當霍光接到報告之後，立即快馬把情報傳回長安，同時招集主要將領商議。他特意讓丁虎先匯報了獲得的情報，丁虎詳細講述了整個經過，又把從俘虜口中獲取的情況說了一下，現在在東胡的是匈奴左賢王率領的主力四萬多人，而漢軍外圍的匈奴人不足萬人，也就是說他們對面的匈奴只是一些專門截殺漢軍斥侯的游騎，以及冒充主力的幾個千人隊。
眾將一聽立刻進行了激烈的討論，有的主張作壁上觀，讓匈奴人和東胡去拚個兩敗俱傷，也有的主張立即出擊，掃清面前的匈奴騎兵，再攻擊匈奴主力，還有的乾脆主張派一支主力長途奔襲，乘匈奴人還沒反應過來直接進攻他們的主力。霍光現在倒是不急了，他現在要做的是等待皇上的旨意，進攻是有可能取得大勝，但也有可能把他們拖入長期戰爭的泥潭裡，這是皇上所不願看到的，當然這些話他不能講給眾將聽。
霍光突然問丁虎：「那個陳文博是什麼人？」
丁虎不敢隱瞞：「他綽號白狼，是這一帶有名的馬賊。」
「叫他進來我看看。」霍光命令道，其他將領也停止了爭論，陳文博的名字他們多多少少都知道一些，可他們不知道霍光為什麼對一個馬賊有了興趣。
陳文博進到大帳裡，先施一禮：「小民叩見將軍。」
「起來吧。」霍光抬了抬手，然後仔細打量了一下這個陳文博，可他怎麼看都不相信面前這個是一個馬賊，「我看你斯斯文文的，怎麼做了馬賊？」
陳文博低著頭回到：「小人本是邯鄲人士，從小也讀過書，習過武，後來被奸人所害，家破人亡，才來這當了馬賊。」
「你來這當馬賊有幾年了？」
「回將軍的話，四年。」
「噢……」霍光點點頭，又問，「你可願留在我帳中聽用？」
「啊？」這下不僅是陳文博，帳內所有的人都是一楞，沒想到第一次見面將軍就要把一個馬賊頭子收到帳下。
「怎麼？你不願意？」霍光看他遲疑，追問了一句。
陳文博急忙回到：「不是，將軍能收留小人，小人當然願意，只是……只是小人身上背負著數條人命。」
幾個將領撇撇嘴，心想：什麼數條人命，恐怕數十條、數百條還差不多。
霍光不緊不慢地說：「能殺人好啊，不會殺人還當什麼兵？」
一聽這話，所有的人差點沒背過氣去，這叫什麼話？難道馬賊殺人還有功了？
「這……這……」陳文博還是吱吱唔唔，半天才說，「我殺的人中有幾個是朝庭命官。」
霍光是真喜歡這個陳文博，從他一進帳就十分喜歡，一個看上去斯斯文文的人，到了北疆只用四年時間就成了這裡最大的一個馬賊，所以他也不用多問，就知道這個陳文博真有些本事，所以想把他留下來，只是沒想到他殺過朝庭命官，這下還真有點麻煩了。
「這樣吧，」霍光想了一下說，「我送你去長安，希望你能得到朝庭的赦免，當然，如果皇上不肯赦免你的罪，我也就沒辦法了。」
「多謝將軍。」陳文博急忙行禮。
霍光揮揮手：「你先下去吧。」接著又對帳內眾將說，「你們也散了吧。」
眾將急忙行禮退出，等出了大帳大家才反應過來：不對啊？不是說商討軍情嗎？怎麼問完一個馬賊就散了？這仗到底應該怎麼打？
大家沒數，霍光已經有了主意，當下他修書一封，差人送給太僕公孫賀，本來這種命案應該交給廷尉府的，可現在的廷尉杜周絕對是個酷史，要是把陳文博交給他十條命也活不下來，所以他請太僕轉奏皇帝，這種罪也只能由皇帝來赦免。
信寫完了，他又想了想還不放心，又寫了一封信給太子劉據，他知道太子仁德，痛恨那些貪官污吏，讓太子出面說一說，也有可能救陳文博一命。
軍報傳到長安，天子又忙碌起來，他又把大將軍衛青、丞相趙周、御史大夫石慶、大農丞桑弘羊幾個人找了來，又讓劉據也參與商議。他先把軍報讓大家傳閱了一遍，接著，照樣是大將軍給大家分析形勢。
