中州城外，原是一處風光秀麗、景色如畫的所在，然而自一年前夷山鬥劍爆發，此處因距離夷山不過百里，竟然也受到波及，被那魔教一系盤踞了長達半年之久，其間這些魔頭行兇作惡，無所不為；城主被殺，城中百姓淪為禁臠，供諸魔燒殺擄掠、肆意玩樂，直將好端端一個城鎮變成了不毛之地。
段瑤與南宮離一路走來，所見皆是百姓流離失所，村落瘟疫橫行。這中州城裡的居民多半都逃到別處去了，剩下的，只是一些老弱病殘，或是感染了瘟疫的人。城門所在之處，只剩下一片斷牆殘垣，兩旁高大的柏樹被火燒得焦黑，襯著暗色天幕中半輪淡淡的彎月，看去好不淒涼。
南宮並未參與上次的鬥劍，聽人說起當時的狀況，極是慘烈，正邪雙方各死了將近有兩百來人，夷山派最後雖然將一眾魔頭逼退，自身也遭受了建派以來最為沉重的打擊，門下七散人已去其二，僅三代弟子就傷亡過半，除此之外，昆山、瓊山各派也是元氣大傷，不得不暫時與魔教達成協議，停戰休整。
然而即便如此，各地仍是大小衝突不斷，還有那尋隙的、挑釁的，紛爭不休，仇恨的種子一旦埋下，江湖要重歸於平靜，卻並非一朝一夕所能達成。
南宮離雖說也路過中州城幾次，再見到這副情形，心中也是有些沉重。見段瑤一直沉默不語，怕她因此自責，強打精神笑道：「等過了此地，到達兗州境內就會好一些，你我加快速度，到纈羅山說不定還能趕上今日的晚膳。」
他一句話說完，見她依舊是恍若未聞，接連叫了幾聲「阿瑤」，才聽她嗯了一聲，說：「我知道了。」
南宮看出她心情不大好，有心講兩句玩笑話，這種場景又不大合適。他因此事與自己也有干係，心下不禁歉然，一時間只陪著她沉默了起來。
「南宮，看望嫂夫人的事，還是等下次吧。」段瑤突然出聲，像是作了什麼決定，她抬起頭來，一雙眸子在暮色中閃閃發光。南宮看得心中一動，他二人在一起的時間不短，見她這般神情，知是有了別樣心思，當下問道：「丫頭想去做什麼？」
段瑤笑道：「我只是想回宮中看看，出了這麼大的事，父皇他們想必頭疼的緊，我回去，正可助他們一臂之力。」
南宮原以為會是什麼冒險的事，聽她這麼一說，於是放下心來，說道：「我聽王公公提到，你父皇已經派了你二哥來處理這件事，以他之能，應該很快就可以整頓過來。反倒是傳聞西邊這兩年不大太平，具體情況我是不知，好像說已經打了幾次仗，你回去，也要小心一些才好。」
段瑤點點頭，又道：「我這次回來，也正想解決一些事情。」
南宮離道：「不如我陪你去吧，也好從旁照應一二。」
段瑤一聽，連連搖頭，「你家兒子尚且年幼，事情還沒有著落，萬一拖個幾年，只怕他都要不認得你這個父親了，你還是先回去吧，如果有事，我會差阿果來尋你。」
南宮聞言，也是笑了起來，「好吧，我就先回山去，有什麼事你記得招呼我一聲。最近江湖上亂的很，你孤身一人，遇到那些修道之士，自己要多當心一些。」
「放心，只要別人不來招惹我，我肯定不會去招惹別人。」
南宮想了一想，還是不放心，「我還是先送你回皇宮，再折返回來好了。」
段瑤惱火的一腳踹過去：「我又不是三歲小孩，還要你送，快給我回山去吧，嫂子該等得著急了。」
