第四章
一人一馬相處多年，似乎有語言勾通。大阿哥也接收到他的訊息，於是不再講話。
雪越下越大，紛紛落在他們身上。只一柱香時間，白雪簡直就把他們淋成了雪人。白雪覆蓋著整個大地，天地一色，分不清東南西北。而大阿哥及身後追趕的爪牙們，就像會移動的雪人，在大雪紛飛的白色畫幅中，從容游動。可這必竟不是作畫。
天色變得如此之快，眾人都沒有預料到。僅他們身上單薄的衣裳，抵不住嚴寒。十位爪牙齊聲呼嘯，十匹馬噴氣成霧，呼喇喇的放蹄趕去。
爪牙們雖換了馬，可這馬終究不是良駒，跑了幾個時辰，體力已消失殆盡。再加上如此之冷，一匹馬腿腳一軟，一頭摘進白雪堆中，再也起不來了。而後其餘九匹馬，也是接踵而至的倒了下去。只一會兒功夫，清風馬就把他們拉出了一段距離，拋在了幾百米開外。
爪牙們從雪地中爬起身來，輾轉四周，卻不見人影。大阿哥身上被白雪覆蓋著，天下著大雪，地上又都是積雪，這讓他們看不清在哪個方位。倍受飢餓、疲憊、寒冷奸熬的清風馬，已經是拼盡了全身最後一口力氣。再也使不上勁，腿腳一軟，也一頭摘倒在雪地之中。大阿哥從馬背上摔了下來，向前滾了幾步，身上的白雪也抖落了下來。本來已經凍的失去知覺的傷口，經剛才一摔，又痛了起來。大阿哥沒有顧及自己，爬到馬的身邊，叫著「清風……清風……」其中一爪牙看到了他，忙喊道「他在好兒。清風馬已經倒地不起，大家快追！」其餘九人一聽，便踏著尺深白雪，步履蹣跚的一步步向前趕。他們也餓了一夜，再加上積雪又深，拔腿甚是不易。雖只隔百米，但要趕上去，也需一段時間。
大阿哥跪在清風馬的面前，扶著它的頭而悲傷不已。清風馬的鼻中只有出的氣，沒有了入的氣。眼睛望了一下他，流出幾滴血淚來。由炯炯有神，漸漸頹廢了下去，最終閉上了眼睛。但從它的面容可以看出，他是微笑著死去的，因為它已經盡了力。看著隨自己馳騁殺場十幾年的戰馬，卻為了救自己而死去，大阿哥已經是泣不成聲。由於一天一夜沒有進食，連一滴水也沒有喝過。悲傷之時，連眼淚也沒有了，只有干看著它。
爪牙們一步步上前，已在幾米開外。大阿哥剛一站起，只被其中飛起的一人踢倒在地上，向後滾了個圈，趴在雪地之中。此時其餘九人也相繼趕到，將大阿哥圍了起來。只見他艱難的從地上站起，一時使不上勁，兩腳站不太穩，左右相互退了一下。待得站穩些，他只喝道「你們這樣窮追不捨，非至我於死地不可，到底是為了什麼？」顯然已經沒有力氣了，連斥責人的話也顯得淡雅了許多。
其中一位爪牙道「大阿哥，你別怪我們，我們也不想的。」聽他的口氣，也是被逼無奈。大阿哥聽了只覺可笑，道「不想，你們一天一夜不吃不睡得追趕我，還說不想。」那人道「如果不拿你的首級回去，不但我們活不了，連我們全家，甚至九族都會受遷連的。」
十人口噴白氣，也都剩不了多少力氣。心中都是一個念頭「只有速戰速決。」一人無奈道「我們只有對不起你了。」說著舉起刀來，手上再一使勁，猛的往大阿哥當頭砍去。大阿哥毫無反抗的能力，以為自己這次是死定了，不由的閉上了眼睛。
忽聽噹的一聲，那把刀頓時被利器打斷。前半截斷刀只從他的耳邊飛過，插入雪地之中，沒了蹤影。聽到聲音，大阿哥莫名的睜開了眼，只見一人從空中飛來，將那刀砍斷。一騰空間，便將那爪牙踢倒在地，他自己卻穩穩的站在了雪地之中。
此人手持一把白劍，就像雪一樣寒氣四射，似乎別有一絲入骨銳氣。剛才那柄鋼刀就是被此劍打斷的。當時此劍並沒有接觸到那刀，只憑劍氣將刀打斷，足見此劍的鋒利和持劍人內功的深厚。
此人年紀在七旬左右，鬍鬚花白連著眉毛及頭髮。一身漢衣裝束，髮髻也是漢人打扮。年紀雖大，牙齒卻聚全，並非常整齊。那人徐徐還劍入鞘，左手倒豎著劍，倚靠在腋下。右手捋了捋鬍子，道「你們是什麼人？」這老人見十人追一個受傷的小伙子，便質問他們。
