杜江的壽辰時，因冬無雪而含苞不放的梅花，突地綻開。嫩白緋紅彌的煙霞漫整個東都，連色都變得暖暖，風若春時，冬的陰悝似乎就不再存在。
李太后按照往年的慣例，將千錠刻有「壽」字的金錁子用的金黃和明紅的綢緞包裹，裝在錦袱朱紅描金大漆盒裡，送到杜江府第。
此時，大陳皇宮的角落裡正悄悄滋生著李太后與李氏的流言，據聞李原雍已經捨棄太后，獨自執掌李氏。但李太后陰狠跋扈已經年，樣的流言到杜江壽辰時，仍只是流言，沒人敢真正的去質疑李太后的權威。
東都官場突兀的平靜中，杜鈞梁順利擔任吏部尚書的職務，幾日來在自家的宅邸陪伴杜江接受來自各地官員的拜訪，又想出別出心裁的法子，請各人自渭河上，乘船入杜府拜壽。
精心裝飾的筆錠如意船，緊隨在御用龍舟之後，香墨站在船上，身側迎風而立的就是封旭。是狩獵以來兩人首次相逢，香墨盡量不去看他，轉眼去看被京畿衛屏蔽的渭河沿岸。但，終究沒有辦法忽略掉封旭。
簇新團龍朱紅長袍，腰間玉帶青紅相半，其末純紅，在日影中閃著金藍色的光芒，襯著他本就白皙的膚色，益顯得高貴冷峭。
順著緩滯的水流，船經過相國寺，遙遙可見，塔林鱗次櫛比，通體皆用水磨白石砌造而成，像豆蔻年華的少尖蔥般的手指似地樹立著。頂蓋琉璃瓦浮雕飛、嬪伽，層層繁多奇妍，倒真是應前朝子的贊言——金碧輝映，雲霞失容。
封旭出身凝望著，突地在香墨耳邊低聲：「雖不是夏時，仍是冬日，們終究是同乘船，游渭河……」
香墨陡然巨震，自攥著手不自覺時，用極大的氣力。滿腹傾訴，如烈巖翻滾煎熬。良久，終究抬首：「對不住。」
側首時，竟是從未見過滿眼溫存，眼底卻也有絲似曾相識的悲涼。
塔林中翼角皆懸持鈴鐸，風過時聲曳而走，深遠悠長的帶過他所有已到唇際的慨歎與追問。靜半晌，滯澀地：「陳瑞的兩千精騎藉著祝壽的名義，已到東都外，只是京畿衛盤查嚴謹，進不城內。」
香墨沒有半驚色，默然頷首道：「到的麼快？並不是個好時候，也並不是個好時機。」
封旭緩緩退開步，整整圍於頸曲的白狐裘領，微微笑意猶在嘴角，眼底卻是片戾氣：「陳啟……已把漠北的蠍蛛毒給杜子溪。」
香墨輕笑，不改顏色：「京畿衛三衛是皇帝親隨，兩衛實是杜氏的朋黨。那麼慢的毒藥……倒是便宜太后和李原雍。只是……不知道皇后有沒有為準備分……」
綿長的渭河，賀壽的垂直蜿蜒更長，太后、皇帝、皇后的御舟，終於駕臨杜府。等諸人行過三跪九叩首的大禮，便開始宴席。
正堂設宴的所有桌几都是烏木包金，上呈金鑲綠玉酒杯，金鑲的象牙筷。台上的戲班子，是李原雍專程買來送與杜江的，律是綢緞新裁的戲衣，真金足銀的道具。
同是封王，陳啟和封旭相攜而座，陳啟也不用特別避諱的附首，唇角笑意又加深許多：「三十萬兩的戲班子，李原雍好大的手筆。」
封旭望著台上刀馬花旦武丑遊走的流光溢彩，緩緩道：「鹽課、釐金都歸他收用，些不過是九牛毛罷。」
香墨位居兩人對面，同上首的封榮樣，幅百無聊賴地，心不在焉的樣子，眼風掃過時，精巧細膩的勾簷畫枋，青紗九層隨風舞時，堂外四下隱蔽處蹕警的侍衛的香麻飛魚袍，若隱若現。
