雖然兵部諸多險詐為難，但上官紫和湛露還是奏凱，班師回朝。
監軍太監寫明湛露為將功折過，而她和上官紫兩人並無抗令違紀之實，縱使兵部想給罪也毫無理由。困難征戰卻反獲勝利，只讓士兵對他們倆更加敬佩尊崇。
為了將此事壓制，兵部甚至沒將戰役書記，僅能對兩人暫時做冷淡處理。
也因此，他們得以稍微安詳度日。
「不要亂動喔。」上官綠手裡拿著個巧雕荷花圖紋鑲嵌金邊的黑色匣盒，從裡頭取出淡綠色的透明藥膏，小心翼翼地塗抹在傷口上。
湛露長髮撩於右肩，在她面前裸露大半背部。極少在人前赤身裸體的她有些羞怯道：「綠姑娘……」
「這種藥膏涼涼的對不對?不會痛吧?這是我的獨門秘方喔。」上官綠邀功似地微笑，動作卻慎微細心，「你放心，雖然傷口已經結痂，但是只要用了我的藥，就不會留下痕跡的。」如果他們早些回來，她還有把握不用換痂就完全復原呢。
湛露聽著她的安慰，一笑。有沒有傷疤，其實她也不是很在乎的。半晌，她垂下眼，輕聲道：
「對不住。」
「對不住什麼?」上官綠拿過乾淨的布條。
「就是……我是個女……的這件事。騙了你，對不住。」她誠懇低語。
「喔，你不用在意啦!」上官綠指間靈巧動作，替她包紮，「每個人都會有些自己不想說的秘密啊，我看多了呢。像是前些年，有人來找我醫腿，明明是個男的卻穿著女裝，明明可以治好又說不准我治……我時常碰到些奇怪的病人上門，雖然不懂他們到底有著什麼理由，不過我相信每個人都有某種難處，沒有什麼好對不住的……弄好了。」她笑著在布條尾端打結，拍拍她。
湛露穿好衣衫，雖然身份已明確，但仍著習慣的書生袍。
轉回頭，柔聲道：「謝謝你。」
上官綠知她謝的是什麼，卻道：
「我是大夫嘛，懸壺濟世理所當然，有什麼好謝的?你養好身體就算報答我了。」她不正經地嘻笑，那模樣一點也不像妙手回春的醫者。「再說，我很佩服你呢。」收拾著手邊的藥箱和巾布。
「佩服我?」湛露疑惑地瞅著她。
「是啊!若是要我吃這種苦、又受欺負不能吭聲，才不要呢!」虧得大哥和她都能忍耐這種蠻橫無理的陷害。她漂亮的眼睛轉了圈，又笑，「況且，我頭一次見到有人具有足以和我大哥齊等的作戰才能，當然很佩服啦!」
湛露聞言一頓，隨後不好意思地笑笑。
不提還好，一想到上官紫，她垂首，思緒混亂起來。
因為她帶傷未癒又染嚴重風寒，回京後他就讓她借住在侯府裡，方便上官綠醫治照應。或許是顧忌著她在養傷，她始終沒有機會和他好好交談。
他已經知道她是個姑娘，然後呢?是何時知道的?
這對他和她有任何影響嗎?
他們兩人……之間的相處，又算是什麼?
