沒過多久，蘭默便通過特別的渠道打聽到天馬傭兵團的情報。
這一次任務，天馬是下了極大的本錢，七十人的隊伍中聚集了天馬三千傭兵中最強的五十人，以及二十名有特殊專長的人物，而最後回到大本營的，僅有包括團長在內的二十六人。
據說，天馬之所以冒險挑戰這處禁地，是因為某位「來頭極大」的主顧想要盜王墓葬中的六目金剛，出價二十五萬金幣。至於那個來頭極大的主顧是何許人物則不得而知，但能夠讓天馬這樣的大傭兵團冒著元氣大傷的危險接下這宗任務，絕不是二十五萬金幣的功勞。
「六目金剛……為什麼會有人想要它呢？」蘭默躺在床上，手邊零亂的丟著七八本書，胸膛上還蓋著一本尚未看完的舊書，一邊自語道。
赤焰因為蘭默的關係，已經不敢再回通州了，雖然左慈方和田雯雯都心照不宣的隱瞞了蘭默身為天鬼宗傳人的身份，但畢竟兩人都是大慈悲宗的門人，蘭默不知道應該用哪種面目去面對他們，索性眼不見心不煩了。
於是，赤焰傭兵團的八名成員從斷腸山谷出來，順著大路隨興而行，直到帝國中部的膠州定居下來。膠州地處泰湖之畔，糧田豐美，物產極富，雖然比不上商業之都通州城的繁華，卻也是豐衣足食的好地方。
赤焰的總部，便是城郊泰湖旁的一個不大的四合院子。左近只有三三兩兩的漁民和少數的行腳商人，安閒僻靜，少有主顧上門。但蘭默並不在意，他的全部精力都用在了強化隊伍實力上了。
牛氏三熊仍然在琴兒的督促下努力練習驚濤槍陣。經過這幾次實打實的戰鬥經驗，牛氏三熊似乎對於「驚濤裂岸」有了更深的理解，進步得相當快，和他們外表上的呆頭呆腦一點也不相稱。
若若是個調皮鬼，整天在營地附近瘋玩，泰湖之上，營地之外的小樹林，湖邊的小洞穴……每一處地方都能引得小貓好奇的探索。奇怪的是，就算若若平時不怎麼練習，她的進步依然明顯，這讓埋頭苦練的牛氏三熊大呼不公平。
而蘭默和方東浪，則在工房內研究機關破立之法。蘭默甚至已經能製造出實用的木偶，雖然它的實力幾可忽略，但是對蘭默來說這畢竟是個很大的進步。
真正的完成品魔偶僅有一米多高，搖搖晃晃的顯得非常笨拙，模樣怪異，看上去就像是一個會走路的水桶，所以若若給它起名叫笨笨。事實上，若若很喜歡這個笨拙的木偶，總愛逗著它做出種種奇怪滑稽的動作來。
到後來，若若乾脆帶著笨笨到城內的傭兵酒館裡玩。被若若打扮得全身紅撲撲如洋娃娃一般的笨笨，竟不知不覺中成了赤焰傭兵團的招牌。
畢竟，一個魔俑，哪怕是最低等的木魔俑，也不是普通傭兵團能夠拿得出來的。
笨笨的實力很普通，除了抗打擊能力強之外，這個木頭腦袋就沒有其他的優點了。若若曾經試著和它打過一架，雖然從一開始，若若就以絕對優勢壓制著笨笨，但笨笨愣是在若若的強大攻勢下了半小時，把若若累得直叫喚，發誓再不和這樣的烏龜殼對戰了。
當然，相對於普通人來說，笨笨的力量是稍微大了一點，若若每次上街購物總要帶著它，當作免費的勞動力，看著矮小的笨笨抱著比它本身還要巨大的包裹蹣跚而行，蘭默不禁為他的傑作默哀。
相比笨笨完全重視實用而絲毫不考慮美觀的外形，方東浪做出的魔偶顯然要漂亮得多。那女性化的身體和精緻的五官，以及揮舞刀劍時的靈巧，完全看不出這是方東浪的第一件作品。
就連蘭默也不禁帶著酸意說「方東浪才是個天生的魔俑製造者。」
不過，縱然方東浪的寶貝魔俑「財富」擁有出色的儀表和優美的動作，這也絲毫不能掩蓋它在笨笨面前幾乎沒有抵抗能力的事實……事實上，笨笨出眾的防禦優勢並不是財富的速度所能彌補的。
