往往一段苦難的結束就是另一段苦難的開始！
馮氏眾囚徒還來不及從路途的疲憊和傷痛中平復過來，男人馬上被一隊鮮卑士兵押走了，估計是到哪個礦裡服苦役吧。剩下的女人就則宮裡的人像挑畜牲一般挑挑揀揀。
丫鬟婢女倒沒什麼，她們的命運從出生就是人下人，不過是換了個主子罷了。而那些以前依附馮朗的其他馮家主子都一個個如喪考妣，以前高高在上的夫人小姐卻要淪為奴隸了，這麼恥辱地被人挑揀，不如死了算了。
侍書擔心地看著馮寧，怕馮寧受不了。卻意外地發現馮寧靜靜地呆在一邊，臉上一點表情都沒有。她有點放心了，畢竟沒有哭鬧就好。至於其他人她就管不了了，她一向不喜歡那群狐假虎威的人。
最後，馮寧和侍書，侍棋，侍畫都被分入染布坊。這算是個好兆頭吧。可惜劉媽因為身強體壯的緣故被安排在鑄銅坊，幸好就在染布坊的隔壁，不是很遠。
馮寧開始了她在宮裡的奴役生活，比想像中的最悲慘生活好一點，但是以前的貴族卻有很多不堪重負，每一天都有人病倒，然後死去。
馮寧以前所未有的毅力忍了下來，她知道一旦鬆懈就會如同螻蟻一樣死去，沒有任何聲音地消失在這座富麗堂皇的皇宮裡。
馮寧和侍書等三人被分到曬布的勞作。
曬布時雙手總是舉在竹篙邊，曬上一兩個時辰，雙手又酸又痛，幾天下來雙手的皮膚就已經脫下了一層。但是這事尚可咬咬牙撐下來，馮寧最怕的是去染布池邊抬布，那條通道著實狹窄，稍一不慎就會調進染布池裡活活浸死。這種事已在染布坊發生多次了。
又是一天開始了。像前些天一樣馮寧和另一個女奴到染布池抬布，她小心翼翼地從一個又一個的染池旁走過。本以為有驚無險，突然間，馮寧腳下一滑，向一邊倒去，落入池中。馮寧雖長在渭河邊卻是個旱鴨子，只能拚命地掙扎，加上衣服的浮力，一時還沒有沉下去。周圍的人彷彿沒有看見似的，各做各的，在染池勞作的都是些多年的奴隸，她們早已變得麻木，變得鐵石心腸。而侍書她們在另一邊曬布，看不到這裡，難道要命喪於此了嗎？
這時聽得「砰」的一聲，隨即有一雙手夾住馮寧，往岸上游去。代上得岸來，兩人的衣服全部染成了黃色。
這時馮寧突然看見主管染布坊的太監王質正站在池台下面。王質生就一副凶相，眼窩深陷，眼珠暴突，滿臉殺氣。侍棋說是第二個薛猛之，馮寧卻覺得王質身上隱隱地有一股正氣。
王質像石人一般一動不動地站著，看著這一切，臉上毫無表情。
馮寧和那個女奴動也不敢動地站著，只覺得呼吸異常困難。
半響，王質開口道：「你們去換衣服，今天就不用勞作了。另外馮寧年紀尚小，以後就不用再抬布了。」說完轉身離去，從頭到尾，沒有露出一絲笑容，也沒有看馮寧一眼。
「蓮花姐，謝謝你救了我，我以為這次死定了。」馮寧已經知道了救她的女子叫做蓮花，兩年前因為主人家獲罪，也跟著籍沒入宮。可奇怪的是兩年的奴隸生涯卻一絲一毫也沒有抹去她的善良和樂觀。
「沒事，看你就是大官家的小姐，不像我們從來就是奴隸，做慣了，能幫一個是一個，大家都是苦命人啊！」蓮花毫不為意，馮寧卻在心裡暗下決心以後有機會的話一定要報答她。
馮寧突然想到王質就隨口問道：「蓮花姐，你說總管這次怎麼不罰我，反而發了善心。」
「你以為他是可憐你啊！」蓮花輕聲說道，「他是心疼染池裡的染料，怕你再浪費皇家的東西！」
「怎麼會如此吝嗇！」馮寧吃驚地說道。
「誰知道呢，聽人說太監裡頭對皇室最忠心的就是他了。」
對蓮花的說法馮寧卻不太相信，但是她也猜不出王質為何要特意照顧她。
「小姐，你沒事吧，聽人說你掉進染池了，擔心死我們了。」侍棋一回來就對著馮寧大呼小叫，侍書和侍畫雖然沒有說話，臉上也掩不住地擔憂之色。
馮寧感到心裡暖哄哄的，忙答道：「沒事，你們看這不好好的嗎，多虧蓮花姐救了我。」
「蓮花姐，真不知怎樣的感激你，要是小姐有事了，我們真不知怎麼才好了。」乖巧的侍書連忙向蓮花道謝。
「真羨慕你們啊，感情那麼好。」蓮花語帶嚮往地說道。
「要是姐姐不嫌棄就認我們做妹妹吧，大家也好有個照應。」馮寧察覺到蓮花的心思，認真地說道，她覺得蓮花絕對是一個值得深交的朋友。侍書三人也在一旁點頭，她們一向是唯小姐命是從。
蓮花很高興地答應了，她本就是個喜歡熱鬧的人，只是作為奴隸太多東西都失去了，今日認了四個這麼漂亮的妹妹，尤其是馮寧一看就是世家小姐卻要與她結為姐妹，大大彌補了她心裡的空洞。一時間破舊的屋裡歡聲笑語一片。
等到大家都熟睡了，侍書悄悄地問馮寧：「小姐，我們是不是該去找公主了，日子久了，我怕小姐的身子吃不消，何況要是再發生今日的意外，可怎麼是好。」
侍書本也是出生於讀書人家，奈何父親得罪了鮮卑貴族落得個家破人亡，要不是馮寧當時路過相救，少不得要被賣入娼家任人玩弄．所以侍書是所有侍女中最知書達理的，也是心思最細密成熟，最老於世故的。如果說侍琴是水晶，那麼侍書則是飽經磨礪終究圓潤的珍珠。馮寧一向信任侍書的忠心和能力，有事多與她商量。
馮寧想了想，低聲說道：「不行，我們對宮裡的情況一點都不知，不可貿然行動，以免惹禍上身。」
侍書點點頭，不說話了。只是有些無奈地看著已經酣然入睡的侍棋和侍畫。
「別埋怨她們了，侍棋本就單純，而侍畫身體又弱，這些本就不該落在她們身上。」馮寧勸道。
這些不該落在她們身上，難道就該是你一人承擔的嗎？不久前小姐還是大家捧在手裡的珍寶，現在卻#183;#183;#183;#183;#183;#183;
侍書心痛地看著馮寧日益消瘦的臉頰，暗暗想道。侍棋和侍畫雖然忠心，一個太單純，一個又太文靜，只能依靠自己了。無論怎樣她都要小姐脫離這無邊苦海！
「是她嗎？」
「是！」
「那就好，這邊你就多擔待。」
「可奴才不明白娘娘的意思。」
「娘娘的心思豈是我等可以猜測的。」
「奴才明白了。」