縱然她和他有著毋須言語的默契，但對於自身在他眼中由男轉女的定位，她卻無法預測有何種結果。人的心情變換，最是困難掌握，又何論個性斂飭的上官紫。
這些疑問都令她難以思考，就算帶兵打仗，碰到再難纏不易應付的敵人，也未曾讓她如此臥不安枕。
她著實不願意失去這些年的同袍情誼，更害怕他待她的態度會有所隔閡。
心底深處，卻……又不能否認有種莫名的期待。
她滿臉通紅，揮不去纏繞思索的雜念。
對了，她好像記得，他還、還脫了她的衣裳，抱著赤裸半身的自己治傷……
一陣燥熱逆衝她的腦袋，她只感覺眼前暈眩起來。
「你聽到了嗎?」
上官綠湊到眼前的一句問話讓她醒神，湛露忙抬起頭：
「聽到……什麼?」她略帶歉意地回問。
「啊啊……我剛才說，我等會兒煎一帖藥，你不要忘記喝。」上官綠面露有趣的光采，試探低語：「怎麼，你在想什麼丟了魂?」
「沒!」湛露略微狼狽地將目光飄離，迴避她的直視。
官綠撇唇，聳聳肩，狀似不是很在意，「對了，我大哥今兒個有來看過你了嗎?」
「大……大概沒有吧。」她遲疑結巴，末了還不自覺地歎口氣。
上官綠笑得瞇起眼，「好吧，那我喚他過來陪你好了，免得你無聊。」
「不、不!」湛露趕緊拉住她，「別麻煩他，我在這裡吃住，已經夠叨擾的了。」她自知這不是全部理由。
「見外什麼?你們不是好朋友、好夥伴嗎?」上官綠天真無邪地嘟嘴。
現在她也不清楚是不是了。湛露微微苦笑，只是道：
「不用讓上官來陪我了，倒是……我希望出去走走。」單獨在房裡，她一定會胡思亂想的。
「出去定走?好啊。」上官綠歪著脖子點頭，從旁邊櫥櫃拿出一件外衣遞給她，「哪，天冷，不要忘記多穿些。」
「謝謝。」湛露接過。
「甭客氣。」上官綠道，俏麗唇瓣有著優雅的弧度。「我們府裡啊，最醉人的就是東園的景色了，如果你要出去走走，一定一定要去那兒喔!」她傾身，非常熱切地建議著。
「呃…露只能微笑。
得到她的答應，上官綠抱起木盆和藥箱，在步出房門前再度回頭叮嚀：
「要快點去喔!下然……不然花都謝了呢。」留下謎樣般的字句，她愉快地離開。
湛露愣了愣，才拿起御寒外衣披上。
「真那麼漂亮啊……」她緩緩站起，往上官綠說的方向而去。
會讓上官綠這麼大力地推薦，那個東園是開了什麼花，如此吸引人……
慢慢地踱步過去，尚未細看園內妍麗，卻先睇著一個人影。
一道修長的男人身形，手持紫紅色銀刀，在園庭中央揮舞著。
她並不懂得武術，更不會評論招式，和上官紫相識數年，也是第一次有機會觀他練武。只見他衣袂飄揚，翻手旋身，毫無贅余之處，每一個姿勢都俐落中帶著沉穩，蘊含強大力量，卻又隱存美麗。
舉手投足間，令得冷梅紛飛輕擺，細枝風掃沭振。
一時間，惑了她的眼。
在他收勢立定往她的位置看來時，她才恍若初醒，僵硬地收回倒退的步伐。
「你怎麼沒在房裡休息?」他問。
因為那樣會胡亂想到你。湛露暗暗在心中歎口氣，才知曉上官綠介紹給她的「美麗花景」指的是什麼。
在還沒有準備好的情況下，她實在有些不知所措。
「嗯……我休息很久了，想出來逛逛。」慢慢朝他走近，只能這樣說明著。
兩人陷入沉默。
「呃，我剛剛看到你在……」講到一半，湛露垂眼停住。她並不懂武功的，還是別亂說，「不，其實也沒什麼。」
上官紫看著她，幾不可察地皺了眉。
又是一陣難堪靜寂瀰漫在週遭。湛露即便想故作自然，卻只是更顯刻意尷尬。她想到他曾經和姑娘之間對談而導致沉重氣氛，自己身份道破就成為這種處境，不禁感覺心急起來。
愈是緊張，就愈是不靈活。
她早先還憂慮他知曉真相後會造成彼此距離，卻不料真正放不開的是自己。
忍不住地想逃離這窒息的範圍，卻聽他道：
「如果你能和我對招的話，可以切磋的就不只是棋藝。」
她愣住，慢慢地瞪大眼。
「和你……對招?我不會武的。」這種早就呈現的事實，還要重複說明嗎?何況他這麼強，她不消一招就慘敗了吧?
「你的確是不會武。」他直視她，道：「但你卻仍舊可以帶領軍隊打勝仗。」
他……是在誇獎她嗎?她有些難以置信。
實在是好……好拐彎啊!
