是一枚五銖錢，青銅鑄造，銅質溫潤細密，銅色青白淡紅，材質相當不錯。「五銖」二字寬肥圓柔，銅錢直徑約寸許，方孔徑三分半，廓厚四分之三分。由銅錢方孔的四角處，各引出了一道突起的直線，一直到銅錢邊緣。這錢鑄造精美，也略重一些。張涵伸手取下，用手略一掂量沒分辨出有什麼區別。不過，項奉給他講過許多遍了，這錢比尋常的五銖錢重了少許，約在六銖多一點。
與常人不同，項奉偏偏喜歡靈帝造的「四出錢」。說它鑄造精美，構思巧妙。張涵頗不以為然。四出錢上的四道陽文，與後世錢幣邊緣的連續絲齒的效果是一樣的，都是為了防止有人從錢上盜取金屬。不過，後世設防重點是在邊緣，而這裡則是防止有人銼磨錢背盜銅而已。張涵前世見的多了，只覺稀鬆尋常。
張涵把玩著這枚四出錢，翻過來，掉過去，笑吟吟的，百看不膩，似乎這錢上能生出花來。項奉一見，便知道，張涵準是有了主意。而且，這主意肯定與五銖錢有關。可是，他就想不明白了，張涵能夠從錢上想出什麼辦法來。大漢國的錢不是紙印的，而是青銅的，它本身就是有價值的，從而受到了普遍的認可。
項奉思來想去，猛然想到一件事情：
「主公，您不是要鑄大錢吧？」
大錢就是「當十錢」。或「當百錢」什麼地。大漢國大概是歷史上最先使用鈔票的，武帝的時候，就使用過皮幣，一尺見方的白鹿皮上印上字，就值四十萬錢。類似的還有「當十錢」、白金錢銀錫合金，八兩當三千五銖錢，皆諸如此類。武帝、王莽和董卓，還有後來的劉備、孫權等人。都由於財政困難，做過類似的事。同樣重量的錢，上面地文字由「五銖」換成了「當百」、「當千」，就想真當成百錢、千錢來用，肆意對民間財富進行掠奪。或者，在錢上偷工減料。將一文錢的材料，製成兩文錢……
天下人又不是傻瓜，結果，自然都失敗了幣值一落千丈，物價飛漲，民生混亂，通貨膨脹到了最後，錢幣乾脆退出了流通領域，大家都不使用錢交易了，去買東西都是抗著麻布去。布帛成了一般等價物。
後來才發生的事情，項奉當然不知道。但遠的有武帝和王莽，近的有薰卓。這都是前車之鑒。所以，在話裡話外，項奉便流露出了反對的意思。
「當然……不會！子承，你也太小看我了吧！」
張涵想到了辦法，心情舒暢，就來了個大喘氣，然後，他哂然一笑。甚為鄙視項奉，這也太小看他了。
「那就好！那就好！主公。萬萬不可如是，那樣做，是飲鳩止渴！」
項奉卻顧不得張涵地鄙視，連聲應道：
「不過，主公您到底有什麼辦法，可否說來聽聽……」
張涵哈哈一笑，卻賣起了關子。項奉磨了半晌，張涵也不肯告訴他，只說「子承，過一陣兒，必會讓您看個明白」云云。
張涵歷來做事，大致是穩妥的，可也不是沒有出過毗漏。此事干係重大，項奉卻不敢深信不疑，心中暗自打定主意，要節省開支。項奉是薄曹從事，又是張涵的少府掾，掌握著張涵治下所有開支的支付，他這裡一節儉，各處立刻都叫苦不迭。
項奉離開以後，張涵立刻命人找來了李勝忠。
本來，李勝忠一直在南莊管理著小作坊。初平元年，張涵解決了泰山郡後，便將張家從魯國直接遷移到了青州。族學、小作坊、植物園、紡織作坊……這麼說吧，張涵把整個南莊都搬到了青州。只有極少數人被留在當地，負責照料多年生的藥物。
這些都是張涵的心肝寶貝，不用多說，張涵都給安置在臨附近了。其中，小作坊和藥物這一塊，因為關係到軍事，被張涵列入了軍隊編制。
如今，李勝忠也是都尉了。
李勝忠這人從沒參加過軍隊，他穿上了大紅的戎裝，也不像個軍官。李都尉升了官，職責可沒變，還是原來那一攤事，就是管的人多點兒，可以公開的試驗了。
「李勝忠見過主公！」
一進屋，李勝忠就恭恭敬敬給張涵行了個大禮。
