第六十九章
見乾隆如此直截了當的說了，蕭玉簫也沒有好隱瞞。只道「我不明白，大哥為何要騙三弟？難道大哥身為皇上，是什麼見不得人的事嗎？還是……」乾隆突然轉過身來，道「沒有什麼，還是正如二弟所說，朕身為大清皇上，沒有什麼見不得人。我得反問你，起初你為何要殺大哥？」蕭玉簫只愣了一會兒，卻不答話。
乾隆見他有所顧忌，便道「但說無妨，我們已經是兄弟了，沒有什麼說不得。」蕭玉簫便道「從小，我就聽說，乾隆不是個好皇帝。他大興文字獄，殘害讀書之人，不善納諫，疏遠忠臣良士。」乾隆問道「你現在怎麼看大哥？」蕭玉簫道「自從和大哥相處這麼些天，二弟覺得，大哥並非傳言中所說的那樣昏庸。相反，卻還是一個勇於納諫，心胸寬達之人。」
乾隆道「你剛你也說了，傳言和現實有著本質的區別。所以，三弟也許和你一樣，聽了什麼傳言，對朕有什麼誤會。朕非常重視我們三人的感情，我真怕當朕告訴三弟，朕的身份的時候，他會有高低之感，或者視我為仇人，或遠離我，你明白嗎？」
蕭玉簫望著乾隆深情的眼神，不禁被他所打動。心道「身為一個皇上，卻有如此多的煩惱，大哥也是用心良苦。」便道「大哥，我明白了，我誤會你了。」乾隆道「二弟，你果然不愧為讀書之人，遇事會分辨是非。可三弟不一樣，他沒有讀過書，遇事情也不會變通。朕真害怕他會接受不了，朕是皇上這個事實。所以朕決定，以將軍這個身份，面對三弟。朕只希望，二弟你不要把事實告訴三弟，以後在眾人面前，或三弟問起的時候，都不要講出去，好嗎？」說完，眼淚只在眼眶中打轉，又背過身去。
蕭玉簫忙道「大哥，我答應你，絕不把事實告訴三弟。」乾隆道「那就多謝二弟了。」蕭玉簫道「只不過，事實總有一天會讓人知道，大哥準備一直瞞下去嗎？」乾隆道「這個朕也是想過，朕會找一個合適的時機，跟三弟講清楚。只不過，在我沒決定之前，我不希望讓他知道。」蕭玉簫道「大哥，我答應你，總之我答應你，你不說，三弟絕對不說。我想三弟也是明事理之人，他會接受這個事實的。」
蕭玉簫從小就見不得別人傷心，此時見乾隆轉過身去，便不想打擾他。只道「大哥，二弟先走了。」乾隆只點了點頭。憋了數日的事情，總算了結了，乾隆只鬆了一口氣。
其實，身為一國之君，為何要如此勞神隱瞞事實，把仇人留在身邊呢？這一點，恐怕連乾隆自己也說不出原因。
蕭玉簫回到營中，見武雪龍已經沉睡。想起乾隆的話，心想「三弟難道真的接受不了這個事實？」夜已子時，一恍惚間，便已睡著了。
次日，乾隆在營中正在商議計劃，只聽一聲「報——」，一名士兵跑了進來。乾隆問道「大小和卓有何動靜？」那人道「回將軍，那人好像不把我我放在眼中，並沒有加強戒備。」乾隆道「再探。」那人便跑將出去。
眾人只覺奇怪，三十萬大軍，二十年久攻不下，想必他們有過人之處。今日看來，也沒有特別之處。難道，他們竟不把我們放在眼中？於是，乾隆、蕭玉簫、武雪龍等幾人，都化作了維吾爾族人民的服飾，準備去瞧個究竟。
果然，大小和卓的戒備非常鬆懈，幾人只輕意就進入了維吾爾族境內。原來，今天是維吾爾族穆斯林的喜慶節日——古爾邦節。維吾爾族信奉伊斯蘭教，伊斯蘭教的信徒叫作穆斯林。在這一天，人們穿戴一新，相互拜防，家家宰殺牛羊，饋贈賓客。清真寺內嗩吶、手鼓之聲不絕於耳。維吾爾族施禮時須右手貼胸，遞茶、端飯、贈物都用右手，進門時也先邁右腳。
草原上正在舉行賽馬比賽，維吾爾族人在一起搖旗吶喊。乾隆等人便一起湊了上去。一打聽，才知道，今天這裡舉行賽馬，獲得冠軍之人，可迎娶一位美麗的姑娘。維吾爾族青年，正整裝待發，顯然對勝利充滿了信心。
