就在宋遼雙方使者在大定府的談判桌上你來我往的時候，一個蓄謀已久的意外發生了——在宋遼邊境宋境一方的雄州白溝驛和巨馬河一帶，宋遼兩軍發生一次嚴重的軍事衝突事件，遼軍因為補給和軍餉問題，終於在軍中鬧起來了，不過遼軍將士還沒有到昏頭發動兵變的地步，而是把目光投向了南方的大宋。
以往遼國能夠供養邊防部隊的開支是不能夠滿足戍邊戰士的需要的，而作為這個時代武力最為強大的國家，遼國朝廷從上到下都認為戍邊戰士結隊到鄰國劫掠是正常的，這種行動也就是所謂的「打草谷」。不過這幾年隨著大宋不斷地發展，而且軍事態度愈趨強硬的態勢下，宋國對遼國前來打草谷的遼軍加強了抵抗，尤其是在滅夏戰爭後，在得到定西軍一戰全殲遼國的天德軍和五萬增援的精兵後，河北諸路凡是與遼國接壤的各個州軍全部動員起來對遼軍的打草谷行動進行堅決的抵抗。由於宋軍堅決的態度和狠辣的手段極大地震懾了對面的遼軍，使得遼軍駐紮戍邊將士不敢再打草谷了。
遼軍不能夠以打草谷來維繼戍邊將士的軍費和補給後，對面的遼軍處境就日益惡化，尤其是遼國向宋遼邊境增兵五萬後，更是讓邊境軍費背上了一個不大不小的負擔。原駐守遼軍自然是不敢去宋境打草谷的，但並不代表這些來自遼國腹地的精兵不敢，在過上幾天苦日子後，增兵的遼軍開始打草谷了。
河北諸路的最高軍事首腦韓琦在得知遼軍開始恢復打草谷後，異常地憤怒，不過他的心中卻隱隱渴望遼軍再能夠打草谷，這樣他就可以有光明正大的理由去攻擊遼軍，於是韓琦和他的軍事幕僚們便開始布下了陷阱，準備給對面的遼軍一次好看。
宋軍有意地放縱遼軍，使得對面的愣頭青開始鬆懈下來，經過幾次順利的「大豐收」後，遼軍開始對宋軍不屑一顧起來，更是笑話原有的戍邊遼軍膽小如鼠，殊不知韓琦和宋軍正布好了口袋等他們往圈套裡面跳。
韓琦這次也下了狠心，他知道這次宋遼邊境對峙的內幕，不過他更相信自己手中掌握的王牌要比對面的遼軍多得多。韓琦是一個謹慎小心的人，他知道自己這次貿然行動成功了還好說，一但失敗將會使正在大定府談判的蘇頌陷於非常不利的境地，但是在他仔細權衡之下，他失手的可能性幾乎為零，所以他決心幹上一票——韓琦之所以拿自己的政治生命來做賭注，除了他手中掌握的實力之外，還因為富弼是滅夏功臣，這對於他來說是一個不大不小的刺激。韓琦也知道宋遼兩國爆發戰爭的日子已經開始進入倒計時了，不過日益欠佳的身體情況使得他懷疑自己能否等到那一天，為了不在這方面弱於富弼一籌，他決心給遼國一個難忘的教訓。
韓琦的軍事幕僚們經過仔細盤算後，決定把戰場設置在遼軍活動最為猖獗的雄州一線。在制定了軍事計劃之後交由韓琦審閱，韓琦看過後只是把他們的方案丟到桌子上說道：「你輩差涅心甚遠，若是有他在這裡，某可放手一搏矣！」
韓琦的軍事幕僚們一聽都感到有些不服，不過他們對韓琦口中的「涅心」卻是不陌生。一年前涅心在韓琦左右充為謀士手段了得，不過在軍事上他們自認為這個謀士還是差得遠。韓琦對他的幕僚所制定的計劃非常不滿意——他的幕僚沒有很好地領會他的意圖，所制定的軍事計劃實在是太小氣了，只想著把遼軍的氣焰給壓下去，把膽敢越境劫掠的遼軍全部消滅。他承認涅心在軍事上是比不過自己的手下，但是在氣魄和局勢的把握上卻比自己的手下要強得多，他用自己的政治生命和一生的名聲來做賭注，所圖的哪裡會只有這麼一點成績？！
