花是紅花，取自波斯，又成為番紅花。浸入水中，水漸漸為金黃，而花卻紅艷不衰。且藥力甚為兇猛霸道，喝下去只是一盞茶的功夫，范婕妤腹中已經成型的胎兒就被打了下來。
其間的掙扎廝打嚎叫都與香墨無關，自有皇后派來的內侍完成，她所需要做的，只是安安靜靜的坐在那裡，接受范婕妤和所有人的咒罵。
范婕妤所居的宮閣盆花甚多，錦繡綿延，芍葯丁香海棠，紅香膩粉，素面冰心，雖花又錦，生生就壓下了恍如鐵銹的血腥。
香墨並沒有說話，只垂眉端坐，唇際略有笑意。
這樣的笑意一直持續著，出了大陳宮門，回到了墨府。進了角門穿過月洞門，並不往北回綠萼軒，只轉南自穿廊往來鳳樓行去。
來鳳樓內雖久無人居，但仍打掃的十分乾淨。轉過碧紗屏，便是一尊白瓷觀音供在案上。
香墨仍舊噙著那抹笑意，望住神像半晌，才對身後隨侍等人淡淡道：「你們都下去吧？」
侍婢等人剛要福身應是，卻被香墨的話截住：「退的遠遠的，有多遠退多遠，我這裡用不著你們。」
侍婢等人偷偷覷她的神色，不敢再言聲，悄無聲息的出了來鳳樓。
等到無了人，香墨唇際的那抹笑意才陡然消失，緩緩跪在了觀音像前。
觀音像為白瓷雕塑，胎薄釉色剔透光亮，被透過寶扇窗的金色陽光一照，微影憧憧，瑩潤如堆脂，勝似白玉雕成。已記不得是誰送來的，只記得人說這是一尊甚為吉祥的觀音像，聖佛開光，九九八十一日的普門頌祈福。所以觀音如花眉目都是笑如彎月，天作神瑞，吉祥美滿。
香墨目不轉睛地望著，心被不知什麼尖銳物體狠狠刺入，扎得極是疼痛。可手依舊緩緩合十起來。
來鳳樓四面鑲嵌的洪福齊天的寶扇窗擋不住午後的陽光，順著鏤雕的空隙，照拂在觀音像上。過了很久，香墨自己發現，那神佛的眉目似乎更加歡喜，彷彿一彎新月，不見世間悲愁。
香墨想笑，終究無法笑出，只用塗抹了殷紅丹蔻的手指狠狠按住了唇，壓抑住其下不知是哭還是笑的哽咽，喃喃自語：「我恨……」
恨意載滿的身子再無法支撐，香墨漸漸歪在了案上，頭枕貼在光滑的木面，上好的烏檀木被肌膚的溫熱浸潤，起先變暖，然後依舊陰冷沁芳，似乎不論多久，都無法暖起。手不由得抓住案邊，指節間死死的力度似要寸寸擰碎斷裂。
也不知過了多久，隱隱的耳畔傳來門簾衣物的窸窣聲，此時此刻敢進來的人是誰，已不言而喻，可香墨恍如未覺，依舊伏在那裡。
片刻之後，一雙手臂便從身後環住了香墨。陡然帶來一陣寒涼撲背，不由激靈靈打了個寒顫。身前的手指在陽光中，筋絡清明，唯拇指上一枚碩大青玉扳指，更襯得男子的肌膚為一種淡淡的白玉色。
良久之後封榮才說：「我們要個孩子吧。」
那聲音是淡淡的，幽幽的，小兒般軟噥的口吻。
熔化的鐵，絲絲絡絡流溢壓下來，突地激起香墨的心悸，心腑肌膚激烈撕痛，彷彿要將她活生生熔鑄其中、命懸一線。瞬息，汗水濕透了後背。
封榮恍如未覺。香墨因今日入宮，梳了飛西譬，頸上髻後，分別插了六枝鏤花足金花穗釵朵，阻擋住了他的溫存。而封榮的手指卻極有耐心地，慢慢將那足金花穗釵朵折下，丟在揉了軟金絲和孔雀翎的毯上，便是襯著紅綠斑斕，也不過是成了一簇殘骸。
