當懷素策馬進入襄州城之時，已是第三天了。三天前發生的詭異事件，街頭巷尾反反覆覆議論了二天，也就談不出什麼新鮮花樣來了。於是百姓們迅速淡忘了此事，轉而議起其它的話題來。懷素又急著趕路，是以她雖然感覺到襄州城內有一絲非同尋常的陰寒氣息，也並未往心裡去過。
她大略用了點茶水點心，就繼續上路，不片刻功夫已離開了襄州。出了襄州城後，她只感覺心頭的那絲陰寒之意有增而無減，但這縷寒意來自於哪裡，她可就說不上來了。
懷素駐馬回首，遙望著遠方的襄州城，暗思是否在城中錯過了什麼。
她正思索著，猛然間全身一僵！她只感到有一隻冰涼之極的手正在撫摸著自己的後背，並且順著脊椎一路向下，直至捏遍了她整個脊柱為止。
如同被一盆冰水當頭澆下，懷素通體冰涼，那隻手所過之處一片麻木，早已令她動彈不得。她不斷地提醒自己，這不過是幻術，萬萬不能道心失守。可是這種感覺如此逼真，又怎麼會是幻術？若真的是幻術，那施術人的道行之高，她已不敢想像！
就在她竭力與心頭的恐懼抗爭時，一個悅耳的聲音幾乎是貼著她的耳朵響起：「真是一根好骨頭，當得起上上之資！這幾十年來，我還是第一次見到這麼好的骨頭呢！」
一聽到這個聲音，懷素已知背脊上的那隻手非是幻覺。她心中一陣絕望，道心終於失守，一縷冰寒順著脊柱漫延，瞬間擴散至全身，懷素身體一軟，已倒進身後那人的臂彎中。
那人也不停留，抱著她騰空而起。懷素只看到周圍景物以不可思議的速度向後退去，然而耳邊卻不聞任何風聲。單以這馭氣飛行的速度看，挾持了自己的這人道行就不比玉玄真人稍遜。
懷素勉強鎮定，叫道：「我乃是道德宗丹元宮門下弟子，本師乃是玉玄真人！你又是何人，膽敢挾持於我？若速速將我放下，還可不予追究。不然的話，我們道德宗可不是隨便什麼人能惹得起的！」
那人陰笑道：「是嗎？我知道你們道德宗有一門秘法，可以將敵人音容道法等方面特徵傳給宗內，以備日後尋仇。這一次你措手不及，未能運使這個法門。不過沒關係，你也不用苦尋機會了，我幫你一把就是。」
說話之間，懷素只覺得一道冰流自後腰處侵入自己體內，循著經脈運行一周，恰是那傳訊秘法所需行的線路。還未等她反應過來，一縷毫光已自她眉心飛出，穿入天際，將訊息傳來道德宗內去了。
可是懷素心中非但沒有絲毫喜悅，反而完全被無止盡的恐懼添滿！這人竟然能夠逼使她自動運出道德宗秘法，這又是何等手段？
她勉強轉了轉頭，這才算看清了那人面容。這張臉清奇中有陰柔，頗似女子的嫵媚，然而那雙眼中卻是在燃著熊熊的火焰！
那人向懷素望了一眼，笑道：「不必驚慌，我對你身體道法的瞭解，肯定比你自己要清楚的多！」
這句話一入耳，懷素更是心驚，怎可能不慌？
噩夢還遠遠未到盡頭。
連續飛了幾個時辰之後，懷素已不知到了哪裡。在黃昏時分，那人將她帶入了一個山洞。山洞並不深，但很高大開闊，一道清泉從一角湧出，蜿蜒出了石洞。石洞正中有一座石台，顯然是新制而成。
那人將懷素放在石台上，開始給她寬衣解帶，轉眼間就將她剝得一絲不掛，仰天置在石台上。
懷素又驚又羞，面對著行將到來的奇恥大辱，她心中的確是有羞恥感覺，可是遠遠不如驚懼來得強烈。懷素性情剛烈，並不是貪生怕死之人，然則在這等時候，她怎麼會怕了眼前這人呢？
看著懷素赤裸健挺的身體，那人眼中的火焰越燃越烈，他似是不堪承受內火煎熬，一把脫去了身上道袍，精赤著上衣，開始一寸一寸細細撫摸起懷素的肌膚來。他十指冰涼，所過之處如有針刺，懷素只覺得又是涼，又是麻，又是癢，又是痛，說不出的難受，可偏偏又分毫動彈不得。
「你這無恥淫徒，有種就將姑娘一刀殺了！」懷素叫道。
「我叫虛無，可不是什麼無恥淫徒。」那男子低沉地笑了起來，他的笑聲似乎也在透著狂野的火焰，只是這火焰也是冷的。
虛無取過一片長方形的石刀，用左手一擦，石屑紛飛之中，一把精緻而又鋒銳的石刀已成了形。
