漢征和二年七月（公元前91年），江充奉漢武帝之命搜查長樂宮，江充挖出事先埋好的巫偶，太子劉據因自己被奸人誣陷，恐有殺身之禍，於是率人誅殺江充等人。後武帝派兵平亂，雙方在長安混戰多日，死傷數萬，劉據不敵，隻身逃往外地投奔友人，後被圍自殺，友人與其二子皆被殺。
劉據自縊之後，靈魂出竅，飄飄搖搖不停的向西而行。也不知過了多少時候，劉據終於翻過最後一座大山，來到了奈何橋邊。劉據注意了一下周圍的環境，周圍的一切都是霧濛濛的，除了灰色就是黑色，不遠處有一條河，河水也是漆黑一團，河上架有三座木橋，河對岸受霧氣的阻擋什麼也看不清。橋的前面人頭攢動（應該說鬼頭攢動），不斷地有亡魂來到橋頭，排成一排，在小鬼的指引下從三座不同的橋過了河。
劉據也隨著人流（鬼流）慢慢向前走。忽然有兩個人從旁邊擠過來，一人一邊架著他往旁邊走，兩人也不說話，劉據也沒有掙扎，反正是已死之人，還有什麼好怕的，於是隨著他們來到了一片灌木叢的後面。
一轉到灌木叢的後面，兩人立即鬆開了劉據，轉到他的前面，單膝跪下，低聲道：「殿下！」可能是怕小鬼聽到，兩人的聲音很低。劉據這才看清楚，面前跪下的兩人是自己的近侍張全和李忡元。
劉據輕歎一聲：「你們也來啦！」問完這句，他自己也覺得多此一問，人死了當然要到這來了。
張全和李忡元互相望了望，不知道應該如何回答，半天，張全才說：「當日殿下讓我帶印信去北軍找任安調兵，誰知那任安收了印信卻閉門不出，在下無奈，只得返回。可那時劉屈氂那匹夫已帶人攻入長安城，我只能繞道而行，正好碰到忡元他奉命去甘泉宮面見陛下，我就一同前往，可是……」張全說到這停了下來，偷眼看了看劉據，又望了望李忡元。
李仲元接著說：「可是我們到了甘泉宮，才發現甘泉宮的守衛都換成了劉屈氂的人，他們不但不通傳，還一起圍攻我們，我們兩人不敵，沒能殺出重圍，最後都到了這來。而且我們在路上聽說，陛下已下旨殺了殿下全家，還……還逼死了皇后……」
劉據雖然他已猜到了這樣的結局，可是現在聽李仲元親口說出來還是難以接受，坐在地上傷心的哭起來。張全和李仲元依舊跪在地上，低著頭，跟著一起小聲地哭著。
哭了半天之後，劉據才漸漸止住哭聲，擦了擦眼淚，慢慢的站起身來，走到張全二人身前，慢慢把他們扶起來：「起來吧，現在已經沒有什麼太子，也沒有什麼殿下了，我們現在都一樣了。」
「殿下……」李仲元還想說什麼，立即被劉據阻止了：「別叫我殿下了，以後我們三個就做兄弟吧，你們比我小一歲，以後就叫我大哥吧。」
張全和李仲元互相望了望，一起向劉據施了個禮，齊聲道：「大哥！」劉據急忙扶起他們，把他們拽到旁邊的大石頭上一起坐了下來。
劉據臉上擠出一絲微笑，對張全二人說道：「可憐我劉據碌碌一生，無所作為，還害得親人朋友和我一起家破人亡，不過最後能和兩位兄弟一起走上一段也算是一種安慰吧。對了，你們來這應該有幾天了吧，可弄清這裡的狀況？」劉據邊說邊用手指了指幾座橋，「這是不是奈何橋？怎麼是三座？好像和我以前聽過的不一樣。」
「我們已經探聽明白了，」張全順著劉據的手指方向解釋。「這三座都是奈何橋。一般人死後都是走中間的一座，過了河就是六道輪迴池，可以直接去投胎；左右兩邊的橋都是通往枉死城的，左邊那座是讓那些被別人殺死的鬼魂走的，過了河就是枉死城的東門，在那裡只有等人超度才能去投胎，如果陽間沒有人超度就只有等地藏菩薩來超度了，像我們都應該走左邊這座；右邊那座通往森羅殿，等待判官登記之後才會被送到枉死城的西門，據說那裡只能進不能出，進去的人再也不能投胎做人了。」張全他們並不知道劉據是自殺的，一直以為劉據和他們一樣是被亂軍所殺，所以一直在這等著劉據進枉死城，也要有個照應。
劉據聽完呆在了那裡，他只是不願被那些小吏所辱才懸樑自盡的，沒想到自殺和他殺到了陰曹地府卻有這麼大的區別。李仲元注意到了他神情的異樣，他以為劉據是因為要在枉死城中等待超度而苦惱，想勸他幾句：「殿下……不，大哥，雖然我們可能要在這呆上很長時間，不過我們三個在一起總算有個伴啊！」
據輕歎一口氣，對他們二人說：「我怕是不能和你們做伴了。」接著他把自己自殺的經過說了一遍，最後又說：「也許這就是報應，為了我一個人死了那麼多人，就算是永世不得超生也不能贖我的罪。」他與劉屈氂交戰時，不僅武裝了獄中囚犯，還打開武庫分發武器給長安城的百姓，許多人都因此而喪命。
張全與李仲元不知道如何安慰劉據，劉據也不管他們的反應，一手牽一個，拖著他們向奈何橋走去，來到左邊的橋頭，他才放開手，轉過身來對二人說：「走吧。」
張全和李仲元再一次跪了下來，低著頭哭起來。劉據倒顯得很灑脫：「走吧，下輩子好好活。如果有機會，我真想和你們再做兄弟。」說完，他丟下二人轉身向右邊的橋走去，任憑二人如何呼喊也沒有回頭。
劉據來到右邊的橋頭，立刻就有兩個小鬼攔住了他。說是小鬼，長得並不嚇人，和一般人長得差不了多少，只是在服裝上可以看出不同。劉據報出自己的名字，一個小鬼拿著名冊很快查到了。
「原來是太子？」小鬼問。
「是。」
「跟我來。」小鬼帶著劉據過了奈何橋，走不多遠，有一座涼亭，亭內有一個白衣青年正在等候。
小鬼急忙跑到青年的面前，鞠了一個躬，道：「爺，這就是您要等的劉據。」
青年抬頭打量了一下劉據，然後對小鬼說：「辛苦了，你先忙去吧。」
小鬼應了一聲轉身走了，等小鬼出了亭之後，那青年才抬手請劉據坐下，並從托盤中又拿出一隻杯子，放在劉據面前，又為他倒滿水，然後自己舉起杯子道：「地府中沒有酒，今天我就用這甘露泉水為殿下洗塵了。」說完，把杯中的泉水一飲而盡，劉據也連忙舉起杯子一口喝光。
「這泉水味道如何？」白衣青年拿起茶壺為劉據又倒滿了一杯。
「味道不錯。」
「哈哈……」青年聽了劉據的回答大笑了起來，「只怕殿下心中有事，根本沒嘗出什麼滋味吧。」
劉據被對方看穿，乾笑兩聲，也沒有辯駁。
「其實我剛來的時候煩悶了好多年，身前的瑣事不是說放就能放下的。」白衣青年像是在開導劉據，又像是在回憶往事。
劉據一進涼亭就對白衣青年的身份感到好奇，這時忍不住問道：「不知閣下尊姓大名？」
白衣青年淡淡一笑：「我叫扶蘇，以前做過秦國太子，現在在地府做判官。」