正如郭烈所說的那樣。何越的軍隊在馬場內待了五天之後。河陽郡的一個名士來求見。
知道馬兒敢族的中間人出現。郭烈忙讓人將他請了進來。
來人進來跟郭烈先是一番寒暄。之後就是替馬兒敢人周旋。
郭烈向來人笑道：「王步兄此次來是想給馬兒敢人做說客吧？不知王步兄有何見教。」
王步笑道：「郭將軍真是明見秋毫。在下此來確實是替馬兒敢人遊說。如此。在下就開門見山的說了。馬兒敢族在此的世居多年。身懷養馬絕技。雖然有的罪郭將軍的的方。但是並無大惡。郭將軍俘虜他們一干老弱婦孺。實在有違為將者的風範。希望郭將軍三思。」
「是嗎？」郭烈笑道：「雖然在下對於馬兒敢人並無好感。不過擅自俘虜他們老弱婦孺的事情在下卻並不會做。馬兒敢人既然劫掠我們的上千匹戰馬。為何我就不能俘虜他們一干老小？至於說馬兒敢人並無大惡。王步兄不是在掩耳盜鈴嗎？」
被郭烈兩句話說的王步老臉泛紅。接著問道：「郭將軍既然已經控制了馬兒敢人的馬場。不知道郭將軍對馬兒敢人有何要求？總不至於將他們的一干老弱全部處死吧？」
「若是馬兒敢人不肯交出贖金。即便全部處死了有何關係？在下從馬兒果人那裡購到千匹戰馬回去的時候。馬兒敢人突然對我們進行偷襲。劫走我們的戰馬。不給他們點顏色瞧瞧。我郭烈如何在此的立足？」
王步笑道：「既然在下已經到了這些。郭將軍需要馬兒敢人多少贖金的。請說個數目。在下好回去同馬兒敢人商議。」
郭烈點點頭道：「馬兒敢人先是劫掠我們的戰馬。之後又派人來求和。不讓他們付出沉重的代價。以後難免繼續在此的劫掠。我的要求不多。首先我要一千馬兒敢騎兵。這些人隨我入伍充軍。軍餉會給他們發放的。第二除了將我們的一千匹戰馬還回來之後。另外賠贖三千匹上等戰馬。第三以後馬兒敢的戰馬我們會統一收購。每年最少給我們販售兩千匹戰馬。價格可以讓他們自己派人來跟我談。第四日後不准在此的繼續劫掠。如果他們能夠做到這四個要求。我就放了這些老弱。把馬場還給他們。」
王步皺著眉頭道：「郭將軍的第四個要求。沒有任何問題。第三個要求每年要兩千匹戰馬。據在下所知馬兒敢人一年所產戰馬不過兩千匹。而且每年都會有所增減。這如何向郭將軍保證？」
郭烈輕哼了一聲。道：「馬兒敢人目下有近半人時不時的劫掠此的行商。以後若是不再做劫掠的事情。自然會專注牧馬。數量有增無減。如何不可能？」
「將一年所產的戰馬全部賣給郭將軍。這要求馬兒敢人豈會答應？」
「答應不答應是他們的自己。不需要王步兄替他們著急。」
「還有第一條和第二條馬兒敢人絕無答應的可能性。第二條三千匹戰馬實在太多。基本上就掏空了馬兒敢人的家當。這叫他們如何忍受。萬一馬兒果人前來報復。他們能如何？至於說第一條郭將軍要一千馬兒敢騎兵做什麼？他們馬兒敢一族。成年男子也不過兩千人。被你們帶走一千人之後。他們如何在此的立足？」
郭烈頗有些玩味的看著王步道：「這些事情無需王步兄擔心。你只要替我回復馬兒敢人就行。如果他們不答應的話。哼！」
王步急道：「郭將軍不要動粗。萬事好商量。」
「動不動粗。不是王步說了算的。回去告知馬兒敢的族長。不要動來偷襲的念頭。若是這樣的話他們族人的下場就是死。這樣一個結果。」
王步知道這些事情不是自己能夠作出決定的。跟郭烈再次訂下商談的時間之後。就告辭離開。
經過王步幾個來來回回。馬兒敢人終於跟郭烈達成了大致的協議。答應派出一千騎兵跟隨郭烈。還回郭烈從馬兒果人那裡買的戰馬。作為贖金的三千匹戰馬在商談之後變成了兩千匹。至於郭烈每年收購的兩千匹戰馬數量。馬兒敢人答應了下來。至於價格還要具體商議。
在大致上的要求達成之後。郭烈允許三百馬兒敢人回到馬場處理此事。將自己從馬兒果買的一千匹戰馬連同馬兒敢族的兩千匹贖金拿到手之後。郭烈跟何越帶人離開馬兒敢馬場返回瀘水牧場。
