姓名：技都性別：男年齡：外貌二十五、六
職業：精技坊主住址：博美集東市街3~5號
「兩位這邊請。」身著黑色修身西服的僕人恭敬地彎身，作了個標準的請的手勢。金色絲麻樣的中長髮隨之微微滑落，掠過一雙如海般湛藍的眼眸，不過是簡單的一個動作卻有種難以言喻的美感。不僅是如此，更令人驚歎的是他那如十七世紀宮廷侍從般優雅的舉止，濃濃的舊派作風很難令人相信他是生活在現代的人。
在杜斯蒂夫婦發出這樣感歎的時候，他們卻看到了僕傭的另外一面。轉身在前引路的少年侍從走路的姿勢雖然優美卻發出了吱吱嘎嘎的輕微聲響，不和諧的噪聲令人倍覺厭惡！也許正是因為是在那樣完美的造物身上出現的瑕疵，所以格外讓人不能容忍吧，杜斯蒂夫人情不自禁地皺起了眉頭尋找著聲音的出處，腕部、肘部，似乎侍從關節的每一個部位都隨著他的動作而吱嘎作響，好奇怪的現象。
「我是人偶。」相貌俊美的侍從也許是習慣了客人這樣的好奇，轉過頭露出一個令人極之舒適的笑容，「您看，我的關節是用鋼做的。」他在自己手腕處的某個部位摁了幾下，先是白皙的皮膚層像機器的盒蓋一般向旁邊收縮架起，此後便露出了清爽的鈦鋼骨架，冰冷的金屬質感與密密的紅藍管線很難與他臉上的紅潤光澤匹配，杜斯蒂夫婦驚訝得說不出話來。
「我是主人做出來的，在這裡的僕人都是，包括這些花重又將腕部恢復原狀，指著那些盛開在小小庭院內的繁花綠茵以及棲息在枝頭的鳥雀，包括三三兩兩在庭院內打掃衛生的女傭們在聽到他的話語時也各自停下了手中的活計，微笑著沖杜斯蒂夫婦行了個禮。
「這簡直不可思議！」杜斯蒂先生驚呼，衝動地執起侍從的雙手看了又看，又探出手試了試他的鼻息及心跳。溫熱的呼吸噴在他的手指上略帶濕意，心跳也相當的規律，皮膚的觸感與真人沒有區別，任何生命跡象都無法與之前所說的人偶聯繫起來。
「在胸腔內裝上自發頻率振動器，採用模擬皮膚配合水路循環系統的類呼吸裝置，人偶也可以造得如真人一樣。」侍從笑笑，知道杜斯蒂先生對他的話起了疑心，「主人交待過不可逾禮，因此很抱歉無法做到像電視上那樣將頭顱取下之類的舉動，那是精技坊的規條中所不允許的。」
「可是你的意識……」杜斯蒂先生雖然打消了摘下對方腦袋察看那樣粗魯的想法卻仍然對侍從的思想意識產生萌生了興趣。
「很抱歉，那是商業機密。好了，我們已經到了，請先生和夫人進去吧。」侍從說著輕輕地扣了扣門扇，隨即推開掛著由長短不一的金屬條做成的門鈴的厚重門扉，鞠了個躬離開了，留下杜斯蒂夫婦你看著我，我看著你，一時驚詫莫名。
「兩位請進來。」
門內傳出冷淡的男聲，彷彿是金屬質感的聲線冰冷而準確地直達杜斯蒂夫婦的耳中，兩人同時打了個冷戰，戰戰兢兢地彼此推搡著進入門內。這一進去，便是另一重的驚訝！
估不到房間應該有多大，放眼望去首先所看到的便是滿牆堆得如山般高的書籍，厚厚的如同磚塊一般的書堆得雖零亂卻相當有秩序，從百科到基礎機械知識入門，大小類別不下百種卻各自標分精細，各種各樣的機械設備在房間的各個角落穩穩運作，像是存在已久，久至理所當然！
