話說張翼軫一路馬不停蹄，終於在秋風初來之時趕回了三元宮。
一路上平安無事，有兩隻鳥兒相伴，倒也不算寂寞。只是這兩隻鳥兒不太安分，時常撲稜著翅膀，張著嘴啼叫個不停，似乎要對張翼軫說些什麼。雖說張翼軫也頗是精通鳥獸之言，可以聽音辨義。但這兩隻鳥兒的叫聲頗為怪異，少年自小熟知百鳥，卻從未聽聞，是以一時也無法猜測它們急急的叫聲是何含義。
一對鳥兒看上去甚是懼怕這鳥籠之上的黑珠，只要碰上黑珠便會慘叫一聲，然後便會半天萎靡不振。幾次之後，這兩隻鳥兒見張翼軫聽不懂它們的啼叫，也便不再折騰，其中那隻小一些的鳥兒更是偶而會翻著白眼兒看著張翼軫，一副頗為不服氣氣呼呼的樣子，惹得張翼軫大笑不已。
張翼軫將馬在山腳下放回山林，徒步上山。剛到山門之處，往常見他愛理不理的兩位守護山門的道士一見他，立時笑容滿面迎向前來，長揖一禮，說道：「師叔回來了，一路辛苦了！掌門有令，請師叔回山之後不必再住小妙境，可去清寧宮居住！」
清寧宮為少數二代弟子所居之處，此番讓張翼軫去清寧宮，等同於三元宮正式承認了張翼軫二代弟子的身份。
張翼軫不明所以，回了一禮，說道：「不必，我在小妙境住得甚好，倒也無須再搬來搬去。掌門師叔和靈空道長是否回來了？」
見張翼軫回禮，兩位守門道士唬了一跳，急忙跳到一邊，連連擺手說：「使不得，使不得！師叔這是要折殺我等了……掌門師祖和靈空……師叔祖尚未返回，幾日前，掌門師祖特意從王屋山清虛宮飛劍傳書告知三元宮上下，三元宮已正式將師叔收錄門牆，執二代弟子禮！」
張翼軫聽了卻疑惑不解，雖說他也知道先前靈空收他為徒，掌門也並未真正點頭將他列入三元宮輯錄，所以只讓他獨自居住小妙境。名為小妙境，實為荒廢之所，也是有意將他棄之一旁之意。此番就算掌門師叔在靈空的美言之下將他正式收錄門牆，卻也不必如此著急非要千里飛劍傳書告示三元宮上下。
莫非是因為靈空掂記他身上所背的百兩黃金，怕他私吞才出此主意？
胡思亂想一番，張翼軫一笑置之，告別兩位門人，一個人趕往後山小妙境。一路上雖說眾人見他無一不肅然見禮，但等他走過之後，又悄悄議論紛紛。張翼軫知道他一根棍子挑著一個鳥籠的樣子也確實有些不倫不類，不過也並未在意。不多時便轉入後山，山路狹窄，人跡罕至。
快到小妙境時，忽見前面山路之上走來一個清瘦老道，年紀約五十上下，鬚髮皆白，飄飄乎神仙之氣，皎皎乎冰雪之腸。
這老道踏歌而行，唱道：「日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉。」歌聲古樸蒼涼，聽聞之下便覺千萬載歲月悠悠而逝，天地變幻間，不變的是人間一代代生生死死的傳承。
張翼軫聞歌心生淒涼，一時竟呆住了！
老道來到張翼軫面前，鼻息朝天，語帶不滿地說：「你這小道士，恁沒禮貌，見我老人家也不知讓路，傻站在路中間莫非是要我老人家給你讓路不成？這尊老愛幼的禮節，你師傅沒教你麼？」
張翼軫悚然驚醒，急忙讓到一旁，施了一禮說道：「……道長莫怪，在下只是一時聽道長歌聲激越，有些癡了。我名張翼軫，乃是靈空道長徒弟，不知道長如何稱呼？」
