酒宴散去已是月掛中天。朱顏斜倚在馬車裡的軟墊上閉目養神，身旁的貼身小婢琥珀又給她在腰後加了一個墊子，見她主子臉頰潮紅不勝酒力的模樣忍不住開口埋怨道：「這些老爺們真討厭，拚命的給您灌酒，您也是的，明明知道自己的胃不好，還一杯接一杯的喝！」
朱顏沒有睜眼，只是輕啟朱唇道：「你別忘了咱們的身份啊，身為青樓女子，陪酒也是本分之一。」
「可是小姐您不一樣！」琥珀不依的撅起了嘴。
「有什麼不一樣！你還看不透嗎，琥珀？」
琥珀聞言默然，過了一會兒又忍不住說道：「對了，小姐，今天您好像心情不錯呢？說了很多話！」
朱顏不置可否，沒有回答亦沒有睜眼，就聽著琥珀自顧自的絮叨：「不過小姐您是該為自己打算一下了，這些人個個對您有意思，您想挑哪個呢？那個龍公子長的好俊，不過有點怪怪的。還有那個大將軍，小姐，若您能當將軍夫人也很威風呢！就算不能當正房，也比給那老色鬼伍君獲當第七房小妾強多了。還有那柳公子也不錯，他那麼喜歡您，大家都能看出來……」
「琥珀你今年幾歲了？」
「呃？」喋喋不休突然被打斷，琥珀愣愣的回答，「十六呀。」
「我還以為你六十了呢！」朱顏揶揄道。
「哎呀，小姐您笑話琥珀像個囉嗦的老太婆！」小俏婢扭著身子撒嬌。
「你再說下去就真的要變成老太婆了呢！」
……
馬車裡響起兩個妙齡女孩動人的笑聲。只有和這貼心的小丫鬟相處時，才能享受一些真正的歡樂吧。龍四，不，龍承霄——大陳皇朝的第六代皇帝，也是開國以來最年青有為的皇帝，與大將軍殷佑然拒絕了杜長青的盛情挽留，回到了下榻的客棧。
龍承霄九歲登基至今已在位十一年，從最初的被朝中所有的王公貴戚懷疑擔心到如今實權在握，並且被整個國家的人寄予厚望。陳朝建立一百五十餘年以來，一直與北方的鐵鷹國摩擦不斷，由於前任老皇帝懦弱無能，接二連三的失去了好幾個重要的城池，老皇帝也因為無比的愧疚和自責而在四十歲的盛年即拋下妻兒撒手離去，累的龍承霄幼年登基，就要同時
面對內憂外患。好在他的生母——睿智的殷太后幫助處理朝政，在他登基的頭幾年採取堅守不出的對敵政策，休養生息，才漸漸的度過了最初的危機。四年前又得表弟殷佑然在軍中脫穎而出，這幾年南征北戰，已奪回了大片土地，大大的滅了鐵鷹人的囂張氣焰，這才稍得些許喘息的機會。一個年青皇帝，一個少年將軍，都是二十歲上下的年紀，更加的惺惺相惜，君臣和諧之外，既是親戚也是最好的朋友。今日兩人在宴席上的作答，也儘是他們的肺腑之言了。
「這個朱顏很是不一般呢！皇上。」殷佑然開口道。
「是啊，沒想到咱們這趟微服出遊，竟然還能遇上如此的妙人兒！」龍承霄年紀雖輕，然而根據皇家主張早生貴子，多多開枝散葉的傳統，已經擁有一妃四嬪了，膝下更有一子兩女。他雖不是那種沉迷女色的無道昏君，卻也是見識過無數美女的，只是這朱顏與他那後宮的三千粉黛非常的不同罷了。
「不僅姿容絕美，還滿腹經綸，最難得是有許多獨到的見解。可惜流落風塵，真是可惜了！」殷佑然也已經娶妻生子，只是官宦人家的婚姻向來都是父母安排的，那些官家小姐或是嬌縱跋扈的讓人不敢領教，或是沉默呆板到沒有一絲情趣，哪裡見過像朱顏這樣靈動可人的女子。
「人生的遺憾就是不管怎樣的人生都會有遺憾。」龍承霄低聲吟道：「真是有意思，佑然，明天你替我找一些她的作品來看看，杜長青不是說她號稱『詩妓』麼？」
「是，皇上！」殷佑然大聲應諾，他對朱顏的作品也是一樣的好奇。
「顏兒，杜大人家的酒宴如何？」暗香樓的老闆娘蘭姨一直在等著朱顏回來。
「沒什麼，不過是尋常的宴請罷了。」朱顏淡淡的回答。