無它，能夠從奴隸變成自由身，便已是天大之喜。何況，李勝忠還更進一步，從奴隸翻身成為了尊貴的大漢軍官，秩千石地高官。而李勝忠的大兒子一直隨著他，現在已是百石地小吏；小兒子後來進入族學學習，如今也是個屯長了；可惜小二喜歡擺弄手藝，不肯聽他的，小二當初若是參了軍，如今至少也是個秩600地軍侯（與王家駿一樣）……不，小二可比王家駿強，說不準都是都尉了，怎麼會像現在這樣，只做個秩400的假軍侯……
不管怎麼說，李勝忠是發自內心的感激張涵。
從孫子那輩起，他李家就可以算是宦門出身，名字可以名正言順的使用一個單字，誰還敢瞧不起他？
李勝忠對自己的軍官身份，非常自豪。為此，李勝忠還親自出馬以一口好刀為代價，專門請人教他行禮的姿勢。眼下，李勝忠便一板一眼的，將他的學習成果擺了出來。
可別說，李勝忠這一行禮，張涵立刻樂了李勝忠地動作僵硬，有如木偶，張涵怎麼看，怎麼彆扭，不由笑道：
「起來吧！
不要緊張，成仁，放鬆些兒，放鬆些兒！
動作要舒展，不要拘謹，別急！慢慢就好了，這一回就比上回強……」
「主公，是嗎？」
李勝忠信以為真，很是高興成仁是他的字。
「嗯，那是當然！，我難道還會騙你不成？」
張涵這一番誇獎，李勝忠倒來了興致，又行了兩遍禮，讓張涵給他看看姿勢，張涵也不在意，笑著指點了他一會兒。老實說，李勝忠地姿勢沒問題，主要問題在於，他太緊張了。這一放鬆下來
便好了許多。
比划了一會兒，張涵咳嗽一聲，吸引了李勝忠的注意，示意他，自己有話要說：
「成仁，我今天找你來，有點事要問你……」
「是，主公！」
李勝忠連忙正色而立。
「爐甘石可是都運過來了？」
『爐甘石？』
這個東西，好生熟悉，李勝忠撓撓腦袋，在哪裡聽說過來著？
張涵形若漫不經心，眼睛卻一刻也沒有離開過李勝忠。見他想不起來，便提醒說：
「就是從倭島運回來的那個……」
「啊！」李勝忠這下想起來了，「主公，都運過來了，南莊就運了幾百車，在海曲還有更多了許多倍，都運了過來。
在馬踏湖的一個島子上修好了倉庫，都存放在那兒……」
馬踏湖是位於臨北面的一個大湖，方圓數百里，其中大小島嶼星羅棋布。相傳是齊桓公爭雄列國，在臨築盟台，大令諸侯結盟稱雄，操練兵馬，眾馬踐踏，平地成湖。當然，這些都是傳說了。實際上，馬踏湖是由小清河等上千條河道交織而成的泊沼湖。張涵相中了那裡的地形，便將十七個容易保密、又適合居住的較大島嶼，及其周邊水域，劃為禁區。小作坊的一部分，就安置在那裡。
也不怪李勝忠想不起來。他一天忙地要死。紡織作坊的搬遷擴大，牽扯了他相當的精力，又要派人協助蹶張弩甲1型的投產；大黃弩、弩車、投石車，及海上使用的改型等，也都需要他盯著，還要組織小作坊的日常運作。若不是從魯國遷移的時候，爐甘石太多，小二又在研究這東西。他早把這個冷門到極點的東西忘個乾淨。對了，這東西是用來生產那個地，難道……
「嗯，那小二他們……」
「為了方便保密，我把他們也安排在那個島上了……怎麼？」
見張涵搖頭，李勝忠連忙問了句。
「小二麼。有點可惜了！」張涵暗地裡嘀咕了一句，他還清楚地記得李小二這個好學的學生，「所有人員都提一級，小二提兩級……嗯，這樣一來，他也是都尉了。
成仁，小二他們要委屈一下了，這個島以後許進不許出，所有人等一率不得外出；把家眷也遷移到那裡……」
張涵若有所思，下了命令。李勝忠想到那個。便已有所預料，可聽了張涵的命令。他還是吃了一驚：
「主公！」
李勝忠不敢說下去，可他又捨不得兒子一輩子留在島嶼上。不由得眼巴巴地望著張涵。張涵歎息一聲：
「成仁，這裡面的原因，你很快就會知道了，這也是不得已……不過，成仁，你放心，將來會讓小二出來的……」
「是，主公！」
張涵這話明顯是敷衍。他自己都不敢給出個準確時間。然而，張涵能夠如此。已是仁至義盡了，李勝忠也不好再說什麼。他強忍著心裡的難過，沒精打采地答應著。