不管怎麼說，同時擁有兩個魔俑的傭兵團，在整個帝國內也屬少見。膠州城內的俑兵組織相對通州要弱得多，如赤焰的水平已經算是數一數二了。
在魔俑製造的兩個多時間內，有笨笨可笑的裝束作為噱頭，赤焰一口氣接下了十多宗任務。而蘭默和方東浪基本上就懶得出動，一切都由琴兒，雷小雨，牛氏三熊和若若輪番進行，沒多久整個膠州城都知道了赤焰的名字……一個人數極少，卻擁有兩個機關魔俑的古怪傭兵團。
「唉唉唉……」若若無聊的（wap,,更新最快）趴在酒館的小條桌上，撲扇著耳朵四下張望著，不住的打著哈欠。笨笨身穿著可笑的紅色外衣，低頭腦袋立在若若的身後一動不動。
「怎麼了若若？」琴兒笑道，「又在想什麼鬼點子了？」
「好無聊呀，都是這麼簡單的任務。追殺山匪，短途護送，保鏢……」若若抱怨道，「找不到人打架，爪子癢癢的。」
這是真的，當若若第一次來酒館時，以恃強凌弱為第一法則的傭兵們就有不少人企圖勾搭這個漂亮的小美人，但是，當若若輕輕鬆鬆的一爪將其掃翻在地，並順手將他的同伴三十多人的武器齊柄揮作兩段之後，所有傭兵們不得不承認，這個野性的小傢伙是個不好惹的強人。
偏偏若若是個喜歡熱鬧的主兒，沒有麻煩上門，她自己還要去找麻煩。於是，可憐膠州城內的傭兵本就實力稍遜，不到兩個月工夫差不多所有傭兵團都被若若輪翻蹂躪過了，除去幾個大傭兵團的分隊，大多數傭兵對於小貓影子一般的身法和剖金斷玉的利爪已然印像深刻。
只要若若在場，傭兵們總會不由自主的收斂下來，就連說說葷笑話也要先偷偷打量一下小貓女的臉色——若是她的心情不好，小貓女是不會放棄一切可以打架的借口的。
百鬼夜行2第八章衝突2
琴兒想到這些便又笑了，拍著若若的肩膀低聲道「今天蘭默也要來，他說閉關太久，要趁此機會檢驗一下自己的進步……猜猜看，今天是誰倒霉？」
若若眨巴著眼，偏著頭想了一陣，輕笑道「蘭默哥哥不是說過，赤焰要當天下第一的傭兵團嗎？那我們今天就去欺負那幾個大傭兵團吧……比如鋼鐵和冰藍的分部？」
幾個大傭兵團在其他城市擁有各自的代理人，雖然和其精銳相比要遜色得多，但憑著十大傭兵團的名頭，這些分部還是能招攬到不少好手。欺負這樣的對手，也需要相當的實力才行呢。
更何況，在他們頭上，還有十大傭兵團的名牌，冒犯了這個名牌，便是與整個傭兵團為敵。
琴兒不由搖頭，這個小若若，真是天不怕，地不怕的小妖精。
正說著話，琴兒便聽見一串熟悉的腳步聲從門外走來。
笨重的腳步聲顯然是牛氏三熊發出的，而另一個細不可聞的自然是屬於怒蛟劍士雷小雨，略顯無力的腳步聲則是方東浪和他的漂亮人偶所為。當然，琴兒知道還有一個沒有腳步聲的怪物，蘭默，必然也跟在其中。
「蘭默哥哥！」若若興奮的跳了起來，撲向蘭默。在場的傭兵們目瞪口呆的看著那個「彪悍」的小貓女，他們怎麼也沒想到這個強悍的小傢伙竟然會真的像一隻小貓一樣在別人懷裡撒嬌，而那個抱著她的男子，似乎是一個沒有絲毫戰力的少年？
笨笨也搖晃著沉重的身體迎了上來。人偶近乎空白的智商裡只有對主人的絕對服從，它會下意識的向主人靠近，如果主人沒有其他的指令的話。
赤焰的八人眾，第一次完全出現在膠州傭兵界面前。
「蘭默哥哥，今天心情這麼好，想到來參加任務了麼？」若若偏著頭問道，「嘻嘻，這裡的任務都好無聊哦，太簡單了，不好玩兒。」