再沒了阻擋，封榮一邊將以臉廝極為溫存磨著香墨的頸項，一邊輕輕道：「小的時候，甚至是現在也會想，要是一直呆在娘親的腹內，永不降臨這個人世有多好？娘親的腹，只是薄薄的一層肌膚，就會遮擋住外面所有的風雨，遮蔽住外面所有的污穢。蜷縮在娘親的懷中，永遠不要出生……那樣該有多幸福？」
有絮溫熱的絲，在耳後頸項輕輕一勾，彷彿是他歎了口氣。
「香墨，生一個我們的孩子吧……」
封榮極溫柔的手溫在她的腹間，卻帶出熾燙衝入香墨的身體。
他大抵永遠也不會知道，曾經就在那裡，有一個生命在她的腹中，然後固執的不可挽留的離開……
曾經就在那裡……
而他所祈的，是永得不著的恩賜。
香墨的眼漸漸被莫名的東西所模糊，而她努力的仰起頭，迎著陽光，習慣的微微的瞇起了眼，倔強的不肯讓眸中物流下來。
手搭在封榮的手上，原本就要推開封榮，可待觸到了他的肌膚，整個人忽然被吸取掉了生氣一般軟了下去，髮髻上六股沉甸甸的赤金流蘇垂拂在了封榮的指尖。若不是清冷碎響，封榮幾疑她停止了呼吸。
她不受控制的緊緊抓了他，喚了一聲：「封榮。」
聲音低沉而沙啞，封榮並不回答，伸手抓住香墨的肩，將她緩緩轉過。
香墨對上了封榮的眼，眼波微轉的時候流出桃花般的溫柔，此時的封榮是少言的，人人皆道當今的天子是傻極的人。而她卻知道，他凡事看在眼裡，不言不語，人皆不留心時，已留在心裡。
聰明極的人才能如此。
香墨笑，此時似只能笑，只是不知何時就改了口，稱到：「陛下,日後定是螽斯衍慶。」
封榮輕輕以手掩了她的口，又折下她發上一股累絲金鳳，指間流蘇清泠。半晌，方伏在她的肩上，喘息笑說：「螽斯羽，詵詵兮……」
香墨睜著雙眼注視窗欞間投射的顏色。赤金的光，緩緩地移動，由東至西，彤紅金粉轉為烏黑，又變為明晰似銀的白，清冷刻骨。
窗外到底還殘留著冬日，除去幾株松柏，便是空空如也。
空空如也。
只有月光的寒澈，彷彿將人無窮無盡浸在霏微的雨中。
香墨想，到了夏日就好了。
到了夏日就是繁華似錦，再不會這樣空空如也……
陳國歷二百三十五年的五月，夏日來的早，牡丹開得極盛。
碧液池池水漣漪，繞著一帶短短朱漆紅欄，欄畔姚黃魏紫，猶有幾本如美人的紅衣只卸了半肩，花欲笑，並未全開，數本雪擁藍關倒開得雪白燦爛，映著正濃日色，滿眼的妍麗。錦繡一般的花影橫披，天然一張穹幕，把前後窗紗都映成斑斕一般，繁華似到了極處。
窗前站的久了，緙絲紫鸞鵲譜的輕衫吸了日光，附在身上便微微的帶出了一身薄汗，香墨卻依舊不曾移動，只帶著些慵懶的對身後久候了半晌的麗女官道：「怎麼有興致出宮來？」
「春去夏來，皇后娘娘舊疾又犯，便譴了奴婢來，指望著夫人尋來藥引。」見香墨並不答話，麗女官就垂首逕自又說了下去：「魏淑媛已有了四個月的身孕，因躲在了太后的宮中，皇后娘娘也是前些日子才得到消息。」
話說道此刻，麗女官蓄意的停上了片刻。可等了半晌，並不見香墨回聲，不由抬頭看去。
