實戰這東東是要死人的，張涵在族學裡是花了大量心血，每個學子都識文斷字，學習了五年以上，武藝嫻熟，張涵再準備廣種薄收，也捨不得拿他們冒險。張涵沒有另一個五年了。但實戰這一關是必須得過的。每人一套鐵甲不是問題，再多幾百套，張家也拿得出來，問題是張家不敢拿出來。張涵就給學子們配備了精製的鎖子甲和特製的內衣混合了柞蠶絲織造的細麻布極為緻密堅韌，可以抵禦弓箭。在適當的時候，他還會配些兒簡陋的皮甲和盾牌。
小作坊的機械化程度始終不盡人意。車床以麻繩牽引，工匠用手持刀具切削，只能造個箭桿、木棒什麼的。螺絲是套扣的，螺母是鑄造的。螺桿、荊輪、軸承和齒輪等零件，都在實驗研製中，前途是光明的，道路就曲折了。水壓機之類的，都是傳說。鎖子甲的小鐵環用槓桿錘沖壓出來的，但使用人字齒輪的槓桿錘只能沖壓些兒小零件。直到最近確定了幾組齒輪的外形，鑄造出一批耐用的齒輪後，才製造了大型槓桿錘能夠沖壓頭盔、面罩和板甲的大甲片，可以批量生產板甲。
在此之前，張涵也讓人用手工打造了幾件全身甲和板甲。然而，這些盔甲都被他收藏了，並沒有流傳在外，也沒幾個人知道。連玄甲（鐵甲）都不能公開穿出去，張涵自不會把這些盔甲傳出去招災惹禍。
「走吧！都在裡面等你們呢！」
幾個人說了陣兒閒話，張涵與兩人一起進了卞南莊，張奐和伍子方是最後抵達的。張澗，張超、張喜等人早就回來了，加之，張涵這兩年挑優秀學子留任的，二十個餘人濟濟一堂，把正堂裡擠滿滿的。眾人許久未見，都忙著敘舊。
「好了，安靜，安靜一下，都坐好了，要敘舊一會兒再說，先說正事……」
張澗說了兩遍，屋裡才靜下來。
「十七，你看……」
「三哥，這一年多，族學變化不小，你也都知道了，你就把情況給大家介紹一下……」
張澗過去這段時間裡，多半也在外面奔波，三個月前才回來。細數起來，族學裡資歷較老的，在這兩年裡，都因為種種原因，離開了族學。張奐加入了魯國郡國兵，伍子方遠走邊郡，張超上雒陽為一太學生，張喜外出遊學……反正，到了熹平六年的夏天，就全都不在族學了。
自從張涵意識到，自己留在族學的時間會越來越少，終究是要離開的，他就決定，將族學中所有這些老資格、威望高、當過教師的，全部以各種名義派出去。張涵不是不相信他的朋友，但不經過考驗，他也不敢說誰是完全可信的；而經過了考驗的，又不是朋友了。張涵不會把雞蛋都放在一個籃子裡，他並不想考驗他的朋友，也不會給他們機會。張涵越來越像一個大漢國人，但在內心深處，他依然如故。
對著張澗說話，張涵說的很直白「天下將亂，大丈夫建功立業，當在此時！」把張澗派出去容易，但不傷感情，不令他覺得生份，就需要一個非常恰當的理由了。張涵想了很久，決定讓他主持建立一個情報網絡。
張家已經有一套商業情報網了，但那是半公開的，有心人都知道，一旦真有事情，根本指望不上。張涵準備重新建一套情報網，規模不用大，最初有二三十人即可，這個情報網平時處於半休眠狀態，只是潛心發展，一部分很少活動，另一部分乾脆就不活動，直到需要的時候，才發揮作用。張涵邊說，邊遞了一疊資料給張澗所有參與商業情報網的族學子弟，都被要求每三個月提交一份觀察報告。
張涵要人手有人手，要錢財有錢財，自是不甘寂寞。在張家發展勢力，基本已經到極限了，再發展下去，就要靠時間慢慢滲透了。自然而然，張涵就把目光轉向大漢國。知己知彼，百戰百勝，這個小小的情報網是張涵的步嘗試，也是至關重要的一步。
隨後，張澗便時而跟隨著商隊，時而獨自遊學，往來於大漢國的南北各地，親自安排了二十六個人潛伏了下去。這些人都來自於張涵訓練的僕役中，識文斷字，學習過繪製地圖和收集情報。他們每人都得到一筆錢財，有的扮做小行商，有的開了家小酒肆，也有的充作商人深入北戎南蠻與之交易。因為沒有刻意收集情報，也沒有迫切目標，除了一人意外身死外，其餘人都順利的落地生根了。