「另外，小二本是研究冶煉的，需要什麼，讓他儘管開口，讓人送到島上去就是……」
猶豫了一下，張涵也覺得，把李小二這麼個有學識有能力的冶煉專家關在島上作監工，是過於浪費了，又法外施恩。
「是，主公！」
李勝忠這次的回答，便響亮多了。
這時候的人成年到輩子也不出遠門，小作坊的人原來也是被關在南莊裡，不准外出。如今，有了研究的機會，李小二生活在島子上，和以前的生活，也差不多少。
「算了，許久未見，我也去看看小二好了。
來人！」
興致一起，張涵一迭聲的叫人，與李勝忠一起出發，離開臨，直奔馬踏湖而去。
……
一個月之後，還是在張涵的書房裡。
「子承，你這一個月可把我害慘了，多少人都來向我告狀……如何？」
張涵把一把銅錢依此擺在案上，得意地取笑道。
項奉所為並沒有什麼不對之處，在沒有見到成果之時，謹慎從事也是有道理地。故而，張涵並沒有責備項奉，反而默許了項奉的舉動。但是，理解歸理解，這個月來，張涵可是憋著一口氣地。
「……」
項奉不吱聲，取了幾個錢，仔細把玩著，不錯，這金黃色的大錢沉甸甸地，溫潤細密，華麗富貴，他摩挲了一會兒，又掂量了幾下……呃，不對！
作為張涵的少府掾，管理著張涵的私人財產，他知道，張涵手中還有一大批黃金。項奉本以為，張涵這是把黃金拿出來了，可他手裡拿過的金銀銅錢無數，這錢過手一掂，就知道，份量不對勁！看著像黃金，可重量要比黃金輕，項奉細一打量，發現色澤也稍為差了一點兒……
「主公，難道你會煉金術？」
項奉呆呆地看了好一會兒，猛一抬頭，眼睛瞪的老大，裡面似乎能噴出火來，他又是驚訝又是激動，如在夢中，簡直無法置信，難道張涵會煉金術，竟造出了「偽金」，那不是發啦……
項奉話裡的「偽金」，其實多指黃銅。古人偶然間使用銅合金礦冶煉，結果造出了黃銅，色澤極似黃金，遂稱之為「偽金」。大漢國有一個時期，很是流行造「偽金」，上至帝王將相，下到黎民百姓，都參與其中，只是誰都沒能成功。畢竟，黃銅出現的偶然性很大。當事人也無法說清楚，黃銅是如何造出來的過程與平時都是一樣地，為什麼這回造出「偽金」，而平時不能？這個疑問不能解釋，自然就不能重複該過程。
說白了，這種金屬比較特殊。它的沸點較低，低於氧化地還原溫度。還原出來的，都汽化了，而汽化的在凝固的過程裡，又氧化了。因此，始終煉不出來，黃銅也就造不出來。「偽金」人人愛，想造的時候造不出；不想造的時候，卻又有人在不經意間造出了「偽金」，給人以無窮的希望。故而，
得享大名，經久不息。
「咳！咳……」
窗外新綠初吐，鵝黃色的嫩芽，令人耳目一新，張涵舉杯品茗，裝出一幅悠然神往的模樣，悄悄留意著項奉的反映，忽然聽見了這麼一句，頓時就嗆著了。
待項奉解釋完「偽金」，張涵才知道，自己已經儼然是一代煉金宗師了。
「哈哈哈」
張涵笑的直打跌，煉金術，還真是搞笑。笑了半晌，張涵才停下來，思索能否能從「偽金」這個角度，做些兒手腳，謀取更大的利益……
可惜啦，若是早上十年八年，直接拿「偽金」去行騙……呃，也沒有多大錢途！
明白了這一點，張涵便不再去想那些有的沒有的，費了一番口舌，他總算給項奉講清楚，這不是「偽金」，是黃銅項奉說：「我不明白！」
張涵怒道：「子承，你知道，這是黃銅，就可以啦！」
「……」
項奉不說話了，這才有心思細細察看。
這黃銅錢色澤鮮麗，閃耀著黃金的光芒，內外郭輪廓分明，文字清晰，左右兩個文字「五銖」，是隸書八分體蔡手書，而上下兩個文字「直」，則是張涵親筆所書的行書，背面四面分別是四靈：朱雀、玄武、青龍和白虎的寫意圖。字面和背面都有四道陽文直抵邊緣。而內外側邊還有連續絲齒。
「這錢大小與五銖錢相同，直徑也是寸許……」