頭頂是人工的太陽散發出光熱，懶散的雲朵忽而隨意閒逛，忽而又凝聚、膠結在一起，在盆栽上空翻滾後降下適當的甘霖；底下桶狀的機械打掃機正安靜地清理房內的灰塵，時不時攏攏被主人弄歪的書摞；長著修長雙臂的修剪機快速而精妙地修理著房內的盆栽，並往空中噴射著不知名的馨香劑，使得整個室內瀰漫著自然的氣息；一台原始的由導軌、蒸汽閥及活動臂組成的推動裝置正忙碌地沖泡著香茶；幾台不知用途的巨大機器分立在房間的四角默不作聲，只在偶爾發出一陣輕微的隆聲……在這所有機械的中央是一隻巨大的鳥籠，籠內同樣堆放著各種各樣的書籍，一張堆滿了精密儀器的巨大工作台前，一名穿著灰色工作衣的男子正埋首工作。他看起來相當忙碌且聚精會神，以至於杜斯蒂夫婦一度懷疑剛才的聲音是否是幻聽而不知道該不該打擾對方，但那男子很快地放下手中的活，隨即那鳥籠帶同書冊便自動升起，懸吊到空中後不知收到何處去了。
「杜斯蒂夫婦？」男子一開口便讓人毫無疑問地確信剛才的聲音並非是錯覺，那樣冷淡而精準的表述聽過一次很難忘懷。
「您就是技都先生麼？」杜斯蒂夫人有些不悅地問，對於對方不奉茶不看座的待客之道頗為不滿。
男子點點頭，算作回答，伸手摘下面部的連頭口罩及戴在左眼上的高倍放大鏡，露出一張令人驚歎的面孔。同樣是金色的頭髮卻泛著淡淡的銀色，整張臉的五官精準而深刻猶如巧手雕鑿出一般，無論是灰色瞳仁還是薄薄的唇瓣都勘稱完美卻到處遺留著冷淡的金屬氣味，技都的面容比起之前自稱人偶的侍從更令人聯想到機器這兩個字。這樣一想，再完美的容貌也無法令人產生絲毫屬於人的感情來，杜斯蒂夫婦甚至在心底產生了恐懼的感受。
「二位想要什麼？」技都不以為意地接過機械臂遞來的香茗，淺淺啜了一口，就連進食的姿勢都精簡而概要，不浪費分毫體力。
「我……我們……」杜斯蒂夫人推推兀自發呆的丈夫示意他開口，無奈杜斯蒂先生也許是過分驚訝於面前的一切以至於暫時喪失了基本的反應。
「我們是紅線小姐介紹來的。」杜斯蒂夫人吞吞吐吐地開口，對於面前渾身放出森冷氣息的男子有種被看透的不舒服感受。
「我知道。」技都冷冷地打斷杜斯蒂夫人的話，「說重點。」
「是……這樣的。」杜斯蒂夫人勉強壓下不快的情緒，理了理思路試探性地開口道，「不知紅線小姐有否跟您說過我們的情況？」
「我們交情不深。」技都依然是冷冰冰的語氣，萬年寒霜般的表情令杜斯蒂夫人直覺地瑟縮了一下。
「兩……兩年前，我和先生將他的姑父姑母接來家中居住，因為兩位老人家無子無女，所以便由我們承擔贍養職責，一年前姑父突然亡故，姑母也許是受不了打擊從那以後精神變得大不如前，時而神台清明時而又恍恍惚惚，今年年初的時候更被確診換了老年癡呆，真是可憐……」杜斯蒂夫人說著執起手帕似乎泫然欲泣。
「杜斯蒂夫人，你我都沒有多少時間可以浪費，請將您的來意直接說明。」技都瞇起眼睛，犀利的目光似乎可以穿透到人靈魂深處，令到杜斯蒂夫人硬生生收住了積蓄在眼眶中的淚水，窘迫不已。
「我們家也算富裕，自然不貪老人那點遺產，只是如果家傳的秘寶也隨著姑母的去世而失去下落未免就太可惜了些。雖然不是值錢的東西，但這畢竟是先祖之物，如果至這一輩失傳未免可惜。」杜斯蒂先生終於反應過來，接著妻子的話說下去，一面說一面留神觀察著技都的面部表情。無論這個冷冰冰的男子可不可靠，不該說的話還是不該說，比方說，祖傳之物的真實價值。
