富察氏袞代因獲罪貶出內宮，其子五阿哥莽古爾泰怒其不爭，埋怨親母做下醜事連累了他的聲名，弄得他在眾貝勒面前抬不起頭來，甚至給正藍旗抹了黑……莽古爾泰的脾氣是出了名的暴戾，母子二人當場起了爭執，結果三貝勒惱羞成怒，竟失手將袞代殺了！
這件事鬧得滿城沸沸揚揚，努爾哈赤氣得怒不可遏。
三月二十五，袞代的葬禮未曾辦妥，更加意想不到事情發生了。平時服侍袞代的兩個小丫鬟阿濟根和德因澤竟然告發大妃，言道：「大妃烏拉那拉氏曾先後兩次備辦飯食送與大貝勒，大貝勒受而食之。又一次送飯食與四貝勒，四貝勒受而未食。且大妃一日三次差人至大貝勒家，如此來往，諒有同謀！大妃自己深夜出院亦已兩三次……」
如此種種言語震驚朝野，也虧得努爾哈赤這種時候還能保持冷靜，不曾偏聽偏信，而是指派扈爾漢、額爾德尼、雅蓀、蒙噶圖四人徹查此事。
那日午後，我躲在書房內室，聽得扈爾漢等人詢問皇太極事情的真偽，皇太極沉默許久，最後回答說：「送膳之事確然屬實。大妃賜膳，做兒臣的不敢不受，只是無功不受祿，這頓飯食我想不出一個能夠享用它的理由，故而不敢食……」
他們在書房嘀嘀咕咕地又交談了好一會兒，四人這才告辭離開。
我從內室出來，只覺得手足冰冷，心裡莫名的悲哀。少時皇太極送客回轉，我扶著書案癡傻地望著他，他身子一僵，跨進門檻後站在背光處，無言地回望我。
四目相對，無聲無息。
我心裡一酸，眼淚竟黯然滴下，忙伸手抹去。
「悠然……」
「沒事，我沒事！」我吸著鼻子，勉強扯出一絲笑容，「我真的沒事！我把前幾日拿的書籍依樣放回了原處……我，我……沒事就先回去了，你忙你的吧！」
「悠然——」他伸手欲攔我，我胳膊一縮，條件反射般躲開。從他身邊擦身而過，我逃也似的奔出了書房。
上午還是晴空萬里，此刻卻已是烏雲蔽日，耳邊隱隱能聽到從遠處傳來的沉悶雷鳴。我加快腳步，完全不理會歌玲澤在身後焦急的呼喚，只是埋頭往前衝。
「姐姐？！唉喲……」
一個沒留神，我竟然一頭撞到迎面過來的葛戴，險些將她撞翻。
「姐姐！」她驚魂未定地瞅著我，「你的臉色怎麼那麼難看？不是哪裡不舒服吧？」
心裡隱隱作痛，我望著她淒然一笑，「變天了……終於還是……」
扈爾漢等人的調查結果，落實了阿巴亥與代善之間不尋常的「曖昧」往來，努爾哈赤盛怒之下，痛斥大妃，進而將之休離，對外卻聲稱大妃竊藏綢緞、蟒緞、金銀財物甚多。阿濟根和德因澤二婢因舉報有功，被努爾哈赤收納為庶妃，並賜與汗同桌進膳的榮寵。
最終，阿巴亥帶著兒子含憤離開內宮。她自十一歲嫁與努爾哈赤至今，生養三子，當可謂萬千寵愛集於一身，享二十年的富貴榮華，末了卻是落得如此下場，不禁令人欷歔感歎。幸而十二阿哥阿濟格已然成人，又是鑲白旗旗主，在宮外自有府邸私產，可保母親、弟弟不至於流離失所，困頓無依。
大貝勒代善因此緋聞聲名大為受累，他原是四大貝勒之首，軍功卓著，眾望所歸。如此一鬧，眼看已然穩握在手的儲位開始變得虛幻如夢。
四大貝勒之中，三貝勒莽古爾泰因為弒殺親母已為努爾哈赤不喜，外界輿論也是對他頗多微詞；二貝勒阿敏自打生父舒爾哈齊亡故後，努爾哈赤便將其交由袞代代為撫養，養母袞代私盜宮中財物，阿敏難逃其咎；大貝勒代善與大妃往來過密，雖無查實有過分行為，然而卻已在努爾哈赤心上紮了一根難以撫平的尖刺……
天氣漸漸轉熱，近兩月來皇太極深居簡出，每日空閒下來，只是陪我靜靜地讀書，偶爾興致高昂，還會和我就三國裡面人物之間的權謀爭鬥，拿出來調侃品評一番。
他面色平靜無波，只是在講到如何布控，如何撒線，如何設局時，深邃的眼眸中自有一股幽暗的漩渦在打轉。一開始，我還會和他爭辯幾句，到得後來卻多是他講我聽。
論起這種權謀之術，自小便心機難測、城府高深的皇太極自然要比我強出百倍！
我唯有藏起滿心淡淡的悲哀，看著他在談笑風生間，貌似韜光養晦，實則已悄然施展手腕，輕易地將整個局面翻轉……
入夏，稍稍恢復平靜的赫圖阿拉城再次掀起軒然大波。
努爾哈赤的叔伯兄弟、貼身侍衛阿敦，私底下秘告大貝勒，說皇太極聯合莽古爾泰、阿濟格準備伺機暗害於他。代善得知消息後惶然，無奈之下趕赴大汗處，懇求努爾哈赤主持公道。
努爾哈赤連夜將皇太極召進宮去，讓這幾個兒子當面與阿敦對質。
皇太極離開後，我從床上爬了起來，赤腳踩在地上，呆呆地望著窗外淒涼黯淡的月色，心裡絞痛得已是一個字都說不出來。
丑時三刻，院外腳步聲窣窣響起，我茫然回頭，只見皇太極一臉陰鬱地走進門來，燭火跳動，投影在他臉上勾勒出強烈的明暗線條。我啞然失聲，抄起桌上那冊《三國演義》，憤怒地高高舉起，用盡全力摜向他。
「啪嗒」，書冊被他舉臂擋落，沉重地摔在地上，在這寂靜深夜，發出的聲響大得嚇人。
胳膊緩緩放下，他臉色晦澀，凝結的眉心透出一縷憤慨之氣。
「為什麼？為什麼……你已經贏了，為什麼非要做得這樣趕盡殺絕？」我尖叫，渾身戰慄。
他嘴角微微一撇，「你也信這些無稽之談？」
我悵然悲涼地笑了一下。
無稽之談嗎？他難道當真以為我傻傻的什麼都不懂嗎？
「此事父汗已有公論，無須再提！」他扭過頭，逕直走向床頭坐下，右手拍了拍床板，「天亮尚早，我乏了，過來陪我躺會兒……」