緣起時的故事與那場日本侵華戰爭有關。
抗戰結束的時候，大批的日本人，退潮般的從大連撤向東洋，留下一座座花園洋房、別墅小樓,卻也有一部分人留了下來，寧願加入中國籍，江口陽子就是其中一個，這一年她十六歲。
陽子的父母，是以早稻田大學建築設計專家的身份，在偽滿時期為修建大連火車站而來到中國，來到大連的。後來他們就深深地喜歡上了這個碧海藍天的城市，並且在高爾基路有了一幢小樓，一個活潑可愛的女兒陽子。
緣起時的故事與院子裡的那棵紫薇有關。
江口泓一夫婦雖然來自東洋，又是建築設計方面的專家，卻對傳統的中國文化情有獨鍾。當陽子還孕育在母親腹中的時候，江口夫婦就立志要把中國文化的深厚底蘊植根在她身上，使她成為一個完美的中國娃娃。他們在居室裡貼滿了楊柳青的年畫和其它字畫，在大俗大雅的中國氛圍和名人書法的熏染中，陶冶怡然曠遠的心性；他們聽中國的京劇，讀唐詩宋詞元曲清文，讓絲絲縷縷的書卷氣融化進胎音的迂迴；他們住著日式小洋樓，生活習慣卻竭力適應遼東半島的生活習俗。在他們的小院裡，靠近窗口盡收眼底的，不是大和的櫻花，更不是東洋的扶桑，而是一株亭亭的中國紫薇。
正是紫薇花朵兒正紅的時候，他們的女兒陽子呱呱墜地，他們的心也燦爛的盛開在那一抹嫣紅裡，紛紛紜紜。
緣起時的故事與那個叫陽子的女孩子有關。
陽子的童年是在紫薇花暈染的夢裡度過的。
窗外那棵紫薇樹是她童年時代惟一的朋友，樹上結滿了她對生命熱切的渴望和美好的幻想。她喜歡從那滿是花朵的紫薇樹下走過，傾聽團團簇簇的小花在風中低吟淺唱，好像是在聽他們訴說一些古老的故事。
陽子沒有朋友。她常常趴在窗口望著鄰家孩子們嬉鬧追逐，玩著跳房子的遊戲，唱著滿口海蠣子味兒的歌謠，那一切的一切，都勾起她的驚奇與羨慕。但她是不屬於他們的，雖然她是那麼的渴望友誼，渴望朋友。他們是中國孩子，從小被父母灌輸了鮮明的愛與恨，知道日本人非他們族類不能同行，知道烽火四起國土淪陷都因日本人而起，知道他們是不共戴天的。
可是陽子從來不覺得自己是日本人。她生在中國，長在中國，說中國的語言，寫中國的文字，穿中國的衣裳，她怎麼會是日本人呢？
陽子的父母是精心而細緻地為她營造了做中國娃娃的氛圍的。
陽子的中國名字就是窗外那棵紫薇的名字；
陽子的心境就像走出紅樓的古典女子，善感而易傷，多愁而憂鬱；常年一身紫衣裳，四季一幅嬌怯樣。
受父母的影響，陽子也極喜歡中國的古典詩詞，喜歡中國的山水畫。她常常幻想著自己就是從那些詩詞書畫中走出的人物，粉面若桃花，挪步弄青蓮，住的是「深深深幾許」的庭院，賞的是「月地和梅」，弄的是五十弦的錦瑟。夜靜時她會一本正經地佇立在月下祈禱「若是月輪終皎潔，不為冰雪為卿熱」；獨上小樓憑欄遠眺時她也會惶惶惚惚地念起「尋尋覓覓冷冷清清淒淒慘慘慼慼」的句子，覺得自己就是那個倚欄傷感的李清照。
陽子感到自己的心是在尋覓著什麼，等待著什麼，可她並不知道究竟在等待什麼，尋覓什麼。她的心時時冷清著，寂寞著，但又確確實實是在尋覓，在等待。年少的她總是在日記裡寫著：「我想寫信，寫給一個不知名的人。」可是並不知道那個人是誰？他在哪裡？
可明明是有一個人是活靈活現地藏在心裡的。在無數次的虛妄癡想中，他從不知名的地方走來，牽起了她的手。他們一同走過紫薇樹下的落花小徑，一同傾聽燕語蟲鳴，他會將她隨手迭起的小船一一收起，為她圓一個溯流而上的歸帆夢；他會比她更瞭解她的一顰一笑，讓她的心從此歸依。
陽子吹出絢麗的肥皂泡，讓它飄飛在春風裡；編織綠柳花籃如同編織她紛紜的夢；她用紫薇花刺在落葉上寫下心願寫下祝福，稚氣地在雪地上印踏兩行腳印，想像那是兩個人並肩走過的痕跡……陽子有一整套排遣寂寞的遊戲，她用這些自欺欺人的遊戲充實著她的童年。
陽子是在六歲那年嘗試著寫詩填詞的，雖然往往弄錯了韻腳平仄，但筆法卻老道得可以。八歲時寫的一首《蝶戀花》曾經在一年一度的龍王塘櫻花詩會上當眾朗誦，那句不合規格的斷句「四季風雨四季秋，望斷紅塵，誰染霜天曉？」，讓在座的諸多文人驚為天籟。
人們猜不透這樣一個小小女孩，何以如此憂鬱淒迷，想著那也許就是天性釋然吧。她的父母卻把這一切看做乖張怪誕，並把其歸咎於中國文化的誤導，歸咎於唐宋詩詞元曲清文古典意象的荒唐教導——本來是一心一意想要調弄出個中國娃娃，哪裡想得到出落成個多愁善感的林妹妹來。
陽子十二歲的時候，突然迷上了一切與紫色有關的東西，紫色的衣服，紫色的絲帶，紫色的絹帕。每當春歸花落，她總喜歡站在紫薇樹下，久久地凝望枝頭，然後解開自己系發的絲帶結在樹杈上，讓絲帶連同她的一頭濃密的頭髮一起在風中飄揚，讓她一個又一個美好的願望隨著絲帶和長髮一起飛。落花成陣，點綴著陽子的長髮裙裾，她的一張嬌好的小臉襯著若有所思的眸子，彷彿沉浸在某個不為人知的世界，又彷彿正注視著自己的內心，那份臨風飄舉遺世獨立的韻致，有一種迷離恍惚的不真實……
緣起時，一切都是幻覺，都是夢境和古意，都是虛妄。
直到有一天，直到花娘出現。