萬事開頭難，為了這個底子，張澗忙了整整一年多，才把順利完成此事。待到他重新歸來，族學已是面目一新了。族學裡這些小先生們陸續離開，張涵便很自然地在族學畢業的學子中，挑學問好的，能力出眾的，來頂替他們。這些人都是十七八歲，二十來歲，是張涵親自帶出來的，又是他一手提拔的，這樣一來，張涵離開後，在相當長時間內，也不用擔心他的影響力被削弱。
然後，張涵對族學裡的課程進行了進一步深化。族學原來的課程，是軍事、《詩》、《禮》和算術等課程並重。
在學子有一定基礎以後，進一步深入就必須選擇方向了。族學學子們學習的課程是一樣的，卻被分成軍事、政法、農事、工學和格物五個興趣小組。
軍事組當然是以兵法為主，主要研究《司馬法》等兵書戰策，以及能夠找到的各種戰例，並經常進行兵棋推演、制訂軍事行動計劃。
根據實戰中反映的問題，張涵不斷完善著族學的演習和訓練，使之愈發貼近實戰，並把兵棋推演課列為族學裡的必修課。每兩月一次大比武，一次兵棋推演比賽，彼此交錯進行。同時，張涵還要求每個人都會制訂軍事行動計劃，然後選擇出其中典型的計劃包括正確典型和錯誤典型，加以實際演練，使制訂者切身體會計劃是否可行。離山後面連綿不斷的山地，成為族學練兵的主要場所。
在這些活動中，軍事組成員往往獨佔鰲頭，佔據了大半江山。當然，族學裡軍事組成員最多，佔了總人數的四成多在族學裡，張涵還是有號召力的。天下大亂，軍隊是最重要的，打不贏說什麼都白扯。不過，軍事組要求也高，只有具備實戰經驗，刀上染血，或自己受過傷，才被承認是真正的一員，其餘的都是預備成員。
其餘的學子中，政法組佔了一半，農事、工學和格物佔了另一半。周南先生（岑晊）親自帶政法組，也挺有吸引力。加入農事、工學和格物這些人裡，少數是對這些感興趣，更多的則是身份低微，為人穩重，考慮了將來的出路。工學後來又分為機械和冶煉兩門，格物包括了物理和化學的內容，與工學很相似，但格物組側重理論和試驗研究，工學則重視生產實踐。有人說，農事組的，多出沒於植物園；格物組的，常盤踞在實驗室；工學組的，就流竄進小作坊了。
有學子的加入，植物園的種植方法被整理成體系。王大與宋老漢的經驗也整理成文字記錄。大致說來，學子們將之分為土壤、水、氣溫、肥料、陽光若干要素，並將選種、育種、苗圃、嫁接和溲種等方法廣泛的運用到了種植之中。學子們記錄著各種植物的生長習性，並觀察記錄各種植物在不同環境下的生長情況。張涵不指望，短期內見成效，時間長了，總會有聰明人鼓搗出東西來的。
「……，族學的情況大致如此。過兩天，就有一次兵棋大賽，所有人都要參加。族學的情況就是這樣。」
張澗介紹完情況，張涵立刻接著說下去。
「族學的子弟，都是張家人。今天，跟大家說這些，是請大家今後，繼續像以往那樣，為族學提供幫助。過一陣兒，我就要去雒陽，再見就不知道是什麼時候了，所以，請大家來一起來聚聚。我不在的時，有事情，多跟三哥商量……」
張澗回來以後，與以往一樣，繼續負責族學的日常管理，同時還增加了那個小小的情報網絡。張涵今天的話，基本樹立了他掌總的地位。張奐、伍子方各領一方，為實戰訓練提供幫助。再過一陣兒，張涵準備把伍子方調回來，邊郡太危險，若真有個意外，就不值得了。張超待在雒陽，以後會負責關中一片。張音在商業情報網的觀察報告很有見地，在整理分析資料資料方面，也表現出色，被張涵重新要回到族學，負責組建了一個情報分析小組，直接對張涵負責。
張涵還安排族學學子們在卞南莊開了幾個班，對所有人開放，免費提供識字和算數教育。此外，從族學畢業的學子，也有一百多人了，張涵也要求他們照此辦理他們都可以向族學推薦優秀的子弟。這一塊，被張涵交給了岑濤負責管理。
這些事情，張涵自會一一交代下去，此刻卻不必多說，今日是相聚的日子，在座的都知道，張涵被舉為茂才，這一去至少也是千石的縣令，都替他高興，酒宴一開始，就紛紛上前敬酒。張涵把族學安置妥善，也去了個心事，便來者不拒。
端著酒杯，張涵心潮澎湃，苦心經營這麼久，終於要開始了。
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