南宮無奈，只得作罷，正要走，忽又記起一事，拉住段瑤認真道：「還有那譚青末，你記得要離他遠一些，此人對你不懷好意，我擔心」
「知道了知道了，」後者揮了揮手，「我只要得了這柄劍就好，以後再不會跟他們混在一處了。」她此次從三仙島出來，正是為了與七劍閣作一個了斷，只是這件事，卻不好與南宮提起，當下只拿話來搪塞過去。
南宮聽到這裡，這才與她告了別，往那纈羅山去了。
段瑤從那中州城裡穿過，天光暗淡，只見城中大部分建築已被破壞，滿地狼藉的景象，卻是半個人影也無。
她飛在上空，忽覺前方傳來一陣靈氣的波動，駐足望將過去，暗夜裡看得分明，城東那一片民宅之中，隱隱照出一片紅光，顯是有人正在那邊鬥法。她躊躇片刻，終是抵不住好奇心，隱匿了身形，就朝那邊潛行過去。
遠遠看見那一重保存完好的院落當中，紅光白光交織成一片，火星四濺，不斷傳來金鐵撞擊之聲。
段瑤不想洩露了行蹤，剛剛在百丈之外的一重屋簷上落下，就聽見下方傳來一聲女子的驚呼：「師兄！」然後就是砰的一聲碎響，像是什麼東西炸了開來，緊接著便有一個粗嘎的嗓子得意地笑了起來：「幾個小兔崽子還妄想跟你爺爺作對，這就是你們的下場，哈哈哈哈……」
一個男聲怒吼道：「師妹快走，我跟他們拼了！」一道耀眼的光芒突然爆射而出，頓時將整個院子映得通明。只聽剛才那聲音驚道：「咦，你這小子還能動彈……」
轟隆一聲巨響，面前那一棟房屋陡然爆炸開來，段瑤心念一動，身上已是騰起一圈銀光，磚石木屑震得四下飛濺，當中一道白影突然衝上天空，放出一團紫金色的奇稜光氣，就往下方擊了下去。
「你爺爺的厲害！」又是一道紅光飛出，在空中一轉，如靈蛇飛舞，就與那團光氣戰在一起。
段瑤站在遠處，這會看到那兩道人影，原來是個白衣青年和一個黑醜的道人，她見那青年剛才的一擊，已經是動用了自身的元氣，知道他堅持不了多久，只覺這場架沒什麼好看，當下就要掉頭走人。
卻在這時，忽瞥見那院中又飛出來一個人來，懷中還抱著另外一個，正往她這個方向飛了過來。
段瑤本來要走，待看清這人的模樣，反而停了下來。
那是一個粉衣女子，懷中抱著另一個女子，淚痕滿面。她身後，一個形容歪醜的漢子緊緊追著不放，口中大呼小叫吐出污言穢語，伸手放出一道奇形光芒，朝她擊了過來。
李婉真心裡羞憤難當，又是一陣的害怕，他們師兄妹七人，本來是奉了師命，前來中州城遏制這場瘟疫的。不想前幾日到了此處，卻發現情況比他們預想的要嚴重的多，幾人身上帶的藥草不夠，合計之下，便由她和六師姐、還有八師兄留在城中照顧病患，其餘四人先去附近山上尋找草藥。
誰料到幾位師兄前腳剛走，就來了這兩個邪魔外道，見她與師姐二人生得美貌，居然就敢出言調戲，六師姐火爆的脾氣，當時就跟他們打了起來，沒想到這兩人貌不驚人，功法卻是厲害，六師姐被他們聯手一擊，重傷昏迷了過去，八師兄聞聲從城中趕回，一見之下，怒不可遏，攔住那兩人，卻叫她去找那幾位師兄回來，李婉真只得抱著師姐，趁著師兄跟他們拚命的時候跑了出來，沒想到這醜惡的漢子竟然鍥而不捨的追了上來，她又急又怕，好在身上還有一件防禦的法寶，形成了一層結界抵住了那人的攻擊，不然只怕她立刻就要被那漢子拿下。