輕衫織工是頂精緻的，緙絲紫鸞雙翅織金微凸，在日光下散發出鵝黃色的淺暈，仿若水色月華。但此時瑟瑟晃漾不定，似欲展翅飛出經緯牢籠。麗女官忙把心神按定，方覺出香墨是在無聲的輕笑。
「當日我就覺得，魏淑媛是一個十分聰慧的女人。」
「夫人打算如何辦？」
「我？我是攥在皇后的手中的，她說怎麼辦就怎麼辦好了。」
麗女官聞言彎唇一笑，福身無聲退出。只留青玉香爐內一段烏青的煙裊裊升起，熏染著一種死寂。
窗外，繁華鼎盛，比殘冬光景迥然不同。
只是不覺成恨俱凋零，到頭仍是空空如也。
大漠裡的夏日，日頭仿如鯨吸牛飲，吸盡了地上每一寸的水分。藍青站在烈日下，覺得手裡的弓弦都變成了乾澀的刀，一寸一寸割進手指，滲進血肉。眼被酷熱蒙的一層模糊，手不禁脫了力，箭離弦而出，未曾來得及凝力的箭還未到靶心就失了力氣，軟綿綿的落在地上。
幾乎就是同一瞬間，烏黑的鞭帶著尖利的呼嘯劈頭而下，藍青面頰上立時就出了一道血痕。眼前的薄霧迅疾溶散開，連同那燠熱腥銹的血氣一同，讓藍青微微的眩暈。
他並不敢言聲，只撫面垂下了頭。
著了一身輕甲的陳瑞站在藍青身旁，手執的鞭蜿蜒頎長，淡淡的淺黑色，像一條蛇馴服在他的掌心。因這一鞭揮的格外用力，蛇的信子上還有著點點的血滴。
「持弓最忌心神不穩，這樣射出的箭還不如不射！我朝世宗皇帝，因其母失寵被囚冷宮，為恐人發覺，習箭時以棉被覆靶，且發箭必先端凝三刻，以保每箭不失！」
一番話說的緩緩淡淡，語調不高口吻卻已嚴厲。藍青還是低首，雙目雖然垂著，但神色間已表明陳銳的話與自己沒有絲毫關係，便似入耳又非入耳。
陳瑞看著他，聲音裡已經有了怒意：「愣著幹什麼還不快把箭撿回來！」
藍青微微抬起眼睛，停了一會彷彿才回過神來，無言地邁步，拾回箭，重又引弓發弓。
就這樣無數次反覆間，身上鞭痕漸漸增多。
陳瑞的府邸位於沙漠中的天絲城，只佔地就佔了城池的三分之一。天絲城並不因盛產絲綢而得名，也並不是與穆燕對持的軍事重地，但卻是與海外販絲必經的中轉地。城內因有陳瑞府邸坐鎮，故經商者在這穆燕與陳國屢屢交戰的亂世，多在此購入宅邸。但因安氏所居之處，是依照東都閨閣內院的時興樣式仿造而成的小樓，天絲城的宅邸皆不敢超過此高度，便是原有的樓台也拆掉了。所以此時自安氏窗前放目望去，晴天裡是塵土飛揚的道路間商舖林立，卻都平整畫一的整齊。
站在窗前的不只是安氏，還有契蘭。兩人一個正室，一個盛寵，故其他妾侍眾星捧月一般簇擁著。眾人都目不轉睛的望住陳府後園的小教場，藍青默默的身影在濃烈日色裡即便裹著一層輕甲，仍出奇的單薄。遠遠看去，已經不知挨了多少鞭子的手臂在持弓時，已經發起顫來。
契蘭個性耿直，從不藏掖，想到什麼就說了。
「真可憐。」
安氏手中極輕的搖著團扇，垂眸，隱在陰影處的面上只是那麼淺淺一笑，鬢旁翠華搖搖，更襯得她向來不喜照在日色的面龐出奇白晰，如雪般近乎透明。半晌，她拖著腔調接道：「是啊，那孩子確實可憐，被打成那個樣子。」
繁花一般的妾侍眾忙一疊聲的應著，契蘭極大的眼眸光閃爍，安氏暈著藕荷之色胭脂的唇輕輕地抿著，笑意憧憧。
