「中將，您到底在說什麼？」諾薇卡幾乎想打斷他的話，巴格達胥卻做出一個讓她停止的手勢，繼續說了下去。「我明白，在私下裡的你是個重情的人，但戰場上的你在某種程度上也比許多人都要絕情，這就是你跟你爸爸最大的不同點。如果你夠狠心，我現在就可以派手下的官兵去暗中搗毀那幾家兵工廠，殺他們個措手不及，你回來之後，就立刻讓李德交出政權。這個計劃若能圓滿成功，你所加入的自由黨就會成為巴拉特最大的黨派，而且可以將巴拉特發展為跟舊同盟一樣，足以跟銀河帝國匹敵。」「您大概是喝醉了。」諾薇卡不願再聽，迅速的按下了光通訊按鈕。獨裁者諾文斯卡婭。楊？她知道巴格達胥心計頗深，在她身邊的確是一個能幫上她大忙的參謀，但一想到這個令她異常無奈的假想稱號，她就陷入了苦惱的泥潭。她一臉鬱悶的打開門，卻見佐霞已經在外面等她了。但現在看到佐霞，她不知道應該說什麼才好，只是摘下軍帽，放到佐霞手裡，一個勁的撓著頭。「提督，你怎麼了？你的臉色好奇怪。」佐霞驚訝的望著這位年輕的上司。「現在我的頭腦差不多變成萬花筒了，所以不管是公事或是私事，我都不想再去傷腦筋，只想休息一下。」佐霞約越發覺得莫名其妙，該不會是巴格達胥參謀長說了什麼胡話，讓諾薇卡苦惱到極點了吧。「我還是給你倒一杯紅茶好了。」佐霞說著就要朝辦公室走去。「謝謝，不用了，我現在只想一個人靜一靜，你去忙你的吧。」諾薇卡留下最後一句話，無精打采的向花園那邊走去了，留下佐霞一個人呆呆的站在那裡，手上還拿著上司的軍帽。「先前說到菲利克斯的時候，不是還好好的嗎？怎麼跟參謀長通過話，就好像鬱悶得快要生病一樣？這個提督，今天怎麼會這樣反常？算了，她的煩惱來得快也去得快，不用擔心。」拿著手上的軍帽，佐霞朝花園那邊撇撇嘴，走向她工作的地方去了。花園裡的景色還是跟第一次到伊謝爾倫的時候一樣。興許是伊謝爾倫有很多人工森林，那些園藝工人的技術非常高超，加上設備又十分先進，才使這座要塞裡凡是生長植物的地方，看起來都像是春天一樣。諾薇卡記得母親菲列特莉加告訴過她，她就是在這個地方誕生的，那時母親還是伊謝爾倫共和政府的主席，除了楊艦隊的人，誰也不知道楊威利留下了後代。但作為楊威利的女兒，她只知道自己的使命是要延續民主共和的火焰，而非成為獨裁者。巴格達胥如此說，她也清楚是出於對自己的關心，然而她試問自己依然無法做到那樣，要以武力來統治民眾，和專制又有什麼分別？想到這裡，諾薇卡加快了腳步，朝著花園的另一邊走去，但就在前面的一棵樹旁，一幕奇特的景象卻令她驚呆了。在那棵樹的下面，有一男一女正並肩坐在一張石椅上。那女子的頭正枕在男子的肩膀，男子的手扶著女子的背，明眼人一看就知道，那肯定是一對戀愛中的情侶。可是，諾薇卡吃驚的並非這件事，而是那兩個人，居然是亞典波羅和莎洛特！五十二歲的亞典波羅和三十一歲的莎洛特正在戀愛？諾薇卡嚇得險些沒叫出聲來，但理智還是說服了她，沒有因為驚訝而使行為反常。這兩個人到底是什麼時候走到一起的？怎麼會完全沒有先兆呢？眼前的情景催動了她的好奇心，她悄悄的走上幾步，躲在另一棵樹後面仔細探聽。「我們的關係到底要隱瞞到什麼時候呢？」莎洛特正在詢問著那位比她大十九歲的元帥。亞典波羅的聲音似乎有些無奈：「我的腦袋裡現在還是亂七八糟，卡介倫提督曾經對我說，他的女兒要談戀愛，也要找個品格高尚的戰鬥英雄。像我這種人，跟他一樣，都到掉牙的年紀了，所以想都別想。」「你還真是不灑脫，之前的俠氣和狂醉都飛到銀河系外面去了？」「我說莎洛特，有一件事我一直想問你，像你條件這麼好的姑娘，怎麼會看上我這種吊兒郎當的人呢？」「我也有一件事想問你，像你這種到半百都要抱獨身主義的人，又怎麼會想到談戀愛，而且找的人還是以前經常刻薄對待你的冤家？」兩個人果然是冤家，在突然開始的舌戰之後同時又陷入沉默。諾薇卡突然想起這兩人從前同在後勤部工作過，並且在流卡斯星域會戰中也合作過，他們的這段感情難道早就已經開始了？