「噢，」蘭姨頓了頓，「我聽說去了很多有頭有臉的老爺們呢！」
「嗯，」朱顏略帶詫異的瞧了蘭姨一眼，她出席的宴會哪次不是高朋滿座的？還有不請自到的呢！
蘭姨稍顯不自在的扭了一下保養得宜的修長粉頸，「可有看中的呢？」
她見朱顏不作聲，又繼續道：「顏兒，再過三個月你就要嫁出去了，雖然咱們是風塵女子，可那也是一樣的嫁人。何況你始終是不同餓，你也是清清白白的嫁出去的。蘭姨從沒想過要把你一輩子綁在這暗香樓裡。你和別的姑娘不一樣，你要知道，蘭姨這一生能培養出你這樣的好女兒，真是死也瞑目了……咳、咳……」
「顏兒明白的，蘭姨對顏兒一直很好。」朱顏走到蘭姨背後輕輕的幫她拍著後背。
「我是想告訴你，你若是有心喜歡的人，就乾脆的告訴蘭姨。三個月後的賞月會上，不會再以誰出高價來決定你的歸屬，只要價錢合理，你可以自己選擇。」
朱顏面色不改，只是仍舊輕聲道：「多謝蘭姨了。」
蘭姨有些無奈的看著朱顏那永遠古井無波的玉容，這孩子從小就柔順聽話，對著客人也自有一套把人哄的服服帖帖的本領。但是她始終給人一種很飄渺的疏離感，彷彿她永遠都活在自己的世界裡，誰也走不進去的樣子。
「你一定要好好把握，不要虧待了自己。」蘭姨臨走時忍不住又叮嚀了一句。
送走蘭姨，朱顏回到長廊，在石凳上坐下。其實她的心中並非是沒有起伏的，只是她總能清醒的看到事情的本質，就不會再有什麼大悲大喜了。她完全瞭解蘭姨的好意，也清楚蘭姨給她的待遇已經是破格的了。暗香樓在每年中秋後的一天都會舉行賞月會。不僅有許多歌舞表演，其重中之重便是會當場決定一名藝妓的歸屬。
在暗香樓，蘭姨總是會一批批的培養新人，資質好的被訓練成藝妓，賣藝不賣身；資質平庸的就對不起了，只好立碼淪落風塵。其實不管是賣藝還是賣身，都是為了迎合不同人的口味而制定出來的規矩，樓裡所有的姑娘都是賺錢的工具罷了。蘭姨也不見得對朱顏有多麼特別的好，只是朱顏「詩妓」的身份令她地位超然，雖說歷年來能出現在賞月會上的藝妓都是大受追捧的，但是從來也沒有能像朱顏那麼紅的。她甚至不用給人笑臉，就有成千上萬的男人排著隊等她垂青了。既然如此就不妨做的更漂亮一點，讓她自己選擇要嫁的對象，反正這三年來，朱顏給她賺的錢足夠媲美搖錢樹了。蘭姨一向擁有過人的生意頭腦，她深知人們的心理，若讓「詩妓」朱顏嫁給一個腦肥腸滿的啊胖子做妾，那才叫糟糕呢！還會帶累暗香樓的面子。美麗的故事一定要有個美麗的結局才對啊！對於蘭姨的手腕和心思，朱顏一向是非常清楚並且由衷欽佩的。
只是……只是……，只是蘭姨既讓她自己做決定，她倒有點小小的迷惘了。之前在她十八年的生命裡從未有過讓她真正自己拿主意的時候。她自認研究的最通透的一門學問就是那「認命」二字。在她的眼裡，那些追求者的本質都是一樣的，現在讓她自己來挑倒是為難了。她甚至曾考慮過繼續留在暗香樓的，只是按照暗香樓的規矩，過了十八歲的姑娘哪怕再紅，也要放下身段去接客了。
想想「一雙玉臂千人枕」的日子，好像還是蠻難接受的。
她在心中輕輕的歎息，眼前突然那掠過宴會上見到的龍四和殷佑然的影子，卻又為自己的不切實際而好笑。那兩個人，一看就知道絕非是池中之物，尤其是那個龍四，那雙眼睛似乎深不可測，有時更會射出凌厲的光芒讓人不敢正視。這樣的人，怎麼會來出錢競拍一個妓女呢？即使是那對她讚賞無比的杜長青，身為一城之主，怎也不好意思來參加青樓的競拍活動吧！她幾乎敢肯定到時來參加賞月會的定是以那些俗不可耐的商人為主的。
朱顏輕輕搖頭，想趕去腦中無數的雜念，忍不住嘲笑自己，原以為自己夠清醒了，卻仍是要想來想去。還是走到哪兒算哪兒最是輕鬆。