初次見面，鄭玄一時興起，著實讓張涵吃了一驚。除此以外，張涵的不其之行就一帆風順了。
鄭玄精通古文經和今文經，對《易》、《尚書》、《毛詩》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《論語》、《孝經》、《尚書大傳》，以及《中候》、《乾象歷》，無一不精，也擅長算術。不過，張涵在算術上，可以當他的老師。當然，在其他方面，張涵學有所成，卻也只能給鄭玄做做弟子，甚至於弟子的弟子了。鄭玄治學態度十分嚴謹，知之為知之，不知為不知，張涵每有新見解，鄭玄都會細細與他討論，張涵非常敬重他。而張涵眼界開闊，勤奮好學，又頗多新見，也深得鄭玄之心。兩人相談，賓主俱歡。張涵在不其停留時間一延再延，遠遠超出了他的預計。
一個月後，管寧收到家書，父親生病，遂先行告辭回家了。隨後不久，華歆思鄉心切，也離開了不其，返回高唐。而張涵每天不是與鄭玄潛心研究天文歷算問題，就是請鄭玄親自講解經學中的疑問。一時間，卻捨不得離開了。
如此這般，張涵在不其讀書三月，學問大進。張涵讀書目標明確，於禮法、律法、曆法和《左氏春秋》都有所精進，其餘則寥寥了。然而如此一來，張涵也沒有時間繼續南行，他的遊學計劃，便付之東流，中途夭折了。張涵也不懊惱。遊學的時間，以後多的是，但有一位大師專門教導他，卻是難得的機遇。
十月，考核僕役們一年學習成績的時候到了。
八百僕役，張涵自然沒有辦法像以往一樣，解衣推食，但這是根本所在，張涵還是下了不小的功夫。生活上無微不至的關心，並不是用嘴說出來的，學習訓練中的權威，也是需要不斷鞏固的。在這麼關鍵的時刻，張涵自然是要在場的。
於是，張涵在九月底就告別鄭玄，留下馬車慢慢走，自己帶著少數從人，快馬加鞭趕回了騶縣。張涵的次遊學，就這樣虎頭蛇尾的結束了。
張涵遊學所到的地方，是少了許多，效果卻超出了預期。王烈、鄭玄、孫嵩等人都是交遊廣闊，他們的一句稱讚，比張涵跑上半年，還要有效許多。尤其鄭玄出門相迎，欲行平禮的事情傳開後，更是大大提高了張涵的聲望。鄭玄此時雖然還沒有被推崇為『齊魯之宗』，也隱隱為齊魯間的人。當然，張涵一路上散發的《九章集注》，也起到了推波助瀾的作用。
考試其實沒有什麼特別的，還是平日裡學習的內容《詩經》、算術、長跑和武藝四門。《詩經》考的就是，其中某句話如何讀寫，有什麼含意，運用於何種場合；張涵把它分為筆試和口試，只是想看看這些人的臨場發揮如何。算術則是一百以內四則運算，一刻鐘內需要答二百道題。長跑基本沒有時間限制，就是跑圈，跑完十二里即為合格，而跑完十六里即為優秀，二十里則可以取得加分。當然，跑的越快，得分越高。
武藝的考核就比較危險了。說白了，練這東西就是為了砍人快。所以，張涵雖然把考核分為演練和比武，但大頭還是在比武上。張涵有意識地增加了籐竹甲上木板的厚度，還是有一人肋骨被打斷，七人有四肢不同部位的骨折。至於輕傷，就無法計算了。基本上，比武參與者人人帶傷。在比武剛剛結束的日子裡，若是看見一個身上無傷的，反而成了希奇事。
考核的標準很明確，張涵事先便公開了，一切以成績說話，自己的成績不好，誰也說不出什麼來。但臨到考核分配的時候，卻有了不同的聲音。張涵的努力沒有白費，這些意見很快便都反映到了他的手裡。原來，人各有志。有人覺得僕從不錯，有人卻更願意學門手藝。老實說，張涵也覺得，自己辛辛苦苦培養出來的人，去做僕從，很是浪費。但是，這是必須的，勢在必行，他也沒有辦法。成績好的，願意去學手藝，他自然是再願意不過了。張涵決定，按成績說話，填報自願，成績好的有優先權。於是，皆大歡喜。
看著這些人亂轟轟的，張涵忽然有種高考後填報自願的感覺。一笑置之，張涵又湧起了「天下英才盡入吾囊中」的自豪，YY總是令人愉悅的。
就像曾經說過的那樣，張家大興土木，需要的僕役眾多。張涵順理成章，又舉辦了第二次選拔。這次選拔被定在臘日之後的第二天。臘日就是臘祭的日子，在冬至以後的第三個戌日。冬至是一年中白天最短的那天，在曆法中並不固定在哪一天，和清明一樣，都屬於活節。冬至不固定，臘日自然也就不固定了，一般在臘月上旬的某天。今年是臘月初七，張涵的選拔活動，便從臘月初八開始。
今年的質量比去年，要好一些兒。在卞東莊九百多個少年中，竟有七個少年跑完了五圈。看到有三個少年人竟表現的游刃有餘，張涵清楚，他們一定是鍛煉過了。一詢問，果然不出所料。趙氏兄弟和文小二三人是鄰居，在這一年裡，每天都進行跑步鍛煉。看著三個不安的少年，張涵並沒有說什麼，他已經決定收下這三人。說起來，持之以恆似乎極為簡單。其實，就是這樣簡單的事情，卻極少有人能做到的。能夠看到機會，並持之以恆的，便是人才了。
進了臘月便是年。張涵沒有把此次入拔的少年直接帶走，而是記下了他們的年齡特徵，告訴他們合格了，過完年後，才到卞南莊接受訓練。
一切忙完，回到族學，已經是臘月十四，張涵算算，若若也快要到產期了，乾脆提前放了假，回家陪若若去了。
張涵遊學歸來的時候，若若已經有六個月身孕了。雖然若若怕胎大難產，一直不肯多吃，肚子卻依然大了起來，就像懷裡抱著個西瓜。若若抱著西瓜倚門守候的模樣，張涵過了很久，一回憶起來，仍然清晰的就像在眼前一樣。
若若豐滿了少許，平添了三分婦人成熟的風韻，水嫩的肌膚有如羊脂白玉，明媚的鳳眼中蕩漾著秋波，在看到他的那一刻，那眼圈就紅了，看著若若一眨不眨地望著他那癡癡的樣子，張涵也不免沉醉其中。
不過，張涵只在張塢待了五天。只是在族學的生活裡，缺少了若若，多少有幾分寂寥。不過，既然選擇了這條路，張涵也沒有多少選擇，他注定要冷落妻兒的。心懷愧疚，張涵每天都給若若寫信，寫寫植物園的花草，冬天的初雪，一天的見聞身麼的。每日一封，張涵也沒那麼些柔情蜜意，只是每天的日常瑣事而已。但若若很是喜歡，每天給張涵寫信，成了她每天的一件大事。自然，若若不會知道，張涵在給若若寫信的同時，也在給王眸寫信，並很無恥的，寫完一封信後，稍為修改就發給了另一個人。
張涵對兩人的心情頗為複雜。他本身就是個古典與現代交匯的產物，思想既有古典的一面，也有現代的一面。妻妾並不重要，若若和王眸都是他的女人，這是張涵無力，也無意改變的。既然是他的女人，他就對她們負有責任，就希望她們能過的快樂。張涵前生閱女多有，但一夜情大家好來好散，誰也不會當真，這麼複雜的關係，還真沒有多少經驗，只好摸著石頭過河，走一步看一步了。
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