大體說來，黃銅錢外形尺寸與五銖錢一樣，但比四出之錢要薄一些兒，重量恰好控制在5，誤差不超過十分之一銖。
「……，我令人取了負差。」
張涵得意洋洋，別看十分之一銖少。可架不住量大，每年在這裡就能掙出個萬萬錢來。另外，張涵採用了六銅四地比例，色澤基本沒有差別。而採用模具，採用槓桿錘壓制，圖案也比以往的鑄造錢清晰了許多。
看項奉愛不釋手的樣子。張涵就知道，財政危機解決啦！
「主公，這錢上鑄著『直』，可是要一個金五銖當成二十個五銖錢使用？」
項奉看了一會兒，忽然提出個問題。
「金五銖？這個說法好，以後，咱們就叫它『金五銖』！」
張涵沒有回答，先說了句旁的，隨後，他才留意到項奉的問題：
「是啊。子承可是有什麼意見？」
「主公，恕我直言。如果這樣的話，恐怕會出現問題……」
項奉的確有意見。這「偽金」不如真金值錢，可也相當稀罕，物以稀為貴，這樣一來，勢必會有人化金五銖為『偽金』，製造『偽金用具』，以謀取暴利潤。
「哦，子奉。那你的意思是……」
「自然是以一當百啦……」
項奉告說起這話，那是興致盎然。按照他地意見。這金五銖是獨門生意，別人都不會做，那還不是說值多少，就值多少……
項奉不愧是天生的商人，說起這個來，神采奕奕，滔滔不絕，只說的張涵都動了心。不過，就在他準備答應的時候，忽然想起來一事，不由得笑了起來。
「主公所笑為何？」
項奉湊趣地問道他的聲音有點兒兇惡。
「子承，想不到你口才如此之好，我早有定計，都幾乎被你說動啦……」
張涵笑著安撫他，項奉悻悻然：
「主公謬讚了，幾乎，也是，沒說動……」
解決了財政危機，兩人心情都很好，不免說笑了幾句。
「主公，因何發笑？」
項奉舊話重提。
「子承啊，你的這個辦法，我是想過地，可惜，不行啊……」
張涵自然希望黃銅錢越貴重越好。因此，項奉一說「金五銖」，他立刻覺得，是個好主意。
若說是「黃銅錢」，只怕天下人都會覺得吃虧，都是銅錢，憑什麼一個黃銅錢就值二十個五銖錢？
可是，說是「金五銖」，哪怕是「偽金」，眾人也會覺得理所，「金五銖」自不能與銅錢一個價。當然，天下人免不了要去鑽研「煉金術」，但是，這總比去研究「黃銅是怎樣煉成的」，要強上許多……
不過，張涵再三考慮之後，還是放棄了這個誘人的想法。他如今是統治者，同樣是暴利，二十倍的利，和一百倍的利，實際區別並不大，就是成本多一點而已。請注意，這是錢，不是商品，不可能無限製造。換言之，每年製造的數量有一個上限，我們假設上限是一百萬萬實際達不到，我們用了五萬萬錢，還是一萬萬錢，來製造這一百萬萬，只是利潤差了四萬萬罷了，微不足道。
而有人將金五銖化為黃銅，去製造黃銅器便大不相同了，這等於張涵將黃銅額外當成了商品賣了出去這可是額外的利潤(o)，一手就是二十倍的利，還有什麼買賣比這更掙錢的？
「主公！」
項奉不能完全區分貨幣與商品，但他隱隱約約察覺到，張涵的話實是大有道理，崇拜地眼神令張涵不禁飄飄然。隨後，張涵便叫苦不迭了，項奉在商業上，很有天賦，也是很好學的，可張涵並不是個經濟學家，要他解釋貨幣與商品地區別，真是為難他了。
在簡單解釋了「一般等價物」之後，張涵就借口公事繁忙，迅速把項奉趕了出去。
「主公，這錢什麼時候能開始鑄造？」
「子承，已經開始鑄造了，估計下個月產量就能達到一千萬枚，再下個月便可以達到三千萬枚……你就放心的去吧！」
看項奉一臉地不情願，張涵忍不住開了個玩笑。
實際上，張涵還有一個用意，卻沒有說出來天下人都在琢磨「煉金術」，這東東遲早會洩漏的。到時候，貨幣驟然貶值，危害性極大。張涵有心在某個適當的時候，自己引爆這顆炸彈，將金五銖的兌換率降下來，二十倍，總比一百倍，容易解決的多。