雖然詹天祐對於譚延闓要在土地上撈一筆的打算感到有些彆扭，不過譚延闓的信件寫的非常誠懇，將所有的困難都羅列了出來，並且表示收購來的土地將來在修建鐵路的時候，只賣出成本價的兩倍價錢。這個價錢應該說是非常優惠了，一般鐵路經過的地方土地價格都會飆升，給譚延闓印象最為深刻的便是在前生記憶中的石家莊，現在的石家莊不過是個小村莊而已，中心在保定，可是石家莊就是因為一條鐵路的緣故，在很短的時間內便超越了保定，這便是鐵路致富的威力。
詹天祐雖然是個知識分子，但是他也明白如果沒有譚延闓在前面用銀子來鋪路，他是連盧漢鐵路的邊都摸不到的，好在譚延闓給他的初次印象也非常不錯，詹天祐接受了這個請求。鐵路改道確實是一個很大的問題，此時譚延闓在想著是不是藉著這個機會拋出手中的一部分土地，現在盧漢鐵路修建的消息已經越傳越廣，張之洞以前的那個方案早就不知道被人翻過多少次了，現在將一部分地皮扔出去，保證有人會為此搶破頭，當然這些人當中肯定會有那個第一官商盛宣懷。
詹天祐重新勘測盧漢鐵路，這估計要花上一段時間，而漢陽鋼鐵廠那邊已經整頓完畢，就連從英國定購的馬丁平爐已經安裝完畢，一號爐馬上就可以開工試生產了。要知道鋼鐵生產是不間斷地連續生產。到現在為止盧漢鐵路的修建還每個影，每一天馬丁平爐的生產都是需要譚延闓往裡面添銀子的，而現在中國又沒有可以消化這些鋼材的大工程項目，這讓譚延闓不得不加快腳步推進這一工程項目的進展了。
為了保證自己內部集團地向心力，譚延闓在第一時間將盧漢鐵路將會改道的消息通報給尚在漢陽鋼鐵廠主持大局的伍軒仁，好在所有的土地尚且握在譚延闓的手中。他的合作夥伴們不用擔心因此而受到損失。不過伍軒仁對此的反應並不大，並且建議譚延闓先不要急著拋售土地——盧漢鐵路的總工程師到底是不是詹天祐還尚需時間來考驗，這個決定權並不是在大清帝國地手中，而是在摩拳擦掌的列強手中。
令譚延闓非常意外的是，昔日的賽金花，今天的傅彩雲在接受了譚延闓的任務後，很快便利用自己以前在歐洲的聲名展開工作了。傅彩雲在天津的別墅中廣泛的邀請各國駐天津公使夫人等家眷進行聚會等交際活動，進而開始邀請她們的丈夫。手中掌握著很大地對華政治話語權的各國公使們參加社交活動。由於譚延闓和傅彩雲之間的關係非常隱秘，兩人之間到現在也不過才見過一次面，而且支持傅彩雲日常開支的款項沒有走直隸總督衙門，而是從廣東商團的一個股東那裡轉道通過外國銀行倒手交付給傅彩雲手中，所以沒有人知道傅彩雲其實是譚延闓的一粒期望甚高地棋子。
現在的傅彩雲在短時間內便在天津的上流社會中崛起，能夠進入她的別墅中參加聚會的，無疑是非富即貴，大洋行的買辦們還都算是低級的客人，可見這個女人搞社交確實是很有一手，難怪清廷派往歐洲的公使這麼多。但是公使夫人在社交界地名聲卻以傅彩雲為第一。
「傅彩雲那邊已經傳來消息，根據她與德國公使海靖夫婦的交往得知，德國和俄國在盧漢鐵路的問題上趨於一致，但與法國向背而行……其他各國公使對於盧漢鐵路更是十分關注，根據她的交往經驗得出英國方面對這條鐵路由俄國承建是極為反對地，並且已經指示赫德想盡辦法來破壞華俄之間的盧漢鐵路交易……到目前為止。各國駐華公使還並不知道我們的行動意圖……」沈靜慢慢的匯報道。
譚延闓輕輕的探了探手中雪茄的煙灰笑著說道：「咱們的公使夫人肯真夠能幹的，沒有想到這麼短的時間便已經打開局面，並且為咱們提供非常有價值的情報了……」
沈靜卻沒有跟著笑，淡淡的說道：「她確實很有本事，沒有任何人在這方面能夠和她相比，不過同樣在我所見過或聽過的人當中，除了那個用昆明湖換了整支艦隊的老太婆之外，還沒有那個女人能夠像她這樣有花錢的本事。這兩個月她花出去的銀子已經夠直隸督標士兵兩個月的軍餉了……」
譚延闓搖搖頭笑著說道：「文淵兄，直隸督標兩個月的軍餉也就是十二三萬兩左右，但是傅彩雲獲得的情報價值卻是難以估算的！我們不怕灑銀子，但一定要灑的有價值。這些外國公使他們的態度直接會影響到各個列強國家，或是直接反應了列強國家的政府對於某件事的看法
