𨪜𨪜鍍著金邊的窗台前，正對著安妮羅傑別苑的薔薇園，儘管已經沒有主人在這裡守護，那些深紅色的花朵，卻仍舊精緻的開在屬於它們自己的世界。薔薇的花期沒有固定的時間，只要它們還存在生命，就必定可以開得火紅嬌艷，連遠方的夕陽也彷彿會在這片紅雲中黯然失色。𨪜𨪜「哥哥和陛下……也不知道他們現在怎麼樣了。」蜜雪兒穿著一件紫色風衣，獨自站在花圃邊，對著落陽祈禱遠征的人早日凱旋。然而，風偏不會理解她的心思，呼的一聲吹落了繽紛的薔薇花瓣，整個花園像是瞬間飛舞了一場紅色的大雪。到底，這場雪在為什麼而謝幕？她眼看那些落地的紅花，成了一縷縷纏繞在心坎的多刺籐蘿。𨪜𨪜「蜜雪兒，今天怎麼沒有跟克斯拉元帥去巡邏呢？」𨪜𨪜熟悉的聲音令她忽然一怔，回頭之處，是米達麥亞站在面前。火紅色的披風映著滿園薔薇，映襯出一種極度熾烈的顏色。𨪜𨪜「爸爸？」𨪜𨪜面對就站在眼前的父親，蜜雪兒並沒有像迎接克斯拉那樣充滿熱情。𨪜𨪜「為什麼每次見到您，您總是要這麼問我呢？」𨪜𨪜聽到女兒奇怪的語言，米達麥亞心中不禁一陣惆悵。𨪜𨪜「或許這只是一種習慣吧。你長期都住在皇宮，又常和克斯拉元帥在一起……也不知道你哥哥他們是否已經到達了聖瑪赫巴。」𨪜𨪜「在爸爸的心裡，哥哥始終被放在第一位嗎？」𨪜𨪜蜜雪兒微蹙著柳眉，本想再接著說下去，卻又有些畏懼父親嚴肅的臉色。從小到大，她都無法明白，自己是如此優秀，父親卻始終更疼愛那性情古怪、常被人叫成「敗家子」的菲利克斯，儘管她對哥哥並不反感。𨪜𨪜「你心裡是不是一直都在怨我？」𨪜𨪜米達麥亞的聲音低沉了下來，此刻覺得奇怪的反成了蜜雪兒自己，父親竟然……竟然早就知道自己的想法！𨪜𨪜「爸爸，我……」𨪜𨪜「我知道你現在擔心的是什麼。」𨪜𨪜米達麥亞臉上露出了女兒難得一見的笑容。𨪜𨪜「比起菲利克斯，你更擔心陛下，對嗎？然後我提起你哥哥，你就自然開始不高興，於是什麼都不管就向我撒氣了？若是換成克斯拉元帥或是皇太后，你也許會哭吧。」𨪜𨪜「在爸爸面前，我是絕對不會哭的。」蜜雪兒向來畏懼父親的嚴厲，卻鼓起勇氣說出了令他驚訝的對白。𨪜𨪜望著眼前突然變得倔強的女兒，米達麥亞從她身上隱隱看見了當年希爾德的影子。然而很快的，他明白了女兒這樣說話的原因——是在自己提到亞力克的時候。他長長的歎了口氣，只握住女兒纖細的雙手。這個小姑娘是他和艾芳的親生女兒，他何嘗不疼愛呢？只是從加入帝國艦隊、效忠萊因哈特開始，「疾風之狼」早已決定把青春和子孫都奉獻給羅嚴克拉姆王朝，永遠不悔。或許等蜜雪兒再長大幾歲，她應該會瞭解自己的苦心吧。𨪜𨪜父親的手在顫抖？從那握著自己雙手的一方，蜜雪兒莫名感到心酸，那種溫度和節奏，是自己不曾感受過的。自己是錯怪父親了？