台上照例的場面戲後，出人意料的上百名垂髫之年齡的孩子，手捧壽桃，齊聲祝道：「寶婺星輝延六秩蟋桃瑞獻祝千秋！」
眾人陣陣驚歎中，皇后杜子溪起身，抿得緊緊的薄唇在望向杜江時，方露出笑意：「父親，莫嫌棄兒禮薄，兒敬您杯，祝您壽同南山不老翁！」
杜子溪手舉起酒杯，今日並沒有穿太過累贅的禮服，只著件大紅織金妝花繡「洪福齊」裌衣，衣袖纏枝牡丹的折紋像水上的浮光絢麗輕軟。
酒是杜府自釀的，埋放近百年，四溢芬香。杜子溪親自執起酒壺，斟滿兩杯，杯呈倒杜江面前，杯自己仰首盡飲。
杜江見精神奕奕，難得的好神色，微微俯身，揖禮道：「臣叩謝娘娘恩。」
按例要喝盡杯中酒，杜江眼光略略轉時，已有人上來用銀簪試探，方飲而盡。
不過是尋常祝酒，可不知為何香墨心頭突突地急跳幾跳，似要撞出去般。卻也不及細想，杜子溪轉頭又對上首的李太后笑道：「母后，今兒是好日子，兒臣也敬您杯。」
罷，又飲而盡。
李太后靜靜看住，杜子溪纖細的五指錮在凝霜白瓷杯子上，眼裡是層陰寒，映不進滿院的紅彤喜色，幽幽的層青氣。
將的表情收到眼底，李太后心底，心慢慢的往下沉，遲疑時，旁李嬤嬤拿出銀針，在酒中探探。
過半晌，銀針並未發黑，才呈給李太后。
李太后笑道：「大病初癒，就不陪滿飲。」
便只抿少半杯。
眾人冷眼旁觀，見纍纍贅贅的五層錦衣，鳳冠、翠翹，九鈿樣不缺，齊齊整整，可仍舊面色掩不住憔悴，遂知身子到底不曾大好，不過是不肯墜身份，強撐罷。
四周竊竊私語之聲起伏，用李太后恰好能聽聞的音量，匯作股股暗流。
封旭不覺用手指從杯壁上描金荷花瓣上撫過，入手細膩，唇上掛著的笑意輕飄，眼神不過是輕輕動，對上陳啟，隨即各自彈開，好似什麼都不曾有過。
堂下樂師鳴鐘擊磬，樂聲中，杜子溪款款行至李原雍面前，寶藍裙堆疊十六幅，繞膝赤色繡波瀾江山，步步之間清晰展開。杯中的酒似也被滿堂喜色渲暈的緋紅，散發出濃冽的香氣，幾欲窒息，胸口不禁微微急促起伏，但仍舉杯道：「按例子溪應叫李大人舅舅的，您不嫌棄，就喝杯。」
李原雍倒不想杜子溪會給自己敬酒，言笑間皆滴水不漏，愣愣，忙起身道：「不敢不敢，折煞微臣。」
思量間，想著那邊李嬤嬤已試毒，便口飲盡。
杜子溪含笑轉眸，那雙深若幽潭的眼睛裡，只是透著層暗光，嵌在臉上，像珠子似的，和封旭的眼輕輕撞，便粘在起。
看不透封旭的心裡，想必封旭也是看不透的心。
「青王別怨最後敬才好。」
溫柔的聲調。
只是太過溫柔。
正堂內外燈燭早就盞接盞燃，濃光淡影稠密地交織著，將杜子溪籠罩在片妃色的光暈中。
封旭眼神飄飄，有些事情，他已經看不透……
樣想，封旭頓時覺得悶得透不過氣來，層層的汗打透身上的錦袍，彷彿蠶繭般被裹住，連呼吸都不暢起來。
遲疑的時間雖不長，但席宴之中的人皆察覺，不覺嗡嗡聲四起。封旭手中緊，面上笑道：「不敢，臣謝娘娘恩。」
罷，以袖掩面，喝盡杯。
如晝的燭光如蟬翼般鋪開，戲台上雲鬢裁新綠，霞衣曳曉紅，濃麗得刺眼。陳啟本出著神，回過頭來，不妨正與杜子溪的視線相遇，心頭猛地震，忙梳平眉峰，揚唇笑：「不敢勞煩嫂嫂，自己喝盡便是。」