她修仙時間不長，飛得一陣，氣力已經有些不繼，身後那漢子愈發邪笑地竄了近來：「小娘子，還是不要再跑了，乖乖跟你爺爺回去，保你快活似神仙……」
李婉真嚇得魂飛魄散，幾乎就要從空中摔下去，正在此時，旁邊忽有一個女子的聲音冷冷說道：「……你這人嘴巴好不乾淨，未免污了別人耳朵，本姑娘還是送你下地獄去吧！」
她只覺被一股大力一推，身不由己的就往後飄了出去。那漢子話音剛落，冷不防聽得這一個女聲寒冰冰的插了進來，頓時吃了一驚，轉身就放出一對銀色光華的長鉤，口中大聲喝道：「什麼人暗中作祟，給我出來！」
「哼，出來了你就要死！」
卡嚓一聲響，天空一道大霹靂打將下來，聲勢震天，那漢子見狀，身上黃光一閃，竟是從旁避開了來，兩手一排，一對銀鉤帶出數道弧形光芒，便朝著出聲那人的方位射了過去。
段瑤早在出聲之時，已從屋簷飛將出來，此刻將手一揚，離火神針化作一團烏芒將那一對銀鉤攔下，右手一展，搖光劍自空中現出形來，幻紫光華如水流瀉而出，她順勢往前一帶，長劍在空中帶出一道灼眼至極的雷霆電光，狠狠擊落而下，那醜怪的漢子只來得及放出一個黃頂寶蓋，就連人帶蓋被轟了個粉碎。
段瑤隨手一指，將那對銀鉤絞成幾段，縱起劍光就朝那院中糾纏的兩人殺將過去。
那黑道人將那一團紫金色的光氣擊散，正要一舉擊斃那白衣青年，猛然聽見那邊巨大的響聲，驚訝之下，忽覺一股凌厲已極的劍氣，正朝著自己的背心直衝過來，心下大驚，也顧不得那白衣青年，連忙將身一長，避開了那劍氣的攻擊。
回頭一看，只見一個妙齡少女駕御了一柄紫氣瑩瑩的長劍，不依不饒向自己攻了過來，他不禁大怒喝道：「你是何人？！為何偷襲於我？」
「要你命的人！」只聽那少女冷聲喝了一句，手上一揚，劍上光芒大盛，轟地化作一道熾烈白光，以雷霆之勢爆射而出
道人猝不及防，急切中伸手一招，空中那條紅色靈蛇電閃而下，直直對著劍光衝將過去。
嗤
空中傳來一陣刺耳的割鋸之聲，兩道光芒相接之處，白熾光芒將紅光一點一點磨碎了來。
黑道人面上露出不能置信的神情，大叫道：「這不可能」
轟
長劍化作的白雷光柱，遽然從他胸前穿心而過
道人仰天噴出一口黑血，身體突然四分五裂開來，鮮血內臟淋淋散散灑了一地。
段瑤對眼前的血腥視而不見，收了搖光劍，便是轉回身來，對那站在屋簷之下臉色煞白的粉衣女子問道：「你沒事吧？」
李婉真慘白著臉往她身後看了一看，突然彎下腰，抑制不住的吐了起來。
段瑤皺了皺眉，口裡嘀咕一句，「看來應該沒事。」
那白衣青年本來以為必死無疑，此刻絕境逢生，正是大喜過望，他也不顧自己傷重，掙扎著走了過來，對著她拱手說道，「多謝姑娘……救命之恩……」
段瑤看了他一眼，笑了笑，「你還是先去療傷吧，我不認識你，出手也不是為了救你。」
那青年怔了一下，轉頭朝李婉真看去，只見她捂著嘴，手扶著身邊的柱子慢慢站了起來，臉上還殘留著淚痕，她的神情像是下一刻就要哭出聲來，貝齒咬著下唇，顫著聲音說道：「我……我是不會謝你的……」
段瑤與她對視半晌，笑道，「我救你，也不是因為你。」