衛青說：「照現在的情況來看，匈奴人的情況比我們想像的更糟糕，他們現在急需掠奪大量人口和牲畜來補充實力，不然，不僅是北方各部落，就是他們自己人也不會聽從單于的命令的。現在可以肯定，這次他們急於南下，目標不是我們，還是想佔據漠南的大片草場，同時想重新征服東胡。」很早以前東胡各部就臣服於匈奴，只是在漢軍不斷打擊匈奴之後，東胡各部才漸漸脫離了匈奴的控制。
趙周問道：「不知大將軍有何策可以制敵？」衛青上次的分析相當準確，所以大家對他的意見自然相當重視。
衛青早已想好對策，向劉徹又行一禮，才說：「我有上中下三策，代陛下聖斷，這上策是乘匈奴和東胡兩敗俱傷之時，調集大軍，一舉擊破匈奴，這樣不僅可以殲滅匈奴主力，還有可能征服東胡各部落，但這樣做耗費時日過長；中策是立即出兵，從匈奴背後發起攻擊，即使不能全殲，也能讓匈奴數年之內不敢南侵，這樣做的弊端是錢糧花費巨大，軍隊損失也會很大；下策是按兵不動，任由二者相互爭鬥，這樣雖然不需花費什麼，但可能會讓其中一方坐大，日後再次成為我朝的威脅。」
大家都聽明白了，衛青所說的三策，就是投入越大，收益也就越大，同時損失也可能最大，如果不投入，很可能會沒有任何收益。
趙周又問：「依大將軍之見，匈奴和東胡之間誰會最後勝出？」
「匈奴，」衛青想都沒想就說，「如果東胡全力對付匈奴，這左賢王部的幾萬人馬根本不是對手，可惜東胡各部各不相屬，很容易被匈奴人各個擊破，而且東胡許多部落懼怕匈奴，很可能會不戰而降，所以東胡是打不過匈奴人的。」
「那他們之間可能會打多長時間？」問這話的是石慶。
「匈奴要想征服整個東胡需要很長的時間，不過他們大概只有兩年就可以基本控制臨近我朝的烏桓、鮮卑各部。」
石慶聽了輕聲說：「兩年時間，應該夠了吧？」在場的人都知道他指的是收復嶺南地區，只有收復了嶺南地區才有可能大規模對匈奴作戰。
劉徹搖搖頭：「難啊……」他曾經在心裡多次計劃收服南越，兩年時間確實過於緊張。
桑弘羊上前道：「能不能效仿西域，派人聯絡東胡各部，共同對抗匈奴？」
趙周聽了首先否決了：「行不通，東胡不同於西域，他們居無定所，根本找不到他們的位置，而且他們同匈奴一樣，崇尚武力，即使匈奴滅亡了，他們之中也會有人頂替匈奴人的位置，佔領整個大漠，除非……」
「除非我們把大漠佔了，讓他們都沒有機會。」插這話的是劉徹。
「諾，陛下英明。」看得出趙周與劉徹想到一起去了。
大家都在思索，一時間大殿內顯得十分安靜。
劉徹看了看劉據，突然問他：「據兒，你有什麼想法？」
劉據一怔，他沒想到父皇會問自己的意見，他稍微遲疑了一步，整理了一下思路才說：「父皇，兒臣有個想法，我們現在是既不能讓匈奴打贏東胡，也不宜大規模出兵，兒臣以為不如快速消滅我軍當面之敵，迫使匈奴人分兵，從而削弱匈奴人對付東胡的兵力，讓他們都不能迅速地消滅對方。」
劉徹聽了心中一動，他又問其他幾位大臣：「你們看這個辦法如何？」
最有發言權的還是衛青，他點點頭道：「這個辦法不錯，我軍還可以作出不斷增兵的假相，讓匈奴人不能盡全力攻擊東胡各部，他們力量不足，到時候還真不知道誰輸誰贏了。」
其他幾人也紛紛點頭，不出力就有收穫是眼下最好的辦法。
「好，」就這麼定了，劉據想了想，「就讓公孫敖跑一趟，告訴霍光，具體的你們商量著辦吧。」
眾人答應著，轉身退了出去。劉徹望著兒子的背影突然有種異樣的感覺，兒子能有這樣的表現，他應該高興，可他不知道為什麼高興不起來，「難道有什麼不對嗎？」他的心裡暗暗問自己。