一條泛著銅綠色的青石小徑蜿蜒著，不遠處的月洞門後，隱隱探出幾竿瘦竹，雖有微風拂過，卻是紋絲不動，讓本就滿心踟躕的人看得越發忐忑起來。
本是艷陽高照的盛夏，卻因這園子裡明明暗暗的大片濃綠而增加了幾分陰森，龍承霄只覺得心裡空落落的，明知自己朝思暮想的人兒就在那門後，卻怎也邁不出步去。前一天他剛來過這睿王府，面對子墨雖心有不忿，卻因為早已想好如何應對，便也能揮灑自如的盡顯帝王風範；可眼下，他卻真的拿不定主意了，竟還有一絲心悸！
今晨子墨派人送信給他，說是朱顏想要見他一面，當時他就有些發愣，腦海裡種種情景紛至沓來：池邊嬉戲，月下撫琴，印象中的朱顏，即使是在病中，也不掩其仙姿楚楚，然而奇怪的是，那本該讓他記憶深刻的玉容，卻模模糊糊的怎麼也想不起來！
他怎會記不清朱顏的樣子？！
彷彿原本存在的記憶突然不見了似的，龍承霄一下子慌亂起來，幾步之外的那扇月洞門顯得越發遙遠。正惶恐間，一道淺灰色的人影緩緩的從門後出現，如同晨霧消散般，龍承霄的眼前漸漸清晰。
「皇上！」
朱顏一身灰色長袍，滿頭青絲綰成了一個鬆鬆的髻，素顏朝天，整個人清淡的就如同一幅水墨畫，她似輕雲出岫般微微欠身，舉手投足間更帶著一絲禪意，讓人看著只覺得心曠神怡。
然而這聲「皇上」，卻如一顆被投進湖心的小石子般，深深的墜入了龍承霄的心裡，表面上依舊波瀾不驚，五臟六腑卻已是亂作了一團。
「你……身體可好些了？」龍承霄的嗓子有些啞，他原本也想著自己就該自自然然的走上前去，如同往常那樣將佳人輕摟入懷，卻發現兩人間似有一道透明的屏障，阻隔在眼前，橫亙在心裡。
「好多了。」朱顏緩步走到龍承霄身前，微仰起頭，似在細細打量他的容貌，一向迷濛的雙眼此刻卻如碧泓般明澈。
龍承霄一接觸到這雙清朗如霽的美眸，只覺得腦海裡空空蕩蕩，一句話也說不出來。兩人就這麼靜靜的站在一片綠蔭裡，久久不語。
「記得當日你曾說：『人生最大的遺憾，是自由』，」朱顏終於先開口，聲音卻輕如蟻吶，「如今方才體會到個中真諦。」
「你要自由麼？我……可以給你！」龍承霄承諾著，卻覺得吐字異樣的艱難。
朱顏漾起一抹飄忽的淺笑，「自由……不是說給就給的……」她笑得越發恍惚起來，「你可知道，我的自由，已經被鎖起來了？」
「顏兒！」龍承霄心中一痛，伸手握住朱顏的柔荑，卻不料被她輕輕的掙開。
朱顏往後退了一步，目光卻似是越過了龍承霄，定定的看向了他的身後，「就在那邊……」她又重新將眼神投向面前神情疑惑的皇帝，忽然端端正正的行了一個宮禮：「今日顏兒，特意來與皇上作別。」
她從長袍寬廣的雲袖中取出一卷畫軸來，遞到龍承霄的手中，「顏兒身無長物，這幅畫，便給皇上當個念想吧。」
像是有一隻冰涼的手拂在自己的喉嚨上，龍承霄的眼神倏的化作刀鋒，聲音終於變得驕傲而自信，「你會回來的。」
「是的，總會回來的。」朱顏盈盈一笑，福了一福道：「皇上，請多保重。」說罷，便順著來路返回。
龍承霄怔怔的目送那抹淡灰色的身影消失在小徑的盡頭，突然彷彿想起什麼來，驀的轉身，向適才朱顏注視的方向望去：只見巍巍高牆後，便是他最熟悉不過的皇城，層層宮殿如山巒起伏，明黃的琉璃瓦在陽光下顯得刺目異常，與他眼下所站立的這一方綠蔭比起來，感覺竟像是在眺望另一個陌生的世界。
倘若那個世界裡有了她，會不會變得好些？
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一轉眼，又是冬天。
