自從靈帝開始賣官以後，買官的消息就不稀奇了。不管有沒有本事，有沒有資格，只要想當官，就一定得到西園去交錢。然而，張涵花一萬萬買下青州刺史的消息，還是轟動了雒陽。張涵創造了一個記錄，這個聞所未聞的成交價格，激發了雒陽人八卦的熱情。一時間，雒陽人的注意力都集中要了西園賣官上了，張涵也贏得了「張萬萬」和「萬金刺史」的美名。
這一日，張涵正在雒陽酒樓上宴請朋友。他已經接到了青州刺史的冊封，必須在三個月內前去上任。張涵在上任前，還有事情要做，必須盡快離開雒陽了。張涵在雒陽結交的朋友不多，但也認識了好些兒人。這些泛泛之交，張涵不耐一個個前去告別，便在雒陽酒樓上設宴，把所有人請來，算是告別了。
張涵在雒陽很是低調，身為議郎，去東觀續編《漢書》，又花巨資專程東觀抄書是否夠資格是一回事，但為人不慕名利，還是令太學生多了幾分好感。而且，張涵學識不錯，言談舉止自有世家風範，全無盛氣凌人之行。張涵將《九章集注》放在了陽陰莊，有願意要的，可以自取，或者自抄一套，並不敝帚自珍。陽陰莊不僅待遇不錯，還為許多愛書之人提供了一個機會。這淋林林種種加在一起，張涵在太學生中名聲還可以。所以，張超一邀請，不少太學生都來參加。
張涵最近花買官的事，眾所周知，但沒人會以為，張涵會是自願去買這個六百石刺史的。張涵這個刺史代價不菲，人人咋舌張家豪富的同時，看他不免有三分幸災樂禍之意。張涵便裝作憂鬱的模樣自嘲，「唉，世事哪兒能盡如人意，人生不如意事十之七八。」
眾人聞此，哄堂大笑，宴會遂歡快起來。
酒過三旬，菜過五味，談笑風生，其樂融融，彼此之間雖沒有深交，喝到此時也有了幾分情誼。張涵正與幾個太學生敘話，史韶擅長算術，馮習寫的一手好文章，韓彰等人也都是一時之選。說的高興，張涵正打算努力嘗試下看能否騙幾個隨他去青州，忽然聽見一個討厭的聲音。
「咦，這不是萬萬兄嗎？」
靠，張涵大怒，這些天笑話他的多了，卻還沒有誰敢這麼不給面子。張涵猛回頭，一看笑了，原來是袁術這小子。張涵曬然笑笑，決定不跟這個紈褲子計較他也計較不起。自袁術高祖袁安這一輩下來，汝南袁家連續四代人都位至三公，門生故吏遍及天下，張涵眼下還處於發展階段，哪兒有心思與他糾纏。
「原來是袁兄，不知今日來此，有何見教？」
「今天給曹兄接風洗塵，沒有提前打招呼，來了雒陽酒樓卻沒位置了，聞知有人包了雒陽樓二層，就冒昧上來看看，不想是伯潤兄在此宴客，打擾了，還請伯潤兄見諒。」
袁術身旁一人上前一步，拱手說道。
張涵拱手回禮，「本初兄客氣了，小弟如何當得起。小弟就要離開雒陽，請些朋友在此小聚一番，也算是話別了。人稍微多了些兒，就包了層樓。如果本初兄不嫌棄的話，就留下用個便飯吧！」
張涵對袁紹印象不錯。袁紹相貌堂堂，能折節下士，與人結交，無論貴賤，都能平等相待。張涵私下猜測，這與袁紹的生活經歷息息相關。袁紹出生不久，父親袁成就死了，他的母親身份低微，雖然袁逢、袁隗都很喜歡他，但兩人都能做到了三公，仕途得意，也就沒有多少時間顧家。在袁家這個大家族裡，袁紹恐怕沒少受氣。袁紹剛剛為父母服孝六年，隱居在雒陽，張涵曾隨盧植見過他一面。