理解他牽扯話題的用意，她忽而忘卻殘留的窘境，噗哧一聲笑出來，道：「我想你一定沒有稱讚過別人吧?譬如綠姑娘?」
「綠兒?」他劍眉一扯，「她只能得到我的責罵而已。」
他的表情雖平淡，但她卻能看出俊美的臉龐有著大哥對調皮妹妹的寵溺。
「呵……」她抿唇，莞爾道：「老實告訴你，我一直覺得很奇怪，像你這麼正經的人，怎麼會有一個那麼淘氣的妹子?」雖是不搭調，但更顯兩兄妹的可愛。
他沒有再對答下去，只是望著她不再硬直的笑顏。
她敏感察覺到，就像是某種相通的意念交流，緩緩地歇了笑，卻不再避開他的注視。或許她是在等，等他可能要講什麼。
落英繽紛，細灑在兩人之間。默然半晌，上官紫緩慢地低沉道：
「在書院的時候，王享先生將你托付予我，起先，我只好奇一個小姑娘如何獨立，而後，你證明自己的聰慧的確毋庸置疑。」
「啊?」她輕呼一聲，極為驚訝。
王享先生?那麼……也就是說，他一開始就……
他低穩的嗓音續道：「在軍冊裡看見你的名字，卻讓我十分驚訝。我以為你的志向只是隨口說說，並沒想到你當真冒險而行。本考慮在民變平反之後，就要你不可魯莽，但你展現的能力令我打消此一念頭。」
他的眼神閃動，不知何故，湛露的心臟猛跳起來。
「你不願講，我就不拆穿。你為我同窗，為我同袍，曾與我並肩作戰，患難相恤，這些，並不會因為你是女子而有任何改變。」他沉靜說道，貫熟的穩重語氣就如同他的誓言。
她幾近詫異地凝視著他，鬱結的胸口在一瞬間如釋重負。
他緩緩開口：
「於我上官紫，湛露此人，是個獨一無二的存在。」
湛露佇立在他身前，動也不動了。
腦海裡閃過這數年來的一切一切。從書院兩人相識，到從戎重逢為伍，首次遠征進諫得允，而後情感點滴累積吸引，為彼此最曉暢懂得的密友，更合作無間共度難關。這久久遠遠的日子，原來他都是看著男裝衣袍底下真正的她。
或許他並非時刻相陪於身旁，但在她最需要的時候，他總是能夠適時出現，並且在她背後守候，給予她強大。
上官紫是何等內斂心思，她再瞭解不過。他是個不輕易給予承諾，也絕不會道出違心之論的人，如此一番特別的坦言，對她來說，已太夠太夠了。
她銘心感動，柔情縈懷，淚水幾乎奪眶。
「你……你說話為何……總是喜歡拐彎抹角……」
他勾唇。她在作戰時寫給他的信，不只拐彎抹角，甚至迷離弔詭。
抬手拭去她眼角的濕痕，他道：
「堂堂湛軍師，有淚不輕彈。」
她泣笑，「就算我流淚了，也不代表我不會打仗。」
「的確如此。」他不得不同意。
手微揚，他將她擁入懷中。
湛露閉上眼，亦舉臂緊抱著他。無須再多露骨的言語，他們之間存在的，不只是朋儕之間的義氣，不只是戰友之間的信任，更擁有彼此心靈相通的愛戀與情意。
她終得他誓言。
只不過、只不過……似乎也無法就是這麼幸福了。
※※※
「哪，你不擔心麼?」
上官綠抱著一盤不知名的草葉，坐到了湛露對面。
「擔心……什麼?」湛露正看著小行送過來的兵部公文，眉頭輕擰。
「當然是擔心我大哥啊!」上官綠抓起草葉拔拔捏捏，再放入旁邊的瓷碗中，「我那些叔伯全都來勸我大哥趕緊娶了尚書千金，以挽回大哥和朝廷之間的嫌隙，你不是喜歡他嗎?怎麼一點也不著急?」
「咦?」聽她如此說明，湛露赧顏，問道：「你那天偷看了?」
「款，哈哈!」說漏嘴了。乾笑兩聲，忙歸回主題：「唉唷!別計較那麼多嘛，不管怎麼樣，我是在問你怎麼不怕我大哥娶其他姑娘啊?」
湛露瞅著她，口氣平靜道：「上官不是那種人。」
「咦?」
