順歷四十一年的科舉考試人數最為眾多，林蘇揚在考場上從從容容，揮灑自如，幾天考下來，依舊是神清氣爽，精力充沛。
放榜的前一天，林呈興沖沖地回到林府對林蘇揚說：「今日我請吏部李侍郎查了查，說你高中頭魁了。」聲音裡是掩飾不住的激動，原本以為他能進到前二十便不錯了，誰想竟然中了個頭魁，林呈樂得嘴都快合不攏。
林蘇揚倒不在意，本來就是意料之中的事，兩世的記憶力是白搭的？他也知道了今年的榜眼和探花分別是在桃花宴上聽到過的歐陽裕豐和柳明。
放榜那日，上面傳來聖旨，說讓林蘇揚不用再參加尚書省的選試，三日後直接去金和殿由皇上親自進行考察。這樣的情況在大央國時常出現，免去尚書省的選試直接接受皇帝的審核，如果審核通過就相當於天子門生，官職也會比過了選試的人高一階。這也難怪林呈接過聖旨時的激動神情比知道林蘇揚中了頭魁都還誇張。
由於林蘇揚尚未被封官進爵，所以他只能身穿暗紋雲錦官衣面聖。他驚奇地發現金和殿的整體佈局竟和紫禁城太和殿極其相似：正面有十六根金色圓柱，殿前丹畢三階五出，整個大殿雕樑畫棟，富麗堂皇。殿內中央設大約兩米多高的平台，上面擺放著雕有金龍的楠木寶座，後有金漆圍屏，前有御案，左右各有對稱的瑞獸和香台等。殿內金磚鋪地，光滑如鏡，像是蒙上了一層水，發出幽暗的光。
行至大殿正中，林蘇揚與柳明、歐陽裕豐等即拜君臣大禮。
「平身。」威嚴而蒼老的聲音從前方傳來，林蘇揚起身抬頭，只見順帝一身明黃龍袍端坐於龍座之上，眼神雖犀利卻已遮擋不住歲月的滄桑。於秦皓有些相似的臉上依稀可見當年的俊逸風華。
順帝自十七歲登基至今，整整四十一年大央國內風調雨順，國昌興茂，不止大央國的百姓，就連鄰國的強敵也無不稱他為一代賢帝，只可惜人終究會老去，順帝對朝政之事日漸力不從心，如今更是讓懿德太子臨朝旁聽，不少國事也交由太子獨自處理，看來離他退位之日已不遠矣。
「朕已看過你們的文章，見解獨到，字句精闢，我大央人才輩出，朕頗感欣慰。」順帝說道。「謝皇上讚譽。」林蘇揚他們揖禮答道。
「如此，你們誰可以回答朕，夫何為臣者？」
柳明聽見順帝問道，立刻上前一步答道：「回皇上，臣者，必忠君愛國，以主為上，盡臣之心之力輔佐，一切以君之令君之行為臣畢生宗旨。」柳明一句話裡毫不掩飾的討好讓林蘇揚對這個人的印象降到了最低。
順帝聽了柳明地回答。微微地皺了皺眉。他見林蘇揚和歐陽裕豐都站在一旁不說話。於是望著他們問：「狀元和榜眼怎麼看？」
歐陽裕豐沉吟了一下。也上前一步說道：「回皇上。臣以為。為臣者上應忠君。下應愛民。民如水。君如舟。水可載舟亦能覆舟。為臣之人。其功在佐君勤政。亦應體恤下民。關懷民生以保民水之平穩。我國之安康。」林蘇揚見歐陽裕豐答得不卑不亢。正氣凜然。一看將來必定會是清正之官。
順帝微笑著點了點頭。然後又看向林蘇揚。林蘇揚嘴角微勾。抬腳跨前一步回道：「皇上。請允許臣先回答這樣一個問題：何為君者。君。以帝王之相睥睨於天下。其勢在縱橫於四野。其氣在收合於海內。此乃為帝者之心。若帝欲馳騁疆外必得內廷相擁。欲國盛民安必得臣下勤勉。以此論。君正則臣可直。君強則臣可安。夫為臣者。禮賢下士。懷民於心。此為第一。以天下能者之智才為筆。天下民眾之歸心為紙。可畫我大好河山永在。臣者。即此收筆集紙之人。」
林蘇揚沒有正面說明為臣者該怎樣。反而說了為君者該如何。間接擺明了君是怎樣臣就會怎樣。把責任全都推給了當皇帝地人同時他又贊同歐陽裕豐地觀點。人民地力量才是最為重要地。
順帝聽到林蘇揚這番別有心意地回答不禁一愣。隨即哈哈大笑起來：「不錯不錯。不愧為雲都第一才子。不僅口才了得。這君臣論也說得頭頭是道。朕就拭目以待。你會做個怎樣地臣子。今科狀元、榜眼、探花聽封。」
