你受了很多的委屈，甚至連明霞都不能理解你，你可以把這些事情照實告訴她，告訴她這是我的意思，不要委屈了你自己。」
「父親，你說錯了。」
真蘭的面容非常平靜，她一字一句的說道：「我只是覺得你的作法不對，但是既然我們是一個整體，那麼，父親，我會為我的行為負責的。」
「你這個孩子，還是這樣的倔強。」
黑川發出了微微的歎息，他凝視這個和他一樣脾氣的孩子。
「那麼，父親，明天我們準備怎麼辦？」
「名單上面的那些人，批給他，但是要讓他明白，只有他能夠維護那些人。如果他消失了的話，那些人的下場非常悲慘。而且這樣一來，伽羅將站在所有官員的對面。」
真蘭深深吸了一口氣，然後向著黑川行個禮，退下了。
望著真蘭遠去的、有些孤單的身影，黑川只是微微歎息著。
他當年何嘗不是這樣？
心如鐵，方能成王，真蘭，你要走的路還長。