寒雪梅中盡，春風柳上歸。
春回大地，萬物復甦，在講究好兆頭的宮廷裡，立春這樣的日子自然也是要樂一樂的，更何況這一天還是大皇子龍啟磊的生辰！往日的立春，皇宮裡總要大擺宴席，為大皇子慶生。然而不過時隔短短一年，一切已是截然不同。
大皇子這一年內都住在慈寧宮，說是由太后親自教養，然而大皇子並非是天資聰穎的孩子，是以殷太后並未對他如何上心。麗妃失勢，雖說還是留下了個「美人」的封號，卻連看望親生兒子的權力都沒有，成日躲在宮裡大門不出，二門不邁的，漸漸的都快要被人淡忘了。因此幾天來，雖說總有個把人想到了大皇子的生日，卻也沒有人去在意。
直到慈寧宮派人到各宮傳了旨，說是太后要親自操辦大皇子的生日宴，這下各宮娘娘們才忙亂起來。
朱顏接到懿旨時，也是滿心疑慮，自打她來到這皇宮裡，去慈寧宮也有好幾次了，卻從未見過大皇子的身影，殷太后甚至都沒有提起過那孩子的存在，何況當日麗妃是被她親自下命令當了替罪羊的，怎麼這會兒又決定為大皇子操辦生日了？
然而無論如何，她現在是掌管六宮之人，這樣的場合，她不但要出席，還是要坐在殷太后身邊的！
慈寧宮裡一片張燈結綵，殿內宴開六席，來的皆是皇室親眷，號稱家宴！殷太后端坐首席正中，四周阿諛之聲不絕於耳，哄得殷太后笑得合不攏嘴，原本精明銳利的眼神此刻也彷彿多了幾分慈祥。
只是這一派祥和安寧，其樂融融的場面，在朱顏看來卻是說不出的刺心，尤其是當大皇子穿了一聲簇新的皇子服，由乳母領著來給殷太后謝恩的時候，朱顏幾乎想要拔腿就走了！
「孫兒給皇祖母磕頭，祝皇奶奶福壽安康！」
五歲的小男孩遺傳了皇家人的好相貌，結結巴巴的說出乳母事先教好的祝詞，雖不夠靈牙俐齒，卻也能討得大人歡心。
「好，磊兒乖！待會兒就坐在皇祖母身邊吧！」殷太后嘴裡說著，眼神卻瞟向坐在她右下首的朱顏，見她臉色微微發青，卻也不以為忤，只顧笑呵呵的將大皇子摟在身邊，那親熱的模樣，看在對面的賢妃許若琳眼裡，又是一陣憤憤不平!
不一會兒，龍承霄也來了，他本是不出席的，倒是不知怎的也來湊熱鬧。朱顏立刻起身，要將座位讓了給他，然而殷太后發話，在她與朱顏之間又加了個座兒，這下朱顏愈發的不自在起來。
「你挺忙的，怎麼也來了？」殷太后笑瞇瞇的看向自己唯一的兒子。
「呵呵，朕也不知怎麼的，雖說折子堆成了山，但一想到這邊好生熱鬧，便再也看不下去了，想著還不如就乾脆來了呢！」龍承霄說著又看向大皇子，點頭道：「磊兒又長高了，很快就該進學了。」
那大皇子見他父皇跟他說話，忙掙著下地站好了回話，「回父皇，兒臣一定會好好上進！兒臣已經背到《千家詩》了！」
這小小的孩子急著表功的模樣，實在是可愛至極，龍承霄也忍不住將他拉到跟前細細打量著，他其實一向與自己的孩子不甚親，這會兒見到兒子竭力表現，也不由得父愛大動。
「皇上，你這個做父親的，怎麼兩手空空就來了？」殷太后在一旁笑道：「總得拿出些東西意思意思吧？」
龍承霄其實也是臨時起意才過來的，倒是什麼也沒有帶，只得笑道：「太后說的是。磊兒想要什麼呢？」
他這話一說，等於是予取予求了，四周立刻掃射來無數或嫉妒或羨慕的眼神。
大皇子雙眼一下子瞪得極大，緊張不已的說道：「兒臣……，兒臣想跟母妃一起住，可不可以……」
周圍霎時間靜了下來，每個人都略帶不安的看向龍承霄和殷太后，而從角落裡的一桌，突然傳來一陣壓抑著的低泣聲，不用說，那一定是大皇子的生母麗美人了！想想也的確是辛酸，親生兒子過生日，做母親的只能坐在角落裡遠遠的看著。
「唉，母子之情乃是人倫正道，磊兒這樣想他親娘，哀家看了也好生心酸，」殷太后突然打破沉寂道：「罷了，這些日子麗美人只怕也想明白了，皇帝，不如就讓磊兒去跟他親娘住吧，哀家也老了……」
朱顏淡淡瞥了殷太后一眼，卻見她貌似悲憫，眼角卻隱含煞氣。可見大皇子今天這一出並未在她的算計之內，想必已是觸怒了她，但礙於場合，又是皇帝先賞了大皇子一個要求，也不好阻攔，還不如順水推舟顯得自己大度。不過大皇子小小年紀，就知道借這樣的機會提出要求，卻不知是他果真聰穎機巧，還是背後另外有人指示了。
既然殷太后已經開口，龍承霄自然是從善如流。本來他也未見得有多重視麗美人和大皇子，現在見大皇子眼巴巴的看著自己，當下一點頭道：「好吧，難得磊兒有這份孝心，朕亦甚覺安慰！以後到你母妃宮中，需得更加懂事，好好上進，明白麼？」