月上中天時，藍青才回到屋內，衣衫也未脫下就倒在了床上，疲憊疼痛的身體得到休息，讓藍青已經恍惚的頭腦也活了過來。可是緊接著，全身的鞭傷也活了過來。面頰、胸口、後背……彷彿是無數蛇口留下的毒，自傷口蔓延，牽痛到了骨髓之內。藍青蜷成一團，痛的睡不著，又不敢翻身，觸動了傷痕，就又要痛上加痛。
猶在緊閉住眼，只盼睡著了不再覺得痛煎熬著，鼻息間突地馥郁的芬香。
藍青一驚，正眼喝道：「誰？」
「噓！」女人柔軟的手指匆忙覆在藍青的嘴上，然後另一手輕佻的在他眼前晃著藥瓶，輕聲道：「這是紅藥，治療這種外傷最好使了，塗上只消片刻功夫，你就不會那麼痛了。」
女人在漆黑中坐在藍青身旁，開始迅速而又靈巧地解開藍青身上的輕甲牛皮繫帶。在他明白過來之前，身上一陣火辣辣的刺痛，輕甲內衫便連著凝結的血肉，殼似的上剝落開來。他不禁皺緊了眉，那一雙細膩的手卻沾了一點溫溫的東西緩緩的在傷口上抹開。
藍青吃力的抬起頭，藉著半掩窗戶的月色，方才看清來人，費了點勁，才說出話來。
「多謝七夫人。」
契蘭的手頓了一下，才輕笑說：「有什麼打緊，謝什麼？」
片刻，一邊塗著藥，一邊隨意問道：「你從哪裡來？」
溫溫的藥膏只消片刻就慢慢地蔓延開藥力，好似一碗烈酒直直的淋下，鑽進他的綻裂血肉裡。藍青倒吸了一口涼氣，咬緊了牙關，字句從齒縫中迸出：「不知道……」
契蘭又是一聲黃鸝般的輕笑：「那你來這裡做什麼？」
眼前模糊起來，彷彿有流光事影飛逝閃過。藍青凝住神，只說：「不知道……」
「嘴這麼嚴實？」契蘭已塗完紅藥，站起身來到窗旁，回身甩手一扔，便丟給他一個粗製的牛皮酒囊，又問：「那你叫什麼名字總可以告訴我吧？」
契蘭只穿了件沒有領子寶藍紡綢短衫，卻也精緻的闊鑲寬滾，齊到腰間，配著寶藍縐褲，格外伶俏的立於窗畔。月光自天邊傾下，或濃或淡，照拂她兩鬢茉莉花如血，愈顯出青溜溜的一簇烏雲。
藍青的心突突跳起來，那團黑雲逐漸模糊了眼。
陳瑞含著一抹奇特而淡薄的微笑，望住他，卻又似根本不曾看他。只對他道：「你要記住，自今日起，你的名字叫封旭，但這個名字你不許告訴任何人！」
「不知道……」藍青扯了扯唇，撥開木頭塞子仰頭就將酒倒進嘴裡。
這是他從未嘗過的酒，劣質而馥郁，彷彿契蘭身上的芬芳。飲的急了溢出來的酒順著藍青的脖子流到胸前裡去，洇濕傷口，辛辣卻稍稍緩解了紅藥撕裂一般的痛勁。
「你可以叫我卡噠爾。」
藍青一邊擦拭著唇邊的酒，一邊回道。
契蘭怔忪一下，點點頭，然後彎起眼眸笑了。那種笑意就像暖風吹過乾澀了一整個冬日的突地，突然之間就春暖花開。
「卡噠爾？你不是穆燕人卻有個我穆燕人的名字。」
「你是穆燕人？」
「我母親是穆燕人。」契蘭面上的笑漸漸收攏，凝視著藍青，說道：「我父親是南夷人，所以我是南夷人。」
說完，又翻了窗子走了。
藍青倒在床上，自半開的窗看去，蒼穹下的星月都隱去了光亮，夜幕漆黑的可怕。
陪伴他的只有口中久久的不去的劣酒，和漸漸紓解的傷痛。