政殿中，龍承霄深深的凝望著自己的兄長，二十餘年仰望眼前的這英姿秀挺的男子，那感覺，亦師亦友，更是他心中的假想敵，即使他才是坐擁天下的那個人，潛意識裡卻總覺得難以與他比肩！
即使已經在這把龍椅上坐了整整十一年，龍承霄心裡仍舊時常會覺得不安，就彷彿這寶座像是撿來的一般，總有一天那原主人要將它收了回去。而隨著這些日子調查的深入，他越發覺得恐慌起來，當年那些恩怨，放到今天來看，仍舊是驚天動地的大事，從送上來的消息看，不過是隻字片語，就已讓他感覺出要變天的危險。
他不明白，為什麼手握天下生殺大權，卻還是越來越覺得無力。就比如眼前這迫在眉睫的戰事。他心底裡信任殷佑然，但又怕殷家擁兵自重；他不想將兵權交給子墨，但他沒有更好的選擇，除非他御駕親征，否則皇族中沒有人能與殷佑然制衡。
鐵鷹國的實力他再清楚不過，雖說老皇帝早已昏庸無能，可偏偏出了一個三皇子耶律瑾，傳說此人生相如女子般妖媚，更有一雙連他本國人也未曾見過的紫色眼瞳，卻是天縱英才，不僅得異人傳授武功，更精通兵法權謀！鐵鷹國老皇帝雖還未封太子，但無論在朝還是在野，這個三皇子的呼聲是最高的。據細作回報，這次帶兵來襲大陳的決策人，正是三皇子耶律瑾！
「皇兄。你與安樂侯曾經與耶律瑾交過手，他究竟是怎麼樣地人？」
「回皇上。此人性情如妖，武功與我和見離不相上下，乃是勁敵！」
子墨回想起那一夜的惡鬥，那紫眸男子已經將血殺術練至第九層，更精通巫蠱毒藥，還得到了武林重寶「璇璣令」，在他與見離兩人地夾擊下能夠全身而退的。世間不會超過五人！雖然他是利用了朱顏來做要抰，但無論如何，他畢竟是毫無損失的在他們眼皮子底下溜走了！想到朱顏，忽然覺得她那日的情形似乎也很可疑……
只是這千回百轉，卻沒有一個字是能夠說給龍承霄聽的！
龍承霄重重的歎氣，「這一戰。至關重要；若是勝了，則鐵鷹國至少五年之內不敢來犯；若是敗了，那麼這幾年來做出的努力則悉數歸於塵土！皇兄可知朕肩頭擔子沉重？這內有災患，外有敵國，所以不得不請皇兄替朕分憂！」
他這話說地極盡謙虛，然而子墨面上也不過是淡淡的，只微微躬身道：「臣自當盡心盡力。皇上所要求的事，臣已經在著手安排，馬車將於五日後出發進京。」
龍承霄知道他指的是朱顏進京一事，不由俊臉一紅。胡亂的「嗯」了幾聲。忙改了話題道：「北路軍三日後即將開拔，朕本想安排安樂侯前去助你。不料他一再推辭。朕也不好太勉強他。」
「見離閒雲野鶴慣了，戰場上既無美人。亦無***，他自然是不肯去，」子墨笑道：「不過臣已經請他留在京城了，由他照管著皇上、太后的安危，臣也放心多了！」
龍承霄何等精明，立刻聽出子墨話中深意——將蕭見離留在京裡，只怕不是為了保護皇帝太后，而是要保護朱顏吧！當下假作不知，勉強點頭笑道：「這樣安排也好，對了，明日早朝，朕會當眾宣佈兩件事情，皇兄不妨猜一猜，會是哪兩件？」
「第一件自然是向鐵鷹國宣戰了……」子墨看了龍承霄一眼又道：「這第二件，是不是皇上要徹底拔除端親王府了？」
「哈哈哈！皇兄果然明白朕地意思！」龍承霄大笑起來，跟著神情忽變，眼裡露出一絲狠辣，「所以朕在這邊，還要向皇兄借用幾個人……」
此時已近清明，京城先後下了好幾場雨，雖說是「小雨潤如酥」，可在那滿懷心事的人看來，卻是更添煩悶。
用過早膳後朱顏便將凝華宮留給了龍啟磊，自己帶著魏四德去了內務府——實在是無處可去，後宮這幾日安靜的有些可怕，連那柳輕舞也收斂了許多，成日躲在延禧宮不出門，其餘幾個低等宮妃對前些日子的事情猶自心有慼慼，一個個安分守己的躲在自己宮內，御花園裡幾處景致，平日
