「鐺……鐺……鐺……」公元2116年元旦之夜，雄渾悠長的新年鐘聲在人類的每一個居住地同時敲響。儘管這時人類的足跡已遍及幾個星系的數十個星球，在火星上定居，並建造了無數個太空城市，但無論居住在何地，那裡的人們還是喜歡和地球上的人一起享受新年的快樂，因為人總是孤獨的，這些節日和鐘聲讓他們有一種大團圓般的幸福感覺。這一年的元旦，也是聯盟公民有史以來最快樂的一個節日。因為就在不久之前，聯盟派出的星際艦隊剛剛在絕境中反敗為勝，不僅一舉擊敗了外星人的星際艦隊，而且還摧毀了它們的毀滅性進攻武器——「毀滅之星」，這不能不讓所有地球人心懷大暢、甚至欣喜若狂。於是破天荒地，節日期間銷量最大的不再是衣服和生活用品，而是各式各樣的禮花和喜慶蛋糕。沙洛加夫總統和米洛元帥的聲望也達到了巔峰，無論在北半球還是南半球，雪花飄飄或者烈日炎炎的街頭，到處都是狂熱的人群高舉著他們的頭像在遊行和歡呼。在火星上，同樣洋溢著一派歡欣鼓舞的氣氛。獨立運動領袖莉達226；甘地通過超光速通信線路，向萊特將軍發來道賀的電文，同時宣佈晉陞他為中將，授予「火星騎士」勳章。萊特將軍大喜過望，乾脆不理聯盟軍「禁止酗酒」的禁令，在自己的旗艦上大擺慶功宴，一眾將領這一晚是呼朋引類，大醉無歸。其實又違反禁令的又何止是他們？聯盟艦隊中幾乎一半以上的艦長都有杯中物的嗜好，此刻他們都在以身做則，帶著手下的一眾將官們享受著陣年美酒的美味哩！這些手下的姿意妄為，米洛元帥豈有不知？當軍紀委員會的米高中將向他匯報時，米洛元帥也正在享受著古中國茅台的美味呢！那還是俊傑的父親見他高爾夫屢戰屢敗，贏他的路易十三都放滿了酒櫃，才不好意思地送給他三瓶中的最後一瓶。不是重要的場合，他還不捨得喝呢！米洛元帥當然沒有醉，所以他聽完了米高中將皺著眉頭的匯報，只淡淡的笑著說了一句：「勝利者是有權不受指責的，對嗎？」※※※三個月後，地球上公元2116年4月的一個正午，在離開地球近兩百萬光年之遙的紅島星系，聯盟新組建的四支艦隊正在緩緩地巡弋著；在下面紅島星上的深海裡，幾十隻深海潛艦也在緊張地搜索著海裡的動靜。無論是沙洛加夫總統還是米洛元帥，在縱情享受了勝利帶來的短暫喜悅的同時，都沒有失去警惕和冷靜。這兩個人沒有被勝利的歡呼和人群的狂熱沖昏頭腦，說起來真是人類的最大幸運。在擊敗紅島艦隊後這三個月多一點的時間裡，他們已經在超光速通路中溝通過七八次，有一點他們早已取得了共識，那就是紅島艦隊雖然大敗，仍有不可忽視的實力。而且現在誰也不敢肯定上次紅島艦隊動用的就是他們全部的實力，況且它們的海底基地還完好無損地隱藏在深海中不知哪一個角落，紅體人有得天獨厚的地理優勢來為自己贏得足夠的喘息時間。同樣利用獲勝後獲得的這段喘息時間，地球聯盟的武器製造公司們開足馬力，生產了足以裝備三隻星際艦隊的新型軍艦，其中包括主炮功率達4104兆瓦，裝備了「銀箭」式單座格鬥飛船的「終結者」級星際母艦、輸出功率達30吉瓦（30000兆瓦）的「雷公」級空基激光平台、最大亞光速加力速度比原來提高1/4，同時載彈量由原來的88枚提高到136枚的高速巡空艦，原來的驅逐艦則由於在此次大規模的戰爭檢驗中被證實少有作為，特拉達參謀長不得不十分不情願的批准不再進行採購－－在生產該型驅逐艦的公司裡，他妻子變相擁有15％的股份。令人更感到振奮的是，綜合性能比「終結者」級又提高了近兩倍的「征服者」級星際母艦、由洛克希德公司最新設計的「和平」式戰列艦（用以取代空基激光平台，以45吉瓦的激光射束和增效質子魚雷為主要攻擊武器組成的新型太空武力支援平台）和「銀電」式單座格鬥飛船也已克服了技術上的大部分瓶頸，進入加速研發階段。在將領的任用上，為了防止外星人的偷襲和聯盟內部可能出現的動亂（漢默將軍就是一個例子，雖然此時他已被新任命的局長梅地亞將軍批准逮捕，並在獄中畏罪自殺，但誰也不敢肯定外星人的傀儡除他之外，就再沒有其它人），聯盟新組建的第五艦隊共八千一百四十八隻艦艇交由米開朗基羅上將指揮，駐留在地球上執行防衛任務。其它艦艇則除了用於補充第一艦隊損失的兵力外，又新組建了第四星際艦隊，由金日煥中將負責指揮，第一艦隊則仍交由已傷癒歸隊的原司令官賀爾曼上將指揮，考慮到傑迪是火星人的四星上將，雖然其指揮的兵力只約等於地球一個上將所指揮的兵力，但仍由一個中將指揮無論如何也說不過去，而且火星艦隊在上一次的戰役中表現極其出色，米洛元帥乾脆將傑迪指揮的火星艦隊直屬自己指揮，命名為火星艦隊。