常鳴遠在上洛郡城與順陽郡城加固城防同時從襄陽運來大量的守城器械。防止長安外圍重城洛南郡派重要來攻。
等待了幾日之後。周家果然有人越晉昌、魏興兩郡。從漢中到上洛來跟常鳴遠商談。等到周家的來人進入上洛郡城內時才發現何越竟然也隨軍到了上洛。
這次來的人正是駐守漢中的周炫心腹。往年攻陷漢中的時候他就時常在周炫身邊。
「路先生此來想必是為了晉昌魏興兩郡的事情？」
「確實如此。週二公子令路於來同何將軍商議如何一同攻下晉昌魏興兩郡。漢中雖然是一座堅城。但是孤城難守。若是漢中附近能夠再有一二小城。便可保漢中無恙。況且當年何將軍曾親口面許我們家主。將魏興晉昌讓給我們周家。」
何越點頭道：「我們正等你們派人來此商議。魏興晉昌在漢中附近。周家若能夠再得魏興晉昌便可使漢中穩如泰山。不致於出現孤城難守的情況。漢中距離巴蜀過於遙遠。一有戰事。益州難以急赴。有了魏興晉昌之後。困局可解。不過你們週二公子對於攻打魏興晉昌有何高見？」
路於見何越爽快地答應下來。心裡大喜。笑道：「週二公子認為晉昌距漢中較近。魏興靠近上洛。兩城雖成犄角但是只要我們兩家各自用力對付一城。兩城犄角之勢必然不成。雖非孤城卻形同孤城。因此不需再派人來往漢中上洛。只要何將軍起兵攻魏興。週二公子定當響應。」
何越知道周炫這樣把路於安排在這裡不過是借往來兩地危險為借口。進而對自己進行監督。事實上晉昌魏興一西一東。對於北方而言確實是有犄角之勢。但是現在不論自己還是周炫的作戰方向都是東西向。因此兩城就不存在什麼犄角之勢。
要攻陷這兩城並非難事。只是要跟周家取得默契這才是最重要的。好在當年征討焦縱時。跟周炫有過數次合作。彼此知根知底。
「既然週二公子已經安排停當。我們就即日攻城。」
何越說完之後向路於問道：「路先生。不知道周小姐現在是否在蜀郡？此處戰事完畢之後。在下想前往蜀郡一趟。」
路於搖頭笑道：「週二公子數日前派人回蜀郡報訊時。得知周小姐已經前往湘州。目前不在蜀郡。」
聽路於這麼說。何越微微一愣。這精靈狡黠的美女又去湘州找自己了。而自己還眼巴巴地到這裡來。真是失之交臂。
心裡感慨了一陣之後。何越對路於道：「既然如此。路先生就留在上洛同常將軍合力攻下上洛。在下先回襄陽。」
見何越風風火火要攻打魏興郡。沒有拖延時間。路於放下心來。
次日常鳴遠領兵出征攻打魏興。同時得到消息地周炫知道自己的心腹已經到達上洛城並且跟何越的手下達成意見。立刻起兵響應。
由於魏興郡此前早有準備。所以常鳴遠以兩萬士兵攻城半個月依然沒有能夠攻陷魏興郡。而且還折損了兩千多人。就在常鳴遠調集文成扶風兩郡的士兵一同前來攻城地時候。北方地洛南郡七千胡騎傾巢而出突然到來。
雖然湘州的步兵對於如何應付胡人鐵騎已經頗有心得。但是胡騎驟然到來讓常鳴遠一下子損失了三千多人。而且還被逼退守上洛郡城。魏興郡之圍被胡人解開。
這邊常鳴遠一退兵。正在攻打晉昌郡的周炫孤掌難鳴也退入漢中堅守。胡人兵勢轉勝回攻上洛郡城。還好先前襄陽地守城器械已經有大量的搬運到上洛郡城。而且常鳴遠手下步兵還有一萬多人。克敵不足。守城有餘。只是胡人鐵騎頓兵城下。軍心震動。
常鳴遠大敗一陣之後。忙向坐鎮襄陽的何越報訊。何越只是交代了兩個字「守城」之外就沒有任何音訊。
胡人鐵騎見上洛郡沒有援兵到來。奮力攻城。雖然這些鐵騎在平原之地讓常鳴遠吃足了苦頭但是在攻城方面卻拿常鳴遠一點辦法都沒有。
由於上洛城內軍器糧草充足。相互交戰之下。常鳴遠竟然還略有斬獲。
如此在上洛城攻守三日之後。常鳴遠得到何越的指示。告知洛南郡已經被郭烈帶騎兵攻陷。隨時做好追擊胡人地準備。
郭烈的騎兵突然出現在戰區。讓常鳴遠吃了一驚。隨即大喜過望。組織城中士兵反守為攻。
