延熹八年（165年），豫州大旱。豫州刺史下令各地舉行禳災儀式，騶縣令聞風而動，祭祀了河伯。騶縣北放有條河流，乃是泗水的一支，這回祭祀河伯，便是在這裡祭祀泗水河伯。
張昭身為鄉三老，騶縣最重要的豪強，是不能不參加的。張涵也被他帶著，一同前往，也好見見世面。
「好好的三牲祭品，都投到河裡去，好可惜呀！」
在回去的路上，張涵與祖父同坐在一輛車裡，緩緩而行。回想起剛剛祭祀的場面，在焚香禱告後，祭品被一一投入河中，張涵不由發出了由衷的歎息。
張涵倒不是捨不得那些肉，只是覺得浪費了，很可惜。
在先秦時期，只有官吏與老者才可以食肉，庶民百姓不是祭祀的時候，幾乎吃不到肉食。到了東漢，肉食就常見多了。中等之家遇到喜事的時候，也會買些肉來吃。但普通平民的飲食依然很差，蔬菜都不充足，更不要說肉食了。
「祭祀河神都是這樣……」
聽到孫子這麼說，張昭也不生氣。張涵對鬼神向來缺少敬畏之心，張昭也不知這是好是壞，只是耐心地給他解釋。
「可惜了！不能改改嗎？比如社祭那樣，把胙肉分了……」
張涵想起了社祭，今生他已參加過幾次社祭了。
社祭分為春秋兩次，在每年的二月和八月分別舉行。除了過年，春、秋兩次社祭是大漢國一年中最熱鬧的日子。張塢的居民多是張氏族人，社祭便一起舉行。
每當此時，根據年景豐儉，全塢每戶人家都會出上八百一千二百錢。然後，由專人去買上些豬、牛、羊、酒、米、胙肉等作祭品，聚到張氏祠堂邊的那叢大樹前，祭祀土地神。
社祭無論男女老幼都可參與，大家擊鼓撞鐘，鼓瑟吹笙，歌舞以娛神。祭祀完成後，便由張昭主持，將胙肉等祭品公平地分予眾人，縱情宴飲終日，方才扶醉而歸。
張涵很喜歡社祭的節慶氣氛，人多了胙肉吃起來也香。哪裡會這樣，祭祀完河神，連頓飯都不管。
「……」
聽見這話，張昭不由宛爾，真是孩子話。
「祭祀河神，河神就會保佑我們嗎？」
「有時會……」就是說，有時不會了。
「那為什麼還祭祀河神？」
張涵一直覺得這麼做很傻，祭祀河神不說人力，光是各種祭品，至少也要花上十萬八萬錢。有這些人力物力，還不如用去減災賑災。
這個問題牽涉很多，張昭想了想，才想好怎麼說。他這把年紀了，對鬼神也是半信半疑的，子不語怪力亂神。說起來，張昭也挺矛盾的，他相信天書，相信廣壽子，對這些卻依然如故他是個實用主義者，中國人都是現實主義者。
「人人都相信有用，那就有用了。」
張涵聽了祖父的話，不禁默然。原來，自己才是傻瓜。
大漢人並不全然迷信，而是迫不得已。此時交通運輸不便，沒有火車汽車，從一地至另一地，往往需要很長時間。換言之，賑災和減災的成本非常高昂，政府是支付不起的。於是，便舉辦一些祭祀祈禱活動來安撫民心。
張昭說的，就是這個意思。
至於祭祀後的結果，就全憑運氣，看老天爺的了。
顯然，豫州這一回運氣不好，災情沒有什麼改善，依然如故，越往南部旱的越厲害。到了秋天，好不容易下起了雨。結果，大雨卻一發不可收，又是一場澇災。
這樣一來，豫州當年的收成可想而知。
魯國地處豫州的東北角上，氣候更接近於青州和徐州。基本沒有受災，去年的收成要相當不錯。尤其是張家的田地，更是喜獲豐收。其他郡國的收成，就慘不忍睹了。
冬天裡，憑著新收的些許糧食，農民們勉強還能應付。到了今年春天，糧食就吃的差不多了。吃樹葉，吃樹皮，吃草根，就是捨不得吃青苗。但到了二三月份，為了活下去，人們只得忍痛拋棄地裡的青苗，逃向他鄉就食了。
然而，能夠見勢不妙，就當機立斷，帶領家人逃荒的，終歸是少數。人離鄉賤，更多的人不願意離開自己的田宅。等到了不得不離開的時候，多半為時已晚。倒斃在路上的人隨處可見，還有許多人餓死在家中。
魯國地處豫州的東北，騶縣則是魯國南部的重要城市。逃難的流民也蜂擁而來，騶縣首當其衝。
延熹九年（166年）三月，大批饑民湧入魯國，流民很快便來到了騶縣。
流民來到張塢的時候，張涵正與一眾人聚在一起玩。那天，張涵記得很清楚，大家是在一起角抵，他依然很少能贏張奐，也罕有勝伍德方的時候，但別人已不是他的對手了。他連勝了幾人，正玩的高興，忽然看見河邊來了一些人，個個衣衫襤褸，滿臉風塵。
「是流民……」張超小聲嘀咕了一句。他家裡偷偷地做一些生意，所以消息很靈通。
張超家當然不是市籍，他父親張平只在騶縣，及附近的幾個農莊間，藉著張家的名頭和靈活的手段，做些低買高賣的勾當，卻也無人理會。在西漢初年，魯人曹邴氏因經商而成巨富，所以，鄒魯之地本有「好賈趨利」之風。只要張平別把戶籍改成市籍，丟人現眼，族中長老們也不去理會他。
「走，去看看！」
張奐膽子最大，便張羅著要去看看。張涵也有幾分好奇，但他連忙制止了張奐君子不立於危牆之下，流民常常伴隨著疫病的傳播，沒必要冒這個風險。
……
「……，這些人都是沛縣人，他們那裡過不下去了，都在逃荒。聽說，南邊還要更慘，……」
張涵回家時，正趕上管家梁子徽在與張王氏秉告此事。他在旁邊聽了一會兒，待兩人說完，才給母親行了個禮，然後甜甜的叫了聲「梁爺爺」。
「小郎君，回來啦！」
梁管家笑笑，算是打過招呼了。眼下，來了這些流民，隨後而來的還要更多。他也沒心思與張涵多說。
「河邊來了許多流民……」張涵說了一半，就停下了。
「哦，那你有什麼想法？」張王氏一聽，就知道張涵有話要說，便笑著問道。
「這些流民不能放任不管，大災之後必有大疫，必須得把他們組織起來。」
這些都是常識，張涵張口就來，侃侃而談。
「讓他們自己出人手，咱家出管事的，領他們砍些樹，先建幾個廁所，蓋些住處，搭些爐灶（離住處要有段距離）。必須讓他們生活在清水河的下游；必須在廁所大小便；必須把有病的人隔離；必須把死者深埋；……
不過，先多調些家兵到張塢，必要時一定要能壓制住這些人。還有，剛剛梁爺爺說，縣裡的粟谷已經漲到一千多錢一石了，這是要把人往死裡逼。張塢不能這麼做，讓祖父打招呼，粟谷不能超過550錢一石，……」
「這可不行！」張王氏興致勃勃地聽到此處，連忙從中插了一句，「寶寶，你心地好，像你父親，這是好事。可是，塢裡的老老少少，都指望著多掙兩個錢，你這麼做……」
「這好辦，」張涵早有準備，「就說張家不參與賣糧。我想，各位長輩就一定不會有意見了……」
梁管家與張王氏面面相覷，那損失的，可就是張家了。
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