「你大哥……他豈是那種會因為交換條件而買賣自己婚姻的人。」湛露合上手裡公文，放入袖袋，「他無論如何，是不會答允的。」
上官家這麼做，想必是為了趁機擴張及鞏固上官家的權勢，如果他們真是關心上官紫而為他好，憑他們深埋的人脈，有多少方法可以嘗試，絕不會選擇這種類似「和親」的方式。
她敢斷言，若是上官紫拒絕，上官家為了己身的前途，會立刻和他劃清關係。
官綠望著她堅定的神情和語氣，不禁開始懷疑究竟誰才姓上官?她是大哥的妹妹，卻要個外人來告訴自己，「你說的是，你說的是!」唉呀呀，這個未來大嫂夠理智，以後定不會胡亂借題發揮，實在是好……無趣啊。
湛露卻輕聲道：「我要擔心的……可也不是這種事……」
「你說啥?」上官綠沒聽到。
「不……沒什麼。」她道。拿起上官綠盤裡草葉，牽開話題：「我來幫你吧。」學著她的樣子將花梗折掉。
「謝謝了。」上官綠笑嘻嘻的，和她聊起草藥的知識。
湛露且聽且說，等上官綠捧著滿滿的瓷碗回藥閣時，天色已呈夕照。緩緩踱步出房，途經滿園白梅，那冷艷清雅的姣美，數日前令人眼迷心醉，而今卻讓她幽幽地歎了口氣。
往書閣走去，才推開門，就見上官紫正坐在案頭前，她有些訝異。
「你在這裡啊。」還以為上官府來的說客會耽擱更久呢，想來上官紫應是態度強硬不接受了。有些反省的撫摸額首，她道：「瞧我，這兒是你的侯府，你在哪裡有啥好奇怪的?怎麼老把你的府邸當成我的了。」
「就算傷好了，你仍是可以住下。」他穩靜道。
「我知你不會趕我的。」她微微而笑，走近他，「怎麼，尚書千金引不起你的興趣，跑來書閣裡閱卷?」
「尚書千金和上宮府，都已與我無關。」他放下筆。
事實果然如她預料，搖首含笑。湛露偏著頭睇向桌面，一幅他正完成的文圖。
「嗯，這是邊境圖……」她細聲沉吟，眉月輕攏。
「這是給你的。」為他親手描繪。
「嗄?」她些許失驚，飛快轉首望著他。
上官紫道：「你接到兵部指示，命你駐守邊疆，不是嗎?」
「我沒有打算瞞你。」她凝視著他，而後款款垂眼，深遠低語：「這段時日雖然風平浪靜，但是安詳的日子終究不會這麼輕鬆下去……」
即便軍隊並不是掌握在各將領手中，但她和上官紫卻甚得士兵愛戴，這大大違反朝廷對於兵權的維護，他們兩人崇高的聲望在兵部眼中，已經是擁兵自固了。
如此龐大的威脅，怎能不想辦法清除?
「你還是會去。」上官紫僅淡道。
即便明知這是存心刁難，她還是會去。他認識的湛露，就是這般堅持固執。
她淺然一笑。縱是她喜愛上官紫，但卻不願做個只能依附在他旁邊或苦等他征戰歸來的女子；倘若她此時棄甲拋戈，就等於是否認了這投軍五年來的所有努力。
她不會那樣做。因為，他欣賞的，不就是這個勇往直前的湛露嗎?
「你知我不會輕易服輸的。」她想和他共結連理，但卻不是現在，不是因為處境危難而被逼迫的現在。
事情要有終結，但她不願如同狼狽戰敗而落荒而逃。
上官紫眸底閃過複雜的細微掙扎。他不贊成，卻也不會開口要她留下。
或許是因為他太過瞭解她。她向來知曉自己要的是什麼，不輕易逃避，並且無所畏懼，這一點，他們兩人是極相似的。
「你……要小心。」他只有這麼道。
湛露卻能感受到他的心意，情思一動，湊唇吻了他柔軟卻又剛毅的唇。
羞赧地就要暈眩。火紅著雙頰，她輕聲道：
「我能給你的，也就只有這個了。」
上官紫伸手，輕撫著她的臉龐。「那你，又需要我給些什麼?」
她側首，感受他傳遞來的溫暖，柔聲微笑，道：
「我只要你相信我。」
他沉穩的嗓音賦予堅定不移的結髮承諾：
「我相信你。」