這樣聯盟駐留紅島星系的兵力就恢復到了四萬四千八百二十二艘，共五支星際艦隊，每支艦隊都補充了新式的星際母艦、增強型空基激光平台和「銀箭」式單人戰鬥飛船，戰鬥力因此大大增強。就算再遇上已經彌補了弱點的的「毀滅之星」，憑借手中磨尖了不知多少倍的利矛，聯盟將士們完全有信心再次刺穿它的護盾！在俘獲的一百多艘紅島戰艦中，聯盟戰士共發現了122個仍然存活的紅體人。這些紅體人立刻被做為絕密保護對象，被嚴格監控起來。按沙洛加夫總統的的想法，本打算由安全局和聯盟科學院共同想辦法破譯它們的語言和交流方式，好與它們進行溝通。沒想到它們一放到一起，突然以一種奇怪的方式互相「擁抱」成一團，接著便融合成一種奇怪的液體，而且再也不見這種液體以後有什麼自主性的行動，它已經完全和地球上一般的液態金屬，例如汞的自然存在方式差不多了。聯盟的科學家們大驚之餘，根本無法將它們重新分開，而且看它們的樣子，就好像「死」了一樣，於是這件事情就這樣一直拖了下來。但對於它們不是自然形成的生命，而是某種智慧生物製造的這一點，則已由此確定無疑了。聽到這個消息，沙洛加夫總統和米洛元帥本不平靜的心頭就更增添了幾分沉重－－它既然是智慧生物製造的，那麼，是誰？為了什麼目的？究竟紅體人對地球人不懷好意的背後，隱藏著什麼更可怕的陰謀？不過聯盟科學家並非一無所獲。在對俘獲的紅島戰艦進行分析的過程中，聯盟武器專家發現了不少技術秘密，對聯盟設計新式飛船及提高飛船的防護力極有幫助。比如，紅島戰艦的艙壁呈狀結構，並且摻入了一種特殊的物質來平衡水壓，又不至於因此過於影響艙壁的整體強度。它們的能源系統則與地球人比較接近，是反物質湮滅反應堆；但主炮設計就與地球人大大不同。經武器專家們估計，紅體人的武器系統若以聯盟的科技手段重新設計，結構將極為複雜，而且威力也不會有太大提高－－對於攻擊目標的效果來說，是溶解、熔化、還是破壞，其差別都不大，只要能達到毀傷目標的效果就足夠了。所以武器專家們並沒有將這一項做為研究重點，只是據此研究了一下，如果再遇到紅體人的進攻，自己的艦艇如何能對它們的武器有更佳的防護能力。根據聯盟科學院的研究成果，各大武器製造公司對新設計的艦艇又重新進行了改進，增強了等離子防護罩的強度，同時在艦艇外殼上增加了高分子保護層，因為高分子分解時要消耗更多的能量，可以大大降低紅島戰艦主炮對艇殼造成的損害程度。洛克希德．馬丁公司還參考紅島戰艦平衡水壓的技術，專門設計生產了兩艘可以在深達50公里的海底進行偵察的潛艇。專用的潛艇因其產量少，造價當然很昂貴，不過軍方還是毫不猶豫的買了下來，不然一萬多艘星際戰艦老是在兩百萬光年以外實施戰鬥警戒，每天的花費也絕對是個天文數字。為了探明紅島艦隊的老巢，早日結束這場無謂的戰爭，花再多的錢也是值得的。※※※此時此刻，俊傑正在自己的休息室裡，傾聽著原子鐘裡傳來的摸似鐘聲。自從到了「中華」號旗艦上以後，他就忙著和自己的空戰隊員們切磋技藝、交流經驗，以他超卓絕倫的飛行技術和寬和平易的個性，當然很快就贏得了隊員們的信賴。在他的言傳身教下，每個隊員的空戰水平都有了不同程度的提高，而且現在整個「龍翔」空戰分隊團結得就像一家人一樣，整個分隊的小伙子們都憋著一股勁，準備與「鳳舞」分隊的姑娘們在日後的戰績上較量一番。看到手下的隊員們一個個躍躍欲試的樣子，俊傑也不忍心挫傷他們的銳氣。不過每次聽到小伙子們提到「鳳舞」分隊的幾個技術高超的「太空鳳凰」，他就不由自主的想起不久前「空中皇后」那充滿愛意和柔情的深深一吻，那份溫軟濕潤的芳香，彷彿現在還留在他的唇邊。想起那個驕傲美麗的皇后對自己的一往深情和她如小鹿般跑遠的動人背影，他心裡竟然有種隱隱做痛的感覺。只是每當這時候，他的腦海裡總會及時的浮現出林珊的倩影。彷彿看到林珊生氣失望的表情，俊傑趕緊搖搖頭，把自已的綺念和煩惱先放到一邊，然後伸手入懷，輕輕的撫摸著胸前掛著的湛藍色玉墜。那是他父親去紅島星探險前給他留下的，也是他早就準備等戰爭一結束就馬上送給林珊的訂婚信物。而今和林珊天各一方，這個年輕的奇跡創造者，現在也終於明白為何英雄氣短，兒女情長了。「匈奴未破，何以家為？」想著漢朝大將軍霍去病的雄心壯志，俊傑收攝心神，意念流轉之間，心情已迅速恢復到心如止水的狀態。又想到目前聯盟艦隊進退不得的窘境，俊傑心裡暗暗懊惱，自己怎麼在戰爭進行到這麼緊張的時刻，還有心思分神去想這些？還是去見見米洛元帥吧，在這位智勇雙全的老帥，父親的知交好友那裡，或許會對自己有所啟發？