蘭默微笑道「事實上，我的百鬼夜行咒已有小成，要達到下一個境界，恐怕還需要相當長的一段時間，所以我決定出來實戰歷練，以求突破瓶頸……另外，直覺告訴我，今天這裡會很熱鬧……」
「直覺不是一向是屬於女人的強項麼？」雷小雨不客氣的搶白道。
「那是謠言。」蘭默不慌不忙的回答道，「大多數並不代表全部……哦，熱鬧來了。」
赤焰的成員們齊唰唰的轉過頭去，只見酒館的大門外，一輛頗顯氣派的馬車緩緩停下，兩名白衣侍從不慌不忙的恭立在車門旁，緩緩拉開了車門。
好奇的人們緊盯著車門，各自猜想著這輛馬車的主人是何方神聖。
一雙粗短的手從車門內伸出，十根焦黃的指頭上戴著十顆形狀各異的戒指——蘭默一眼便能看出這十顆戒指的價值不菲。緊接著，手的主人也出現在眾人面前，通的一聲跳落地面，撫著胸口大口喘著粗氣，一邊掏手絹擦著額上的汗。
「嘻，是個好玩的胖子。」若若低聲對琴兒說。兩個女孩相視一笑。
蘭默卻沒在意女孩們的玩笑，他正上下打量著那個胖子。
這個胖子雖然不算矮，但相比他圓桶般的腰身，便顯得比例失調，一張臉上擠滿肥肉，就連五官也被無情的壓縮到最扁。十根手指上的戒指，頸間粗大的金鏈，以及身穿的艷俗長袍，無一不顯露出暴發戶的派頭。
但是，從胖子刻意顯得輕浮的動作中，蘭默還是能隱約發現，眼前這位胖子擁有不同於他猥瑣外表的實力。只是在這種情況下，就算是蘭默的毒眼也很難看穿胖子的偽裝。
胖子喘著氣，擦著汗，一步三搖晃的走到酒館門口。似乎是感覺到了酒館內的空氣不太新鮮，這胖子微一皺眉，大聲嚷道「這裡，誰是赤焰傭兵團的人？」
若若興奮的跳了起來，揮著手嚷道「這裡這裡！」
胖子一看到若若頭頂上那小巧的貓耳，竟然兩眼一亮，彷彿看到了一堆金幣一般，情不自禁的向前邁了一步。只是，似乎是對酒館內的酒肉氣息過敏，胖子只走了一步，便又皺著眉頭退了出來，向著若若勾了勾手道「出來談。」
蘭默站了起來，大步向外走去。赤焰成員們便默不作聲的緊跟魚貫而出，不慌不忙的在酒館門前站定。如果胖子足夠細心的話，他會發現赤焰的傭兵們不經意間已經形成一個攻擊陣型，牛氏三熊保護方東浪，琴兒和雷小雨若若主攻，兩個魔偶一個主防一個騷擾，仔細一看竟是一絲破綻也不留。
當然，所謂的破綻是針對同樣級數的對手而言的。面對實力遠勝於己方的對手，所謂的優勢成會變成劣勢，更何況破綻。
「你們……誰是團長？」胖子驚疑的打量著八人眾。顯然，這位胖商人擁有不錯的眼光，他似乎看出了一點端倪。
「她是團長。」蘭默指著琴兒道，「但是，我負責對外聯繫。閣下有事請說，我不習慣站著說話，謝謝。」
蘭默不鹹不淡的話似乎對了胖子的胃口，笑瞇了眼的胖商人呵呵笑道「好，好，商人就喜歡不浪費時間的同伴。我們有一宗大買賣，已經請了冰藍，鋼鐵和天馬在本地的分部參加。又聽說赤焰是本地突然崛起的一顆新星，便由我親自來請……你們還有多少人馬？」
蘭默搖頭道「人就我們八個，馬是一匹也沒有……是什麼樣的任務，能吸引冰藍鋼鐵和天馬這樣眼高於頂的大組織聯手？」
胖子瞪大了眼……雖然在我們看來，這顆睜大了的眼睛仍然像是一彎月牙兒……難以置信的搖頭道「不可能，我查過你們的紀錄兩個月內接受三十四件任務，平均每件任務都在兩天內完成，更有同時接受兩三個任務的情況。」
百鬼夜行2第八章衝突3
「那是當然。對於普通的任務，一個人就能處理，何必要派上全部隊員。」蘭默笑道，「至於困難級別以上的任務，基本上都被那三大傭兵團的分部包圓了，不會輪到我們赤焰的。」