林蘇揚三人立刻跪地接旨。
「今封探花柳明為成皋縣縣令，封榜眼歐陽裕豐為翰林院修書，封狀元林蘇揚為翰林院學士兼御用備司，責令即日起上任。」
「臣等謝主隆恩。」
柳明心裡直恨得牙癢癢，三人進殿，偏就自己被派到了偏僻的成皋縣，那兩人卻能享受殊榮安坐京城，尤其是那林蘇揚竟還能當上正四品的翰林院學士，這和自己豈不是一個天一個地。此時柳明看向那兩人的眼裡滿是嫉妒和羨慕。而當事人卻還正苦惱，一個四品翰林院學士兼備司，要怎樣才能夠娶到靜陽公主？
秦羽從宮人那裡聽說林蘇揚考上了狀元還被封為翰林院學士，一雙水潤明眸裡溢滿了歡心。她提起裙腳就跑向明辰宮，太子的寢殿。
秦皓輕輕地摩挲著那幅月夜圖，那人說過會來取，可是過了這麼久都還未來，興許是有些忘了，秦皓歎了口氣，不來也好，至少給了自己一個念想。不過他還是有些開心，以後同朝，日日都可以見了呢。
秦羽一進殿就看到平日裡嚴肅的皇兄怔怔地看著桌上的書畫發呆，她走過去輕輕叫了聲：「皇兄？」
秦皓回過神來，淡淡地笑望著秦羽：「羽兒，這麼早過來，有什麼事嗎？」秦羽疑惑地看了看秦皓，隨即又想起自己過來的目的，她伸出手說：「皇兄，給我令牌吧，我想出宮。」「出宮？去幹什麼？」秦皓挑眉問。
「林蘇揚被父皇封為翰林院學士，我想去看看他。」秦羽盯著秦皓，伸著的手始終沒有放下來。
「不行。」秦皓立刻說，似乎感覺到自己的話有些不妥，又說，「林蘇揚現在正備受百姓矚目，又是朝廷命官，被人看見，堂堂靜陽公主不僅拋頭露面還私會男子，如此成何體統？」其實只有他自己明白，知道秦羽要去見林蘇揚，心裡一陣不愉快。
秦羽奇怪往日寵溺自己，對外事又漠不關心的皇兄今天竟會拒絕。她仍舊固執地伸著手：「不會，我會準備得很小心。」「我說不行就不行，」秦皓有些煩躁地打斷她，頓了頓，他又說：「我有點累了，羽兒沒事也回宮吧。」說完轉身朝內殿走去。
秦羽不禁開始擔心，難道皇兄看出什麼了？她咬咬牙，決定冒一次險。
朝陽門外，一個著青衣的小太監正低頭急匆匆地走著，還不時偷偷回頭看看後面，甚是小心。待確定了沒人追來後，他鬆了口氣大步朝著尚書府走去。
林蘇揚這些天忙得焦頭爛額，上門賀喜的人多，還得為即將上任做準備。皇上賜下一座學士府邸，因為還在修葺，所以現在仍舊住在家裡。林呈整天笑得樂呵呵的，看到兩個兒子都如此爭氣，此生也算無憾了。林子言自那日為林蘇揚慶祝封官後已有幾天未回了，聽說皇城護衛都會很忙，尤其還是統領，看來林子言沒有什麼自由的日子了。
林蘇揚整理了房間裡的書，斟酌著是否要把它們都搬去新宅。這時有下人來說：「少爺，有您的一封信。」信？林蘇揚接過來，打開看，裡面寫著：城隍廟見，即刻。未署名。不過能提出在這個地方見面的除了她還有誰。林蘇揚換了一身月白長衫，帶上一頂東坡巾便出了門去。
剛踏進廟門卻見一個小太監模樣的人站在他面前，明媚俏麗的容顏不是秦羽又是誰？
「羽兒？你怎麼這副打扮？」林蘇揚拉著秦羽的衣服看了看。秦羽一把抱住林蘇揚悶悶地說：「林蘇揚，我想你了。」林蘇揚沒再說話，只是輕輕回抱住秦羽。
「皇兄不給我令牌，所以我只有這樣才能見你。」秦羽把頭埋在林蘇揚的頸窩，聞著他身上淡淡的香氣。「皇兄最近變了好多，他似乎很反對我們在一起。他……是不是知道了……」林蘇揚皺了一下眉，然後安撫她道：「別多想，也許是皇上交給他的事情太多，心情不好也是應該的。」秦羽點點頭：「這倒是，看父皇的樣子，心裡一定早就想把這個國家交給皇兄了。」說到這裡，秦羽抬起小臉望著林蘇揚，「我們的事該怎麼辦？」
林蘇揚淡淡一笑：「放心，總會有辦法的。」