技都淡淡地勾勒起唇角，融化了冰山表情的笑容只在瞬間閃過卻足令杜斯蒂夫人驚艷至連呼吸都忘了。
「五千？」看著技都伸出的五根手指，杜斯蒂先生猜測著價碼。
「五萬？」價錢有點貴，不過和祖傳秘寶據說過億的價值相比算是可以接受了。
「五十萬！！」杜斯蒂先生驚呼，「你的價也要得太過了，就算請全倫敦最好的偵探也用不到這個數。」
「五年的壽命。」
「壽……壽命？」杜斯蒂夫婦彼此對望，從對方的眼中皆看到一個滿臉驚詫的自己。似乎從來到這個精技坊，來到這個博美集開始，他們除了驚訝以外再找不出其他表情可以維持了。
「五年的壽命換過億的財產，價錢很公道了。」技都放下茶杯，蹺起二郎腿，閒閒地瞅著面前陷入矛盾心境的夫妻倆。杜斯蒂夫婦顯然是過於震驚了，以至於漏聽了那後半句的過億財產，不然恐怕真會惶恐到奪門而逃了。
「你……你要我的壽命還是他的？」杜斯蒂夫人抖抖瑟瑟地問，一向人前算得大膽，此刻竟然也覺膽寒起來。
「你們說呢？」技都難得有心情開玩笑，見夫婦倆人心事重重似要鬥個你死我活才補充說明道，「一人兩年半也可以。」
「我們的壽命……」杜斯蒂先生小心翼翼地問，這一次不是怕技都而是為即將聽到的消息而緊張，自己還能活多少年這個問題恐怕誰也無法平心靜氣地去聽。
「二位的壽限都過八十，取掉兩年半並不會有太大影響。」技都輕鬆回答。不僅不會有影響，恐怕將來你們還會嫌自己的命過長，這後半句話當然沒有說出口。
「那你要怎麼取我們的壽命？」
「商業機密。」技都從工作台上取出一隻匣子，打開來裡面竟是一隻毛色鮮亮的金剛鸚鵡，「這只鸚鵡是剛完成的作品，除了具備真實鳥類的一切生理機制之外，眼部是精細攝像頭，胸腔中藏有數據分析系統及定位跟蹤儀，腦部是儲存器，翅膀下則是錄音設備，此外還有人體健康狀況分析及智能調節設施等，可以對老人的言行舉止一切進行記錄並且針對老人的身體狀況調整偵查進度，相信用不了多久就可以探尋到東西的下落了。」
「另外……」在杜斯蒂夫婦小心翼翼地伸手接過那只正在梳理羽毛的鸚鵡時，技都又懶懶地補充上一句，嚇得兩人手伸在空中不知該進該退，「五年的壽命，租期是一月，一月後這只鸚鵡會自動回收。」
「一個月怎麼夠！」杜斯蒂夫人急叫，付出了二年半的壽命如果什麼都沒撈到豈不是偷雞不成反蝕把米。老太太雖然神志不清明但身體卻硬朗得很，夫婦倆本來還計劃著打長期戰卻沒想到技都只給出一個月的期限。
「博美集從來就沒有實現不了的事。亞力，送客。」技都的話剛落，門口已然出現了先前的那名侍者躬著身作出送客的姿勢，杜斯蒂夫婦只得跟在他身後離開了。
「我是真的討厭做廣告。」技都歎口氣，重又戴上作業用具，伏回工作台了。
事情進展得相當順利！頭一個星期，杜斯蒂老太太對於侄子夫婦送上的這只寵物似乎不太感興趣，每天仍然獨自在花園、房內晃來晃去，偶爾也鬧鬧小失蹤，但由於鸚鵡精確的跟蹤系統使得杜斯蒂夫婦很快就能找到她。第二個星期開始，老太太似乎再也無法對這只叫聲好聽、羽毛鮮艷的寵物視若無睹了，她開始主動地逗它並會對著它說說話了，雖然都是些令人無法瞭解含義的模糊不清的音節或是一些沒有意義的話，但這依然令杜斯蒂夫婦感到了成功將臨的欣喜。日子在如同間諜戰一般精彩的生活中度過，到了第四個星期，焦急萬分的杜斯蒂夫婦終於在與鸚鵡相連的接收系統中聽到了關於家傳寶物的對話。