非常關鍵的！放心，文淵兄，我不會被一個傅彩雲花快我將會有更多的資金……」
沈靜聽後也是赧然一笑說道：「組安，我並不是抱怨傅彩雲花銀子太多，而是心中有些不平衡罷了，照她這麼花下去，不出三年一艘定遠艦都出來了……不過她能夠在這麼短的時間裡就可以獲得這麼有價值的情報，比我們駐外國公使都強多了，確實是很厲害！」
「外交是一項非常危險而又刺激的工作，這就相當於人走在鋼絲上一樣，而傅彩雲的情報很大程度上幫助我們面對這麼一個複雜的情況制訂相應的措施——我們沒有大英帝國那樣橫行四海的艦隊，也沒有德國那樣嚴整肅容的陸軍，沒有辦法，我們的大清帝國實在是太脆弱了，就像一個雞蛋一樣在面對列強的大炮的時候。不過就是輕輕一戳便粉身碎骨……弱國無外交，在我們沒有實力之前也只能繼續李鴻章地老路在各個列強國家貪婪的嘴邊玩危險的平衡遊戲……」譚延闓歎了口氣說道。
沈靜聽後也是唏噓不已，不過他不想這麼沉悶下去：「各國列強都差不多快要到最後的表態時刻了，這個時候恐怕總理各國事務衙門該像開鍋的水一樣了吧？英俄兩大集團果然如組安先前那樣預料的一般，互相爭執不下，其餘國家諸如法國也想插一手不過卻沒有英俄這樣有實力。美國、意大利等國就更不用說了……」
「他們越是僵持不下，我們才越有機會！若是他們能夠團結一心地話，那我們也不用什麼傅彩雲來探聽情報了，直接洗乾淨脖子等死好了！」譚延闓冷冷的說道。
「那下一步我們該怎麼做？！」
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「怎麼做？！」譚延闓臉上也泛出了一絲詭異的笑容說道：「過不了幾天家父和張之洞將會聯名上書催請朝廷做出最後的選擇，朝中恭王奕訢還有步軍統領榮祿也會在一旁從中說和……」
「那豈不是火上澆油？！」
「不錯，就是火上澆油！現在各國列強之間還在桌子底下四處活動角力，俄國公使喀希尼甚至還受了俄國財政大臣維特的授權，有五十萬兩向家父行賄的額度。不過家父沒有接受而已……現在都已經成這個樣子，算是到火候讓他們在檯面上撕破臉皮爭上一爭了，到他們拚個你死我活的時候就是我們出場來收拾殘局的時候！」譚延闓笑著說道。
儘管沈靜對於譚延闓地通盤計劃非常瞭解，但是一旦事到臨頭他倒反而有些退縮了，這個計劃實在是太過冒險，而譚延闓在這上面的投入也是非常驚人。他並不清楚譚延闓心中的想法——反正這個時代的中國已經是夠爛了，自己若是能夠做成那會好一點，如果失敗了也不會比歷史上的原有結果差到哪裡去，最重要的是他花別人的錢不心疼，推動漢陽鋼鐵廠收購計劃和盧漢鐵路修建計劃中的八成銀子都是來自於廣東的貪官和毒販子們貢獻的。這些銀子已經變成了工廠和土地，就算失敗了也不算什麼，要知道他在湖北湖南暗中大肆收購土地，失敗了就當他在直隸收購土地好了。
顯然沈靜沒有譚延闓這麼放得開，不過譚延闓地樂觀情緒倒是讓他的悲觀思想減輕了一些：「如此一來也就搏上一搏了……傅彩雲那邊從法國公使那裡打聽到俄華道勝銀行的來歷了……」
「這家銀行不是還停留在紙面上麼？朝廷還沒有對此做出最終的決策呢！」
沈靜苦笑的說道：「不過根據法國那邊傳來的消息，俄國和法國在聖彼得堡合辦了一家銀行。名字就是俄華道勝銀行，四家法國銀行和一家隸屬於俄國財政部地銀行投資六百萬盧布，將近五萬股，俄國佔了八分之三，不過在銀行董事會中的八名成員裡，法國佔了三名，俄國佔了五名……為此法國公使似乎非常不滿，認為俄國人排擠了法國掌握了銀行的實權。這家銀行的薰事長就是與俄國沙皇和財政大臣維特關係非常密切的烏赫托姆斯基，而總經理也是一個俄國人，傅彩雲沒有記清楚……」
譚延闓聽後用茶杯蓋撥弄著茶葉，半晌才說道：「這家銀行豈不是俄法政治金融的混合機構？說白了就是俄國財政部下屬的一個分支機構了？！」
「我覺得這家銀行其實就是俄國財政部的一個傀儡而已。如果沒有錯地話很可能就是這家銀行再引入朝廷的注資成為一家中外合資銀行，有法國的先例在前，恐怕朝廷是不會落到什麼好處的……」