如果真是這樣，她倒挺希望亞典波羅和莎洛特成為一對，但這兩人建立了戀愛關係，也是一件非常危險的事。「媽媽和哥哥知道了倒是沒關係，但卡介倫伯伯要是知道了，會演變什麼狀況呢？他是那麼疼愛莎洛特姐姐，況且莎洛特姐姐曾經差一點就成我的大嫂了，現在卻跟亞典波羅叔叔交往，看來他非把亞典波羅叔叔的皮扒了不可。」諾薇卡歎了口氣，望著那邊的兩人，只是搖頭。但就在這時，亞典波羅卻又說話了：「我有一個兩全其美的辦法，就是我們盡快去公證結婚，然後再向大家宣佈我們的事，只要一結婚，卡介倫提督就是再怎麼反對也不可能叫我們立刻離婚吧。」「你想跟我結婚？」莎洛特的聲音帶著詫異，好像聽了天大的笑話。「天啊，我真不敢相信結婚這種話會從達斯提。亞典波羅元帥的嘴裡說出來，而且你這樣算是向我求婚嗎？像你這種求婚方式，我看連鬼都不會答應嫁給你。」「我知道你想要什麼，想我穿著白衣、騎著白馬，捧一束紅玫瑰來到你的面前，然後跪下來請你嫁給我，接著把戒指戴在你的右手，對嗎？拜託，你已經三十一歲了，不要再憧憬童話故事裡的浪漫情節了好不好？」「你給我閉嘴！」莎洛特似乎生氣了，那聲調猛然提高了好幾倍，但立刻又低了下來，大概是擔心被人發現。「我也不知道我為什麼偏偏會看上你這種糟糕的男人，可是你跟我說這種話，簡直太過分了！我就是因為自己已經三十一歲了，以為你和我交往是真的喜歡我，所以才沒有拒絕你的心意，甚至像個傻瓜一樣莫名其妙的感動。我以為你真的很瞭解我，可以體諒我的心情，可以當我終身的伴侶，但我現在才知道我錯了！」諾薇卡只聽到耳邊響起一陣急促的腳步聲，莎洛特竟然頭也不回跑掉了。「莎洛特！」亞典波羅想要追上去，兩條腿卻似乎不聽使喚，難道剛才真的是自己太過分了嗎？「叔叔！」諾薇卡從樹後面走出來，讓剛剛還在煩惱中的亞典波羅頓時渾身顫抖了一下。「諾薇卡？你也出來散步？呵，春天的景色還真美，我在這兒溜躂了好久，真熱啊。」亞典波羅對諾薇卡打了招呼，接著用衣袖擦擦的額頭上滲出的汗水。「叔叔，現在是冬天呢。」諾薇卡上前推了他一把，讓亞典波羅尷尬極了。「是啊，春天還沒到呢，你瞧我這人，都老糊塗了，連季節都分不清楚，大概是昨天晚上沒睡好吧。」「您就不要裝了，剛才您跟莎洛特姐姐在這兒，我都看到了，你們說的話我也都聽到了。」「喂，你什麼時候也變成偷窺狂了？」亞典波羅直著雙眼，急忙將諾薇卡拉到一邊。「我只不過是偶然撞上的嘛，叔叔，您如果真的喜歡莎洛特姐姐，就不應該氣走她，您還真不明白女性的心理。」諾薇卡衝他做了一個鬼臉。「我說諾薇卡，我是你叔叔，你現在居然教訓起我來了？難道你的戀愛經驗豐富嗎？」亞典波羅朝天翻著白眼。「不管我戀愛經驗豐富還是稀少，至少我能明白莎洛特姐姐的心思。莎洛特姐姐雖然已經三十一歲了，但是每個女人的心裡都存在著浪漫的一面，並不會因為年齡而改變。她沒能和我哥哥在一起，現在好不容易要開始一段新的情路，您怎麼可以這樣打擊她呢？再說，她要是真的因為剛才的事而嫁不出去的話，那您就是罪魁禍首了。」「你也不用說得這麼過分吧？」亞典波羅拍拍腦袋，想起莎洛特臨走時的一幕，忽然發覺諾薇卡話也不無道理。「可是，我們明天就要出發去費沙了，莎洛特的脾氣我很清楚，她要是生氣，起碼一整天不願意見人。」諾薇卡關心的握住亞典波羅的手說：「叔叔，雖然莎洛特姐姐生氣了，但她並沒有馬上不愛您了啊。依我看，這次去過費沙之後回海尼森，您就去向她正式求婚。至於卡介倫伯伯那方面，我相信只要你們兩個人是真心相愛，有誠意的話，一定能打動他的，加油吧。」盈盈一笑，觸動了亞典波羅沉悶的心情，大概也因為如此，諾薇卡自己的心情也舒暢多了。而明天，新的旅途就要開始，亞力克和菲利克斯應該早就在費沙等著她，但願此次的重逢會是永遠的喜悅。天的那一邊，忽然飛過幾行大雁，時而排列成不同的隊形，諾薇卡呼吸著新鮮的空氣，自己似乎也忘記此時已經是冬天了。