「東西在老家的……」
欣喜若狂的杜斯蒂夫婦當晚便計劃著要回老太太的故居取出寶貝。
「親愛的，你說老太太該怎麼處置？」杜斯蒂太太披著繡花桌布模擬著自己穿上名貴禮服的樣子，對著鏡子喜不自禁。
「留著總是不好，老傢伙雖然神志不清醒，身體倒是很硬朗，萬一哪天醒過來想到寶物可就麻煩了。」杜斯蒂先生同樣激動不已，吹著口哨翻看名車雜誌，搜尋著自己喜愛的型款。
「但是我們總不能殺了她吧，」杜斯蒂太太坐下來，瞄一眼坐在走廊盡頭抱著鸚鵡哼著走調歌曲的老人，「會被發現的。」
杜斯蒂先生咧嘴一笑，放下手中雜誌：「方法那麼多，何必要採取激烈的。比方說在姑母的膳食中每天添加一些顛茄，劑量到了就會引發心肌梗塞，八十多歲的老人常犯這種病，就像姑父那樣……」剩下的話在兩人的對視一笑中獲得了一致的通過。
一夜好眠的杜斯蒂夫婦沒有想到天明迎接他們的不是燦爛的未來而是冰冷的手銬。杜斯蒂老太太在半夜突然死去，在她的飲水中發現摻雜了大量的顛茄，而被棄置在垃圾桶中的顛茄藥瓶上有大量夫婦倆人的指紋。
「您不能就這樣指控我們，是，這瓶顛茄確實是我們的沒錯，但這只是為了治胃病所買，任何一個家庭都可能有。姑母的水裡為什麼會有顛茄我不知道……」杜斯蒂先生據理力爭，弄不清到底發生了什麼。
「聽完這盤帶子如果您還有疑義的話，就請您對法官去說吧。」負責調查的警官不耐煩地按下袖珍錄音機的按鈕，裡面傳出夫婦倆人昨晚的對話。
「……八十多歲的老人常犯這種病……」杜斯蒂夫婦的臉色瞬間死白，能夠記錄下這卷帶子的……恐怕只有那只鸚鵡了！
「瑞蒙醫生，您下班了嗎，有空的話一起去吃個便飯吧，今天是我妹妹的生日。」紅頭髮的警官小跑著過來，樂呵呵地道，「啊，您還在為之前的那個案子費神嗎？案情已經很清楚了，是那對夫婦合謀害死了老人想奪取遺產，真是夠惡毒的！不過這案子可實在夠奇怪的，莫名其妙出現的證物還有那夫婦倆在庭上歇斯底里嚷嚷的博美集什麼的，我還真是頭一次遇到這樣的狀況。」
「奇怪的可不只這一點。」瑞蒙醫生合上卷宗，揉捏著酸痛的鼻樑道。算了，反正案子已經結了，再想也沒什麼用。不過這真是他從事法醫這個行當數十年來從未碰上的情形，在死者的心臟裡居然發現了一枚標籤大小的合金牌子，上面是如圖騰一般神秘的花紋，簡直和在木乃伊中發現人造心臟一樣神秘……
「杜斯蒂夫人，令侄夫婦已經如您所願被逮捕了，由於情節惡劣他們將被判處最低五十年以上的監禁，恐怕這輩子都無法再出來了。」技都對著話筒淡淡地道，「是，您和令侄夫婦的壽命我也已經到手了，不，您不會死，對，您可以去國外度度假，我知道您的身體還很硬朗……我？我的收穫也很大，我想我的人偶還需要進一步的改進，對，非常感謝您，好的，再見。」
技都掛上聽筒，隨手將某樣金屬物事向上一拋。銀白色的物體在空中利落地翻了個身，劃出好看的弧線掉落到一邊的金屬碟中，裡面散佈著多個同樣的物體，長形的合金標籤，上面用古體字標著「博美集製造」。