袁紹也拱手回禮，「伯潤兄，這怎麼好意思？這位是曹孟德……這位是張伯潤……」
「久仰五色棒威名，騶縣張涵張伯潤見過曹兄，不知曹兄遠來，未曾遠迎。望曹兄勿怪！」
初次見面，張涵鄭重其事做了一個平揖，曹操比張涵還要低半頭，但身材健壯，雙目狹長，炯炯有神，見張涵行禮，也連忙做了個平揖。
「年少輕狂，張兄謬讚了，譙縣曹操曹孟德不告而來，多有冒昧，望張兄恕我唐突！」
熹平三年（174年），二十歲的曹操被舉為孝廉，入洛陽為郎。不久，被任命為洛陽北部尉。曹操信奉法家，一到職就申明禁令，嚴肅法紀，造五色大棒懸於衙門左右，「有犯禁者，皆棒殺之」，連皇帝寵幸宦官蹇碩的叔父蹇圖也不能倖免。曹操祖父曹騰為中常侍大長秋三十多年，舉薦賢能，多有位至公卿者。曹騰是死了，但曹家勢力也不小，宦官們一時拿曹操無可奈何，就升了他的官，把他打發到頓丘擔任縣令去了眼不見心不煩。
不過，曹操胸懷大志，總想做番事業，對頓丘令不感興趣，一年倒有大半年不在任上，常在家鄉沛國譙縣和雒陽往來。曹操雖常來雒陽，但行蹤不定，張涵還是次見到他。
「孟德，跟張萬萬有什麼好說的？真虧你有耐心！」
曹操、袁紹在雒陽酒樓與張涵等人閒話了好長時間，袁術耐不住性子，早跑到一邊，與認識的人說起話來。宴會散了，幾人剛走遠，袁術就忍不住說起此事。
「公路，稍安毋躁。」
曹操笑笑，沒有直接回答他的疑問。
「本初，你看張涵如何？」
袁紹若有所思，想了想，「張涵麼，我是第二次見了。上次看他，言語不多，並沒有出奇之論，本以為他不過性格沉穩，知道藏拙而已。
今日一見，才知此人心胸開闊，學識也不錯，恐怕不可小視！」
「本初說的不錯，不過，本初還漏了件事，張涵無論何時皆身姿挺拔，觀其手上老繭，肯定苦練過多年，不只能射一手好箭，身手也很好。張超這人學識不錯，但他身為張涵族兄，舉手投足卻都以張涵為首……」
「切，那有什麼希奇的，張涵是騶縣張氏的張子嫡孫……」
「公路！張涵可不是那麼簡單的，他身手不凡，你看他在雒陽可曾顯露過，而且，你回想一下，張涵和張超的一舉一動，都發自內心，自然而然，可不是像你所說的那樣……」
袁氏兄弟與曹操在議論張涵，張涵也在與張超、伍子方談論這幾人。
張超對袁術評價不高，「雖然不是傻瓜，也不過如此，仗著家世罷了」，曹操和袁紹兩人，他更看好袁紹。
「曹操、袁紹兩人高下，我不知道。我只知道，如果兩人拚命的話，活下來的人，一定是曹操！」
對伍子方的話，張超直接呲之以鼻。
「江永，這話還用你說，誰都能看出來，曹操的身手比袁紹強多了……十七，你也說幾句呀！」張超說了半天，才發現，張涵笑而不語，半天沒有說話了。
「十哥，幾句是沒有了，我就一人說一句吧！
袁術是紈褲子弟，靠祖宗吃飯，袁家一日不倒，就不要惹他；袁紹能招納士人，如果在太平年景，想必能做出一番事業來；曹操這人……」張涵停了一會兒，想找一個恰當的形容，卻沒能找到，最後只說了句，「不簡單！」
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