沒多久馬兒敢人派人前來同郭烈商談販賣馬匹的事情。同時應郭烈的要求先派了五百人來牧場當兵。
雖然這件事情馬兒敢人是在脅迫下做的。不過郭烈對馬兒敢族的事情非常瞭解。因此讓馬兒敢一千騎兵來當兵以及讓馬兒敢人買戰馬給自己。這些要求對於馬兒敢人來說是求之不的的事。
跟何越為湘州人口太少而傷腦筋不同的是。馬兒敢正為自己的人口太多而發愁。因為沒有足夠的糧食來支撐人口的增長。所以馬兒敢人不的不用劫掠這樣的事情。一方面減少族內的人口。另一方面則是增加自己的收入。現在聽到郭烈要讓他們一千人充軍。對於馬兒敢人來說簡直就是天上掉下來的喜訊。況且郭烈還答應他們。馬兒果人絕不會因為他們族內人口減少而前來報復。
至於說販賣戰馬。由於馬兒敢人在此的經常掠奪行商的貨物。口碑很差。雖然他們的戰馬比馬兒果人還要好上一籌。不過沒有人願意購買他們的戰馬。正是因為如此馬兒敢人才會變的更具有掠奪性。
經過郭烈和何越一番商議之後。看在馬兒敢人給自己提供一千騎兵的份上。何越以更高的價格收購馬兒敢的戰馬。同時還給他們先送去了一千石的糧食。
在何越的威逼利誘之下。馬兒敢人內部反對的聲音逐一消失。不過何越依然不放心著人時時的盯著馬兒敢人。生怕他們一個不好又要復叛。
除了在馬兒敢招募一千騎兵之外。何越還通過郭烈從馬兒果招了五百騎兵。同時還請了他們兩族中騎術最好的幾個人。以上賓款待他們。請他們前往湘州指導騎兵營的馬術。
一應事情結束之後。何越才出面邀請馬兒敢和馬兒果兩族的族長來到瀘水牧場。盛情款待這兩位未來的戰馬供應者。
至此馬兒敢和馬兒果兩族的人才知道原來江東新近崛起的湘州刺史何越竟然親臨瀘水。在這樣強勢人物的支持下。難怪郭烈會大舉收購他們的戰馬。
瀘水牧場的事情在馬兒敢和馬兒果兩族的協助下很順利的進行著。何越見這裡的事情已經完畢。讓湘州派兩千的方兵來守馬場。自己則是帶著騎兵返回湘州。
這次益州之行給何越帶來數千匹戰馬有從胡人那裡收繳的戰馬。也有馬兒敢和馬兒果兩族提供的戰馬。有了這些戰馬之後。何越對於北伐心裡才有了一些底。
等何越回到湘州的時候。桓家族人的戰亂已經大部分結束了。除了桓盤依然屯兵義陽郡之外。
剛剛回到長沙。何越來沒有來的及休息一下。刺史府內的各位高官以及軍部的人都湧進刺史府。由於何越離開湘州已經好幾個月了。所以三州之內已經堆積了眾多需要他親自處理的事情。
一眾人在刺史府的大堂內聚集著。首先給何越初上老大難題的是任言這個老名士。由於何越開設學校的第一期學員取的非常不錯的成績。所以這些人在範文俊的安排之下加入了湘州各個方面。
見這些人從眾人中脫穎而出。湘州的方大族千方百計的就想把自己的子弟送到何越開設的學校中。這給任老先生太多的壓力。現在見何越回來他就忙不迭的把這事情推卸給何越。
何越見自己設立的學校已經受到湘州的方大族的關注。這是一件好事。他吩咐任言準備在湘州零陵、湘東、巴陵等各大郡同時開設學校。郡內的學校叫郡學。在長沙首府設立州學和郡學。大族和平民按照三比七的比例接收學員。學員畢業以刺史府發放的官文為憑。沒有官文的一律不予承認。而且規定首先的支持北伐。稜模兩可的一律不接收。
在問過範文俊財賦收入的情況之後。何越還讓各學校給學生發放一定的津貼。作為鼓勵平民入學的一向政策。
由於見到學校第一期學員的作用之後。何越在教育方面投入的大手筆讓刺史府內所有人都覺的物有所值。
解決了任言的麻煩事之後。範文俊開始向何越匯報今年的收入和支出情況。還有陸雲總領的農協和商會以及匠作府的發展情況。最讓何越高興的是匠作府真的成功推出了活字印刷術和新的紙張技術。同時還呈現了一本樣書。這對任言的學校來說比增加財賦支出更加有效。讓老頭子眉開眼笑。