涼如洗，碧空下一抹身影纖長，黑髮如瀑，懶洋洋的後，肩頭停著的一羽獵鷹正顧盼神輝。若非他紫眸微睜時煞氣凜冽，別人定會將他當成一千嬌百媚的美人兒了！
剛剛接到消息，朱顏帶著那戶農家南遷了，看起來是因為那個什麼「建城令」。只是她的選擇，卻總是令他耿耿於懷——她不相信他的能力，所以她還是選擇回陳朝，即使那個地方對她來說，處處傷心。
耶律瑾苦笑著搖頭，他又如何不知朱顏的決定是為了安全考慮，可是道理人人會說，一顆心卻從來不由自己。
自他回到帝都，才發覺朝中事態竟是瞬息萬變。他雖已將耶律玨之死賴在了驚濤閣的頭上，但他與耶律玨之間的矛盾人盡皆知，怎也架不住有心人的挑撥。老皇帝勃然大怒，竟連著幾日拒絕了耶律瑾進宮請安，原本耶律玨的人，在皇后的指使下，又全都轉而力挺四皇子耶律璋。也是，一個小孩子，自然比他要好擺佈的多！
「主人！」
耶律瑾背過身去，似是不願讓下屬看出自己的情緒波動，「怎麼樣了？」
「淳於家聯絡了拓拔、端木等三大氏族，在南郊淳於別院暗中聚會，王爺派人遞出話來，說是那兩家似乎已被打動，但仍舊是有些不放心。」
「那也是意料之中，」神情如長夜般平靜無波，「畢竟耶律玨曾給他們帶去過莫大的好處，何況他們又是皇后的姻親！」
影殺正欲開口。忽然聽到身後響動。下意識地伸手拂向腰間長劍，同時轉身擋在了耶律瑾身前。
「不妨事，是淳於野！」耶律瑾聲音慵懶如絲絨。「他這人最是知情識趣，我正好要找他呢！」
「那屬下先行告退。」
「嗯，你回去後，派人暗中保護朱顏，她只當陳朝便是太平地，殊不知這普天之下。又何曾有過一日安寧！」眼中柔情一閃而過，「她若有事，我只拿你是問！」
「屬下遵命！」影殺心中一歎，身影忽閃，已然消失在這茫茫夜色之中。
耶律瑾袍袖輕展，人亦迎上百步外匆匆而來的一名華服老者，就見他看似已年逾六旬，然而腰背卻是挺得筆直。手執一根龍頭拐，看上去份量極重，叫人不敢小覷。
「王爺來的好快！」耶律瑾面上笑意吟吟，相形之下淳於野那一臉鎮重倒是顯得有些突兀了。
「那兩個都是人老成精地。說話也不必拐彎抹角！本王獲知了他們的心意，一絲兒也不敢怠慢。立刻便趕來向殿下稟報！」淳於野言辭恭謹，其實按照輩份，他本是耶律瑾嫡親的舅公，只是對於耶律瑾這個外甥孫，他從來也不敢妄自托大。世代浸淫朝政的淳於家人人明白，資歷固然有用，然而決定一切的，永遠是「實力」二字！
「他們怎麼說？」
「拓跋宗慶的二女兒本已定下給耶律璋做正妃，不過他這人一向將女兒視若棋子，眼下他見殿下兵力強盛，又聽本王說殿下您已與陳朝睿親王達成協議，早就也想著要攀上您這棵大樹了！不過……他要求將侄女兒許給您做正妃，才肯……」
耶律瑾微微冷笑，「他倒是打地如意算盤，那麼，端木措那老匹夫又有何見教？」
「端木措手握帝都禁軍，他自己又是皇上的把兄弟，本王懷疑，最後的遺詔必然是從他手裡發出！」淳於野眉頭緊蹙，「本王只當最難說服的便是他，誰知他倒是開門見山，說是只要殿下肯立下誓言，事成
不為難皇族宗室，他便能保證，到時若有爭執，帝都王爺便宜行事！」
「哦？他果然是個明白人！」耶律瑾語帶譏諷，「一邊眼瞅著耶律璋是那扶不上牆的爛泥，一邊又怕若是轉而了我，他就對不起父皇！倒是叫他左右為難了！」
「端木措看穿皇后野心，若是耶律璋繼位，必是為她所操縱，到時牝雞司晨，國無寧日，他也一樣無顏面對皇上！」淳於野沉聲分析，又道：「禁軍足有三萬精銳，倘若端木措能做到袖手旁觀，則我方勝券在握！他以此為價碼，所以才會提出那樣要求。」
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「哼！」耶律瑾渾身殺氣大振，「便是沒了那兩家，我耶律瑾又曾畏過何人？說的難聽些，我便是要將他們一個個的碾死，也不費吹灰之力！」
淳於野知道他心中動怒，沉默了半響，才又小心翼翼的道：「那皇位自然是殿下您地，可那兩大家族若要存心阻撓，倒也會讓咱們多費手腳。更何況，殿下登基後，便要親自治理國家，他們兩家在朝中勢力已是盤根錯節，若不得他們相助，許多政令推行起來，只怕多有麻煩，請殿下三思……」
耶律瑾眸中精光閃耀，顯見得也是在急速思考著，半日才又笑道：「到底是王爺您老成持重，看得也長遠！不像我只知道打打殺殺……」他一擺手，阻止了淳於野即將脫口而出的自謙，「大陳國有句話，叫做『上兵伐謀』，若是能接過父皇的遺詔，冠冕堂皇的即位，總比舞刀弄槍、血流成河地要強上許多啊！你說呢？」
「殿下的意思是……接受他兩家地要求？」
耶律瑾紫眸裡寒意逼人，「有了他兩家相助，我便只要將那最後的時機把握住便可！至於聯姻……，你不妨去問問端木家可有什麼女兒侄女的？一個是娶、兩個也是一樣娶！都成了親家，便再放心不過！」
「明白了，本王這就去辦！」淳於野領命離去，只是腦海裡一直殘留著耶律瑾最後忽現的那抹詭異笑容，只要一想，便讓他不寒而慄。
冷風驟起，耶律瑾負手而立，一絲淡淡的苦澀卻自心頭油然而生。他只當自己在鐵鷹國內翻手為雲，覆手為雨，然而離那皇位越近，方覺舉步維艱。淳於野說的隱晦，他又如何聽不明白？他日成了一國之君，江湖中的那一套便再也不能搬到朝堂中來，為人君者最講究「制衡」二字，便是再不順眼的人，若是有用，就得忍著。
細細想來，他似能慢慢了悟朱顏心中所想了，即便是做了皇后又能如何，那樣的日子，只怕多過一天都是煎熬。難怪他幾次三番與她提及冷殤的野心與實力，她便似刻意迴避，眼中殊無欣喜，可見，那並不是她想要的。
那日將朱顏自棠梨城救回，忍不住便將心意說了出來，心裡甚至還隱隱想著，若她願意，便是將那正妃之位留給她便又如何。如今再看，自己竟是與那些登徒子無異，所說的話，每一句能做的了准。以前他只知道倚仗魘術、蠱毒來控制人心，直到那夜看到朱顏眼中的漠然，方知一步錯、步步錯！