他張口吹去刀鋒上最後一點塵屑，才以左手溫柔細緻地撫摸著懷素秀麗的面龐，笑道：「你放心，你是我這幾十年來得到的最好材料，我絕不捨得把你隨意浪費在一些虛無飄渺，又或是無關緊要的計劃上。我會用你來進行一個至關重要的實驗！這幾十年來，我已經反覆思索了上千次這一實驗的每一個步驟，只是苦於尋不到一塊合適的材料。可是現在我有了你，就至少有了三成成功的把握！你明白這意味什麼？這意味著一旦我的構想能夠成功，將在這塵間開闢一塊全新的領域！不不，你不會明白這當中的意義，你只需要知道，我們所做的事是前無古人的，這就足夠了。而從此以後，我虛無的名字將列入道典，與歷代飛仙同列！」
「瘋子！」懷素顫抖著罵道。她知道自己已是不能倖免，但仍揮不去心中的恐懼，就連叱罵都是底氣不足。最差的結局是什麼？不外乎被他活活凌遲而已，她怎會怕這個？
可是懷素就是不明白為何會對這個名為虛無的男人怕得如此厲害，但顯然，現在這已是不重要了。
「瘋子？」虛無忽然哈哈大笑起來，轟轟隆隆的笑聲在山洞中不住迴盪。他大笑道：「沒錯，在你們這些名門大派的眼中，我就是一個瘋子！可是瘋子與天才，聖人與大偽間不過是一線之隔，甚而有時候根本就是一體！你這種只知道循規蹈矩的人，又哪裡分辨得出來？！大道茫茫，你能看清楚什麼？」
虛無不再讓懷素說話，將她的頭推向外側，以左手食中二指輕輕壓了一壓雪白滑膩的肌膚，石刀一揮而落！
懷素旋即感覺到頸中一涼，又有一種張開了的莫名感覺。
她動彈不得，胸脯不住起伏，眼淚無聲無息地落下。
自從遷進了道德宗的仙長後，長安東城的鐵木巷近日地價驟升。這裡距離宮城不遠，向來是富貴人家聚集地，左鄰右舍既然不用為溫飽發愁，自然就會考慮風水陞遷長生之事。與修道的神仙們住得近了，說不定也能沾染上一點仙氣。
此時日頭早已隱沒，只留下一片餘暉映紅了小半邊天空。整個長安城中炊煙裊裊，好一派盛世景象！
鐵木巷正中的一座大宅院即是明皇賜給道德宗群仙的居處，內中僕役下人用器一應俱全。正堂中置著一座香壇，壇上擺放一塊羅盤，四名道德宗道士正聚在壇旁，聚精會神地看著羅盤，感應著其中的風水地氣流向。
道德宗留守的六名道人任務十分不易，他們要在長安城中找出一塊八方靈氣匯聚的寶地出來，修一座道觀，請來宗內諸般法器鎮壓，如此一來，就可將這長安鎮得如銅牆鐵壁一般，外宗的修道之士一入長安，等閒不敢再向道德宗生事。此事本來並不如何困難，但長安乃是帝都，最顯而易見的風水吉地自然被皇宮佔了去。而真武觀位置也很有講究，另據了一塊要穴，與皇宮成倚角之勢，互為奧援。
在這種形勢下，選址立觀就很是考究風水功夫了。這座觀一立，不光要保證道德宗自身的靈氣風水，還要斷了真武觀的靈脈，且不能傷及皇宮的氣運龍脈。最難之處在於這種手段還不能讓孫果等人看了出來。是以此次道德宗留守都是風水星相的好手，鬥法道行倒是在其次。即使這樣，連日來道德宗幾位道士也累得頭暈眼花。只是他們重任在身，不敢稍有偷懶。現在兩位道侶外出探查地脈，按時辰推算很快就會回來，到時六人合議之後，又要分頭前往長安各處探查。
此時院門處傳來下人的招呼聲：「神仙，您回來了！」
正堂中諸道只憑感應也知是同門歸來，只是本該兩人一起回來的，怎麼現下只有一人進院？
四位道士一齊抬起頭來，望向門口，見進來的果然是出去探風水的同門雲玉，只是他面色蒼白，氣虛體弱，真元已弱得不成樣子。
四位道士互望一眼，均面有訝色。年長的一位就問道：「雲玉師弟，怎麼只有你一個人回來了，雲儀師弟呢？還有你的道行怎麼損耗得如此厲害？」
雲玉面呈青灰色，直行到香壇前，才沙啞著嗓子道：「下午我與雲儀勘察風水時，真武觀的人突然出現，打傷了我和雲儀。現在雲儀被他們押回真武觀去了，孫果則給我下了禁制，要我過來勸降你們。現在真武觀已經將這裡圍了，孫果就在外面！」