隨著一位長老的一聲令下，小伙子們有如離弦之箭，迅速的射了出去。草原上設制許多障礙，有木頭攔的道，還有四周都是刀的欄子，最後一關便是火圈。火圈周圍燃燒著熊熊烈火，掉離地面有一米多高。一些小伙子在前面幾個欄上，便紛紛敗下陣來。只見一位眉清目秀，魁梧強壯之人，一路領先，越過幾道障礙，拿下了繡球，並奔馬趕回。姑娘見此，也略帶羞怯。
族人簇擁著，紛紛鼓掌慶駕。此時，從草原西邊馳來了一群馬，前面兩騎似是首領，後面都是些士兵服飾的人。聽場上之人說，那年紀大的，便是大和卓布那敦，年紀小的，便是小和卓霍集占。
霍集占一見那姑娘美麗，就要過來搶奪。那長老一攔，道」霍集占道領，這位姑娘已是格爾達小伙子的了。」霍集占道「他有什麼資格跟我搶？」格爾達道「我賽馬得了冠軍，按規矩，這姑娘是我的。」其實，格爾達和這姑娘，早就有互相愛慕之心，只是想趁這個大好時機，展示格爾達是族中最強的。
霍集占道「你們什麼時候比得賽？我都沒參加，你怎麼知道，你就是冠軍？」格爾達是個血性男兒，聽到此話，便道「好，有種的，咱們倆人再比試一次。」霍集占見格爾達出言挑釁，氣得就將他推倒在地，罵道「***，敢跟老子如此講話，你不想活了？」說著，抽刀就要砍下去。那姑娘去扶格爾達，見此，趕忙用身體擋在了他身前。
大小和卓平日在族中就作威作福，殺幾個人，已是平常不過的事了。大和卓布那敦一攔，道「唉，霍集占，今天是個好日子，不宜見血。他既然這樣說了，你就跟他比試比試。」霍集占一聽，頓時收回了刀，笑道「好。」
那姑娘扶起格爾達，只怕他會輸。格爾達也明白她的擔心，便道「別擔心，我不會輸的。」說著，只騎上了馬。霍集占也騎上了馬。沒等長老發令，霍集占早已駕馬衝了出去。格爾達見此，趕忙駕馬追了上去。場上只有霍集占的一群人在高喊加油，族人看不過，也都一起為格爾達加油，呼聲蓋過了布那敦一群人。
一會兒，格爾達已經趕了上去。看到這氣勢，霍集占左手握馬韁繩，右手抽刀就往格爾達的身上亂砍。格爾達身手敏捷，左一閃右一閃，便已躲開了。左腳一提起，已將霍集占的刀踢落。霍集占一失手，差點從馬背上只摔下馬去。
一轉眼，已經躍過第一道屏障，格爾達略微領先。布那敦見了，拉起弓箭，就瞄準了格爾達。族人雖看得見，但也不敢出手阻攔。只聽嗖的一聲，箭已極馳格爾達而去。
陶悠悠道「讓我來！」右手食指一彈，只聽喀嚓一聲，箭在半路已分為兩斷。他們已經躍過了第二道障礙，霍集占一時不慎，右肩被刀劃傷，血只溢了出來。他忍住傷痛，又是駕馬緊緊追趕。布那敦只狠狠瞪了一眼，又準備射出一箭。還沒射出，手上已被陶悠悠彈中，頓時一陣疼痛，弓箭掉在了地上。
布那敦氣不過，正要上前來教訓陶悠悠。只聽族人高呼，布那敦回頭一看，原來格爾達躍過了第三道障礙，獲得了繡球。霍集占的馬，在火圈面前，驚慌不已，只不住的嘶叫。霍集占的右肩受了傷，使不上勁，單憑左手控制不住，差點沒從馬痛上摔下來。見格爾達拿著繡球，已經跑回了原地，霍集占也趕忙馳馬趕回。
族人是一陣高呼，那姑娘也高興的迎了上去。霍集占騎著馬，隨後便趕到。見他們摟在一起，自己沒得到美女，反而受了傷，一時氣不下，下馬來推開格爾達，拉著姑娘的手就走。那姑娘死拽著不走，格爾達攔道「我們打賭，誰贏了誰得喀瑪依。」眾人糾纏了這麼久，才知道那姑娘叫喀瑪依。霍集占聽得聲音，轉過身來，道「臭小子，我霍集占是永遠也不會輸的。我要的東西，沒有一樣是得不到的。」說完，拉著喀瑪依就要走。