無論外面是如何的冰天雪地，天潢貴胄們居住的所在卻永遠是溫暖如春，用最好的銀朱炭燃起的爐火，完全不會有嗆人的煙味。案上供著的錯金博山爐裡正攏著些許香片，紅羅帳裡時不時傳出低低的調笑聲，伴著幾句嬌嗔，即使是讓那早已不能人道的玉喜聽了，也不禁魂移夢馳，下意識的將脊背緊緊的貼到牆上，越發的低眉斂目起來。
「別搗亂啊……」嬌軟的嗓音帶著絲嗔意，直叫人酥到骨子裡去，藕臂輕舒，將帷帳輕輕撩起，映出一大片賽雪欺霜的肌膚來。
這帳中佳人漫不經心的將身上的桃紅長褸掩了一掩，施施然走下榻來，就著侍女連忙呈上的茯苓玫瑰清露飲了一口，嬌艷欲滴的朱唇挑起滿意的微笑，這才揮手讓侍女退下。似又被那空氣中氤氳著的香氣所吸引，闔上美目，瑤鼻微聳，深深的吸了口氣，櫻唇微啟道：
「芙蓉帳薄錦衾冷，夢裡猶憶白檀香，」回眸朝那帳中淺笑道：「這香的清冷恰到好處，正好降了這屋子裡的熱氣，直把那什麼蜜合香、龍腦香的都比下去了。」
「呵呵，朕的舞兒果然不俗！」帷幔又是一掀，一名昂揚男子破帳而出，雖是赤裸上身，但週身尊貴之氣渾然天成，正是大陳朝當今帝皇龍承霄。
龍承霄走到那美人身邊，鐵臂一探，已是軟玉溫香跌了滿懷，「舞兒就不嫌這白檀粗陋麼？」他附在這美人的耳側輕輕的說著，嘴唇已印上了那潔白無瑕的玉頸。
柳輕舞已是癱軟在龍承霄的懷中，兀自強撐道：「白檀多用於廟宇，怎會粗陋……哎呀，皇上別鬧了……這就該上朝了……」
龍承霄不依不饒的又將佳人揉搓一番，直到柳輕舞嬌喘連連這才放手，這才冷聲吩咐道：「叫起吧！」
恭謹的跪送龍承霄上了御輦離去，柳輕舞這才輕舒一口氣，扶了貼身宮女凌波慢慢站起身來，「我也該換衣服了！」
「小姐……哦，娘娘不再多睡會兒？天還黑著呢！」凌波瞅了瞅外面淡黑的夜空，「您身子弱，這大冷天的，不如再睡個回籠覺……」
「話是這麼說，可照規矩，我還得去給德妃娘娘請安呢！」內廷的規矩，嬪妃在受到皇帝臨幸的第二日，需向皇后娘娘請安，聽皇后訓誡，如今宮裡沒有皇后，大小事情皆由德妃主理，柳輕舞不過是個婕妤，雖說受寵，卻也不敢有絲毫怠慢。
「下了這半夜的雪，估計德妃娘娘也起不來……」
「凌波，快別胡說了！」柳輕舞進宮不過幾個月，卻已看出那簡德妃在後宮的地位，她自己出身低微，即使聖眷隆重，終究只是個低級嬪妃，聽說德妃娘娘治宮嚴謹，又受到皇帝和太后的倚重，得罪了她，只怕倒霉的日子就不遠了。
裹著灰貂皮的大氅，柳輕舞乘了一襲軟轎，四名太監提了「氣死風」宮燈，在那雪地裡深一腳淺一腳的朝德妃的凝華宮而去。
凝華宮裡早已亮燈，柳輕舞剛下轎，就聽到殿內傳來一陣說笑聲，心裡一緊，情知自己還是來得遲了，不由惱怒的瞪了凌波一眼。
這凌波仍舊是少不更事，被主子一瞪，頓時小嘴兒就扁了起來，她見德妃宮裡的主管太監魏四德沿著台階迎了出來，忍不住就問道：「魏公公，這麼冷的天，德妃娘娘竟起的來！」
魏四德老臉一板，「這後宮裡的大小事兒，哪一件不等著咱們德主子批示！那是皇上和太后老佛爺的信任！」
柳輕舞忙陪笑道：「德妃娘娘日理萬機，魏公公也少不得要替娘娘分憂，真真的是辛苦！我那邊有些上好的雪蛤膏，冬日裡最是滋補的，凌波，你回去取兩瓶來，送給魏公公。」
「喲，奴才這就先謝過婕妤娘娘了！」魏四德是收慣了禮的，當下不卑不亢的躬身謝過，又道：「娘娘進去吧，德主子正等著您呢！」