「這裡，你們再好好想想吧！」韓琦指了指沙盤上一個插藍旗的小城池說道，說完便頭也不回地走出公堂回府去了。韓琦到現在還是非常想涅心能夠繼續在他身邊的，可惜汴都那個駙馬在西夏做得實在是有些過火，把老西軍的戰功幾乎都給搶光了，弄得不得不夾起尾巴做人。以涅心和駙馬的關係也不得不離開河北諸路回汴都開封覆命去了，不過他知道北方遼國的心臟有大宋情報局的一個重要人物在主持情報工作，以韓琦的老練所想到的第一人選便是涅心。
韓琦的指示讓幾個幕僚都大眼瞪小眼，他們的頂頭上司所指的城池駭然是雄州對面的遼國新城——這是一個非常大膽的行動，宋朝整整九十年沒有向北主動朝遼國發動進攻了，無論此戰結果如何，這都會讓宋遼雙方對燕雲十六州地區更加側目。
韓琦沒有管他的幕僚如何制訂軍事計劃，這些事情他相信自己的手下完全可以做到，可惜的是他身邊沒有一個能夠和涅心相比的戰略層面的謀士，在這可以讓他煥發最後一次光彩的時候能夠更加有把握。他回府後立刻寫了一道密折——韓琦在給皇帝趙頊的信中建議將駐守在西夏的西軍大將楊崇岳調回河北！
當初朝廷突然起用楊崇岳奔赴西北以供種諤調遣的時候，韓琦就已經意識到這個任務極為的不尋常，最後通過渠道得知楊崇岳原來是楊繼業的後代，天波府的後人，最為引人注目的便是楊崇岳調往西軍服役是由駙馬王靜輝所舉薦的。從那個時候起，韓琦就知道那個認自己做義父的年輕人心中到底在想些什麼了——遼國、至少是燕雲十六州！
大宋想要實現收復燕雲失地甚至是滅遼的話，那第一步無疑是先幹掉西夏，在這點上韓琦是有著非常深刻的認識的，況且他也在西北主持過軍政，對西夏並不陌生，甚至可以說是朝廷中少有的清楚西夏事務的人，果然不出他的意料之外，西夏在很短的時間內便被大宋所滅，而楊崇岳在其中軍功甚偉——從那個時候起韓琦就知道楊崇岳是王靜輝想要用在遼國身上的最佳人選了，這也肯定得到了皇帝的默許甚至是。尤其是駙馬還曾經寫過一本記述楊家歷代對抗遼國故事的小說，韓琦又怎能不從其中讀到其他一些意味深長的信息呢？！
韓琦知道自己這份奏章一定會被皇帝所批准，因為按照他的估計，大宋對遼國的復仇戰爭最遲也不會超過十年，事實上大宋朝廷統治高層比他還要急切地收復燕雲十六州，早就開始對此做準備了。不過韓琦已經遠離朝廷中樞，對京東東路所發生的事情沒有注意罷了，況且大規模跨海登陸作戰是前所未有的作戰方式，他也沒有想得那麼深。
兩千遼國精銳騎兵趟過了河水並不深的巨馬河，雖然有些警覺，但他們已經不是第一次來到巨馬河以南了，過了巨馬河不到五十里便是大宋的白溝驛。這隊遼國精銳騎兵的將領早就打聽過白溝驛是大宋商人集結的一個區域，那裡的防衛並不強但是卻有著非常大的財富——這些都是韓琦的幕僚們事先策劃好故意放出的風聲。此時遼國的騎兵已經拔出腰間的馬刀銜在口中，快速向白溝驛進發，這段日子老是打劫大宋的一些小村落，他們的膽子已經非常大了，但是這些小村落雖然沒有什麼油水，難以填滿他們的貪婪，不過他們卻不知道早在他們還在巨馬河對岸集結的時候，大宋的探子們就已經發現他們並且快速匯報給埋伏在據此不遠的宋軍了。
