門口的親兵答應著急忙去找醫官了，張全也沒幹等著，他讓李勇承躺平，掀開他的毯子，因為天氣比較熱，李勇承也沒穿褲子，右腿的大腿上纏著厚厚的繃帶。張全又吩咐另一個親兵去燒熱水，自己則動手解開了他腿上的繃帶，李朔也把頭湊了過來，緊張地盯著。
當李勇承腿上的繃帶完全解開，張全不禁皺了皺眉頭，李勇承的大腿又紅又腫，傷口有五寸多長，傷口的中間形成一個深深陷了下去，而傷口的四周已經開始潰爛，流著白色的膿水，整個傷口周圍混雜著血污，發出陣陣惡臭。
張全仔細觀察了半天，才抬頭對李勇承說：「我馬上要把你傷口上的腐肉割掉，你要忍著點。」說著，張全開始讓手下準備東西，等醫官來的時候，張全已經準備得差不多了，不一會兒，熱水也端來了。
張全對醫官說：「我來把他傷口上的腐肉清理一下，你準備止血。」這個醫官是張全的手下，答應著立即開始準備。
張全取出匕首，用酒在刀刃上衝了沖，雖然酒的度數不高，不過總比沒有好，然後他把匕首在燭火上反覆的燒烤。消毒完畢，他才走到李勇承的床邊，他順手撕下一塊床單布，遞給李勇承：「來，咬住。」
李勇承接過來咬住，張全蹲了下來，左手輕輕按住他的傷口，然後右手拿刀，一點一點的割去他傷口上的腐肉，直到流出鮮血為止。張全前後花了一柱香的時間才把李勇承的傷口清理完，李勇承幾次疼得差點昏過去，嘴裡的床單布被咬得稀爛。李朔一直在兒子的身邊，雙手緊緊握著李勇承的右手。
張全直起身子，長出了一口氣，然後對醫官說：「趕快止血，綁帶一定要注意用乾淨的。」
在醫官給李勇承進一步處理傷口的時候，張全和李朔出了大帳透口氣。李朔的心情也比剛才好得多了，他笑著對張全說：「真沒看出來，張校尉盡然對岐黃之術這麼有瞭解。」
張全也笑了笑，對李朔說：「這裡的條件簡陋，我看還是把他送回長安去。」
李朔點點頭：「好，就按你說的辦，這個你比我懂。」
正說著，李朔的副將來找他，要他回去商量明天出兵的事。李朔來不及再進帳看看李勇承，匆匆與張全告辭後就離開了。張全一直等到醫官把李勇承的傷口處理完，然後安排人把他送回長安，本來張全還想把張樂也送回去，因為張樂的胳膊也帶著傷，可張樂說什麼也不肯，張全只好把他帶上了。
第二天一早，五原大營熱鬧起來，各路人馬先後啟程，殺向狼居胥山。
當漢軍已經出動的時候，匈奴人還沒有做出最後的決定。趙能在兵敗後的第三天逃回了大營，漢軍進入漠南的消息讓烏維大吃一驚，他們沒想到漢軍會在這個時候來到北疆，於是急忙招集主要的匈奴將領進行討論，當然，他沒敢把這一情況告訴其它部落的首領。
幾乎所有的將領都認為應當立即撤兵，他們並不知道烏維已經準備好西遷，認為如果再打敗仗就很難有足夠的兵力控制其它各部落，到時候回到漠北的日子就更加困難了。而烏維想的是如何樹立自己的威信，他已經決定按趙信臨終遺言西遷，可這話現在還不敢和手下的人說，怕他們不願離開故土。烏維現在想打一場勝仗，以鞏固自己的地位，多少能夠猜出他一點心思的，只有他的三弟左大都尉且提候，因為烏維讓他偷偷的探查西去的道路、水源等情況。
由於烏維自身的原因，再加上部分將領有存僥倖，匈奴人爭吵了兩天還沒有定下來撤退的時間和路線。直到李息率部繞道狼居胥山的消息傳來，烏維才下定決心吃掉李息，然後再撤回漠北，並趕在冬季來臨之前進入西域一帶，爭取在今年冬天在西域一帶休整，明年開春再繼續西遷。
雖然趙佳義和趙能幾乎全軍覆沒，可匈奴人依然有十四萬大軍，而且全是騎兵，戰馬的數量更多，超過二十五萬匹，足夠他們快速追趕李息大軍的。烏維讓自己的兒子左賢王烏師廬率軍三萬為右，自己的二弟右賢王句黎湖率軍三萬為左，且提候領軍三萬為先鋒，自己則率五軍大軍居中接應。他的意圖很明顯，就是要以泰山壓頂之勢，在漢軍沒有反應過來之前吃掉李息所部。
於是，漠南戰場上出現奇怪的一幕，雙方原來設想的長城大戰沒有打成，現在李息率軍兩萬向北，匈奴人的十四萬大軍緊跟其後，劉據率領漢軍騎軍主力十萬又跟在匈奴人的後面，劉據的後面，還有三萬步卒和十萬民夫組成的輜重部隊，真正留在長城一線防範的只有蘇建、荀彘的五萬步卒和兩萬各騎兵營的留守人員。
決定匈奴人生死存亡的決戰終於拉開了序幕。
當匈奴人出發的時候，李息已經帶人走了五天，劉據則剛剛帶人離開五原大營，三支部隊拼的都是時間，尤其是劉據，當他們到達匈奴人原來的營地時，發現了一天前生火的痕跡，也就是說他們離開也只有一天。於是他命令部下加快行軍速度，他知道匈奴人已經尾隨李息北上，李息隨時有全軍覆沒的危險。
烏維認為自己的部隊戰馬充足，足夠他們在漢軍離開狼居胥山之前包圍他們，但他不知道漢軍已開始給戰馬釘了馬掌，李息的部隊利用追擊羌人的機會給所有的戰馬釘了馬掌。而劉據帶去的三個騎兵營也基本都給戰馬安了馬掌，加上這些騎兵營多餘的馬匹，他也有能力和匈奴人來一場拼速度和耐力的比賽。
李息的部隊先出發了五天，可因為要繞道，他並沒能把匈奴人甩得太遠。烏維在出發後的第三天就發現了李息部隊的蹤跡，於是催促部隊加速追趕，可一連追了四天也沒追上，李息也發現了匈奴人追了上來，本來他以為那是匈奴人的一支偏師，可後來發現是匈奴的主力，他自己也緊張了起來。
李息把手下幾個主要將領都找了來，商討了一下當前的情況。
李息直截了當地告訴手下眾將：「匈奴人追來了，可是不是我預想的那樣，他們人數超過十萬，很明顯是衝著我們來的。」
幾個人已經知道了問題的嚴重性，所以沒有一個人說話，繼續說著李息往下說：「明天我們就要渡過余吾水，後天一早就能到達姑衍山。」余吾水發源於狼居胥山，安侯河的支流，一直注入北海。姑衍山在狼居胥山西側，曾是匈奴王庭，霍去病曾在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地。
「將軍，我們下面怎麼辦？」有人問李息，現在他們深入大漠近兩千里，所有的人都把李息當作自己的主心骨。
李息默默的掃視了一下所有的人，然後從嘴裡擠出兩個字：「拼了！」