柳輕舞又推了一把凌波，見她領命跑開了，這才提起裙擺，拾級而上。
她之前聽見殿中的說笑聲，就知道裡面不止德妃一人，果然，剛一進店，就見到德妃身邊已經環坐了好幾位娘娘，皆衣著鮮亮，簪環搖錯的在德妃跟前湊趣兒。
柳輕舞收斂心神，盈盈拜倒，「輕舞給德妃娘娘請安，給賢妃娘娘請安，給昭媛娘娘請安，給充儀娘娘請安！」
「柳婕妤來了啊，坐吧。」
簡若惜微微頷首，美眸中精光閃過，卻是一臉的和顏悅色。自從被封為宮內品級最高的德妃後，龍承霄著她處理後宮事務，權限竟與那皇后無異。此刻她雲鬢高聳，戴著鑲嵌了六顆東珠的金步搖，旁邊一朵正紅色的芍葯上制絹花，襯得她一張芙蓉秀臉越發明艷動人。一襲紫色金線雲紋錦袍，飾以淺碧色嵌祖母綠寬腰帶，更顯得她纖腰楚楚，不贏一握，舉止間隱見後宮之主的風範。
「婕妤妹妹今兒可是遲了，莫不是皇上在你那耽擱了吧？」
說話的嬪妃就是不久前為誕下皇次子的許若琳，母以子貴，從充容一躍而成為地位僅此於簡若惜的賢妃，性子也從以前的一味唯唯諾諾變的驕縱跋扈起來。除了表面上還忌憚簡若惜三分，別的妃嬪早已不被她放在眼裡了。大皇子因為麗妃倒台，從此失勢，簡若惜雖掌後宮，卻無皇肆作屏，放眼整個後宮，只有她許若琳要地位有地位，要皇子有皇子，還用忌憚誰來？
只是這才進宮三月的柳輕舞，勾引的皇帝日日專寵，不但迅速的被封為婕妤，還被特許不用飲那淨身湯，這怎不叫徐若琳咬碎一口銀牙？
「娘娘取笑了……」柳輕舞狀似害羞的低下頭去。
「這可不是取笑，剛才還在說呢，皇上日日光顧你那延禧宮，好幾次差點連早朝都誤了呢！德妃姐姐，您說這可怎麼行，皇上龍體要緊啊！」
「娘娘！」柳輕舞嚇得連忙跪下，身子輕顫如風中殘燭。
簡若惜瞥了眼正洋洋得意的許若琳，心裡一陣厭惡，「起來吧，皇上寵你，是你的福氣，但也得注意分寸，一是皇上聖躬要緊，二是後宮雨露均沾，方是正理。你既常在皇上身邊，也該好生勸著皇上。」
柳輕舞忙又叩頭謝恩，雖是重新落座，卻也只敢沾著點凳子的邊兒，昨日被龍承霄折騰了半宿，這會兒腰背上也隱隱作痛起來。
「行了，這天寒地凍的，也不用再做規矩了，大夥兒散了吧！」簡若惜心中煩悶，扶了魏四德便站起身來。
「也是呢，我也該回去預備預備，皇上下朝還要來看旭兒呢！」許若琳掩唇輕笑，搖曳生姿的離開大殿，其餘幾人也都紛紛告辭。
「娘娘，這賢主子也忒張狂了！」素雲替簡若惜身後加了個軟墊，嘴裡卻是憤憤不平的抱怨著。
「她是張狂了些，話卻是沒說錯，」簡若惜似笑非笑的看向魏四德，「四德，你看呢？」
「回娘娘的話，奴才覺得，柳婕妤要是繼續這麼專寵下去，過不了多久，只怕就要成為第二個賢妃娘娘了！」魏四德人老成精，說話也是一針見血。
「專寵？不過是個替代罷了……」簡若惜輕輕一嗤，忽覺眼前一黑，頭暈目眩，腦子裡嗡嗡作響。魏四德警醒，立刻發現她的不對，忙上前道：「娘娘，您怎麼了！」
簡若惜揮了揮手，等那勁兒過去了後才睜眼道：「還不是那眩暈的老毛病！不礙事。」
素雲一聽忙道：「娘娘，還是叫太醫來瞧瞧吧，這幾日發作的好像次數更多了些……」
「有什麼用？那些個庸醫又有哪個能說出個所以然來？」簡若惜不耐的站起身來，「本宮去躺一會兒，除了皇上太后有事，別的都給回了。」她也知這病來的蹊蹺，但也不妨礙什麼，便也只能聽那太醫的解釋，說是事務繁多，過於勞累。她自己也只當是自己心事太重，導致精神不濟。
她的心事……