戰鬥的結果沒有任何意外。韓琦和他的手下們對這次伏擊已經做了充分的準備，以一萬伏兵來對付膽大妄為的遼軍實在是沒有什麼懸念，當宋軍用弩炮發射的各種炸彈在遼軍的騎兵隊形中接二連三的爆炸時，就已經注定了這支貪婪的騎兵最終的命運。
在輕鬆解決了這隊遼國精銳騎兵後，宋軍立即通過響箭來傳遞消息。大宋河北的廣信軍、保州、雄州、安肅軍、保定軍一線的十萬宋軍全線向北推進，跨過了宋遼邊境向遼國進發。而此時韓琦則把早已經寫好的加急奏折封好密印交給信使快速向汴都開封傳遞消息。當然早先的信鴿已經放飛，信使所傳遞的內容不過是詳細的介紹罷了。
韓琦為這次的突襲下足了本錢，他也並不是真的一口氣吃下個胖子把遼國人從燕雲十六州中趕出去，畢竟燕雲十六州是遼國的錢袋子，放誰也不肯罷休，就是遼國再窮也不會放任大宋拿下燕雲十六州。韓琦的作戰目標便是新城、易州和永清三個城池，這十萬人是他所能夠掌握的最精銳的部隊了，就是趁著遼國人鬆懈的心理還沒有反應過來的時候達到自己的作戰目標。
宋軍的進攻實在是太過突然，對面的遼軍還不知道怎麼回事的時候，宋軍就已經殺到了自己的家門口，而且要命的是宋軍這次進攻前鋒皆為身穿遼軍軍服的大宋騎兵，遠遠看去還以為是自己的部隊回營，等到騎兵行駛到比較近的時候，遼國軍營才覺得有些不對，但是人家已經衝到自己的營盤中來，見人就殺，還不時地向遼軍軍營的帳篷中投擲小炸彈。
一時間遼軍死傷慘重，駐紮在巨馬河北岸不到三十里的遼軍兩萬前鋒頃刻間被三千宋軍騎兵殺得大亂，好不容易才壓住了陣腳，後面的宋軍騎兵又源源不斷地順著前鋒所開闢的血路殺了進來，還不到一個時辰便盡數剿滅了這兩萬遼軍，可悲的是這兩萬遼軍原本是精銳騎兵，可連上馬的機會都沒有。
四十里外的新城自然被宋軍的突然襲擊給驚動了，可是他們的宋軍僅有萬餘，在守城將領派出去兩千人半天沒有回來後，情況部隊，當機立斷之下收起吊橋嚴陣以待，新城的遼軍雖然有了防備的時間，可惜到現在已經太遲了。況且守城士兵嚴重不足，等到後面宋軍用馬匹把弩炮拉過來後，激戰三個時辰便拿下了新城。
在佔領新城後，宋軍除了派出幾十隊騎兵四處出擊，強行將周邊村落的糧食、牲畜、人口全部向新城遷移之外，所有的宋軍便從新城內徵集民夫修正城牆工事，後面宋軍的輜重部隊趕上來後，投石機、弩炮、床弩等守城武器便在最短的時間內裝上了城牆，帶走的都是新城原來的居民，他們將會被安排到河北路，待到戰爭過後再作具體安排。
相對於新城，永清和易州城就沒有這麼多麻煩事，同樣是身穿遼國軍服的騎兵直接衝進城內，在短時間的激戰過後兩城便被拿下。說起來河北宋軍這手還是和西軍在滅夏戰爭中所學的——這同樣也是涅心灌輸的結果，韓琦沒有富弼這麼好的命，當初大宋居然把從來沒有露面的特種部隊投放到西北戰場上，連立奇功，河北諸路沒有特種部隊，不過假冒遼軍的把戲他們還是能夠做到的，況且宋軍總兵力足有十萬之多，各種戰爭準備非常充分，這仗想不打贏都很困難。