十人一驚，也不知道怎麼憑空出了個糟老頭，而且看上去武功不錯。只是互望並沒有回答，心想「今日不管是誰，都不能阻止他們手中的刀。若是誰敢阻攔，那就殺誰！」心中互相鼓勁，便衝了上去。老人見他們不但不回答，反爾動起手來，便也毫不客氣的將他們打的落花流水。大阿哥餓的、累的、傷的，眼睛一花，便仰頭倒去。老人動作非常快速，他還沒倒下，就已被老人扶住。
十人幾乎同時從地上躍起，一湧而上。老人抱起大阿哥，雙手掄一個圈，以他的雙腿作為武器，將十人再次全數擊倒。然後騰空，扶著大阿哥便消失在了茫茫的天際之外，一時間不知了去向。
十人起身環顧四周，都不見人影。心中著磨著「他們倆都去了哪了？」更是害怕「這次沒有完成任務，回去怎能覆命？」現下肚子又餓又沒有馬，來時的路又被剛下過的雪給封住。十人在雪海之中掙扎過後，便被大雪吞滅了。
大阿哥消失一天一夜，追他的人也沒了音訊，乾隆的心中甚為不安。定要活要見人，死要見屍。一氣之下，任何事情都寫在了臉上。
太后從冷宮出來，經過一陣打扮之後，果然美麗了許多，不愧為人中之鳳。見乾隆如此的愁眉苦臉，便勸道「兒啊，有些事不必太過較真。若是死了，也就算了。若是沒有……也不必強求。你現在已經當上了皇上，他對你已經造不成危險了。得饒人處且饒人，何況他還是你大哥。」
乾隆從小就聽母親的話，又與母親分開這麼久，母親的話自然是聽的。現下道「母后說的對，那麼該如何向天下喧告呢？」太后道「就說他病死。你是皇帝，我一個女的，本就不得干政，你要如何便如何。」
宮中的規矩，女子是不能論政。太后這麼說，也自有她的一翻道理。乾隆笑道「就依母后的。」於是便向天下喧布，大阿哥病死了。
大阿哥醒了過來，見自己躺在床上。手上的傷也被包紮了起來，止住了血。可輕微的一動，還是巨痛難忍。身上乾淨了許多，血跡都被洗去，只留有左上臂的一部分。一抬眼間，只見一姑娘做在床邊，正瞧著自己。
仔細一打量，只見她嬌好的面容之上透著紅暈，一雙大眼睛非常有神。看上應該滿二十歲，但卻稚氣未脫，讓人覺得可愛。
大阿哥好奇的看了她一眼。那姑娘見他醒來，不由的嫣然一笑，兩個酒窩很深，讓人看了只覺親切。姑娘道「你醒了，太好了。」於是起身叫來了爺爺和哥哥。
爺爺走了過來，他就是剛才在雪地之上救大阿哥的那個老人。如今看來，卻越發顯得慈祥。他問道「你醒了。」大阿哥剛想起身，可身體卻不聽使喚。老人忙道「你有傷在身，好好的躺著。」大阿哥問道「是你救了我？」老人笑道「是啊，我見有十人追殺你，你又受了傷，若不出手，你定會沒命，於是就把你救了回來。你的傷口雖小且不深，只不過沒有好好的處理，已經發炎。如今你好好躺著，不好亂動，免得傷口再次流血。」
兩人素不相識，可老人對他照顧的非常周到，這讓一直在外打仗的大阿哥，只感到一絲溫心。他道了聲謝，轉而看了看四周，問道「這是什麼地方？」此時姑娘搶著回答道「這裡是雪峰山，我從小就在這裡長大，也從來沒有出過門，你是我第一個見過的外鄉人。」隔了片刻，又道「對了，你叫什麼名字？」說話很直率，毫不避諱。
一個女孩子，剛一見面就開口問人家名字，而且臉也不紅，氣也不喘一下。大阿哥在宮中也沒有見過如此直接的女孩，一時也被驚呆，望著她卻不知要說些什麼。可姑娘望著他，大阿哥頓時就被她那雙大眼睛吸引住了，只害羞的不敢對視。回答道「姑娘就叫我阿弘好了。」
清朝的人喜歡留辮子，因而有人叫他們辮子軍。可姑娘什麼都沒見過，自然對什麼都好奇，也便開口問道「你從哪裡來？為什麼要把頭髮弄成這樣？這樣好看嗎？」。大阿哥道「我從京城來，我們那兒都留這種頭髮。」