老道見張翼軫態度恭敬，這才曬然而笑，說道：「老夫姓郭名子禪，執掌三元宮全宮上下所有人等生死大事……張道友，我素來平易近人，你直呼我道號『九靈』即可，無須客氣。」
張翼軫一聽立時肅然起敬，三元宮中除了掌門之人，怕是就該這位郭子禪權勢最大，也最應受人景仰，如何敢直呼其名！只是未曾聽靈空說過，三元宮還有如此一位厲害人物。這郭子禪又沒有告知他身處何職，張翼軫遲疑片刻，便只好以九靈道長相稱，心中疑惑未去，三元宮並無「九」字輩，不知這九靈道長的道號從何而來。
絮叨幾句，九靈道長便對張翼軫手中鳥籠大感興趣，也不客氣直接從他手中搶過，笑逐顏開地吹出無名小曲逗弄籠中鳥兒。只是籠中鳥兒看也未看九靈道長一眼，任憑他如何使勁賣弄他的口哨，竟是絲毫不予理睬，甚至那隻小鳥還不耐煩地沖張翼軫叫了兩聲，像極了對九靈道長表示強烈的不滿，惹得九靈道長訕訕而笑，將鳥籠還給張翼軫，說道：「你那師傅靈空與我相交甚好，可惜他至今未回。我左右無事，不如隨你去小妙境坐上一坐。」
說完，也不等張翼軫是否同意，便當前一步朝小妙境走去。張翼軫只好無奈地搖搖頭，緊隨其後。
小妙境一切依舊，竹林婆娑，竹屋和無煩居相對無言，院中雜草長勢喜人。幾十日間無人居住，其內灰塵滿地。
張翼軫向九靈道長告罪一聲，便動手打掃房屋，一連忙活了一個多時辰才將裡外弄得整潔一新。
九靈道長倒也沒有閒著，趁他打掃之際竟是生火燒好一桌酒菜，又燒水泡開一壺上好的高山雲霧茶。待張翼軫收拾完畢推開無煩居的門，看著眼前一桌豐盛的酒菜和熱氣騰騰香氣撲鼻的茶水，不由得張口結舌，竟愣在當場，一時不知該說些什麼。
九靈道長卻嘻哈一笑，邀張翼軫入座，說道：「你師傅平常常與我對飲，飲酒也好飲茶也罷，我二人在這三元宮中算是最談得來的。眼下他不在三元宮，偌大的三元宮可與我飲酒談天說地者竟無一人！既然靈空眼光如炬收你為徒，想必翼軫你自有不同之處，來來來，且與我老道暢飲三杯。」
張翼軫暗自惶恐，如九靈道長這般在三元宮中僅次於靈動掌門的高人，竟是親自下廚為他做飯，這如何擔當得起。正要客套幾句，九靈臉色一沉，說道：「莫要講究那些個虛禮，修道之人，隨意而為，輩分高低，年紀大小都不可成為二人道心相近相知相交的障礙，否則這無為之道，便成有為的世俗之法了。」
張翼軫心中釋然，那傾穎與他交往又何曾顧忌仙凡之別了！既然九靈道長已然親手做好飯菜，再推脫則是矯情和虛假了，如今只能大快朵頤才對得住九靈道長的一番辛苦和好心。想通此節，張翼軫便大馬金馬地坐下，先和九靈道長連喝三杯黃酒，也正好一路奔波又饑又餓，便毫不客氣地大嚼大咽起來，也不管吃相是否雅觀，只顧一頓海吃填飽肚子。
九靈見張翼軫一頓猛吃，也不落後，風捲殘雲一般和張翼軫搶奪盤中飯菜。二人猶如餓狼下山，好一頓山吃海喝，不消片刻便將一桌飯菜消滅得一乾二淨。
這秋風一吹，張翼軫不禁便有了微微醉意，瞧見眼前九靈道長笑瞇瞇地看著自己，心中好奇又起，趁著酒意開口相問：「不知九靈道長在三元宮中身居何職？三元宮似乎並無『九』字輩，那道長的輩分從何算起？」
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