「只有八人……」胖子苦笑，「八人的傭兵團，能在本地十個大小傭兵團中脫穎而出？八人的傭兵團，能夠擁有兩個魔偶？真是……這個世道，真讓人莫名其妙。」
「喂！你是來查我們底細的，還是僱人來的？」若若忍不住叫嚷道。
「好的好的……」胖子連忙解釋道，「只是這次的請托比較特別，我們需要面對相當強的敵人，所以……」
「兵貴於精而不在多嘛。」蘭默笑吟吟道，「到底是什麼事，別浪費時間了，商人先生。」
「請到寒舍一晤。」胖子客氣的伸手一讓，「來，這邊請。」
蘭默沒有想到，胖子所說的大買賣，確實大得有些嚇人。
在胖子的豪宅，也就是某人自稱的「寒舍」之外，此時已經密密麻麻的擠滿了足有數千人的方陣。看起來，三大傭兵團是故意在此顯示各自的實力，每個傭兵團都派出了最整齊的陣容，盔明甲亮，刀槍林立，看起來頗為壯觀。
在人山人海一般的傭兵中，蘭默等人並不怎麼顯眼。當胖子煞有介事的向三位傭兵團分團長介紹赤焰傭兵團時，三位中年漢子的反應顯然如出一轍——輕視。
「本人赤誠信，是受家主人之托，運送這一批珠寶進京。」胖子舉了舉雙手，示意傭兵們安靜。可惜的是，傭兵畢竟不是軍隊，雖然三位分團長很盡職的盡力壓制，但仍擋不住時不時的竊竊私語聲和抱怨聲。
「這批珠寶都是罕見的極品，各位久經戰陣，當然知道其中的份量。」胖子圓圓的團臉上看不出表情，只是說話的聲音大了許多。直到此時，蘭默才發現胖子的氣息悠長深厚，顯然他的內家真氣恐怕還在琴兒之上。
「家主人許諾，將這批珠寶運送入京後，將按十倍於困難等級任務的標準給各位酬勞。」胖子喊道，「凡受傷者及陣亡者，按其身價地位由家主人負責補償。」
「我有問題！」天馬的分團長插話道，「那些小毛孩子，也和我們拿一樣的酬勞麼？」
胖子微微一怔，確實，按任務標準發的酬勞是不計人數的，而赤焰一共才八個人，和兩百人的天馬拿同樣的酬勞……另外還有冰藍和鋼鐵，心高氣傲的他們又怎麼會同意？
「這好辦，閣下將具體的任務分成諾干塊，負責哪一塊，多少酬勞預先談定即可。」蘭默聳聳肩道，「如果那一項任務未能做好，被同伴舉發，雙倍賠償。如果因為負責的任務未達成造成危險，十倍賠償。賠償歸入任務酬勞金中重新分配。」
「各位看呢？」胖商人心裡一動，臉上卻不帶表情，環視著三位分團長問道。
「小傢伙挺機靈的。就這麼辦！」天馬的分團長同意了。冰藍和鋼鐵的兩位稍想了想，便也同意了。於是接下來，便是三位分團長和蘭默，以及胖商人赤雙延的討論時間了。
在五人走進書房議事的時間內，密密麻麻排在豪宅外的傭兵們忍不住紮手跺腳起來。
若若是個惹事精，在酒館內便沒有一日不鬧事，此時見到這麼多人，其中還有不少好手，早就心癢難耐。要不是琴兒一直緊摟著她，小貓恐怕早就撲出去找人挑戰了。
不過，若若不招惹別人，不代表別人不會上門惹事。
對於赤焰的名聲，傭兵們也早有耳聞，甚至，這個新出現的小傭兵團完成任務的速度和質量都足以讓三個大傭兵團的分部驚奇。而看到赤焰成員們全身上下武器防具無一不是精品，身邊甚至還有兩個昂貴的魔偶，幾個不懷好意的傢伙立刻湊了上來。
「滾遠一點。」琴兒皺著眉頭道，「回你們的隊伍裡去。」
「喲呵？小娘皮脾氣還挺大……」話音未落，牛氏三熊已經默契的一腳踢了出去。
錯了，是三腳，三隻大熊的三支粗腿，沒有絲毫警告的踢在粗魯傭兵的兩膝及胯下。這個滿口柴胡的傢伙立刻臉色蒼白捂著要害跪倒在琴兒面前，半天說不出話來，甚至連叫痛的力氣都沒有。