這一下道德宗眾道均是大吃一驚，面面相覷，實不知真武觀何以會如此大膽，做下這等絕不留餘地的大事來。要知長安乃是真武觀大本營，而道德宗之所以敢在長安只留下六名道人，實是因為修道各派間很少會有不死不休的局面，縱是敵對多年，也會留有一線餘地。且道德宗實力遠甚於真武觀，孫果就是將六道殺光，也損不了道德宗實力。而道德宗事後以雷霆手段報復的話，則真武觀很有可能就此斷了香煙。
那年長道人沉吟一下，知現在已方實處於絕對劣勢，於是先吩咐速將訊息傳回宗內。結果傳訊的道人面色極為難看，言稱真武觀早已布下陣法，隔絕了與西玄山本宮的訊息往來。
至此諸道皆知真武觀乃是有備而來。
為首道人哼了一聲，道：「雲玉師弟，孫果說沒說如此舉動所為何來？」
雲玉搖了搖頭，道孫果只是讓他通知四道投降，並且只會給他們一刻時光，過了時辰，則要動武拿人了。
為首道人沉聲道：「各位師弟休要驚慌，待我先出去看看孫果葫蘆裡究竟賣的是什麼藥，竟然如此囂張！三位師弟試試看能不能解得開雲玉師弟的禁制。」
此刻在正對面的一座宅院裡，本朝國師孫果正居中坐於主樓三樓之上，雙目微垂，形似神遊天外。他身後兩名小道僮分捧香爐仙劍，左右各立著四名得意弟子。雖然此戰已經勝定，但孫果心中殊無多少喜意。
再等了片刻，孫果雙目不抬，緩緩地問道：「他們降了沒有？」
身旁一名弟子答道：「還沒有消息。不過我觀此刻已成泰山壓頂之勢，諒他們不敢不降，師父儘管放心。」
孫果哼了一聲，並未做答。
道德宗若六道聚齊，上下一心，多半死戰不降。現下他們擔心同門安危，情勢又有不同，降了的可能大增。若真是動起手來有了什麼傷損，與道德宗必成不死不休之局，那也非是孫果願意看到的局面。他雖誓保本朝社稷江山，但也不可能以本門香煙不保作為代價。
此時長安宮中，明皇立於臨清池畔，心事重重，早無心去欣賞美倫美煥的夕霞水景。
「高翁。」明皇喚道。
高力士忙上前一步，回道：「老奴在！」
「依你之見，這道德宗會降嗎？」
高力士猶豫半天，方小心翼翼地道：「據孫國師言道，修道之人求的是羽化飛昇，最重同門之誼。既然孫真人已抓了二名道士，那餘下四人多半會降。到時再以這六人為質，讓道德宗承諾不插手本朝俗務，再把紀若塵交出來，當是可行之舉。在孫國師看來，此事該有七成把握。」
「七成把握……少了點吧吧。」明皇沉吟道。
這一晚的黃昏格外的長，半天的晚霞也紅得十分刺眼，落日餘暉給整個長安都塗上了一層血色。
本在神遊的孫果突然睜開了雙眼！
就在他面前，一枝黑色羽箭無聲無息地飛過，在空中一個靈動無比的轉折，越過了高高的院牆，飛入了道德宗群道所居的庭院之中。
饒是孫果道行高深，也已不及反應，剎那間只覺得手足一片冰涼！
這枝箭似緩實快，飛行中不顯氣息，除了孫果外，真武觀再無人能夠發覺此箭行蹤。黑羽箭一過院牆，忽然聲勢大振，速度更是快了一倍，帶著攝人心魄的厲嘯，一箭將道德宗雲玉帶得飛起，生生將他釘在了正堂牆壁上！
「師弟！」
為首道人大叫一聲，只踏前一步，就立在了原地。不光是他，其餘三位道人也已看出雲玉早已生機盡斷，連輪迴的可能都沒有了。
此箭狠毒無比，一箭引發了雲玉身中所有禁制，頃刻間將他所有腑臟都炙成了焦炭！
嗆啷一聲，道德宗為首道人抽出長劍，運足真元，厲聲喝道：「真武觀孫果狗賊聽著，你害我雲玉師弟道果，貧道今日寧為玉碎，不為瓦全，誓與爾等死戰到底！」
他一領寶劍，騰身而起，當先向院外殺去！其餘三道也各取法寶，運起真訣，緊隨著為首道人殺出！
夕霞如血。
「報！」一名執事太監高叫一聲，小跑到臨清池邊，撲通跪倒在地。
明皇轉過身來，催促道：「快講！」
「陛下大喜！孫國師傳來吉報，此戰大捷，五名妖道惑亂人心，已盡數伏誅！」
噹的一聲，明皇手中杯盞落地。