原來何越在常鳴遠與魏興郡僵持不下的時候就開始讓郭烈親自帶五千騎兵來襄陽。洛南郡地胡人前腳剛剛出城。郭烈地騎兵後腳就飛撲洛南郡。在攻陷了洛南郡後。馮奕的步兵立刻進駐洛南郡。直到將洛南郡控制之後。何越才通知常鳴遠反守為攻。
正在胡人鐵騎不知道應該繼續駐留魏興郡還是反攻洛南郡而左右為難之時。郭烈地騎兵突然離開洛南。一晝夜行軍兩百多里路。來到晉昌郡附近。緊接著跟周炫一同攻陷了晉昌。
魏興郡的鐵騎來到晉昌時。郭烈跟周炫在晉昌城外同胡人開始正面對陣。
胡人在連續被郭烈攻陷洛南和晉昌。心裡正十分不岔。見周炫跟郭烈在晉昌城外擺出陣形。立刻投入兵力跟他們交戰。
在晉昌城外地原野上。郭烈跟周炫的騎兵結結實實地同胡人往來衝擊。雙方互有損失。但是都沒有能夠壓倒對方。
由於郭烈手下騎兵使用的全部都是滇馬。這樣的戰馬在平原會戰時有所不足。不過湘州的騎兵們硬是靠著自己更精良的裝備和更好的素質在面對胡騎毫不遜色。這令胡人和周炫大為側目。
瀘水牧場能夠產出怎麼樣的戰馬。周炫當然很清楚。自己手下這支為數一千的騎兵用的全是西涼轉運過來的好馬。而且經過長時間的訓練之後才有這樣的結果。但是郭烈手下五千騎兵跟自己的騎兵相比毫不遜色。可見湘州在這支騎兵身上花了多少功夫。
只是周炫不知道湘州目前有多少騎兵。若是他知道郭烈這騎兵軍長統領著近兩萬騎兵的話。周炫估計要挖個坑把自己給埋了。
這批騎兵都是由陸路直接從湘州趕赴襄陽的。而且需要轉戰數個郡城。再加上附近山地縱橫。所以郭烈特別選擇了這些滇馬騎兵。至於多次從胡人那裡繳獲的戰馬現在還在湘州繼續受訓。
晉昌城外的騎兵會戰持續了兩天。兩天之後。郭烈跟周炫一縮縮進晉昌郡城。不再跟胡人交戰。正當胡人以為郭烈跟周炫怯戰不敢再出來的時候。他們後方的消息傳來。常鳴遠偷過魏興郡在他們的後路要道當道下寨。避開魏興郡直接將這批人堵死在晉昌郡附近。
同時襄陽城大軍雲集。水軍從襄陽由丹水直接進入洛南郡。大量的步兵由水路被運往洛南。後續的五千騎兵也進駐上洛郡。
胡人鐵騎被圍之後。數次衝擊常鳴遠的營寨。由於前後牽扯。胡人不敢全力以赴被常鳴遠一次次擊退。接著晉昌郡城內的郭烈突然出擊。直衝胡人營地。大敗胡人鐵騎。
七千胡人鐵騎在數次交戰之後損失超過半數。直接向商州退去。然而他們不知道噩夢才剛剛開始。
山地騎兵行軍。滇馬的優勢在郭烈的指揮下發揮地淋漓盡致。從晉昌直到商州三千多胡騎有兩千死在路上。所有胡人被俘虜就直接殺掉。如果戰馬還能使用則是一律被送到洛南。
七千胡人鐵騎被郭烈一路追到商州附近。一敗塗地。魏興郡一座孤城再也抗不住何越的大軍。沒兩天就被攻陷。
北方洛南郡落入何越手中之後。秦嶺以南的幾個郡城從姚興的版圖中被劃了出來。
姚興不得不聚兵商州以防何越直入潼關。然而洛南郡失陷使得長安和洛陽被完全分割成兩塊。
夏季江河水漲。何越的水軍游弋在丹水和漢水之上讓姚興有力難施。不過姚興還是調撥軍馬。等待深秋的到來。
八輪戰船將頻繁往來洛南郡與襄陽郡。大量的軍用物資都被搬運一空。不僅如此何越還將洛南城外所有的樹木砍伐一空沿丹水而下運到襄陽。
入秋之後。姚興躍躍欲試。先是派出少量的軍隊攻打洛南。何越親自聚重兵坐守。這讓姚興喜出望外。
洛南城內。何越、常鳴遠、郭烈、賈沃四人聚在大堂內商議著未來的戰事。賈沃道：「現在已經入秋。姚興數次派人來攻洛南。是想奪回洛南郡。洛南郡由丹水可到襄陽。沿洛水可到洛陽。是取洛陽的關鍵。現在洛南落入我們手中姚興寢食難安。只要我們能夠堅守洛南直到明年春暖花開。洛陽城就有一半落到我們口袋。」
常鳴遠猶豫了一會道：「我們現在加固洛南城防。集重兵於此。雖然能夠勉強守住洛南但是必然會損失慘重。恐怕還要在江河上凍之前從湘州調撥一批步兵前來。否則姚興連番攻擊我們很難堅守洛南。」
常鳴遠的話讓何越微微皺起眉頭。