「你們竟敢向天馬動手？」同來的幾個傭兵揮拳便撲了上來。而不遠處，冰藍和鋼鐵兩支隊伍裡的小頭目們，抱著看好戲的心情約束著手下，看天馬的表演。
只是沒想到，這幾條廢柴竟然比撲上去的速度更快更狠的飛回原位，撲通撲通的摔成一鍋餃子。
造成這一切的，只是那位說話的女孩隨意的一揮手。明眼人能夠看出，女孩信手一掌間，空氣彷彿變得粘稠起來，一股若成實質的氣壓應掌而出，輕易的將那幾個蠢貨擊飛，這樣的掌力，恐怕三個傭兵團裡也沒有幾個人能夠與之比肩的。
再看赤焰的成員們理所當然的樣子，三大傭兵團似乎明白了，為什麼這個不起眼的新生傭兵團，在兩個月之內便有如此的成績。
「好耶好耶！」若若興奮的真跳，一邊嚷道，「來呀來呀，那邊還有一大堆呢，叫上他們一起來打！真好玩！」
天馬的傭兵們氣得臉都白了。若不是此時此地不適合動手，傭兵們恐怕就顧不上以多欺少的惡名，要狠狠教訓一下這不知輕重的小女孩了。
眼看著天馬的成員們按捺不住，琴兒輕輕哼了一聲，伸出右手，指尖向上，叫了一聲「準備！」
唰！四柄鋼臂連弩齊唰唰舉起，二十四支帶著寒光的弩矢陰森森的朝向天馬的方向，只等著琴兒一聲令下，兩百公斤力的強弩便會將恐怖的破壞力傾洩到傭兵們頭上。
在場數千人，總有幾個識貨的。天馬的百夫長中立刻有人認出了那些鋼弩，慌忙提醒同袍，示意他們冷靜下來。
看起來，赤焰這個小小的傭兵團，竟是個長滿刺的小豪豬，哪怕是森林之王，也不能輕易冒犯它。
不多時，胖商人便和諸位傭兵代表商量好了報酬，幾個人都很爽快，並不像商人們之間扯皮連筋沒完沒了的糾纏個沒完，稍稍爭論了幾句便訂下了最後的結果。
當他們走出豪宅時，幾個漢子發現，門外的氣氛似乎有些不對。赤焰的七人若無其事的聚在角落裡低聲談笑，天馬的部眾則怒沖沖的盯著赤焰，而冰藍和鋼鐵則興災樂禍的呆在原地，比胖子進門之前竟然安靜得多。
「這是怎麼回事？」天馬的分團長皺著眉問道。
「團長，他們……」天馬的百夫長之一立刻迎了上來，對著分團長耳語了幾句。
「赤焰，赤焰，哼，區區八個人的小團隊，竟敢和我們天馬叫板？」這位分團長冷哼一聲道。
蘭默懶得回答，回頭向胖子拱手道「赤先生，明兒見，告辭。」
「等等！誰讓你走了！」天馬的分團長再也忍不住，一個箭步跨到蘭默面前，伸手抓向他的肩頭。
少年的肩頭微微一揚，竟好像主動送上門來一般，撞向中年漢子的鐵爪。中年漢子心中得意，他不相信，眼前這個年輕人，有足夠的實力硬抗他苦練多年的碎骨爪——他曾經一爪捏碎過生鐵！
「好……」天馬的傭兵們眼見著分團長一招便要得手，眼明的傭兵們已經高聲唱起好來。
好字餘音裊裊尚在耳邊，這位分團長突然暴喝一聲，狼狽的疾退數步，抱著腕子又驚又疑的盯著蘭默。而蘭默連頭也不回，彷彿沒看見此人一般，自顧自的招呼同伴們離開。
原來，就在中年漢子一爪折下時，那已在掌握中的肩頭突然氣球一般軟了下去，就在分團長一抓落空的剎那，那少年不知用了什麼方法，從詭異的角落伸出一柄黑劍輕輕巧巧的在自己的腕間點了一下。失控的真氣立刻反噬，順著少年一點的方向暴走，反將他的腕子震得脫臼。
雖然冰藍和鋼鐵的傭兵們本來就抱著看無所謂的心情看熱鬧，但他們沒有想到，擁有二級高手實力的天馬分團長商岐二，竟然會一招之間敗給這個名不見經傳的少年，而且，對方連手指似乎都沒有動一下！
只有胖子的眼中彷彿帶著一絲若有所得的驚喜。只是，他雙細瞇的眼睛，並不容易讓別人注意。