頭攢動的，這會兒卻是半個人也沒有。
內務府恐怕是唯一忙亂的地方！按照大陳朝後宮的規矩，每三年進行一次大選，從全國各官宦世家選擇十三歲至十六歲，品貌俱佳的女子，一方面為了補充掖庭，另一方面也是為了各王族宗室選擇婚配；而除此之外，每一年還會有一次小範圍的選秀，這些女子大都出身高貴，很多都是來自宗室，一進宮便能直接獲封，但並沒有人數限制，有地年份甚至一個也不選也是有地。
這一年來，朝廷大小事不斷，後宮更是接二連三的出事，龍承霄忙於內憂外患，根本顧不上這些，但宗人府與內務府可不敢怠慢，既然一連少了兩名宮妃，則需要立即選新人入宮補上。宗人府早已將這一批候選者地名單擬好，交由內務府派專人畫像並登記造冊。按照規矩這得呈報給皇后過目地，如今凝華宮暫攝六宮，自然是要朱顏去選的。
其實這件事情，內務府早就報上來了，只是朱顏一想到這事兒，心裡便無端地覺得噁心，如今決定離開，倒是憑空起了玩笑之心，想著要是連簡若惜也莫名死了，那這後宮還當真是無人了。橫豎她今日無事，不若就去內務府看看！
然而當她看到那些個畫軸後，心裡的不舒服又重新湧了上來，只覺得要親手將這些妙齡少女送入不見天日的皇宮，實在是太過殘忍。她強撐著在內務府待到午後，便臉色蒼白的離去，魏四德只當她是見又要有新人入宮而不高興，還在一邊說些不著邊際的勸解話兒，聽得朱顏愈發的不耐。
所幸回到凝華宮，龍啟磊與殷震霆、白鋒寒已經去了上書房拜見太傅，倒是叫她鬆了口氣。吩咐魏四德不讓任何人打擾，便將自己關進了寢殿。
在這座宮殿裡住了許久，始終沒有產生一絲感情，然而臨了要走，才覺得要將這雕欄畫棟的宮室皆付之一炬，也未免太過暴殄天物了些。
朱顏走到窗前，小雨雖停，但仍舊是漫天的陰霾。三日後，這裡將會是火光沖天的人間地獄——朱顏可以走，簡若惜必須死——不知道會是誰代替她倒在那火場之中！
「篤篤篤……」
朱顏蹙眉問道：「有什麼事嗎？」
門外響起魏四德的聲音，「娘娘，柳婕妤來看您了。」
朱顏一愣，心裡頓時警惕起來，深吸了口氣才道：「請進來吧。」
只見柳輕舞穿了一件藕荷色的春衫，舒廣的雲袖將她裊娜的身形襯托的越發飄逸，可能是怕冷，外面不但披了一件青色的披風，更繫了一條灰鼠皮的圍脖兒，她到了殿內也不將披風除了，就在宮娥的攙扶下朝朱顏盈盈下拜：「臣妾給娘娘請安。」
朱顏點點頭，叫了她起來，又指著一邊的凳子命柳輕舞坐了，自己坐在那羅漢榻上，問道：「婕妤今天來，可是有什麼事？」
柳輕舞笑得極盡研媚，「臣妾聽說又要有新人入宮，想來跟娘娘討些個消息呢！」
朱顏奇怪的看了她一眼，忽的又發現站在她身邊的宮女並不是見慣了的凌波，剛想開口，就見魏四德端了茶盤過來，只得先停下不說。
柳輕舞端起茶碗，輕呷一口笑道：「娘娘宮裡的茶，果然就是不同，今年雨水多，茶葉產量少，臣妾本來還想著那雲山霧春，可內務府說只有皇上那兒才有！沒想到卻在娘娘這兒飽了口福。」
朱顏只覺得她說話好生古怪，一時竟不知回些什麼，便也就勢喝了幾口茶，才道：「本宮也不清楚都是些什麼茶，橫豎內務府送來了，就先喝著。」
柳婕妤櫻唇抿出好看的弧度，「娘娘真是好福氣，不僅皇上對您寵愛有加，就連睿王爺也是對您魂牽夢縈啊……」
朱顏大驚，「你胡說什麼！」
她猛地站起身來，卻覺得天旋地轉，眼前的景象也變得異常的模糊，她想叫人，卻叫不出聲來。隱隱約約的，就見那柳輕舞朝自己一步一步的走來，那張芙蓉俏臉此時卻是猙獰如惡鬼附身！