譚延闓蓋上茶杯蓋後說道：「那我們就把這家中外銀行攪黃它！」
「我也是這麼想，不過朝廷中諸公都認為俄國在
本降低在朝鮮駐軍方面是當居首功，而現在朝廷地外在這種影響下向俄國靠攏，希望能夠和俄國達成聯盟以對抗日本……」
譚延闓說道：「朝廷裡面諸如翁同龢之輩，有幾個是真正和洋人打過交道的？實際上中國的外交還是控制在各地地疆臣手中。尤其是李鴻章當了二十多年的直隸總督兼北洋大臣，這外交一事基本上都是他定下來的基調……」
「你是說再去說服李鴻章讓朝廷轉變對俄的態度？！」
譚延闓站起來搖搖頭說道：「說服李鴻章是一定的，朝廷雖然抹去了他的官職，但是還是留了一個總理各國事務衙門行走，這就說明就連最反對李鴻章地人都不得不承認在外交方面誰也繞不開李鴻章。李鴻章現在依然有很大的影響力，說服他是必須的。這也會間接的影響到朝廷對中國外交的判斷……不過攪黃這家銀行還需要別的辦法，我想就憑這家俄華道勝銀行中法國的遭遇，便可以說服一大幫疆臣和清流了，我們來個釜底抽薪阻礙朝廷和俄國合作創辦銀行，另外在報紙上也多做做文章，先將這件事給捅出去，其他列強勢必不會坐視不理……」
通過電報聯繫，譚鍾麟和張之洞很快又上了一道《促請修建盧漢鐵路折》。這一道奏章讓所有人都更加肯定盧漢鐵路的修建已經是箭在弦上了——從太平天國之後，各地督撫地權力已經膨脹到極點，甚至能夠出現曾國藩、李鴻章這樣可以和朝廷中央隱然對抗的封疆大吏。現在一個對封疆大吏們的流行看法是，只要他們想做，能夠解決資金問題的話，就沒有他們幹不成的事情，哪怕是朝廷對此有反對意見——前提便是這些封疆大吏有這個決心。
正是因為這樣一種封疆大吏和朝廷分庭抗禮的局面，列強國家駐中國的外交機構才會有駐天津、駐上海、駐廣東等領事機構，為的便是方便能夠快速的和各地的封疆大吏就某件事進行快捷地溝通，甚至是外國領事和封疆大吏之間發展私人友誼——這種友誼有的時候甚至是非常善意的表現。儘管這些領事、公使們是列強國家在中國的代理人，但不能不否認他們在洋務運動中利用自己和一些地方實權派人物的友誼提出一些非常好的建議。甚至有地領事因為這種友誼放棄了本國所賦予他們的外交官職而直接進入他們中國朋友的幕府中服務，這種現象在李鴻章幕府中顯得格外的多。
這一道催請奏折一發出去之後，不僅是朝廷中對此議論紛紛，各國駐華公使們也是聞風而動，一時間決定這條鐵路命運的直隸總督衙門和湖廣總督衙門高朋滿座。列強公使、外國洋行、匯豐等大銀行都派出了代表，在本國公使的協調之下紛紛表明了自己的態度，當然還有一個比較熱鬧的衙門口——總理各國事務衙門也是熱鬧非凡。
翁同龢以戶部尚書兼軍機大臣奉命在總理各國事務衙門行走，自然是跑不了要和洋人打交道，而恭王奕訢對老翁同學在甲午戰爭中地表現極為不爽，將老翁弄進總理各國事務衙門這個實際上的外交部也是想要借此機會給他找些事情來做，免得他四處攪局。在這種背景下，對盧漢鐵路已經張牙舞爪的各國駐華公使們自然會對翁同龢糾纏不休。或是利誘、或是隱含威脅，這都讓翁同龢頭痛不已。
令譚延闓非常佩服的是俄國人給翁同龢開出地價碼也不低，比老頭子少了二十萬兩，但是賄賂翁同龢的價碼也有三十萬兩。但是老翁同學真的是極有操守，當即就給了俄國公使喀希尼一個冷屁股貼，還將三十萬兩賄銀的事情也給張揚了出去，弄得喀希尼極為下不來台。
「若不是這傢伙四處攪局來報私仇，就憑這操守也是官員典範，如果翁同龢真的明白這個世界是怎麼一回事的話，那他很有可能將會成為一代開明良相，有所作為也是尚不可知的事情！」譚延闓真的是對翁同龢拒絕賄賂的行為感到佩服，不過想著老翁公報私仇的行為他就恨得牙根直癢癢，這種在官員品德上的冰火兩重天讓他再一次見識到了這些近代史大牛們矛盾的人格。
不管怎麼說，所有人都認為隨著直隸總督和湖廣總督的二次聯手上折，表明了兩位中國最有實權的總督已經下定決心推進盧漢鐵路的修建了，這種出於不同派系的疆臣聯手合作推進一項事務是非常罕見的，在天價工程的背後也預示著中國政治版圖隨著李鴻章的退隱而變的更加撲朔迷離……