突襲進展順利，原本韓琦他們認為怎麼也要兩天才能夠達成自己的目標，結果在發起突襲的第二天早上便完成了初期的作戰目標，這實在是讓韓琦等人喜出望外。不過韓琦最大的優點就是穩重謹慎，他立刻下令就地修整，加緊修復原有的城防工事，隨時等待遼軍的報復，隨後立即寫出奏折向汴都詳細匯報此事。
「呵呵，看來韓琦也是不甘寂寞的主兒啊！」王靜輝在駙馬府中聽過彥生對河北現狀的匯報之後笑著說道。
河北諸路距離汴都的路程比較近，信鴿一個晚上便將信件傳遞到了皇宮之中，後面詳細的軍報隨後一天便到了，端的非常快捷。韓琦的奏折上所說的不過是消滅膽敢進犯大宋的遼軍，並且展開了報復行動，不過這所謂的「報復運行」則未免有些太大了——將宋遼邊境足足向北推移了兩百里還得了燕雲十六州的易州，把涿州也佔取了一半，這哪裡是報復啊，純粹是蓄謀已久的進攻！
王靜輝在聽到韓琦進攻遼國的時候，差點兒驚異地跳起來，不過聽到韓琦在攻取三城之後便就地加緊構築防禦工事準備應對遼軍的時候，嘴角不禁翹起來——韓琦不愧是歷經三朝屹立不倒的老臣了，做事不出手則已，一出手便是雷霆萬鈞，端是滴水不漏，這份功夫可是王安石所學不來的。
「可惜這發動突襲的時間不是很好，若是京東東路的水軍完全訓練好，那足夠讓遼國丟掉燕雲十六州！」彥生笑著說道。
「已經很難得了，韓琦也是非常有分寸的人，若是他還向前打的話，那勢必要拿下涿州，不說契丹人到那個時候已經有了準備，就是周邊守城軍隊也是滿員的，足有三萬之多，韓琦是吃不下涿州的，越是向北，遼軍的勢力就越強，搞不好連自己都給陷進去。那韓琦自然是看到了其中的凶險，才強令屬下積極準備！」王靜輝說道。
彥生點點頭說道：「韓琦這是準備把邊境向北推移，也好騰出空間來應對遼國的挑戰，不然河北的那些大戶們會被嚇壞的！韓琦這一仗打得非常值，至少河北諸路人心相對穩定了很多！」
「好是好，不過韓琦這真是在豪賭啊！想來這麼一個愛惜羽毛的人能夠做到這一步也是非常難得了，以後的事情看看再說吧，估計遼國不會因為這次突襲而怎麼樣的，至多是蘇頌比較難受一點，畢竟現在遼國空虛得很，只要不是很過份就可以。現在畢竟不是十年前，有了天德軍的教訓，契丹人還是非常知趣的，況且我大宋在玩假增兵，他遼國也何嘗不是如此呢？不過這次韓琦主動出擊把遼國的牛皮給挑爆了，也更加堅定了遼國統治高層對我大宋在邊境增兵的可信度，使得他們更加不敢輕舉妄動了！」王靜輝笑著說道。
大宋在增兵邊境的時候製造了大量的假營盤、空帳蓬以迷惑對手，而遼國也是這麼幹的。如果想要揭穿謊言的話，那最方便的便是真的幹上一場，誰真誰假自然分曉，不過這次大宋的運氣比較好，韓琦出手比較及時又點中了對方的死穴，一下子把遼國的遮羞布給掀開來，這樣雙方在談判桌上的時候，蘇頌的嗓門可以更大些，不過王靜輝很是懷疑蘇頌有沒有這個覺悟，當初要是把沈括送過去當談判使節就好了，歷史上沈括這小子當使節還是有過輝煌歷史的……