她不敢肯定，她希望父親能給她像克斯拉那樣的慈愛，哪怕只有一點也好，就已經足夠。透過雙手的接觸，她似乎聽到了父親沉重的心跳，帶著矛盾、帶著複雜。𨪜𨪜散落地上的薔薇花瓣被風吹得更加散亂，在紅色的雲霧裡，紅色披風的元帥眼看著女兒朝著遠處飛奔而去，他卻沒有挽留的力氣。佇立在那裡，他彷彿成了一尊雕像，萊因哈特和羅嚴塔爾的靈魂在身邊飄蕩著，走不出他的世界……𨪜𨪜「國務尚書又在苦惱了嗎？」𨪜𨪜身後傳來低沉的男聲，來者卻是軍務尚書梅克林格。𨪜𨪜「怎麼，今天換作惱女兒了？要不要聽我彈彈鋼琴，緩和一下嚴肅氣氛？」𨪜𨪜「軍務尚書不是去邊境工作了嗎？怎麼會在這裡？」𨪜𨪜米達麥亞轉過頭來，他的確沒想到梅克林格會在此時出現。𨪜𨪜「邊境少了你這個強有力的後方總參謀，你回來就不怕被皇太后和議會處分？」𨪜𨪜「比起我是否被處分，國務尚書應該對前線的戰況更感興趣。」𨪜𨪜梅克林格不慌不忙的說道。𨪜𨪜「很可惜，我軍和聖瑪赫巴方面到現在還沒有任何情況，那邊和費沙的通信區域是盲區。」𨪜𨪜「那照這麼說，我軍的狀況根本無法探知，豈不是可能非常危險？」𨪜𨪜「你也不要太過於緊張。瓦列和繆拉都是作戰有分寸的人，況且陛下也在艦隊裡，大家都會慎重起見。至於情報方面，海尼森倒是有快報傳來，據說巴拉特自治領派出了十萬軍隊，也正朝著聖瑪赫巴的方向開進。」𨪜𨪜「楊艦隊也要去？」𨪜𨪜米達麥亞恍然明暸過來。𨪜𨪜「希望他們是和我們有著共同目標，因為楊威利墳墓遭襲的事件，好像也和聖瑪赫巴有關。」𨪜𨪜梅克林格的話語稍微停頓了一下。𨪜𨪜「不過，我擔心的是另外一件事，本來對敏茲元帥和亞典波羅元帥，我沒有一點懷疑。但不巧的是，那個新參謀長鍾泰來此次也隨隊出征，情況就很難說了。」𨪜𨪜他摸著兩片小鬍子，似在思索著什麼。𨪜𨪜米達麥亞隨之點點頭。「倘若你沒有提起，我倒差點忘記了楊艦隊還有這麼一號人。想起菲利克斯在海尼森出事的時候，瓦列被那人駁得啞口無言。後來聽他說起那個厲害角色，我同樣覺得那個人彷彿有意在針對我國。依你看來，那個人會不會和我國的某將領有什麼過節呢？」𨪜𨪜「我想過這點，也讓情報員去查過鍾泰來的底細，但到現在為止，誰也找不到他的詳細資料，似乎他加入巴拉特艦隊以後已經作好準備，密藏了全部的檔案。唯一的線索，只知道他的祖父和父親都是臨近海尼森的一個小行星『阿姆西裡』上的政治領導人物。那個星球上的政府跟舊同盟一樣民主共和，自從舊同盟滅亡以後，阿姆西裡臨時政府也歸入了巴拉特，而鍾家所掌握的原有政權隨之煙消雲散。可我實在想不出在帝國的高級官員裡，有誰接觸過那姓鍾的一家。」𨪜𨪜「或者，是跟那個奧貝斯坦曾有過矛盾呢？」𨪜𨪜米達麥亞忽然想起那位辭世已久的前任軍務尚書。𨪜𨪜「銀河帝國樹敵最多的人，除了他還會有誰可以相比，不是嗎？」