大皇子一聽之下，大喜過望，他終究是小孩子心性，下跪謝恩時已是喜極而泣，起身時更禁不住回頭朝麗美人那桌看去，那孩子期盼母親的樣子看的眾人無不心酸。
麗美人乍得了這樣的恩德，不由端了一杯酒，顫顫巍巍的走到主桌前，拉著大皇子又跪伏在地，大皇子被他母妃一拉，雖然搞不清楚是怎麼一回事，卻也跟著叩頭。
「臣妾……犯了大錯，本是罪不容恕！蒙皇上、太后不棄，今日還能與磊兒……」，麗美人雙手將酒杯高舉過頂，再抬頭時，一張嬌艷的臉上已滿是淚水，她囁嚅著，不知道該說些什麼話似的，最後才大聲道：「皇上、太后的恩德，臣妾無以為報，只能先滿飲此杯，敬皇上與太后！」
她這話說的有些不倫不類，旁邊人聽了都覺得奇怪，卻又感動於她的情真意切。只見她把頭一揚，一杯酒已是喝的乾乾淨淨！朱顏倒還罷了，她以前並未見過麗美人，其餘人皆覺得有些異樣，幾時麗美人變得這般潑辣豪爽了？
龍承霄面上也全是意外，他與殷太后對視一眼，也都飲乾了面前的酒杯，正準備說話，就聽一個語氣尖酸的聲音響了起來，「麗姐姐今兒可真是大喜了！不過麗姐姐敬了皇上與太后，怎麼也得敬敬貴妃姐姐才是啊！」
說話的正是賢妃許若琳，她一向將大皇子母子視作眼中釘，今日見她二人得了綵頭，皇帝竟然很疼愛大皇子，她一下子就慌了神，不過旁人雖心知肚明賢妃此舉不過是想折辱麗美人，但卻也不能算她錯了！貴妃如今執掌鳳印，雖無皇后名分，卻行皇后之實，麗美人作為低等嬪妃，敬她一杯酒也是在情理之中。
當下龍承霄點頭道：「後宮和睦方是正理，麗美人，你就敬貴妃一杯吧。」
朱顏暗地裡蹙眉，卻又無可奈何，見麗美人重新滿上了酒向她轉來，只得也取過自己的酒杯，剛要說話，就見麗美人面上恭敬，然而雙眼之中竟有一股怨毒之色一閃而過，雖說是剎那間事，朱顏卻已看出她眼中這股恨意極濃，看起來倒像是她宿世仇人一般，不由有些遲疑，心神略轉了幾轉，方想起自己現在是簡若惜的模樣，麗美人有今天這個遭遇，一多半是因為簡若惜，那也難怪她會生那怨毒之心了。
「妹妹祝貴妃姐姐福壽安康……」麗美人又先舉杯。
朱顏心中釋然，她雖不喜眼前這個過分艷麗的女人，卻對她也有些憐憫，「美人妹妹客氣了，以後宮中要多走動才是。」
她這幾句話說的既得體，又顯了身份，連殷太后也不由得暗中點頭。
朱顏舉杯欲飲，忽覺背後一股大力推來，登時站立不穩，整個人往前直跌了出去！
「啊！」
饒是朱顏機智多變，也沒想到會出現這種狀況！電光火石間，只來得及抓住身邊龍承霄的衣角，她只當自己會重重的摔倒地上，卻被打橫裡伸過來的一隻手臂牢牢的托住，定睛一看，竟是龍承霄將自己接住了！
「怎麼回事，摔著了麼？」
朱顏一抬頭，正對上龍承霄漆黑的雙眸，那眼神，冷漠中帶著些許不確定，顯是為他自己的舉動也感到吃驚了。
此時殿內有些騷亂，朱顏不願讓局面僵持，當下借了龍承霄手臂之力，站立了起來，笑道：「是臣妾失儀了，不妨的，別掃了大家的興！」她見自己方纔那杯酒早已灑在地上，便道：「再去取一個杯子滿上吧，別辜負了麗妹妹的好意！」
「貴妃姐姐，給！」
許若琳端了滿滿一杯香氣四溢的佳釀，雙手遞到朱顏手中。朱顏隱約覺得事情蹊蹺，剛才站在她身後之人，似乎就是這賢妃許若琳……然而此時此刻並不容她細想，她接過酒杯，含笑看向麗美人，「多謝妹妹了！」
臻首一揚，已將杯中之酒飲盡。
眾人為她處變不驚的氣度所折服，都不由得喝起彩來，就連麗美人似乎也瞧的呆住了。
這幾出小小的插曲，使得晚宴的氣氛變得有些怪異起來，不多時，殷太后便推說身子乏了，眾人也都淡淡的，很快就散了。
朱顏心中有事，帶著素雲匆匆回到宮中。
她來不及多說什麼，直衝到寢殿內，將那雙面繡翻轉過來。今天這場生日宴，只吃的她疑竇叢生，總得讓子墨過來商量一下才好。
「娘娘，您臉色怎麼那麼難看？喝杯熱茶吧。」素雲端了新沏的香茶走到朱顏身邊。
「這裡不用你伺候了，你……」朱顏剛想將素雲打發了出去，忽的眼前一陣發黑，她只覺喉頭腥甜，還未來得及反應過來，就聽到素雲已然尖叫了起來。
「娘娘，您……好多血！娘娘！」
耳邊就聽素雲哭喊著，朱顏又驚又怕，見素雲突然站起來就往外衝，情知她是要去叫太醫！然而這太醫若是來了，自己的身份就很有可能被揭穿！
「別……」朱顏想叫住素雲，不料五臟六腑像是突然被抽空了一般，竟是嘶啞著喉嚨一句話也說不出來，只得眼睜睜的瞧著素雲的身影消失在寢殿內。
「糟了……」
終究支撐不住，一陣天旋地轉，朱顏已是昏厥了過去！